一位妈妈说，为了找出她孩子的潜能，她每天加班赚钱，送孩子去上各种才艺班。每个月3万元的学费，她已经花了8年，但是孩子仍找不出特别的兴趣。她问：“还要多久，兴趣才会出现？兴趣定型后，能改变吗？”
▋你能容忍孩子4年换6次专业吗？
其实人的兴趣一直在改变。六年级和七年级才差1年，他们玩的玩具就大不相同，孩子会随着年龄、心智的成长而转移兴趣，甚至进了大学，兴趣还会再变。1995年艾美奖得主彼得·巴菲特（股神巴菲特之子），就是几经转折才走上音乐之路。
他有个朋友更厉害，几乎每学期都在转系：大学一年级读的是机械工程，后来觉得工程太呆板，转去读抽象的物理；读了物理后，又发现他最爱的其实是物理有秩序的模式，所以转修数学；数学吸引了他两学期，又觉得数学只空谈模式，缺乏动手做的实际感，所以转去读艺术；艺术仍不能满足他，也不确定自己是否真的有艺术天分，又转去读建筑。
前两天上电视台的亲子节目，谈到“适当管教”，一起在场的《亲子天下》杂志总编琦瑜讲了一句话，让我印象非常深：“无论是哪一种管教方式，最重要的就是要让孩子感受到，管教背后是父母的‘爱’，而非只有‘惩罚’。”
▋别打着爱的名义，逞大人一时私欲
这其中的区别看似微妙，其实非常重要。大家现在都知道推行不打不骂的“爱的教育”，但更重要的是，父母必须要让孩子感受到管教的背后是“爱”，而非冷漠、孤立、报复，或是以‘爱’为由，但出发点实为逞大人一己之私欲的“假爱”。
小孩是弱势的。大人有时候单方面发泄一时的情绪，或是以管教为表、实质是拿孩子来出气，甚或大人自己心态不平衡而用言语或体罚折磨孩子……这些都是没有爱的管教，很容易就让孩子感到委屈、不平、不满、愤怒。忍气吞声长大的孩子，亲子关系严重受伤，在这样的状况下，逆子弒亲也就不足为奇。
可是，在处罚孩子时，要怎么样让孩子知道，你是爱他、为他好？这一点其实并不容易。尤其，孩子在被责骂时，往往会误以为你的爱有条件：要乖乖听话、考一百分、按照妈妈的要求去做、好好练琴、写功课……妈妈才会爱我，否则就会不爱我、骂我。在这个状态下，孩子并不能体会你的责骂，其实是一种爱。
跟外国人学汉语，这听起来纯属无稽之谈，外国人向中国人学汉语还差不多！事实上，也有大量的外国人在中国学汉语，更有不少中国人在世界不少国家传授汉语。殊不知在有些方面，中国人还真得向学说汉语的外国人学汉语呢！
直到最近我做了一回北京外国留学生辩论赛的评委，才更加坚信了我的判断。
▋好好说话，别“读”
首先，这些选手无论来自哪一个国度，他们站到台上面对公众都能成为讲话的主体，都会讲话，而不是“读话”。无论是正方立论陈词，还是反方辩驳；无论是攻辩，还是陈述，都能用自己的话表达出自己的观点。虽然也有事前准备的提纲或讲稿，但从头念到尾的寥寥无几。
别小看由“念”转成“说”这样一个过程，既是语言形式的转换过程，更是一个人对一段语言由内化到外化的过程，或曰由思想到表达的过程。我也看过国内大学生的不少辩论赛，听得出他们主要是在背，而且腔调也不对，虽然特别讲究字正腔圆和抑扬顿挫，但那是朗诵腔，而不是实实在在的说话，此乃向外国人学汉语之一。
▋讲话最重要的不是好听，是逻辑
我发现外国人说汉语时，虽然发音不大准，腔调有些别扭，但总的看都很讲求逻辑，无论是正方还是反方都知道从何处入手。比如反方驳斥正方讲贝多芬的故事时，就这样反驳：贝多芬的故事的确很感动，但听得出对方辩友不是讲出来而是背出来的，再说贝多芬再伟大，也已经死了，我给你讲一个活在我身边的人吧！……既合乎逻辑，又确实在理。
又比如，讲人才成长的逆境与顺境，反方抓住了对方把逆境和绝境混在一起，巧妙指出逆境成才不是绝境成才，使对方无以自答。弄明白词意和语境，在逻辑语境下和现实语境下寻找正确的表达，这正是我们应当学习的地方。在几天的比赛中，类似这样的抓住对方不合逻辑处进行反驳的例子比比皆是，我深深感到这些留学生们是真听懂了对方的表达。
▋用身边的例子代替高大上的名人事迹
向外国人学汉语的第三点、也是我们中国人用汉语表达最缺欠的地方，就是外国人特别会举例子和讲故事，听他们的辩论动不动就是例子，动不动就给你讲故事，生动有趣，说服力极强。这些选手除了给你讲贝多芬、巴赫、爱因斯坦和牛顿这些大家的轶事、趣闻，还会给你讲发生在身边的小故事。
