谁也不了解他的历史——最不了解他的，是革命委员会里那些人。他是他们的“小神秘”，他们的“大爱国志士”，他按照自己的方式，为了即将来到的墨西哥革命，跟他们一样起劲地工作。他们过了很久才知道这回事，因为委员会里没有一个人喜欢他。那天，他头一次到他们那些拥挤忙碌的房间里。他们都疑心他是一个暗探——一个被狄亚士的特务机关收买下来的爪牙，他们的同志，有很多人都给关进了美国各地的普通监狱和军事监狱，另外一部分人，上了脚镣手铐，甚至被押解到边境之外，面对着土墙排成队，被枪毙掉了。
这个小伙子给他们的头一个印象就不顺眼。他的确是个小伙子，还不满十八岁，从年龄来看，个子也不太大。他说他叫菲力普•利威拉，他的志愿是为革命工作。就是这些——完全没有废话，也没有进一步的解释，他站在那儿等着。他的嘴上不带一丝笑容，他的眼光也不和善。大个儿，急性子的保林诺•维拉，心里一阵哆嗦。这个小伙子真是又可恶，又可怕，又难以捉摸。他的黑眼睛里含有一阵毒蛇似的光芒。它们象冷酷的火眼一样燃烧着，仿佛含有无限的，凝聚的仇恨。他的眼光从那些革命者的脸上，扫到了矮小的塞斯贝太太忙碌使用着的那架打字机。他只瞧了她一下，碰巧她正抬起头来，连她也感觉出那种说不出的眼光，逼得她把工作停了一下。她只得把打好的字重新看一遍，再继续打那封她正在草拟的信。
保林诺•维拉探问似地瞧着阿列拉诺和拉摩斯，他们也探问似地瞧着他，然后彼此瞧着。他们眼睛里都流露着迟疑不决的神色。这个瘦长的小伙子是个来历不明的人，而且具有来历不明的人的一切叫人不安的气味。在这些正直的普通革命者的眼里，他好象一个不可理解的谜，当然，他们都对狄亚士和他的暴政，抱有深切的仇恨，不过，这只是处于正直的普通爱国者的仇恨。现在在他身上，却带有另外一种性质，他们都说不出所以然。可是，一向最容易冲动、喜欢说干就干的维拉，终于出来对付这个难题。