【林汉达讲中国历史·春秋故事】

伍子胥为了进攻楚国，给他父亲报仇，他推荐了当时的大军事家孙武给阖闾。阖闾从朝堂上跑下来迎接孙武。接着就问他用兵的法子。孙武把自己写的十三篇兵法献给他。阖闾叫伍子胥从头到尾一篇一篇地念，讲的原来是怎么用计谋，怎么定战略，怎么行军，怎么进攻，怎么利用地形，怎么使用武器，讲得头头是道，非常透彻。伍子胥每念完一段，阖闾不住嘴地称赞。他对伍子胥说：“这十三篇兵法又扼要又仔细，真是好极了。可有一样，吴国没有那么些个士兵，怎么办呐？”孙武说：“有了兵法，只要大王有决心，不光男子，就是女子也行。男男女女，全能够打仗，还愁什么人马不够吗？”

阖闾笑着说：“女人哪儿能打仗呐，这不是笑话吗？”孙武一本正经地说：“大王要是不信的话，请先拿宫女们试一试瞧瞧。我要是不能把她们训练得跟士兵们一样，情愿认罪受罚。”阖闾派了一百五十名宫女，叫孙武去训练。孙武请阖闾挑出两个心爱的妃子当队长。阖闾也答应了。末了，孙武请求说：“军队中最要紧的是纪律。虽说拿宫女们试试，也得有纪律。请大王派个执掌军法的人，再给我几个武将做助手。不知道大王答应不答应？”阖闾全都答应了。

一百五十个宫大都穿上军衣，戴上头盔，拿着兵器，到操场上集合。孙武先出了三道军令：“第一、队伍不许混乱，第二、不许吵吵闹闹；第三、不许存心违背命令。”跟着，他就把宫女们排成队伍，操练起来了。哪儿知道那两个妃子队长还以为她们穿上军衣，拿着长枪短刀，是出来玩儿玩儿的，先就嘻嘻哈哈地不听号令。别的宫女一见领队的这个样儿，大伙儿跟着笑成一团，有的坐着，有的蹲着，有的学着姿态，有的还来回奔跑，乱七八糟，简直不象一回事。孙武就传令，叫她们归队立正。其中还有人说说笑笑，不听命令。孙武传了三回令，谁知道那两个妃子队长和宫女们还是嘻皮笑脸地不听话。她们都是阖闾所宠爱的，孙武敢把她们怎么样，高兴了，操练着玩玩，不高兴就回宫去，怕什么！孙武可忍不住了。他大声地对那个执掌军法的人说：“士兵不听命令，不服管，按照军法应当怎么处罚？”军法官赶紧跪下说： “应当砍头！”孙武就发出命令，说： “先把队长正法，做个榜样。”

武土们就把那两个妃子绑上。这一下吓得宫女们全都变了脸色。阖闾在高台上远远瞧着她们操练，忽然瞧见两个妃子给武士绑了，立刻打发一个大臣传令去救。那个人臣急急忙忙地见了孙武，传出阖闾的话说：“大王已经知道将军注重纪律的道理了。这两个妃子看在头一次犯错误，饶了她们吧！”孙武说：“操练军队不是闹着玩儿。要是不把犯法的人办罪，以后谁还能指挥军队呐？”他就下令叫武士把那两个队长砍了。宫女们全都变了脸色，一声也不敢言语了。孙武又挑了两个宫女当队长，重新操练起来。这批宫女经过孙武那么严厉的训练，居然练成了一支很象样的军队。

公元前506年，阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，派自己的亲兄弟公子夫概为先锋，发兵六万向楚国进攻，把楚国的军队打得一败涂地。那时候楚平王已经死了，他儿子楚昭王眼瞧着郢都难保，匆匆忙忙地逃到别的国去了，楚国从来没败得这么惨。孙武、伍子胥和别的将士们护卫着阖闾进了郢都。吴国的君臣就在楚国的朝堂上开了个庆功大会。

