明朝初期，明太祖朱元璋下令禁止杀牛。一天，乡绅张静斋和举人范进相约去拜访知县汤奉。汤奉设宴招待他们，席间有位老者将一些人士拼凑起来的五十多斤牛肉送给他。

汤知县一向受贿，可上朝又有禁令，一时不知如何是好，于是就问张静斋：“刚才有几个人送来五十斤牛肉，要求对他们的政策放松一点，你说我收还是不收？”

张静斋摇头道：“万万使不得，我们都是朝廷命官，心中应只有皇上，不能收受贿赂，即使是与自己关系密切的人也不例外。”并举例说：“洪武年间，有一次皇上到刘伯温家中造访，正巧江南张士诚送来一坛子小菜。刘伯温打开一看，发现是一坛子金子。皇上见了勃然大怒，第二天就把刘伯温贬为青田知县，不久又将他毒死。”

汤奉听张静斋说得头头是道，于是急忙请教该如何处理才好。张静斋说：“你可以借此事大作文章，把这个老者和那几个人抓起来，用一副大枷锁了，把牛肉堆在枷上，并且出一张告示，说明他们胆大妄为。如果上司知道你办事一丝不苟，一定会提拔你的。”

汤知县听了连连称是。

这个故事出自长篇小说《儒林外史》。一丝不苟，苟：苟且，马虎。指做事认真细致，一点儿不马虎。