镇上就一家姓邵的，在南街住。邵家以前做染料生意，从周家口贩回靛蓝、大缸、大绿、大紫、大白、大黄等各种染料，在小铺子里卖。当时的染料多为粉状，用洋铁盒子盛装。外面是美人图，全是配好的。邵家整盒买，回来散卖。那年月农家有土布机子。将线染成各种颜色，然后织成五颜六色的花布，很好看。尤其是要出嫁的姑娘备嫁妆，箱子里全是这种货色。有床单有被单，有缝制好的衣服。也有整卷整卷的面料。有心的姑娘连给娃娃们穿的表料都提前备下，怕婚后与公婆分开另住。提前备下。少打无准备之仗。

　　邵掌柜叫邵鑫，有个独生子，就是邵强。

　　邵强很小的时候就常在店里玩耍，身上常沾上一些颜料粉沫儿，一见水，就染成一片，时间长了，他的衣服就像画匠的调色板。五颜六色的。土改那年。邵强已长成少年。贫农团拉地主游街，他爱撵着看热闹。贫农团的团长一见邵强就喊：“邵强，快去你家店里取些颜料来，给老财和太太们打花脸!”邵强就飞似地跑回店里，向父亲讨几包颜料。又飞似地跑回来，气喘吁吁地递给贫农团长，然后就吸溜着鼻涕看贫农团的人给老财们打花脸儿。给地主家的女眷们打得更花，头上还戴着纸糊的高帽子，五花大绑着，前头有人像牵牲口一样牵着，后面锣鼓家什敲得山响，不一会儿，就沸腾了一条街。

　　邵强觉得被打了花脸的女人们很好看，自己也想画。回到家里，取出镜子，自己调了颜色，对着镜子画花脸，鬼似的。他娘唤他，他猛一扭脸，把娘吓背了气。多亏邵鑫发现及时，掐住老伴的人中穴，又呼又叫，才算没出人命。

　　邵强为此挨了一顿打。

　　邵强挨了打之后。觉得自己是无辜的，便赌气不回家，整天泡在贫农团里。贫农都去地主家抄家。他尾随其后；贫农团开会，他蹲在门后听：贫农团斗地主挖浮财，他在一旁看热闹。贫农目的人本以为他是个小孩子家。只是跟着瞧稀罕，不想他一直跟着不离去。到了晚上，人都散了，他还在办公室里不走，并说要参加贫农团。贫农团长一听笑了，说你家就不是贫农，怎能让你参加贫农团?邵强当时还不懂阶级，就说都是一个镇上的，你们能我为啥不能?贫农团长笑了笑，就走过去按了接邵强的脑袋。再也没说什么。贫农团不给邵强讲道理的原因自然是因为他还是个少年。讲不通，所以只好一笑了之。不想邵强见贫农团长没说什么，以为是同意了。很高兴，心中充满了底气。赶巧这时候邵鑫来找他。说你小子几天不回家快把你娘急坏了!邵强看了他爹一眼，理直气壮地说：“我参加贫农团了。”

　　这以后，邵强就更积极了。土改那些年是一个火红的年代。穷人翻身做主人。到处是喜庆的活动。小学校里有腰鼓队，专署和县委还常带文工团到镇上演文明戏。大街上常常响起游街的锣鼓声和鞭炮声。听起来让人热血沸腾。这氛围浸染着少年邵强。常使他处于亢备之中。由于他勤快，贫农团的人也挺喜欢他，让他回店里讨颜料。掂茶倒水，打火点烟，时间一长，像是少不了他似的。邵鑫呢。看儿子玩心大。心想跟着贫农团也不会出什么差错，所以也就放了手。邵强这一下更自由，爹不管娘不唤。贫农团里的人也不再撵他走，干脆连饭也不回家吃了。饿了就去小摊儿上吃碗面，吃过了让人家记在爹账上。众人知道他是颜料店邵掌柜的公子，也不怕他赊账。邵强吃饱了。白天随着贫农团搞斗争，晚上就和民兵们睡在一起，听民兵们讲荤笑话，学文工团的女演员走路。有时候，某民兵嫌一人站岗太寂寞，也喊邵强一同站岗。邵强当然很乐意，高兴得直蹦高。