第二天，伍子胥劝阖闾把楚国灭了，孙武不同意。他劝阖闾废去楚昭王，立太子建的儿子公子胜为楚王。他说：“楚人大多替太子建抱不平，大王立他的儿子为楚王，楚人准会感激大王，列国诸侯也必定佩服大王，公子胜更忘不了您的大恩。这么一来，楚国就是大王的属国，这是名利双收的办法。”

阖闾贪图楚国的地盘，就听了伍子胥的话，决定把楚国灭了。伍子胥为了替父兄报仇，咬牙切齿地痛恨着楚平王，可是楚平王已经死了，怎么办呐？他请求阖闾让他去刨楚平王的坟。阖闾说：“你帮了我不少的忙，这点小事，你自己瞧着办吧。”

伍子胥打听出楚平王的坟修在东门外的寥台湖[寥liáo]。他就带着士兵上湖边去找。白茫茫的一片，谁也不知道坟在哪儿。伍子胥捶着胸脯，哭了起来，说：“天哪，天哪！我父兄的大仇为什么报不了呐？”正在这个时候，来了个老头儿。他对伍子胥说：“昏王自己知道仇人多，怕将来有人刨他的坟，他做了好几个空坟。他又怕做坟的石工泄漏机密，在完工之后，把石工全杀了。我就是当时做活儿里头的一个，碰巧逃了一条活命。今儿个将军替父兄报仇，我也正想要替被害的伙伴们报仇呐。”

伍子胥就叫这老石工领路，找着了坟地的地界。大伙儿拆了石头坟，凿开了棺材，里头只放着楚王的衣裳和帽子，连一根骨头都没有。伍子胥又哭了。那老头儿说：“这穴坟是假的，真的还在底下呐。”他们拆了底板，再往下挖，又露出了一口棺材。据说楚平王的尸首是用水银制过的。打开棺材一看，尸首没烂。伍子胥见了楚平王完整的尸首，当时怒气冲天，立刻把他拉出来，抄起钢鞭，一气打了三百下，打得骨头也折了。他把钢鞭戳进楚平王的眼眶里，说：“你生前有眼无珠，看不清谁是忠臣，谁是奸贼。你听信小人的话，杀害忠良。今天你再死在我手里，也不解我的恨。”他流着眼泪，越骂越气，把尸首的脑袋砍了下来。伍子胥鞭打尸首以后，又对阖闾说：“必须把楚王杀了，楚国才能算灭了。”阖闾就让他带领一队兵马去找楚昭王。伍子胥打听不到楚昭王的下落，很不痛快。后来听说楚国的令尹跑到郑国去了。他想，楚王也许跟令尹在一起，再说，郑国杀了太子建，这个仇也得报。他带领兵马一直往郑国进攻。

郑国可就慌了神了。全国上下没有不埋怨楚国的令尹的，逼得他走投无路，只好自杀了。郑定公把令尹的头献给伍子胥，说楚王确实没到郑国来过。伍子胥还是不依不饶，非要灭了郑国不可。郑国的大臣们主张跟吴军拚个你死我活。郑定公说：“拿郑国这点兵力来说，哪儿能跟楚国比呐？楚国都给他打败了，别说咱们这个小国了。”他下 了一道命令： “谁能叫伍子胥退兵的，就有重赏。”可是谁有这样的本领呐？命令出了三天，就是没有一个应征的。

到了第四天头上，有个打鱼的小伙子来见郑定公。他说，他有办法叫伍子胥退兵。郑定公问他需要多少兵车。他说：“光凭这个划船的桨就能把好几万的兵马打退。”谁信他这个话呐？可是大伙儿没有法子，就让他去试试吧。那个打鱼的上吴国兵营去见伍子胥。一边唱着歌，一边拿着那根桨打拍子。他唱着：

