陈州有万亩城湖，碧波荡漾，自然每年皆要玩龙舟。
陈州龙舟活动，起始于清代光绪年间，是由江南传来。据县志载，清廷杭州知府段某是陈州人，晚年告老返乡，回到陈州颐养天年。接任的杭州知府，系其早年门生。有一年为段某祝寿，不远千里运来龙舟十只，并随带全套操舟人员，在东城湖博大的水面上排开阵式，从农历五月初二到初十，连续表演九日。当时，附近各府州县豪门权贵，均来观赏，轰动一方。嗣后，地方绅商面求段荣，宁愿集资将龙舟买下，以慰乡里热爱。几经周旋，客方慨然以龙舟五只相赠，并拨留操舟人员一部，传授技艺。从此，江南小乡龙舟，即在陈州落户。
龙舟，呈平头柳叶形，轻捷灵便，靠人力划动，游走如飞，极尽操驾之巧。每舟多有十三人驾驶，包括“拿手”一人，“扳棹手”一人，“鼓手”一人，“划子”十人。因劳动强度过大，一般每舟均三个梯队轻装登舟参加比赛，实际是近四十人为一舟。龙舟表演，包括两项内容，即划速比赛和“捉鸭”比赛。各舟均搭饰彩坊，前后装点龙舟头龙舟尾，中桅旗杆高悬，随风飘扬。锣鼓起处，排划飞舞，群舸争流，在高亢的号子声中，劈水斩浪，舟行如飞，其势磅礴，蔚为壮观。湖中浅水处，多有小型彩船，或配之以八音弦乐之声，或有人扮村姑牛童之类，插科打诨，戏水中流，与龙舟辉衬，遥相呼应，并成一种灿烂。
龙舟技艺表演的高潮是“捉鸭赛”。此时，各舟先旗御除一切装饰，只留中桅旗杆，赤条条严阵以待。标分五色，以示队属。一旦号炮声响，即有人从船上捉鸭掷于水中。各队即飞棹奔逼，以先得手为胜。“捉鸭”技巧全凭群力配合，争取于最短时间接近目标，然后由舟头“拿家”以勾杆突发，将鸭捞起夺魁。当然，稍有失调——也就是说，即有一秒之差就会有被对方抢先之险。因此竞争性极强。
龙舟“捉赛”只是一种游戏比赛，只要是水手便可参加。而“放鸭人”就不是谁都能放的，一般多是地方权威或名流。
到光绪末年，陈州新任一位知县，姓胡。胡知县为捐官，来陈州不到两个月，正赶端午节赛龙舟。因他是新任知县，龙舟会首便请他放鸭。胡知县是山西人，没见过龙舟，问老会首说怎么放鸭?老会首说当龙舟都弦在箭上时，由县太爷坐龙船，怀抱一只鸭子，在锣鼓声中，放飞水中。胡知县一听要让自己怀抱一只鸭子坐在船头，就担心地问：“那鸭子若屙屎了怎么办?不是让本县的官服弄一身鸭子屎吗?”老会首见这新知县较真儿，急忙解释说：“大老爷放心，只一会儿工夫，不会那么巧的。”胡知县一听这话，摇头不止，说这种事准敢说，不怕一万就怕万一。为什么要怀抱着，不会先放一边儿，到放时再抱出来?老会首说，“所放之鸭为喜庆之鸭，要系着大红绸，放鸭人手举喜鸭在船头上转几圈儿，吸引观者和龙舟队员，为的是掀起一种气氛。”胡知县又问看龙舟的人多不多?老会首说：“多得很，周围几个县的人都来观看。”胡知县一想自己初来乍到，趁这机会亮亮相也可以，便答应了。
不巧的是，临近端午节的前一天，胡知县突遭风寒，病倒了。这一下，老会首很着急，因为先请了胡知县，这种时候再请别人不合适，怕人家不干。因为这是临时抱佛脚，人家肯定嫌掉价。若不换人，胡知县怎肯抱病上船?又加上他患的是伤寒病，湖里风大，若受风了，岂不更糟?这当然是一件很棘手的事儿，老会首与众人一商量，便去见大老爷，征求征求他的意见。若他同意换人，那就找一个不嫌掉价的人；若他坚持带病放鸭，也与龙舟会没了责任。老会首来到县衙暖阁，胡知县正在病榻上哼哼。师爷悄声问他说老会首求见，胡知县哼哼着坐了起来，望了一眼老会首说：“能否将会期推迟推迟?”老会首无奈地说：“大老爷，端阳节放龙舟，这是千年古规。再说，告示早已贴出去，四乡八县的人都知明天赛舟，怎能推迟?”胡知县想想说：“那好，那我只好带病上船了!”老会首一听说县太爷要抱病上船放鸭，很是担心，说：“太爷，湖里风大，你贵体要紧啊!”胡知县哼哼着说：“为了众人的欢乐，我这点小病算什么?就这样定了，明日船头给我放一张床，多放上几条棉被就行了。”
胡知县如此认真，老会首也无奈，只好照办，备了一张床，租了五条棉被，放在了放鸭船的船头。
第二天，湖边人山人海，数艘龙舟表演一阵之后，开始最后的高潮“捉鸭赛”。几队龙舟排成一排，在老会首龙旗的指挥下划到起跑线。这时候，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，放鸭船从岸边朝湖中心驶出。只见船头处有一张床，胡知县身盖五条棉被躺在船头，县衙师爷怀抱脖系红彩的大白鸭站在床边。单等船到中心线胡知县放鸭。一开始，众人不知怎么回事，以为船上死了什么人，后经打听，方知是县太爷今日是带病放鸭。都觉得这新知县太那个，为了亮相，连命都不顾了。这时候，放鸭船已驶到中心线，四边锣鼓敲得更烈。师爷轻声唤道：“太爷，该放鸭了!”胡知县问：“外边风大不大?”师爷说：“大，连湖水都起浪了!”胡知县一听说风大，便头顶一床被子下了床，接过师爷手中的鸭子正欲朝水里扔，被师爷拦了。师爷说：“太爷，还要抱鸭转几周。”胡知县一听还要转一周，就头顶被子在船头上转了一周。众百姓一看知县像耍猴儿，齐声欢呼，大笑不止，鸭还没放，就先将气氛掀了起来。在欢呼声中，胡知县又转了一周，不想由于被子盖头，又加上转得头发了晕，一不小心，只听扑通一声转进了湖水里……
这件事儿后被记入段正则所写的《陈州野趣》一书，成为陈州人的笑谈。段正则为陈州名人，文笔辛辣、老道，老先生在文章尾处还专作了一首打油诗，抄录如下：
知县带病放喜鸭，
头顶棉被避风沙。
晕头转向掉进湖，
放鸭捎带洗乌纱。