　　那时候，陈州一带的反共势力成立了一个“反共暗杀目”，专杀土改积极分子和村干部。由于他们白天散夜间聚。行动诡秘，很难侦破。由于很难侦破，他们的活动日见猖獗。一天夜里，突然有十几个黑衣蒙面人包围了镇上的贫农团目部，将值班的七八个民兵全部杀死了，第二天中共陈县的县太队赶到时，反共暗杀团早已没了踪影，屋里只有七八具尸体。邵鑫听到消息，急忙跑过来寻找儿子，不料刚进门就被县大队的人绑了起来。因为县大队那时候已经开始怀疑一个名叫邵强的小孩儿。他同民兵们睡在一起，现在不但没有他的尸体，还活不见人，很有可能他就是反共暗杀团安插在民兵队伍里的小探子。贫农团夜审邵鑫，问他是否与暗杀团有联系。是不是他派邵强混进贫农团，然后混进了民兵队伍，并将消息告知了暗杀团?

邵鑫大呼冤枉，说邵强全是他平常惯坏的，让他上学他逃学，让他守店他贪玩。他自己愿意去贫农团全是为了好奇。决不会干这丧天害理的事情。贫农团哪里找他，说世上很少有你这种父亲如此放纵儿子的。如果没有目的，你早回严加营了。邵鑫说自己放纵邵强全是怕他在店里捣乱，前些天他差点儿把他娘给吓死了，不信你们可以去问问我的四邻!贫农团的人说造假谁不会，弄不好这正是你想让他混进来故意用的计谋哩!因为一直找不到邵强，邵鑫浑身是嘴也说不清，只好按照贫农团的设想招了供。好在那时候枪毙人的权力已被县上收回，邵鑫才没被就地正法。最后被关进了县大牢。由于缺少有力的证据，上头只好对邵鑫实行了不杀不放的措施。邵鑫又挂心老伴又挂心儿子。心力憔悴。再加上挨了不少打。身体越来越弱，不久就死在了监狱里。

　　令人奇怪的是，邵强却一直下落不明。

　　当年的反共暗杀团为什么要设下这谜团?至今也没能有人说得清!

赵宝庆，河北南皮人。八岁在当地京梆班王鹤雨门下学艺。在王老先生的精心栽培下，当年就登台学演娃娃生，崭露头角。后随母亲逃荒到了河南正阳县，入韩少贵的“富庆班”学艺。学艺期间，他勤学苦练，很快成了“角儿”。十六岁那年，在潢川演出京剧《五花洞》开打时，他多过了一个“云里翻”，由于起翻太高，身体不慎挂着天幕，一下子把头摔进锁骨，后在几个人的帮助下，才慢慢把头活动出来。在信阳明港演出《铁公鸡》时，一个演员慌乱中将铁枪头扎进了他的肚里，多亏观众席中有个老中医抢救及时方得以脱险。伤愈后，他仍继续苦练。为了练腿上功夫他每天在腿上绑五斤重的铜瓦，腿磨烂了也毫不在乎。功夫自然不负有心人，他终于掌握了“云里翻”、“三高立”、“穿火圈”、“穿刀门”等高难度动作。一九二四年“富庆班”老板韩少贵年事已高，托任赵宝庆主管班子。他将“富庆班”改为“共和班”，在湖南、湖北、江苏、安徽等地演出，很受观众好评。

　　一九三八年，赵宝庆从正阳来到陈州，建立了“陈州新生活剧社”。抗战时期，著名京剧演员赵美艳、九岁红、金丝猴等来陈州宣传抗日，与他同台演出，他把“剧社”改为“陈州四维京剧社”，并在南人街购买一处宅院，在陈州城安了家。

　　为宣传抗日，剧社除去演出文明戏外，多演一些抵御外寇的戏，尤其岳飞、屈原、梁红玉等民族英雄，几乎占领了舞台。赵宝庆是武生，自然上演《八大锤大闹朱仙镇》、《风波亭》等剧目。为激起民众的抗日高潮，剧社演出也走出了剧场，在大街上锣鼓一敲，就可唱折子戏。

　　这一年，剧社里又来了一个女角儿，天津人，姓金，叫金铭芬，长得很漂亮，唱旦。她原是保定一个戏班的主角儿，保定沦陷后，逃难来到陈州。她没想到陈州竟有京剧社，便托人认识了赵宝庆。赵宝庆一听是从保定府来的角儿，又是天津人，很是高兴，当天就挂了金铭芬的头牌，让她出演梁红玉。金铭芬一炮走红陈州城，很快就成了家喻户晓的人物。