芦中人，芦中人，

渡过江，谁的恩？

宝剑上，七星文，

还给你，带在身，

你今天，得意了，

可记得，渔丈人？

伍子胥一听，吓了一跳，连忙问他：“你是谁呀？”他说：“您没瞧见这根桨吗？我爸爸全靠它过日子，当初也全靠它救了您。”伍子胥一想起芦花渡口的情形和那个打鱼的老大爷的恩德，不由得掉下眼泪来，就问他： “你怎么会上这儿来的？你父亲呐？”他说： “我们打鱼的向来没有一定的地方。这回又为了打仗，才到了这儿。国君下了命令，谁要能请将军退兵，就有重赏。我爸爸已经死了。不知道将军能不能看我死去的爸爸的情面，饶了郑国？”伍子胥很感激地说：“我能够有今天，全都是你父亲的恩德。我哪儿能把他忘了呐？”当时他就下令退兵。那个打鱼的欢天喜地地去向郑定公报告。这一下子，郑国人都把他当作大救星。郑定公封给他一大片土地。郑国人差不多全叫他“打鱼的大夫”。

伍子胥离开郑国，回到楚国，把军队驻扎下来，打发人上各处去探听楚昭王的下落。有一天，他接到一封信，是他朋友申包胥寄来的，劝他说： “你的仇也报了，气也出了，还是早点带着吴国的兵马回去吧。你大概还记得我说的话吧：你要是灭了楚国，我一定要尽我的力量把楚国恢复起来。请你再思再想。”伍子胥念了两遍，低头想了一想，跟送信的人说：“我忙得厉害，没工夫写回信。烦你带个口信回去，就说我积了十八年的仇恨，到了今天也许有点不近人情，这实在没有办法。”

送信的人回去把这话告诉了申包胥。申包胥知道已经不能跟伍子胥讲什么理了。他一想楚平王的夫人是秦哀公的女儿，楚昭王是秦哀公的外孙，就连夜动身上秦国去借兵。他没黑天带白日地走，脚趾头走得都流血了，就把衣裳撕下一条来，缠上脚再走。到了秦国，他见着了秦哀公，说：“吴王是个贪心不足的暴君。他想并吞诸侯，独霸天下。今儿个灭了楚国，明儿个还想打到秦国来。现在您的外孙东奔西跑，命还不知道保得住保不住。求您出兵把楚国恢复过来，我们情愿永远做您的属国。”秦哀公说： “你先歇歇去，让我跟大伙儿商量商量。”

哪儿知道秦哀公不愿意跟吴国打仗。申包胥两次三番地跟他哀求，他老是敷衍着。申包胥就站在朝堂上一个劲儿地哭。大伙儿都散了，他还是不走。到了晚上，人家都睡了，他还站在那儿哭着。他一连气哭了七天七夜。秦哀公被他哭得感动了，就派两员大将，带领五百辆兵车，去打吴国的大军。

两国的大军，在楚国的边界上对起阵来。没想到阖闾的弟弟夫概带着自己的一队兵马，偷偷地回到吴国抢王位去了。他一面自立为王，一面打发使者上越国[那时候，越国包括现在浙江省杭县以南，东到海边的地方，以后扩展到江苏、浙江两个全省和山东省的南部，都城在会稽，就是现在浙江省绍兴市] 去借兵，应许送五座城给越王当谢礼。

吴王阖闾只好答应楚国讲和，自己赶回去对付夫概和越国的兵马。伍子胥还没退兵，接到了申包胥的一封信，信上说：“你灭了楚国，我恢复了楚国。你我应当顾念自己的国家，别再连累百姓。你请吴国退兵，我也请秦人回去，好不好？”伍子胥和孙武答应退兵，不过要求楚国派人到吴国去迎接公子胜，封给他一块土地。楚国那方面也答应了。吴国的将士就把楚国库房里的财宝全都运到吴国去，又把楚国的老百姓一万多户迁移到吴国去，叫他们住在人口稀少的地方。

阖闾回到吴国，消灭了乱党，自己仍旧做了吴王，可是他把越王恨透了，迟早得报这个仇。这次打了胜仗，他把第一大功归给孙武。孙武不愿意做官，一定要回到乡下去。伍子胥一再挽留他，他反倒劝伍子胥说：“我不光是要保全我自己，还想保全你。你已经替父兄报了仇，还是跟我一块儿躲开这地界，省得将来受人家的气。”伍子胥还想帮助吴王建立霸业，孙武就自己走了。