如正方的一个来自泰国的小伙子笑眯眯地跟大家说，“我今天就给大家讲一讲对面反方，也是我的同屋，怎样帮助我进步的故事吧！”他讲了他刚到中国生活不习惯，人生地不熟，而他的同屋如何细心周到地引导帮助他，使他度过了最困难的时期，得出的结论是没有他的外因帮助，我自己的内因就要受压抑和发挥不出来，以次证实内因离不开外因的观点。
他最后说，感谢对方辨友以你的例子证实了我方观点。听到此处，全场发出会心的笑声，为这泰国学生的巧妙、诙谐和幽默，也为他精彩的例证和故事所打动。村上春树说过，世界上最通用的语言是故事，我信。我们很多中国人恰恰不会讲故事，不会这种世界上最通用的语言来表达，真该补上这一课！
▋撇弃无病呻吟的矫情
如果说，向外国人学汉语学逻辑、内容和讲故事需要一个过程的话，下边一点可以立竿见影，那就是外国人学汉语如同学他们本国语言一样，特别会借助辅助手段，比如动作、神态、造型等身体语言来表达并能取得意想不到的效果。
比如，所有这些选手出场介绍自己或自己一方的主要观点时，都是通过小品、演唱，甚至快板书等形式。不仅生动活泼有趣，而且强化了人们对他们的形象化了解。比如在北语学汉语的几个学生，选手唱着改编后的邓丽君《甜蜜蜜》开场，他们的观点是顺境成才：“甜蜜蜜，你笑的多甜蜜，好像我们走在顺境里，走在顺境里……”
还有用“对面的女孩走过来”，套用自己一方的观点，吹拉弹唱走上来。还有演情景剧、朗诵诗和跳舞等五花八门的手段无所不用……至于眼神和手势更是贯穿于他们表达过程的始终，正像俗话所说，这些孩子们“眼睛都会说话”、“手势都会说话”，一招一式无不是在说话。
听外国人说话语，特逗，特好玩儿，还特享受。当了几次评委竟然让我沉醉其中了，也再次领略了汉语语言本来的风趣、幽默、深邃和丰富，一句话，魅力无穷。说到底，这些外国留学生们拿得起、放得开、用得活，轻松自如，能够感觉出他们由内到外的对语言其实是对生活的那样一种真心的爱。不紧张、不造作、不摆架子、不装孙子，更不无病呻吟的矫情，落落大方，亲切自然，太可爱了！
这不正是我们应该向“老外们”学习的地方吗？学了这些，说不定我们自己的汉语水平能在另外一个层面上得到一点提高呢？！
“老师，您可以帮我写推荐信吗？这是我过去七个学期的成绩单。”最近一位大四女同学来看我，希望我能为她撰写申请研究所的推荐信。 一看吓一跳，从大一到大四的过去七个学期，她每学期都是书卷奖得主！在卧虎藏龙、会念书的学生比比皆是的台大校园，这并不容易，可见她多么用功！
但我一开口，却是泼了她一头冷水，“同学，你能不能不要继续拿第一名？”说实话，在台大教学十八年，我最担心的学生，不是成绩吊车尾的同学，反而恰恰相反，竟是每一科都拿第一名的传统好学生，最让我放心不下……
“为什么？追求好成绩有什么不对吗？要申请国外的好学校念硕士、博士，难道不应该有好成绩吗？”面对她不解的神情，我请她在研究室坐下来，“让我花一点时间，说个故事给你听好吗？”
▋美国教授恭喜我考砸了
曾经，有一个高中读建中、大学读台大，在别人眼中考起试来一帆风顺的台湾年轻人，在长期努力不懈下，终于如愿以偿来到美国麻省理工学院，攻读硕士与博士。当时，在他心中，只有一个想法：“我来美国可是来读书不是来玩的，好好拼功课吧！”
我从事高等教育工作近60年了，虽然有着年深月久的经历，但有一个问题却始终困扰着我：大学生成才究竟取决于什么？现在的中小学生家长，拼命希望孩子上好学校，瞄准的又是什么？
是高学历和高学位吗？但并不是每一个获得大学毕业文凭甚至高学位者，都能够成为杰出的人才；是名校和名师吗？也并不是每一个进入重点大学的人，或是师从名家的人都能够成为杰出的人才。
华罗庚先生是由初中毕业生成为世界级的数学大师，师从他的学生不下百人，但获得世界数学界公认的杰出数学家，也只有五六个人（5%）。这究竟是什么原因呢？
我一直不断地琢磨这些问题，经过这几年的学习与思考，终于有了一点心得：能否成才，不决定于学历和学位之高低，不决定于是否出国留学，不决定于学习条件之优劣，也不决定家庭是否富有。只能决定于自己。具体地说，决定于自己的志趣、理想和执着的精神。具体说来，须着重培育和强化下面这五个重要因素：