　　金铭芬为感激赵宝庆，再不南下，就在陈州住了下来。一来二去，二人就有了感情。

　　可惜那时候赵宝庆已有了妻室，而且还有了一个女儿。这样一来，金铭芬就成了第三者。

　　赵宝庆的妻子是陈州城里人，姓程，叫程蓝蓝。程蓝蓝的父亲是个珠宝商，也算陈州城里的头面人物。当初程蓝蓝能下嫁赵宝庆，主要是程家人全是戏迷，程老先生还是有名的票友。由于他姓程，与程砚秋属“一家子”，所以也就专仿“程派”，唱功很是够份儿。赵宝庆当初能在陈州落下脚，有很大成分应该归功于以程老先生为代表的陈州票友。基于这个原因，他才舍得将女儿下嫁一个艺伶。当时虽然已进入文明社会，但在陈州这地方儿伶人的地位还是极低的，属“下九流”之列，死了就不得进老坟地，以防辱了祖宗。为此，赵宝庆也就视程老先生为恩人。

可现在，又多了个金铭芬，感情这东西与报恩又是两回事儿，说拈花惹草也好，说感情转移也好，反正他的心已被金铭芬占领，似勾跑了魂儿。虽然他是演员，但真正一进入角色，又不好伪装，进家唉声又叹气，一副两难情绪。很明显，他既舍不得女儿，又觉得抛弃程蓝蓝良心上有点儿过不去。程蓝蓝出身世家，知书达礼，人又极聪明，自然就看出了端倪。只是这女子有心计，看出问题却又不挑明，更不询问，而是暗中派人到剧社里侦察。派去的人没下多大功夫，便找出了问题的症结。

　　找到了问题，程蓝蓝仍不声张。她知道解铃还得系铃人，便设了家宴，让赵宝庆请金铭芬来家中小叙。赵宝庆不知是计，就请来了金铭芬。程蓝蓝装着不知情，亲自下厨，又炒又炸，弄出一桌子色味俱美的家常菜，然后唤客人入席，并特意让赵宝庆坐在金铭芬旁边，酿造出一片祥和的氛围，让金铭芬感动得差点儿落下了泪水。

　　可令人料想不到的是，第二天一早，程蓝蓝就突然失踪了。

　　赵宝庆一下慌了神。家中没了妻子，一切都显得乱糟糟的，原有的生活规律很快被打乱，佣人们不知干什么活，女儿哭闹着要找妈妈。程老先生更为着急，电话一个接一个，催促赵宝庆赶快找人。赵宝庆一边派剧社的人四处寻找，一边去警察局报案。只几天工夫，眼睛周围全是青线。金铭芬可怜赵宝庆，可又帮不上忙。因为赵家多是程府的人，她心中有鬼不敢露面。失去了才显金贵，此时此刻赵宝庆才真正认识到妻子的重要。他捶胸顿足，东跑西奔，直到第五天，才从乡下一个程府过去的佣人家中找到程蓝蓝。

　　回到家中，赵宝庆问妻子说：“你为什么要出走?”程蓝蓝笑了笑，说：“没别的什么事，我只是想看一看，我在你心中的位置!”

　　赵宝庆这才悟出什么，愣了好一时，才摁了摁妻子的肩头，长叹了一口气。

　　几天以后，金铭芬就离开了陈州，去了南方。

　　二十年后，金铭芬担任了中国京剧团的领导，常常在报纸上出头露面。而落在陈州城里的赵宝庆，此时已被划为右派分子，到一家农场里接受改造去了。

快三娘不姓快，姓郑，是个“屠妇”。快三娘是她的外号。称她快三娘的原因主要是她有“三快”，即“手快、嘴快、刀快”。手快是麻利。杀猪煺猪开膛倒肚翻肠剥皮男人都比不上她。说她刀快是指她剔骨时刀法娴熟，一把牛耳尖刀到她手中能上下翻飞，左右逢源，不一会儿就能把一头猪剔得干干净净，肥是肥，瘦是瘦，要多要少只一刀，割下来上秤一称，不多不少正得。嘴快是指她与男人骂玩，那更是镇上一绝。颍河镇上杀猪卖肉的唯她一个是女人，所以男人闲下来就爱向她打情骂俏。快三娘骂玩都是现成的，成串儿成串儿的。比如“别提你二姐，提起好好些。看到你小妹，光想搂着睡。”比如“要骚虎，找你姑，想消消，找你嫂儿……”多是一套一套的，往往骂得男人们防不胜防。仓皇败阵，举手投降。快三娘便借机罚战败者说：“快给老娘买包儿好烟吸，要不我可又来了!”在众人的笑声中，那人只好去买烟孝敬快三娘。