【林汉达讲中国历史·春秋故事】

伍子胥趁着士兵们拿住皇甫讷正在乱哄哄的当儿，混出了昭关，急忙向前跑。走了几个时辰，一瞧前面有一条大江拦住去路。正在无法可想的时候，后面飞起一片尘土，好象千军万马追了上来。他抱起公子胜慌忙顺着江边跑下去，找到有苇子的地方藏起来了。四面一瞧，瞧见一个打鱼的老头儿，划着一只小船过来。伍子胥急忙嚷着说：“渔丈人，请把我们渡过江去！渔丈人，请行个好！”那个老头儿把小船划过来，说：“芦中人，你就上船吧！”

伍子胥跟公子胜上了小船，不到半个时辰，船快到对岸，他们这才放了心。到了这时候，那个打鱼的老头儿才开口说：“将军想必就是伍子胥吧？您的画像挂在关口，我也见过几回。听说楚王把您父兄杀了，这儿的人都替您担心。今儿个我把您渡过来，我也放心了。将军，您苍老得多啦，可是看上去有精神。”伍子胥感激万分，就说：“难得老大爷一片好心，救了我这受难的人。将来我伍员要是有点出息，都是您老人家的思典。”说着他就摘下身边的宝剑，交给他说： “这把宝剑是先王赐给我祖父的。上头镶[xiāng]着七颗宝石，至少值一百多斤金子。我只有这么点礼物送给您，好歹表表我的心意。”那个老头儿笑着说：“楚王出了重赏要逮您。我不要五万石的赏，也不要大夫的爵位，怎么倒贪图您这宝剑呐！再说，这宝剑对我没有什么用处，对您可是少不了的。”

伍子胥大大地受了感动，问他说：“请问老大爷尊姓大名？让我以后也好报恩。”没想到这句话引起了老头儿的火儿来了。他指着伍子胥说：“我瞧着您有危难，才把您渡过来了。您倒开口说‘一百斤金子’，闭口说‘将来报恩’，真太没有大丈夫的气派了！”伍子胥连忙赔罪说：“您当然不要酬劳，可是我怎么能忘了您呐？您把姓名告诉我，也可以让我记住您哪。”那老头儿说：“我是个打鱼的，今儿个在这儿，明儿个在那儿，您就是知道了我的姓名，也找不着我。要是咱们还有相逢的日子，那时候，我叫您‘芦中人’，您叫我‘渔丈人’，不是一样的吗？”伍子胥只好收了宝剑，拜谢了一番，走了。

伍子胥带着公子胜进了吴国的边界，又走了三百里地，才到了吴国的都城。他把公子胜藏在城外，自己穿上破衣裳，披散着头发，打扮成一个要饭的样子，手里拿着一根箫在街上要饭。他一会儿吹箫，一会儿唱曲，要引起吴国人注意他。

伍子胥在大街上吹箫要饭，果然给吴王的哥哥公子光请了去。伍子胥就投在他门下，做了他的心腹，暂时住在城外。有一天，公子光私自见了伍子胥，开门见山地说：“先生在楚国跟在这儿一定有好些朋友吧。先生遇见过有才能的勇士没有？”伍子胥说：“有。我有个好朋友，叫专诸，是个勇士。他家离这儿不远，明天我叫他来拜见您。”公子光说：“哪儿能叫他来呐？先生辛苦一趟，陪我去拜访他吧。”他们就一同去见专诸。专诸见伍子胥同着一位公子进来，赶紧迎了出去。伍子胥给他引见说：“这位就是吴国的大公子，久仰兄弟大名，特地来拜见你，要跟你交个朋友。你可别推辞。”专诸向公子光拜见问好。公子光拿出好些礼物，作为见面礼。专诸不收。经伍子胥再三劝说，才收下了。打这儿起，他们三个人交上了朋友。

有一天，公子光自己去看专诸。专诸很过意不去，说： “我是个粗鲁人，受了公子恩典，叫我怎么报答呐？我猜想公子一定有什么为难的事要我去干吧。”公子光说： “我有极大的冤屈。我想请你替我报仇，去把吴王僚刺死。”专诸说：“这从哪儿说起！吴王僚是先王的儿子，正正式式继承王位，公子叫我去害他，这不是造反吗？”公子光说：“先王的王位，按理应当由我来继承。我说给你听一听，你就明白了。”公子光就把吴国君王传位的事说了出来。

