“倒进去。”
“可是我说，基德，这不是太凶了吗？威士忌加酒精已经够糟了，要是再加上白兰地，胡椒酱跟……”
“倒进去，究竟谁在调五味酒啊？”马尔穆特·基德透过烟雾腾腾的蒸汽亲切地微笑着。“孩子，等到你在这一代跟我住得一样久，总是靠着打兔子、钓鲑鱼过日子的时候，你就会明白，一年只有一次圣诞节。如果过圣诞节，却没有五味酒，那就等于说，虽然洞已经挖到床岩上，仍旧没有找到金矿矿脉。”
“你说得对，”大吉姆·贝尔登很赞成基德的话，他是从马齐·梅，他的矿场里到这儿过圣诞节的，在过去的两个月里，人人都知道，他完全靠着鹿肉过日子。“你还没有忘了我们在塔纳纳河边一块儿配的那种烈酒吧？”
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他是个小伙子，顶多二十四五。他骑在马上，本来可以像年轻人那样轻松、优雅，但他却像猫一样警觉，过分紧张，一双黑黑的眼睛滴溜溜到处转，留心大小树枝间的动静。那里有小鸟在跳来跳去。眼前由树林和灌木组成的景物在不断变化，他的目光一路向前搜索着，但最后总是回到两旁的灌木丛上。他纵马前行，一面仔细看，一面留神听。周围一片寂静，只有西边很远的地方传来隆隆炮声。好多个钟头以来这炮声一直单调地在他耳边响着，只有炮声忽然停止才会引起他的注意。因为他眼下有更迫切的任务。马鞍的前鞍桥上搁着一只卡宾枪。
他神经高度紧张，因此当一群鹌鹑扑楞楞地在马前飞起时，他吃了一惊，不由自主地猛一收缰，托起卡宾枪，几乎就要举起平肩。他不好意思地咧嘴一笑，恢复了正常，骑着马继续前进。他非常紧张，对自己的使命全神贯注，任凭汗水刺痛双眼，顺着鼻梁流下来，噼里啪啦地落在前鞍桥上。他的骑兵帽的帽带开始被水沾湿，座下的沙毛马也是汗淋淋的。时当正午，没有一丝风，热得叫人透不过气。连鸟儿和松鼠都不敢来到烈日下，只是在树丛的荫凉处藏身。
人和马身上都落满了树叶，沾满了黄色的花粉，因为不到万不得已，不敢走到开阔地带。人骑着马专钻灌木和树林，每当要走过一片干沼泽地或一片高山牧草地时，人毫无例外地要先停住马往外窥探。他走的路虽然迂回曲折，但总的方向是一直往北。他正要去寻找、也最害怕碰上的东西好像就在北边。他并非胆怯，但也有文明人的一般勇气，他想活，不想死。
兵营里有一个人正在受着要判成死刑的审讯。他是个老头子，白鱼河的本地人，那条河直通到巴尔杰湖下面的育空河里。这件事轰动了整个道森，也轰动了育空河上下 一千英里的居民。在陆地上掠夺，在海洋上抢劫的盎格鲁萨克逊人，向来用法律统治被征服的民族，这种法律有时非常严酷。可是，碰到了英勃尔这件案子，这种法律就破天荒第一次显得不适当和软弱无力了。如果单从数量上来说，他要受的刑罚，远远抵不过他犯的罪。至于判刑，那是无可逃避的结果，当然没有疑问；不过，尽管判的是死刑，英勃尔也只有一条命，而他的案子却牵涉到几十条人命。
事实上，他手上沾着那么多人的血，也算不清他究竟杀了多少人。人们在路旁吸烟休息或者围炉烤火的时候，曾经粗略地估计过死在他手里的人数。那些不幸被他杀掉的人，全是白人，其中有单身的，也有一对对、一群群被杀死的。这种毫无目的，毫无顾忌的谋杀，长期以来，对那些骑警，一直是一个迷，甚至远在探险的船长们扬威的时代，以及后来小河变成了矿产，从大英帝国自治领派来了位总督，要这一带的人为当地的繁荣纳税的时候，也是如此。
不过，更不可思议的却是，英勃尔竟会到道森来自首。这时候正是暮春，育空河水在冰层下咆哮翻腾，这个老印第安人从河面吃力地爬上岸来，站在大街上直眨眼睛。凡是亲眼看见他来的人，都注意到他身体衰弱，走路蹒跚，好容易才走到了一堆盖房子的木料跟前坐下。他在那儿坐了一整天，老盯着面前像川流不息的潮水一样涌过去的白人。很多人都好奇地转过头，瞧着他那呆板的眼光，对这个神气古怪的西瓦希老头议论纷纷。无数的人事后还记得，他的奇特外表当时就使他们很惊讶，于是，从此以后，他们就永远夸耀他们的眼力，说他们能够认出不寻常的事物。
