“你说说，为什么一提蒋介石你就立正？是不是……”

    我的话还未说完，那个国民党军队的被俘连长，又“叭”一下子来了个立正，因为他听到我提蒋介石了。

    这可把我气坏了，若不是解放军的纪律管着，早就给他一撇子了。

   “你算反动到底啦!”

   “长官，我也想改，可不知为什么，一说到那个人就禁不住这样做……”

   “我看你要为他殉葬啦!”我狠狠地说。

   “不，长官，我要改造思想，我要重新做人哪!”那个俘虏连长很诚恳地说。

   “就凭你对蒋介石这个迷信的态度，你还能……”

    谁知我的话里一提蒋介石，他又“叭”一下子来了个立正。

    这回我终于忍不住了，一杵子把他打了个趔趄，并且厉声说：“你再立正，我就打断你的腿!”

    “长官，你打吧!过去我这也是被打出来的。那时我还是个排副，就因为说到那个人没有立正，被团政训处长知道了，把我弄去好一顿揍，揍完了对我进行‘单兵训练’，他说一句那个人的名字，我就马上来个立正，稍慢一点就挨打。有时他趁我不注意冷不防一提那个人的名字，我没反应过来便又是一顿毒打……从那以后落下来这个毛病，不管在什么时间地点，一说到那个人或一听到那个人的名字就立正，弄得像个神经病似的，可却受到嘉奖，说这是对领袖的忠诚……长官，你打吧！你狠狠地打一顿也许能打好了呢。长官，你就打吧！打吧!”俘虏连长说着就痛苦地哭了，而且恳切求我打他。

    这真怪了!可听得出来，他连蒋介石三个字都回避提，生怕引起自己的条件反射。不能怀疑他这些话的真诚。

    他闹得我也有些傻了，不知该怎么办啦!

    一九四八年我在管理***军队俘虏时，遇到了这么一件事。当时那个俘虏大队里都是***军队连以下的军官，是想把他们改造改造好使用，未曾想竟遇到了这么一个家伙。

   “政委，咱们揍他一顿吧！也许能揍过来呢。”我向大队政委请示说。

   “不得胡来，咱们还能用***军队的办法吗？你以为你揍他，就是揍他一个人吗?!”

    嗬！好家伙，政委把问题提得这么高。

   “那么?”我问。

   “你去让军医给他看看。”

    当时医护水平有限，自然看不出个究竟来，也没有啥医疗办法。以后集训完了，其他俘虏作了安排，他因这个问题未解决，便被打发回了家。

    事隔三十年“文化大革命”后，我到河北一个县里去参观，意外地在街上遇到了他。他坐在一个轮椅上，隔老远他就认出我来。

    “教导员，教导员!”他挺有感情地扯着嗓子喊我。

    他头发花白，面容憔悴，显得非常苍老，而且两条腿已经坏了。我问他腿怎么坏的，他说因为那毛病没改掉，叫“红卫兵”给打的，若不是有位关在“牛棚”的医生给说一句话，差一点儿就要他的命啦!

    我听了毛骨悚然，生活竟是这样一部史书!打断了他两条腿，当然就没法立正了，这倒是一种彻底的改造办法。这时，我情不自禁地说：

   “你这辈子，算叫蒋介石给坑啦！”

    天哪！我非常难过地注意到：在我说蒋介石三个字时，他那在轮椅中的上身，仍然向前一挺，做了个立正的姿势。

东家做盐的生意。

　　东家不问盐的事。

　　十里盐场，上百顷白花花的盐滩，全都是他的大管家陈三和他的三姨太掌管着。

    东家好赌，常到几十里外的镇上去赌。

　　那里，有赌局，有戏院，还有东家常年买断的一套沿河、临街的青砖灰瓦的客房。赶上雨雪天，或东家不想回来时，就在那儿住下。

　　平日里，东家回来在三姨太房里过夜时，次日早晨，日上三竿才起床，那时间，伙计们早都下盐田去了，三姨太陪他吃个早饭，说几件她认为该说的事给东家听听，东家也不知道是听到了，还是压根儿就没往耳朵里去，不言不语地搁下碗筷，剔着牙，走到小院的花草间转转，高兴了，就告诉家里人，哪棵花草该浇水了；不高兴时，冷着脸，就奔大门口等候他的马车去了。