原来在公元前585年，吴国寿梦开始称王。吴王寿梦有四个儿子。弟兄四个都很不错，可是寿梦认为小儿子季札顶贤明。寿梦临死对四个儿子说：“你们弟兄之中又贤明又能干的要算季札了。要是他能做国王，吴国准能治理得很好。我要立他为太子，可是他一死儿不依。既然这样，我给你们一个命令：我死了之后，王位就传给老大，老大再传给老二，老二再传给老三，最后由老三传给季札。你们要记住：你们的王位必须传给兄弟，千万别传给自己的儿子。这样，季札虽说是小兄弟，他也有做国王的份儿了。不是我偏疼季札，这可是为了咱们国家的好处。谁要是不服从我这个命令，就不是我的儿子。”嘱咐完了，寿梦咽了气。

老大立刻要把王位传给季札。季札要他的命也不干。他说：“父王在世的时候，我不愿意做王，父王归了天，我倒来抢哥哥的王位，您想我能这么办吗？哥哥要是硬逼着我，我只好上别国躲着去了。”老大拗不过他，只好自己即了位。他想：“我要是活到老才死，然后把王位传给老二，老二传给老三，三弟之后才轮到四弟，那四弟还能做王吗？我得另想主意。”他亲自带着士兵去打楚国，成心让自己死在战场上。他打了一个胜仗，可是他自己给敌人射死了。大臣们照着寿梦的命令，立二公子为吴王。老二说：“哥哥并不是真死在敌人手里，他是故意去寻死的，为的是要把王位让给四弟。”他也出去打仗，死在外面。三公子就把王位让给季札，季札宁可死去，不愿做王。老三只好做了国王。到了公元前527年，老三得了重病。他临死要季札接他的王位。季札偷偷地跑了。这么一来，王位让给谁呐！公子光是老大的长子。据他说，他爷爷的命令到季札做王为止。季札既然走了，这王位就该轮到他了。没想到老三的儿子公子僚继承了王位。公子光一心要把吴王僚刺死，为的是重新继续长子即位的传统。

专诸听了这一段话，就答应下来了。他问公子光：“王僚平日最喜欢的是什么！先得知道他的脾气，再想法子去亲近他。”公子光想了想，说： “他顶爱吃鱼。”专诸就上太湖边一家饭馆里专门去学做鱼，天天琢磨着怎么样能烧出最好吃的鱼来。他一心一意地学了三个月，居然学会了，然后去给公子光当厨子。

公子光趁着吴王僚高兴的时候，对他说：“我有一个从太湖来的厨子，专烧大鱼。他做的鱼比什么都好吃。哪天请大王上我家去尝尝口味怎么样？”吴王僚一听吃鱼，就挺高兴地答应了。吴王僚怕人行刺，在王袍里面穿上铠甲，带着一百名卫兵上公子光家里去吃饭。那一百名卫兵好象铜墙铁壁似地保卫着王僚。厨子每上一道菜，先得搜查一遍，然后由卫兵跟着他端上去。赶到专诸端上一条糖醋鲤鱼的时候，吴王僚忽然站起来，大声地说：“好，好，好！你真有一套！”公子光吓得脸都白了，竭力装出挺镇静的样子，眼睛瞧着专诸。卫兵把专诸浑身上下搜了一遍，才让他上去。接着吴王僚又说：“我一闻见味儿，就知道这鱼烧得不错。”