“奥雷号”的外形虽然很笨重，它在小风里面行驶得倒很利落，船长一直把它开到拍岸的波涛刚刚退去的地方才抛下锚。环形的希库鲁珊瑚岛低低地浮在水面上，这个 一百码宽，周长二十英里的珊瑚滩围起来的圆圈，比涨潮时的水平线高出三英尺到五英尺光景。在广阔的、水平如镜的礁湖底上，有许多珠蚌；从这条双桅帆船的甲板上，越过狭长的环形岛屿望去，可以看到许多潜水员正在那儿干活儿。可是，礁湖的入口连一条双桅帆船也开不进。如果碰到顺风，单桅快船也许能勉强通过那曲折的，浅浅的航道，然而双桅帆船就只好停在外面，派它们的水艇进去。
“奥雷号”灵巧地放下一只小艇，六个棕色皮肤、只围着红腰布的水手跳了进去。他们拿起来了浆。站在船尾掌舵的那个年轻人，却穿着欧洲人的雪白的热带服装。不过，他不是十足的欧洲人。他的白皮肤，在太阳光里隐隐透露着玻里尼西亚人的金黄色调，他那闪烁的蓝眼睛里，也带着一种金黄色的光辉。他叫做劳乌尔——亚历山大·劳乌尔，他的母亲，玛丽·劳乌尔，是一个有钱的，带着四分之一外来血统的女人，独自拥有并且经营着半打跟“奥雷号”一样的双桅商船，他是她的最小的儿子。这只小艇冲过港道入口处的一个漩涡，驶进去，在汹涌的激浪里颠簸起伏，好容易才划到了水平如镜的礁湖上。年轻的劳乌尔跳上白沙滩，就去跟一个高个子的土人握手。这个人的胸脯和肩膀都很魁伟，但右边的胳膊只剩了一截，骨头露出肉外几英寸长，因为日子久了，已经变成白色，证明他曾经碰到一条鲨鱼，结束了他的潜水捞珠的生涯，使他变成一个为了小利而拍马捣鬼的人。
谁也不了解他的历史——最不了解他的，是革命委员会里那些人。他是他们的“小神秘”，他们的“大爱国志士”，他按照自己的方式，为了即将来到的墨西哥革命，跟他们一样起劲地工作。他们过了很久才知道这回事，因为委员会里没有一个人喜欢他。那天，他头一次到他们那些拥挤忙碌的房间里。他们都疑心他是一个暗探——一个被狄亚士的特务机关收买下来的爪牙，他们的同志，有很多人都给关进了美国各地的普通监狱和军事监狱，另外一部分人，上了脚镣手铐，甚至被押解到边境之外，面对着土墙排成队，被枪毙掉了。
这个小伙子给他们的头一个印象就不顺眼。他的确是个小伙子，还不满十八岁，从年龄来看，个子也不太大。他说他叫菲力普•利威拉，他的志愿是为革命工作。就是这些——完全没有废话，也没有进一步的解释，他站在那儿等着。他的嘴上不带一丝笑容，他的眼光也不和善。大个儿，急性子的保林诺•维拉，心里一阵哆嗦。这个小伙子真是又可恶，又可怕，又难以捉摸。他的黑眼睛里含有一阵毒蛇似的光芒。它们象冷酷的火眼一样燃烧着，仿佛含有无限的，凝聚的仇恨。他的眼光从那些革命者的脸上，扫到了矮小的塞斯贝太太忙碌使用着的那架打字机。他只瞧了她一下，碰巧她正抬起头来，连她也感觉出那种说不出的眼光，逼得她把工作停了一下。她只得把打好的字重新看一遍，再继续打那封她正在草拟的信。
保林诺•维拉探问似地瞧着阿列拉诺和拉摩斯，他们也探问似地瞧着他，然后彼此瞧着。他们眼睛里都流露着迟疑不决的神色。这个瘦长的小伙子是个来历不明的人，而且具有来历不明的人的一切叫人不安的气味。在这些正直的普通革命者的眼里，他好象一个不可理解的谜，当然，他们都对狄亚士和他的暴政，抱有深切的仇恨，不过，这只是处于正直的普通爱国者的仇恨。现在在他身上，却带有另外一种性质，他们都说不出所以然。可是，一向最容易冲动、喜欢说干就干的维拉，终于出来对付这个难题。