更夫老仝并不老，初拎更锣打更那一年，刚满四十岁。

　　那时候，他住在雷家祠堂里，一边为雷家看守祠堂，一边打更。雷家是镇上的大户，包老仝吃和穿，打更的工钱由镇公所出，自然也是摊派来的。所以，老仝能使双份工钱，日子并不见得太贫困。当然，打更的差使也是雷府的主人帮他谋来的。如此美差，一般人还轮不到。

　　雷家主人对老仝好是有原因的，因为他救过雷家主人的命。有一次雷家主人从陈州城回来，路上遇到了劫匪。那时候老仝是雷家主人的车夫，他不顾安危，用身子护住了主人。好在那一枪没击中他的要害，只残了他的一条腿。虽然他成了跛子，但也成了雷家主人的救命恩人。

　　从此，雷家主人便对他另眼看待，再不让他当车夫，派他看祠堂，等于是闲差。因为祠堂没什么好看的，里边全是雷家先人的牌位，一不会遭贼，二不会遭匪，只是隔三差五打扫打扫，逢年过节主人一家来祭拜先人时，点点蜡烛就算完事。

　　于是，雷家主人就又为老仝争取了打更的工作。打更，是夜活，三更过后，穿街走巷地转几遭儿，敲一声更锣，喊一声“防贼防盗，小心火烛”就行。白天呢，可以尽情地睡。用老仝的话说，白天睡觉夜里欢，正好与别人颠倒。

　　雷家一年里还要给老仝添置两身衣服，一身夏季的，一身冬季的。镇公所看在雷家主人的面子上，每到严冬，也要给老仝制一件厚袍子。初打更的时候，老仝夜里挑的是太谷风灯，灯上写有“更”字。到了后来，便换了马灯。镇公所除去每月给老仝工钱外，还另发一份灯油钱。

　　平常时候，老仝多是吃过早饭休息。早饭在街上吃，两根油条，一碗豆沫儿，喝过一抹嘴巴，便一跛一跛地回祠堂睡觉，一直睡到午后，起来吃午饭。午饭是自己做，往往要多做一些，吃一半剩一半，到了午夜，再加热吃了，用俗话说是“烤烤里火”。到了五更天，他还要迷糊一会儿。他说要赶个夜尾巴，人睡觉若不沾个夜尾巴，不好，会短寿。

　　其实，论恩情，雷家也算是老仝的恩人。老仝是外乡人，有一年大灾，他随母亲逃荒到镇上，母亲饿死了，只剩他一个。那一年他才10岁，是雷家老主人收留了他。先是让他到颍河套里放猪，后来让他赶马车。老仝很感激雷家老主人。老主人死后，他又给老主人的儿子赶马车。残疾后他来看祠堂，不忘恩人，每天都要将老主人的牌位擦一遍儿。

　　只是令人遗憾的是，老仝四十岁了还未沾过女人。

　　这一年冬天，老仝外出打更，在一条小巷里拾了一个女人。那女人二十几岁，病倒在雪窝里。老仝将她背回祠堂，给她烧了姜汤。女人喝后复活了，看到老仝，不喊叔，却喊大哥，然后又说身上冷，让老仝用身子帮她暖。老仝开始不好意思，后一想救人要紧，便暖了。女人笑了，接着就破了老仝的童子身。

　　那一夜，老仝第一次未外出打更。

　　也是那一夜，一股土匪悄然袭进镇子，抢走了雷家许多金银财宝。

　　第二天老仝得知情况，半天没说话，急急回祠堂里找那女人，早已没了踪影。

　　老仝这才明白自己上了当，中了人家的美人计。

　　雷家主人查出事情的真相后，愤怒之极，派人将老仝绑了起来。

　　雷家主人对老仝说：“你犯两宗大罪，不可饶恕!第一是夜间打更不守职责，让土匪乘虚而入；第二是在我雷家祠堂干些龌龊勾当，有辱我家先人!这两条罪全是死罪，你还有什么话说?”

　　老仝也觉得对不起雷家主人，想了半天才说道：“论说我没话可说了，只是有一条我不明白，你待我那么好，为什么不给我个女人成家?”

　　雷家主人冷笑一声说：“我告诉你，我就是看中了你对我们雷家的忠诚，才让你当更夫。当更夫能成家吗?成了家你还去寻夜吗?小子，今天到了这一步，我也让你死个明白。当初打伤你的那条腿，是我雇人干的，一是考验你的忠诚，二就是打断你的腿让你当更夫!”

　　老仝一听这话，惊诧如痴，呆呆地望着雷家人，半天没说出一句话。

　　可惜，那时候已是民国，雷家主人虽然有钱，但也没权胡乱处死下人。雷家主人虽然没权处死老仝，但他却有别的办法让老仝去死。当天雷家主人就派人把老仝押到了雷家老坟地。雷家老坟地是一片大院子，里面全是坟头，只有一个守墓的老汉。那时候正是严冬，大雪纷飞，雷家主人让人看着老仝，不给他吃，不给他喝，只让他穿了很薄的烂衣在雪地里受冻挨饿。用雷家主人的话说，当初先父收留老仝时，就是这样的天气。现在，要旧事重提，还让老仝回到三十多年前，让他忆忆没人收留的苦，思思雷家对他的甜!

　　这种忆苦思甜老仝当然经受不起，没几天，就被活活冻死了。