专诸端着那盘大鲤鱼走到王僚面前，刚要把那盘鱼放下，突然从大鱼的肚子里抽出一把短刀叫“鱼肠剑”，使劲地照着王僚的胸脯扎过去。那鱼肠剑刺透了铠甲，穿出脊梁。吴王僚大叫一声，立刻断了气。卫兵们拥上去把专诸砍成了肉泥烂酱。就在这个当儿，公子光和伍子胥带着自己的士兵把吴王僚的卫兵杀散，然后就去占领王宫。紧接着伍子胥带着士兵保护着公子光上了朝堂，召集了大臣，对他们说：“王僚不遵守先王的命令，霸占了王位，照理早就应该治死。”公子光接着说： “我暂且管理朝政，等叔叔[指季札] 回来，就把王位让给他。”公子光就这么做了吴王，改名为阖闾[hé-lǘ ]。这是公元前515年的事儿。

【林汉达讲中国历史·春秋故事】

这时候，南方的吴国[原来封于梅里，在江苏省无锡市，后来扩展到淮河泗水以南和浙江省嘉兴、湖州等地区] 突然起来跟楚国争夺霸权。北方的晋国利用吴国去牵制楚国，特地派人去帮助吴国，教吴人用兵车打仗。吴国学会了用兵车打仗，收服了好些个临近的小国和部族，又开垦了不少荒地，就越来越强大了。

楚国受了吴国的牵制，好象给人扯住了后腿一样，不敢再到中原去跟晋国争地位了。再加上当时的国君楚平王不明是非，宠用小人，楚国就开始衰弱下去。这时候，楚平王的朝廷里有个最会拍马的人叫费无极。他一见国君宠爱妃子，就劝他立妃子的儿子公子珍为太子。这一来，原来的太子就活不了啦。

公元前522年，楚平王准备下道命令把太子废了。费无极说：“不能这么来。太子镇守城父[在河南省宝丰县] ，有的是兵马，还有他的师傅伍奢帮着他。大王要是把他废了，他万一发兵打到郢都来，那就麻烦了。不如先叫伍奢回来，太子就没有帮手了，再派人去治死太子，这就省事。”楚平王依了费无极的话，叫伍奢回朝。

伍奢见了楚平王还没开口，楚平王就问他：“太子在城父操练兵马，打算造反，你知道吗？”伍奢听了，生了气，他说：“大王怎么又听了小人的坏话，胡猜疑自己的骨肉呐？一个人总得明辨是非啊！”费无极插嘴说： “伍奢骂大王不明是非，已经证明他跟太子一条藤儿恨上大王了。”伍奢还想分辨几句，早给武士们推到监狱里去了。楚平王一面派大臣去杀太子建，一面叫押在监里的伍奢亲笔写信给他两个儿子，伍尚和伍员。伍奢只好照着费无极的意思写：“我得罪了大王，押在监里。现在大王看在咱们上辈祖宗过去的功劳，把我免了死罪，又听了大臣们的解劝，加封你们的官职。你们弟兄俩见了这封信，赶紧回来给大王谢恩。要不然，大王也许又要治我的罪。”

过了几天，城父那边报告说，太子建和他的儿子公子胜已经逃到别的国去了。又过了两天，那个送信的人带着伍尚回来了。楚平王把伍尚和他父亲关在一起。伍奢瞧见伍尚一个人来，又是高兴又是难受。他说：“我知道你兄弟是不会来的。”伍尚说：“我们明知道那封信是大王逼着父亲写的，可是我情愿跟着父亲一块儿死。兄弟说，他要留着这条命给咱们报仇。他已经跑了。”

楚平王叫费无极押着伍奢和伍尚上了法场。伍尚骂费无极说：“你这个诱惑君王、杀害忠良、祸国殃民的奸贼，看你作威作福，能享受几天富贵！你这个猪狗不如的小人！”伍奢拦住他说：“别骂啦。忠臣奸臣自有公论，咱们何必计较呐。我只担心员儿。要是他回来报仇，不是要连累楚国的老百姓吗？”父子二人就不再开口。费无极把他们杀了。

费无极对楚平王说：“伍员这小子虽然跑了，一时跑不了多远。咱们应当赶紧派人追上去。伍奢不是说怕他回来报仇吗？这小子准得回来报仇。斩草不除根，必有后患。”楚平王一面打发人去追伍员，一面下了一道命令：“拿住伍员的，赏粮食五万石[dàn]，封为大夫；窝藏伍员的，全家死罪。”他又叫画像的人画了伍子胥[ 伍员字子胥] 的像，挂在各关口，嘱咐各地方的官员仔细盘问出关的人。这么一来，伍子胥就是长了翅膀也飞不了啦。

