“三部曲”原指三部内容各自独立而又互相连贯的文学作品，后泛指“三个阶段”或“三个步骤”。现报刊上常出现“三步曲”甚至“四步曲”“五步曲”，你认为用得对吗？
“三部曲”源于古希腊
◆陈晓云
“三部曲”(trilogy)是外来词，源于古希腊，最初仅指情节连贯的三部悲剧，又称“三联剧”。早在公元前5世纪时，被称为古希腊悲剧之父的埃斯库罗斯创作了几部“三部曲”。如《普罗米修斯》三部曲，由《被缚的普罗米修斯》《被释放的普罗米修斯》《盗火的普罗米修斯》组成；《俄瑞斯特亚》三部曲，由《阿伽门农》《奠酒人》《复仇神》组成。后来，文学家借用了这一术语，泛指三部内容各自独立而又互相联系的文学作品。
追溯到源头，可以毫不含糊地确认是“三部曲”，不是“三步曲”。
中外“三部曲”举隅
◆陈大轩
“三部曲”源于戏剧，但更广泛地见于文学。中外文学史上不少作家创作过“三部曲”。
如国外有高尔基的自传体三部曲——《童年》《在人间》《我的大学》，阿·托尔斯泰的《苦难的历程》三部曲——《两姊妹》《一九一八年》《阴暗的早晨》等。而在我国上世纪二三十年代曾涌现出许多著名的三部曲。如郭沫若的《漂流》三部曲——《歧路》《炼狱》《十字架》，茅盾的《蚀》三部曲——《幻灭》《动摇》《追求》和《农村》三部曲——《春蚕》《秋收》《残冬》，巴金的《激流》三部曲——《家》《春》《秋》和《爱情》三部曲——《雾》《雨》《电》，等等。
我们没见一个作家把“三部曲”写作“三步曲”。“三步曲”用于文学作品肯定不行，用于文学作品之外同样不行。
“三部曲”进入生活领域
◆余培英
《汉语大词典》收有“三部曲”词条，在解释清楚本义之后，特地点明了它的引申义：“亦指发展过程的三个阶段。”《现代汉语规范词典》同样强调了这一词语已经进入日常生活领域：“也比喻有内在联系的三件事或者事情发展的三个阶段。”“三部曲”的这一引申义，在现实生活中得到了广泛运用，比如：
(1) 党的十一届三中全会制定的路线、方针、政策，包括我们发展
战略的“三步曲”，正确不正确？(《邓小平文选》第3卷305页)
(2) 我这辈子，经历了天堂、地狱、人间三部曲，充其量不过是一
场孤单人生,没有什么意义和价值。(章诒和《往事并不如烟·自序》)
词语可以由本义到引申义，但词形是不应该发生变化的。
“三步曲”，止步！
◆陈德宇
“三部曲”误为“三步曲”，其发生机制和“按部就班”误为“按步就班”颇为类似。首先，因为部、步同音；其次，“按部就班”形容做事按照一定的条理，遵循一定的顺序，而“步”正有步骤、阶段的意思。相反，“部”这方面的意义却不明显，因此，人们很容易以“步”代“部”。同样，“三步曲”也是指三个阶段。除此以外，还有一个原因，舞曲中有快三步、慢三步，这一舞蹈术语较文学术语似乎更深入人心。提到“三步曲”，人们也许更容易想到的是舞蹈而不是文学。
然而，不管有多少原因，错的就是错的。“三步曲”，止步！
“三步曲”的生存理由
◆曹国军
“三步曲”不见于工具书，但在报刊上大量存在，连《人民日报》上也能见到它的踪影。例如：
近年来，全国检察机关从人民群众的根本利益出发，迈出了扎扎实
实的“三步曲”：刑事申诉检察单列、推行“首办责任制”、消灭“法律
白条”专项行动。(《人民日报》2003.3.12)
为何如此？关键在于“部”与“步”的语素义不同。作量词时，“部”常用于书籍、影片等，而“步”则与这些无涉。所以，用“三部曲”指文艺作品很好理解，没人会用“三步曲”去指文艺作品。但是，表示事情发展的三个阶段或步骤，用“三步曲”更好理解，因为“步”有“事情进行过程中的程序或阶段”的语素义(见《现代汉语规范字典》)，而“部”没有表示“阶段”的语素义，“三部曲”在字面上是难以读出“三个阶段”的意思的。
可见，是“三部曲”自身的缺陷，给了“三步曲”存在的理由。
“三步曲”已奏响
◆周建成
检索1995～2003年的《人民日报》，“三部曲”214个，“三步曲”48个；检索2000～2003年的人民网，“三部曲”1 633个，“三步曲”417个。这说明“三步曲”的使用已经比较广泛。
