传说在黄帝时代，东海有座山上出现了一只怪兽。它的形状像牛，头上无角；只有一只脚，却行走如飞；眼睛发出明亮的光，白天像太阳；发出的吼声比打雷还响，非常吓人。人们称这怪兽为夔。

到了尧统治天下的时候，民间出现了一位很有名气的乐师，名字也叫夔。他精通音律，特别擅长击盘。盘是一种形状像曲尺，用玉或石制成的打击乐器，据说夔一击盘，百兽就会随着它的节奏跳舞。

舜继位后，认为音乐能体现天地的精华，打算任命一位乐官，便派重黎到民间去物色。重黎找到夔后，把他推荐给舜。舜任用他后，他充分发挥了自己的音乐才能。

舜非常欣赏夔的才能，决定派他到各地去正音协律，传播音乐。重黎担心夔一人难以胜任这个重任，建议舜再寻找几位乐师协助他执行任务。

舜听后摇摇头说：“音乐之本，贵在能和。像夔这佯精通音律的人，一个就足够了。”

白居易是唐代大诗人，晚年生活十分安适，沉溺待酒，醉心佛道，却也隐藏着一种不能匡世济民的苦闷。他在东都任职时，尚书卢简辞在伊水旁有一座别墅，曾在冬天和他的子侄登高远眺嵩山洛水。不一会儿，下起了小雪。他们看见两个身穿蓑笠的纤夫，拖着一只小船走来。船头上覆盖着青色帐幕，帐幕下有一个白衣人与僧人对坐。船后立一小灶，灶上架着铜锅，水汽袅袅、香气扑鼻，显然在烹鱼煮茗。

小船溯流（逆流）而行，在卢尚书面前经过，只听到船上正尽情地吟诗说笑。卢尚书被眼前如诗般的情景吸引了，忙使人询问白衣人是谁。有人告诉他，这是白居易和僧人伟光正从建春门向香山精舍而去。“呵，这般情趣，何等高雅！”卢尚书十分感叹。

到了香山精舍，早已有几位当世文人在等着白居易。白居易和众人见过，忙唤家人上菜、温酒。一切备齐后，白居易起身道：“如此良宵，难得各位幸会，咱们还是以诗会友，要赋了诗再饮吧。”“好，好！客随主便。请你出题目吧。”众人齐声赞和。

白居易略加思忖，道：“前次聚会，谈到了南朝兴废。不如以此为旨，每人作一首《金陵怀古》可好。”大家兴致勃起，个个援笔弄墨。却只有刘禹锡自斟一杯酒，一饮而尽。

众人见了，急道：“喂，刘兄，诗未成怎可先饮？”刘禹锡听到众人的责怪，扯过纸来，顷刻之间写出一首《西塞山怀古》：

王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

白居易读罢，赞道：“真乃绝妙好诗！我们本欲一块下海探骊龙，你却先得了龙珠，剩下的一鳞半爪还有什么用啊？”意思是说，事物的主干和精华都被你捞去了，剩下的只是零星和片断而已，写出来也没什么味道了。

一鳞半爪，比喻事物的零星片断。