伍子胥从楚国跑出来，一心想往吴国去借兵。后来听说太子建已经逃到宋国，他就往宋国去。到了半路上，只见前头来了一队车马，吓得他连忙躲在树林子里，偷偷地瞧着。赶到一辆大车过来，瞧见车上坐的好象是楚国使臣的样子，细细地一瞧，原来是他的好朋友申包胥。伍子胥这么躲躲闪闪，申包胥可已经瞧见了，就问他：“你怎么一个人跑到这儿来了？”伍子胥还没开口，眼泪象下雨似地掉下来，把一家人遭难的经过说了一遍，末了他说：“我要上别国去借兵，征伐楚国，活活地咬昏君的肉，剥奸臣的皮，我才能解恨！”申包胥劝他说：“君王虽然无道，可怎么能这样对待君王呐？我劝你还是忍着点儿吧。”伍子胥说：“夏朝的桀[jié ]王，商朝的纣[ zhòu]王，不是也给臣下杀了吗？后代的人谁不称赞成汤和武王？君王无道， 失去了君王的身份，谁都可以杀他。再说我还有父兄的大仇呐！要是我不能把楚国灭了，誓不为人。”申包胥反对说：“成汤杀了夏桀，武王杀了商纣，是为了百姓除害，并非为了自个儿报私仇哇！这点，你得分别清楚。再说，你的仇人只是楚王和费无极，楚国的百姓可并没有得罪你呀！你怎么要灭父母之邦呐！”伍子胥说：“我可管不了这些个了，我非把楚国灭了不可！”申包胥看劝他不回头，就说：“你如果灭了楚国，我一定要尽我的力量把楚国恢复起来。”

两个好朋友就这么分手了。伍子胥到了宋国，见了太子建，两个人抱头大哭。不料宋国起了内乱，有人向楚国去借兵。伍子胥得到了这个消息，就带着太子建和公子胜偷偷地到了郑国。这时候郑国已经脱离楚国，归附了晋国，就把太子建收留下了。太子建和伍子胥每回见了郑定公，总是哭着，诉说自己的冤屈，请他帮他们报仇。郑定公说：“郑国可比不得先前啦！我虽然挺同情你们，可是我没有力量。我想你们还是上晋国去商量商量吧。”没想到太子建瞒着伍子胥 ，私通晋国，暗地里收买勇士，准备谋害郑定公，想霸占了郑国再打回楚国去。他这样以怨报德，终于因为事机不密，自己给郑定公杀了。

伍子胥对太子建的行动很不放心，天天打发人暗中跟着他。得到了太子建被杀的信儿，他立刻带着太子建的儿子公子胜跑出郑国去了。他们白天躲着，晚上逃跑，千辛万苦地到了陈国。陈国是楚国的属国，他们当然不能露面，只好藏藏躲躲，往东逃去。只要能够偷过昭关[在安徽省含山县西北]，就能够照直地上吴国去了。那昭关是两座山当中的一个关口，本来就有官兵守着。楚平王和费无极料着伍子胥准得上吴国去，特地派了大将薳越[薳wěi]带着军队等在那儿。关口上挂着伍子胥的画影图形。伍子胥哪儿知道，他一心想带着小孩子公子胜偷出关口。

他们到了历阳山，离昭关不远了，就在树林子里的小道上走着。好在那儿只有小鸟儿叫唤的声音，没有来往的人。伍子胥正想歇会儿，忽然从拐弯的地方出来了一个老头儿，开口就说：“伍将军上哪儿去？”吓得伍子胥差点儿转身就逃，他连忙回答说：“老先生别认错了人，我不姓伍！”那个老头儿笑眯眯地说：“真人面前别说假话啦！我东皋公[  皋gāo]当了一辈子大夫，在这儿也有点小名望。人家得了病，眼瞧着快要死了，我还千方百计要把他救活才好呐！你又没有病，好好的一个男子汉，我哪儿能害你呐？”伍子胥说：“老先生有什么指教？您的话我可不大明白。”东皋公说：“还是大前天哪，昭关上的薳将军有点不舒服，叫我去看病。我在关口上瞧见你的画像。今天一见你，就认出来了。你这么跑过去，不是自投罗网吗？我就住在这山背后，你还是跟我来吧！”伍子胥瞧那位老先生挺厚道，只好跟着他走了。

