第一章 命运的转折 第二节 笼子与棒子
在旧金山海滩一家饭店的小屋子里，那个陌生的男人极其狼狈地和饭店老板交涉。
他那受伤的手尽管用手帕包扎了，但还是血痕累累，而他腿右边的裤腿从膝盖以下也都被撕破了。
“我只拿五十块！”
他向饭店老板牢骚满腹地说：“以后就是给我一千块现金，我也不干了。简直倒霉透了！”“另外那个家伙要了多少？”
饭店老板问道。“整整一百块！我敢发誓，一点儿都不少。”
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第一章 命运的转折 第一节 遭人暗算
很遗憾布克从不会读报纸，要不然，它也就不会碰到那么多麻烦了。
近来，去往北极探险的人们发现了一种黄色的贵重金属。船运和货运公司的人们立即把这令人振奋的消息大肆地刊登在报纸上，令整个欧洲都沸沸扬扬。
于是，成千上万的人怀着发财的梦想，一批又一批地涌向了北极地区。
在那只有冰和雪构成的世界里，雪撬就是唯一的交通工具。而雪橇这种东西需要体魄健壮的狗——既能当苦役，又能忍受得了冰寒。
“有哪个男人——我的意思是指上等人——能把一个女人叫做猪？”
矮子说了这句向大家挑战的话之后，就靠在帆布椅上，摆出一副自以为是严阵以待的神气，慢慢喝着柠檬水。谁也没有答话。他们都习惯了这个矮子的急躁莽撞，说话耸人听闻的脾气。
“我再讲一遍，这是他当着我的面说的，他说有一位小姐，一个你们都不认识的女人，是一头猪。他不是说她像猪。他非常粗鲁地说他就是一头猪。我认为，无论谁，只要是一个男子汉，就绝不可能用这样的话来称呼任何女人。”
道森医生泰然地抽着他的黑烟斗。马裘斯，用胳膊搂着屈起的膝盖，注视着一只飞翔的海鸥。斯威特，在喝完了威士忌加苏打水之后，东张西望的找船上的茶房。
“我问你，特列洛尔先生，那个男人能把一个女人叫做猪？”
特洛列尔正好做在他的旁边，给他这样突如其来的一问，不由吃了一惊。他简直搞不明白自己有什么地方不对劲，让这个矮子认为他能把一个女人叫做猪。
“比喻并不骗人，可是骗子会打比喻。”
长胡子老头讲着讲着停了下来，舔着他的油腻的指头，然后用指头在他那件破熊皮统子没有遮住的腰上抹了几下。他周围蹲着三个年轻人——赛飞鹿，黄脑袋和怕黑娃，都是他的孙子。他们的外表几乎完全一样，每人都披着一块只遮住一部分身体的兽皮。个子全是又瘦又小，尖屁股，罗圈腿，凹胸脯，可是胳膊挺粗，手也很大。他们的胸口，肩膀，以及胳膊向外的一面，都长了很多毛。他们的长头发，全是乱蓬蓬，未经修剪，一绺一绺的，时常在眼前飘荡，那些又小又圆的黑眼珠，就像鸟眼一样闪闪发光。他们的头都是近眼的地方窄，近颧骨的地方宽，下巴很厚，向外突出。
这是一个睛朗多星的夜晚，他们下面的树木，苍郁的群山，层层叠叠，不断地向远处延伸。再向前望去，只看见遥远的天空给一座正在爆发的火山映得通红。在他们背后，有一个黑沉沉的大山洞，不时喷出一阵阵刺骨的冷风。他们面前有一堆熊熊的烈火。火堆的一边，躺着一头吃剩的死熊。在离火堆不远的地方，还有几条像狼一样的大狗。每一个人身边都放着自己的弓箭和一根大棍子。另外还有几根粗陋的长矛，放在洞口的岩石旁边。
“卡门撑不了几天啦！”梅森吐出一块冰，悲伤地打量着这只可怜的狗，紧接着把它的脚放到自己的嘴里，继续咬它脚趾间冻得死死的冰。
“我从来没有见过一只狗起了这么一个傲慢的名字，居然还能成为功臣。”他处理完卡门的脚之后便把它推到一边说，“它们就是这样背负着责任逐渐地死去。那些有着聪明名字的**如卡西亚、西瓦什或是哈斯基，你见过它们出问题吗？没有吧！看看咱们的舒库姆，它是……”
正说着，这只精瘦的狗突然野性大发，白晃晃的牙齿差点咬住了梅森的喉咙。
“你准备咬我吗？啊？”他迅速用狗鞭子的柄在狗的耳朵后面打了一下，舒库姆倒在了雪地里，轻轻地哆嗦着，黄色的口水顺着它的尖牙滴了下来。
“就像我刚才说的，看看咱们的舒库姆，它就是这么精神，我敢跟你打赌，不出一个星期，它就会把卡门吃了。”