　　快三娘是镇北街口郑屠夫的女儿，杀猪为门里出身。当然，郑老师傅是不会教女儿杀猪的，只是让她翻肠倒肚接猪血什么的，不想快三娘生性胆大，有一次趁爹不在竞操刀干开了。大姑娘杀猪毕竟不太体面，传出去之后竟影响了婚事，后来东街有个叫根儿的小伙子来郑家学艺，师傅便把女儿许给了徒弟。三年师满，根儿不但得到了一套杀猪工具，也带走了师傅的大小姐。不想根儿命短，“三年困难”时期成了饿死鬼，快三娘便自己支开了门户。

　　根和快三娘只生了一儿一女。儿大女小，三口人相依为命。儿子叫强，长得很文静：强从小上学，长大后当了兵，入伍不到二年竟转了干，五年头上就当了连长。但强很不喜欢娘的行当，常来信劝娘不要再干血腥的买卖，今后由他养活妹妹和母亲。不想快三娘在街上做生意热闹惯了，一天不出去就闷得慌。又想干生意又怕得罪儿子，快三娘就让女儿给强写信，说是娘早已洗手不干了，现住家中早已没有了猪油气，墙也粉了。地上的土也换了，杀猪锅也拆了……强一听说娘不杀猪了，很高兴，便来电报要娘去部队住上一阵子。快三娘接到电报时正在街上与人骂玩儿。快三娘不识字，让人看电报内容，一听说强要自己去部队探亲就动了心。第二天她让女儿带自己去城里洗了澡，又买了身新衣服。接着就搭车去了强的部队。

　　强当时驻军在京郊。强见母亲来了很高兴。强带娘去了天安门，路上特意安排娘说，千万别让人知道你是个杀猪的，让战士们瞧不起我，我可是个连长哩。快三娘说知道了知道了，娘咋能让你丢脸呢?强孝顺，带娘去了故宫，又去了八达岭、十三陵、定陵和颐和园，最后还逛了王府井。强让娘吃烤鸭，涮羊肉，还给娘买了一副玉镯，亲自给娘戴在了手上。快三娘笑道：“戴这个干啥?杀猪净碍事!”强看了娘一眼，很不满地叹了一声。快三娘见自己说漏了嘴，忙哄儿子说：“怪娘怪娘，都怪娘三句话不离本行!”

　　强带娘玩了几天之后。还有工作，就让娘一人在招待所里休息。快三娘在屋里坐不住，没事儿就出来溜达。有一天。她刚走不远就听到猪叫声，禁不住就走了过去。原来，快三娘探亲的时候是初夏，城里人要过五一节，部队里也要改善生活。连队里养的有猪，过节日要宰一头。那时候部队里是一个连队一个伙，炊事班正在猪圈里逮猪。由于猪圈太大，几个人追了几圈儿也没抓住。快三娘一开始想着儿子的叮嘱，只在一旁观看，不想那几个战士抓不住那猪，就要拿枪射击。快三娘一看几个小伙子笨到这种程度，顿感技瘁，忍不住跳进猪圈里。对那几个战士说：“猪不出血啥吃头?快把围裙给我!”炊事班班长一看是连长的母亲来了，忙解下围裙交给了快三娘。快三娘麻利地勒好围裙，命令战士追猪。几个战士按照命令把猪追到快三娘面前。只见她飞起一脚就将猪跺倒在地，然后上前抓住猪尾巴猛然一提，猪的两个后腿就离了地。几个战士见抓住了，上前将猪捆了，抬到案子上。快三娘口咬尖刀，将猪嘴朝后一扳，还未等那几个战士愣过神来，血已喷了出来……

　　强听说娘在战士面前暴露了“身份”。很是生气，见娘的时候就“吊”着脸子。快三娘知道自己惹了“祸”，很细声地给儿子赔不是，最后长叹一声，无可奈何地对儿子说：“娘是生就的贱身，登不上金銮殿，我还是赶快回家吧!”

　　从此，快三娘一直在家干肉铺，再也没去部队探过亲。