　　马车是送东家去镇上的。

　　每天，东家都在那“哗铃哗铃”的响铃中，似睡非睡地歪在马车的长椅上，不知不觉地走出盐区，奔向去镇上的大道。

　　晚上，早则三更，迟则天明，才能听到东家回来的马铃声。有时，一去三五天，都不见东家的马车回来。

    所以，很多新来的伙计，常常是正月十六上工，一直到青苗淹了地垅，甚至到后秋算工钱时，都未必能见上他们的大东家一面。

　　东家有事，枕边说给三姨太，三姨太再去吩咐陈三。

　　陈三呢，每隔十天半月，总要想法子跟东家见上一面，说些东家爱听的进项什么的。说得东家高兴了，东家就会让三姨太备几样小菜让陈三陪他喝上两盅。

　　这一年，秋季收盐的时候，陈三因为忙于各地盐商的周旋，大半个月没来见东家。东家便在一天深夜归来时，问三姨太：“这一阵，怎么没见到陈三？”

　　三姨太说：“哟，今年的盐丰收了，还没来得及对你讲呢。”

　　三姨太说，今年春夏时雨水少，盐区喜获丰收！各地的盐商，蜂拥而至，陈三整天忙得焦头烂额。

　　三姨太还告诉东家，说当地盐农们，送盐的车辆，每天都排到二三里以外去了。

　　东家没有吱声。但，第二天东家在去镇上的途中，突发奇想，让马夫带他到盐区去看看。

　　刚开始，马夫以为自己听错了，随后追问了东家一句：“老爷，你是说去盐区看看？”

　　东家没再吱声，马夫就知道东家真是要去盐区。东家那人不说废话，他不吱声，就说明他已经说过了，不再重复。

　　当下，马夫调转车头，带东家奔向盐区。

　　可马车进盐区没多远，就被送盐的车辆堵在外头了。

　　东家走下马车，眯着眼睛望了望送盐的车队，拈着几根花白的山羊胡子，拄着手中小巧、别致的拐杖，独自奔向前头收盐、卖盐的场区去了。

　　一路上，那些送盐的盐农们，没有一个跟东家打招呼的——都不认识他。

　　快到盐场时，听见里面闹哄哄地喊呼——

　　“陈老爷！”

　　“陈大管家！”

　　东家知道，这是喊呼陈三的。

　　近了，再看那些穿长袍、戴礼帽的外地盐商，全都围着陈三递洋烟、上火。就连左右两个为陈三捧茶壶、摇纸扇的伙计，也都跟着沾光了，个个叼着盐商们递给的烟卷儿，人模狗样地吐着烟雾。

　　东家走近了，仍没有一个人理睬他。

　　被冷落在一旁的东家，心里很不是滋味，他在那帮闹哄哄的人群后面，好不容易找了个板凳坐下，看陈三还没有看到他，就拿手中的拐杖从人缝里，轻戳了陈三的后背一下。

　　陈三一愣！还没有反应过来身后的这位小老头，到底是不是他的东家时，大东家却把脸别在一旁，轻唤了一声，说：“陈三！”

　　陈三立马辨出那声音是他的大东家，忙说：“老爷，你怎么来了？”

    东家没看陈三，只用手中的拐杖，指了指他脚上的靴子，不温不火地说：“看看我的靴子里，什么东西硌脚！”

    陈三忙跪在东家跟前，给东家脱靴子。

　　在场的人谁都不明白，刚才那个威风凛凛的陈大管家、陈老爷，怎么一见到眼前这个骨瘦如柴的小老头，就跪下给他掏靴子。

　　可陈三是那样的虔诚，他把东家的靴子脱下来，几乎是贴到自己的脸上了，仍然没有看到里面有何硬物，就调过来再三抖，见没有硬物滚出来，便把手伸进靴子里头抠……确实找不到硬物，就仰起脸来，跟东家说：“老爷，什么都没有呀！”

　　“嗯——”东家的声音拖得长长的，显然是不高兴了。

　　东家说：“不对吧！你再仔细找找。”

　　说话间，东家顺手从头上捋下一根花白的头发丝，猛弹进靴子里，指给陈三：“你看看这是什么？”

    陈三捏起东家那根头发，好半天没敢抬头看东家。东家却蹬上靴子，看都没看陈三一眼，起身走了。

秦大少，叫全了本该是：秦家大少爷。只因为秦家昔日辉煌已去，这秦家大少爷就变成了——秦大少。其中的一个“爷”字没了，可见其身价也就没了。好在祖上留下的两条南洋船还在他手上玩着。

　　盐区人说的南洋，并不是地图上标的南沙、西沙、海南岛，而是指远离盐区南面的海洋，大概是指上海吴淞口，或舟山群岛那一代。那里的水温，相对苏北盐区来说，稍高一点。每年春、冬两季，鱼虾来得早，去得迟。