最近通过google在互联网上搜索，得到包含“三部曲”的网页538?000个，包含有“三步曲”的网页有190?000个。不仅“三步曲”的使用比例在上升，而且“四步曲”“五步曲”的数量也不少，网页数分别为23?500个和23?000个。
可见，由“三部曲”衍生而出的“三步曲”已经为不少人接受，是一个比较固定的组合了。它甚至具备了继续类推的能力，能够由它再衍生出“四步曲”“五步曲”等，来满足交际的需要。
“三步曲”已奏响，捂住耳朵行吗？
仿造的产物
◆王国锋
从“三部曲”到“三步曲”，与其说是误写，不如说是仿造。
“三部曲”指三个阶段，是由三部作品的先后次序来体现的，词的字面意义上并看不出这一点。指三部作品，一眼就能看出；指三个阶段，就有点曲里拐弯。正是因为这个原因，仿造“三部曲”的形式，出现了一个“三步曲”。
一字之改，妙处多多。首先，“三步曲”好理解，意思通俗易懂，可以作为一般词语满足表达三个阶段或步骤的需要。其次，“三步曲”的构造方式具有能产性，人们在需要的时候，随时可以类推造出“四步曲”“五步曲”等词语，来表达更多的阶段或步骤。
说到这里，我不禁想起陈原在《词语的密林里》评价由“阳春面”转化造出“阳春觉”时说的话：“作家完全有权利创造新的语词——只要他所创造的语词为人民喜爱，这个语词就不胫而走——语言学叫做‘约定俗成’。”
不妨视为异形词
◆郭 骏
“三部曲”和“三步曲”在表达“事情发展的三个阶段或步骤”的时候，它们的含义和用法完全一样。比如：
(l) 美国要想在伊拉克“功成身退”，必须唱完“清剿、治安和组阁”这三部曲。(《人民日报》2003.7.29)
(2) 表弟从借房、租房到买房的三步曲，不正是我们时代的一个缩影吗？(《人民日报》2002.10.11)
这两个例子中的“三部曲”和“三步曲”完全可以互换，而不影响意思的表达。从这个意义上说，不妨视之为异形词。在一时还无法取舍的情况下，不妨暂时让两者并存，以满足人们的不同需要。喜欢文字典雅的，可以选择“三部曲”；追求语义显豁的，可以径用“三步曲”。接受“三步曲”这个“新生事物”，可以让我们多一种选择，何乐而不为呢？
可以互有分工
◆杨彦宝
“三部曲”和“三步曲”是两个共存的、互有分工的词语。文学作品有分三部分的，如《魔戒》三部曲，舞蹈也有跳三步的。可见，两者各自都有存在的基础。“部”的意思是“部分”，“步”的意思是“阶段、步骤”。两个词语有相同的地方，所指都是三个部分。但是两者也有不同。“三部曲”是同一主题下的三个相关的部分。这三个部分可以在发展关系上前后相继，也可以三个部分各自实现。如巴金的《激流》三部曲——《家》《春》《秋》在故事发展上是前后相连的，而茅盾的《蚀》三部曲——《幻灭》《动摇》《追求》则是三个各自独立的故事。而“三步曲”侧重描述三个互相衔接的前后相承的阶段(步骤)，后一个阶段(步骤)是前一个阶段(步骤)的继续和提升。
作为一般词语，我们可以简单地将“三部曲”理解为“三个部分”，而“三步曲”则可理解为“三个步骤”，并可根据需要类推出“四步曲”“五步曲”来。
编者附言
可以断定，“三部曲”源自古希腊，本是艺术专用词语，后由戏剧进入小说，由文学进入非文学，成为一般词语。
同样可以断定，“三步曲”源自“三部曲”，但究竟始于何时，最初是误写还是仿造，有点说不清楚。从社会运用情况来看，“三部曲”占主导地位，“三步曲”也有相当影响。
编者认为：由“三部曲”到“三步曲”，这是语言的变异现象。如果指三部内容各自独立又相互联系的艺术作品，理应用“三部曲”，写作“三步曲”是错误的。这点在讨论中没有异议。
如果指三个阶段、三个步骤，从目前语言应用的实际情况来看，可以用“三部曲”，也可以用“三步曲”。相比之下，“三步曲”的意义更显豁一点。这也许正是“三步曲”存在的理由。
至于判断两者是异形词呢，还是承认“三步曲”是新生词，似乎还不到时候。让我们看一段再说吧。