我从事高等教育工作近60年了，虽然有着年深月久的经历，但有一个问题却始终困扰着我：大学生成才究竟取决于什么？现在的中小学生家长，拼命希望孩子上好学校，瞄准的又是什么？
是高学历和高学位吗？但并不是每一个获得大学毕业文凭甚至高学位者，都能够成为杰出的人才；是名校和名师吗？也并不是每一个进入重点大学的人，或是师从名家的人都能够成为杰出的人才。
华罗庚先生是由初中毕业生成为世界级的数学大师，师从他的学生不下百人，但获得世界数学界公认的杰出数学家，也只有五六个人（5%）。这究竟是什么原因呢？
我一直不断地琢磨这些问题，经过这几年的学习与思考，终于有了一点心得：能否成才，不决定于学历和学位之高低，不决定于是否出国留学，不决定于学习条件之优劣，也不决定家庭是否富有。只能决定于自己。具体地说，决定于自己的志趣、理想和执着的精神。具体说来，须着重培育和强化下面这五个重要因素：
▋读好多书，读好多好多书
大凡智力超常的少年，生理发育都比较超前，他们共同的特点就是酷爱读书，读书就是他们的生命的一部分。北宋欧阳修四岁丧父，家境贫寒，母亲四处借书供他抄书，通过自学成为唐宋八大家之首的大文豪，他曾说：“立身以学习为先，立学以读书为本”。因此，一个厌学的人，不爱书、不爱读书和不会读书的人是不可能成才的。
武汉大学空间物理系的毕业生刘维宁，是初三考取大学的，大三考取留美研究生。他是七八十年代“天才少年”之一，是加拿大国家宇航局唯一的五级（最高级）科学家，现在被聘请为中国“千人计划”专家，主持由中国科学院空间中心与欧洲航天局共同发射的“夸父卫星”项目。
他自识字后，就养成了酷爱读书的习惯，雷打不动，而且是跨学科的广泛阅读。就像林语堂先生所说：“一个人有读书的心境时，随便什么地方都可以读书。如果他知道读书的乐趣，他无论在学校或学校外，都会读书。”
▋最好的老师是自己
刘维宁在大学期间，基本上不听课，即使人在课堂上，也是心不在焉。每学期教科书和教材发下来以后，他快速地自学一遍，然后就是广泛阅读自己感兴趣的书刊，以积累和构建自己感兴趣的知识结构。华中师范大学历史学张舜徽教授，一天校门未进过，完全通过自学成为公认淹贯博通的一代通儒。
大量实例证明，充其量只有小学的文化程度，都已具备了自学的能力。可是，迄今自学仍然不能在大学普遍推广，原因在于学习者有依赖思想、意志薄弱、迷信教师。同时，现在僵化的课堂考核管理制度，也不利于大学生进行自学。面对大数据时代，在线学习使得获取教育信息更便捷，为无师自通提供了广阔的空间。我们也该从玩“知识游戏”向玩“思维游戏”转变了。
▋记忆力就如肌肉，越练越强
加强记忆力不等于死记硬背。世界绝对没有记忆力迟钝的学术大师。例如学术大师陈寅恪，他留学东西洋12年没有去拿一个学位，而是博览群书，掌握了中外12种语言。晚年他双目失明后，完全凭口授整理出版了《再生缘》和《柳如是别转》，总共120万字，甚至连注释也是由他口授的。
他的记忆力被称为“妖孽”式的记忆力。美籍华人史学大师余英时先生感慨地说：“要以全中国人的记忆力来挑战陈寅恪。”记忆力与天资有关，但主要还是后天培养的，就如俄国大文豪高尔基所说：记忆力就如肌肉，越练越强。”
▋文理兼修，以博取胜
我原本是一个理科至上主义者，30岁前没有读过一本小说，认为那是浪费时间。但是，到了不惑之年，由于工作的需要，我才不得不恶补人文社科知识，其教训是极为深刻的。
诺贝尔奖在今天无疑是全世界家喻户晓的人。我们都知道诺贝尔是19世纪集科学家与资本家于一身的人，却鲜有人知道他同时也是一位颇有建树的文学家、诗人和精通5种文字的翻译家。化学家罗·霍夫曼1981年获诺贝尔化学奖，热爱诗歌的他，还在自己《化学畅想》一书中，把科学典故融入诗歌，把文学的美与科学的美巧妙结合起来……这类的例子多得不胜枚举。
因此，无论是学校、家长或是在读的大学生们，都不要太在意专业的选择，走出专业化教育的误区，打好厚实的文理知识基本功。
▋一个“无恐惧”的环境
悟性是学习的最高境界，是开启智慧的根本途径。
什么是悟性？一种感悟的思维能力也。例如，9岁的高斯，利用等差级数瞬间就算出了1+2+3+4+5+……100垒加数值为101x50=5050，这就是悟性；7岁曹冲脱口说出秤象的办法，震惊了满朝文武大臣，也是悟性；7岁司马光破缸放水救童伴还是悟性；目不识丁的僧人慧能，悟出一副偈语从众僧中胜出，成为五祖弘忍衣钵的传承人，并创立了佛教顿悟学派，这些都是他的大智慧表现。
其实，学生们学习优劣的区别，也不在于分数之高低，而在于悟性之有无。悟性与知识多寡无关，与学历、学位无关。一个人无学历而有悟性，能够更有效地获取有用的知识，甚至创造新知识。反之，有学历甚至高学位而没有悟性者，是绝对不能成为杰出人才的。
每一个生理发育正常的人，都有潜在的悟性，需要开启方能够显现出来，但僵化的教育制度，把大多数人的悟性给窒息了。那么，怎么开启悟性呢？
古人曰：学必悟，悟而生慧。学习的本质是悟道，悟通天下，悟得智慧。所谓悟道就是获取隐藏于知识背后的智慧。悟性重在悟，它是在无功利、无压力、无恐惧的心境下，通过自学、自问、自疑、自答、自赏、自娱等一连串的顿悟过程而获得的。因此，无论是“天才少年”或是适龄青年，无论是大学生或是没有机会读大学的人，只要具备了上面五个方面的素质，都是能够成为杰出人才的！