　　早年，盐区的许多大渔船在本地海域捕不到鱼虾时，就三三两两地组成船队，到南洋一带海域去捕鱼。

　　盐区，能到南洋捕鱼的三帆船，数得着的就是秦大少手中的两艘大船。

    秦家鼎盛时，日进斗金！大小船只几十艘，盐区下南洋，跑北海的船队，每回都少不了秦家的大船。可到了秦大少这一辈，黄鼠狼下小耗子，一代不如一代了。

　　那个看似白白胖胖，长得富富态态的秦大少，别的能耐没有，典当起家产来，一个赛俩、顶仨！老祖宗给他留下的那点家底子，没等他小白脸上吃出胡须来，就已经差不多水干见底了。后期，那小子迷上了花街柳巷，家道算是彻底败落。好在，祖上留下来的两艘保命的南洋船，秦大少始终留在手上，小日子照样过得有滋有味。

　　秦大少虽然有船，但他本人不玩船。

　　秦大少把他的船雇给别人到南洋去捕鱼，他在盐区坐享其成。

　　每年春季，大多是春节刚过，各地来盐区混穷的汉子，三三两两地夹着铺盖卷儿，在盐河码头上晃荡，等着有钱人家来找他们挖沟，修船，或是到码头上扛大包。秦大少就是在那样的人群中，物色到年纪轻、身板硬、力气大的汉子，领到家中，先问问人家会不会玩船，得到的回答是会，或是还可以。秦大少就酒饭招待。

　　秦大少会吃，也会做，他把肥膻膻的猪头肉，切成小方块，拌上翠绿的大葱片，浇上姜汁、香醋，撒上盐沫，放在一个黑红的瓷盆里，上下一搅拌，喊一声：“爷们，把我床底下的‘大麦烧’搬出来！”

    已经在码头上饿了几天的穷汉子们，一见到秦大少的猪头肉、大麦烧酒，外加香喷喷的麻底饼，一个个甩开腮帮子，大吃大喝一通。

　　秦大少来回斟酒，递烧饼，笑呵呵，乐颠颠，时不时地也弄一块猪耳干在嘴里“嘎嘣嘎嘣”嚼着。

    回头，大伙儿酒足饭饱了，秦大少丢上一副黑乎乎的小纸牌，神仙一般，优哉游哉地让大伙陪他摸两把。

    那纸牌，秦大少不知摸过多少回了，窄窄长长的，猛一看，黑乎乎的一片，仔细辨认，好多牌都有了残角卷边，有的，还在背面掐了指印子。

　　那些，都是秦大少爷摸牌的“彩头”。

　　秦大少哄着那些初来乍到的异乡汉子：“来吧来吧，摸两把，输赢都没有关系。”等大伙儿真的跟他坐上牌桌，秦大少就会从茶桌底下，拿出他早就准备好的纸和笔，晃动着一双白胖胖的大手，指指点点地说：“记账，记账，待你们南洋归来，统一算清。”

　　那样的时刻，能坚持跟秦大少玩牌的人，大都酒劲上来了，晕晕乎乎的只想打瞌睡，顾及不到秦大少在牌上做了手脚，一个个迷迷糊糊地全都输给了秦大少。

　　秦大少呢，一边摸牌，一边安慰输牌的汉子：“没得关系，没得关系的，到了南洋，你们好好捉鱼网虾，几天就捞回来了。”

　　说这话的时候，秦大少往往是食指蘸着口水，玩得正起劲儿。可陪他玩牌的人，谁也没有料到，这是秦大少用人的一个计谋。

　　你想想，牌桌上输了钱的汉子，跟船到了南洋之后，回想起自己在秦大少家吃的那顿肉菜酒饭，牌桌上迷迷糊糊输掉的冤枉钱，哪个不咬紧牙根，拼命地下网捉鱼虾，好把输掉的钱捞回来？这正好是秦大少抽取“油头”时所盼望的；而少数赢钱的汉子，大都是船上的掌舵人，想到秦大少还欠着他们的银子，无论大船开到天涯海角，也要想着返回盐区，找秦大少讨回银子呀。这又是秦大少放船给人家的一个抓手。

    所以，每年秦大少雇用船工时，必须先领到家中吃一顿丰盛的肉菜，喝一场醉生梦死的老酒，玩几把众人皆醉我独醒的纸牌。

　　那样，一旦大船从南洋归来，秦大少搬出账本，三下五去二地扣掉船工们输给他的响银，舒舒坦坦地过一段好日子。待下一次大船下南洋时，他再变本加厉，重蹈旧辙。

    直到有一年，秦大少那两艘下南洋的大船一去不复返了，秦大少这才恍然大悟：纸牌玩大了——那帮王八蛋串通一气，驾船跑了。

　　他奶奶的！