走了三五里地，瞧见一带竹篱笆，三五间小草房，后面是绿荫荫的一个大竹园子。东皋公领着他们进了竹园子，里面有一间屋子，竹床几案，安置得还挺整齐。东皋公请伍子胥坐在上手里，伍子胥指着公子胜说：“这位是我的小主人，楚王的孙子。我哪儿敢坐上位？”东皋公就请公子胜坐在上手里，自己跟伍子胥坐在下手里。伍子胥把楚平王杀害他父兄，轰走太子建，连太子建死在郑国，这些经过都说了一遍。东皋公叹息了一会儿，劝解他说：“这儿没有人来往，将军可以放心住下，等到我有了办法，再送你们君臣过关。”伍子胥千恩万谢地给他磕头。

东皋公天天款待着伍子胥，一连过了七八天，可没提起过关的事。伍子胥苦苦地央告说：“我有大仇在身，天天象滚油煎似地难受，呆一个时辰就象过了一年。老先生总得可怜可怜我吧！”说着又哭了起来。东皋公说： “我还要去找帮手呐。等我找到了帮手，就能送你们过关了。”伍子胥只得再住下去。他怕日子一多，也许会走漏消息，要闯出去，又怕给薳越拿住。真是进退两难，愁得他一连几夜睡不着觉。过了几天，东皋公带着一个朋友，叫皇甫讷[nè]的，回来了。他一见伍子胥，就吓了一跳，说：“哎呀，你怎么胡子跟头发都白了！病了吗？”伍子胥要了一面镜子，拿过来一照，就大哭起来，说：“天哪！我的大仇还没报，怎么已经老了！”东皋公一边叫他安静点，一边把皇甫讷介绍给他，又对他说：“头发胡子是你愁白的！这倒好，人家不容易认出你来。”接着他们就商量过关的办法。第二天，天还没亮，他们准备动身。

把守昭关的薳越吩咐士兵们细细盘问过关的人，还要照着画像一个个地对照一下，才放过去。那一天，士兵们瞧见有人慌里慌张地过来，疑心他是个逃犯，细细这么一瞧，果然是伍子胥。士兵就把他逮住，拉到薳越跟前。薳越一见，就说：“伍子胥，你瞒得过我吗？”就把伍子胥绑了，准备解到郢都去。士兵们因为拿住了伍子胥，得了大功，乱哄哄地非常高兴。这时候过关的人也多了。老百姓也都要瞧一瞧那个久闻大名的逃犯。他们说：“咱们为了他，进出多不方便。如今可好了，咱们以后过关就不再那么麻烦了。”

过了一会儿，东皋公来见薳越，说：“听说将军逮住了伍子胥，我老头子特地来道喜：”薳越说：“士兵们拿住了一个人，脸庞倒是真象，可是口音不对。”东皋公说：“对对画像，就能认出来了。”薳越叫士兵们把他拉出来。那个伍子胥一见东皋公就嚷起来说：“你怎么到这时候才来？害得我莫名其妙地受着欺负！”东皋公笑着跟薳越说：“将军拿错了人啦。他是我的朋友皇甫讷，跟我约好了在关前见面，一块儿出去玩儿。怎么把他逮了来呐？”薳越连忙赔不是说：“士兵们认错了，请别见怪！”东皋公说：“将军为朝廷捉拿逃犯，我怎么能怪您呐？”薳越放了皇甫讷，又叫士兵们重新留神查问过关的人。士兵们那一团高兴变成了一场空，嘟嘟哝哝地说：“早就有好些人出关了。也许真的伍子胥混在里头呐。”薳越一听着急起来，立刻派一队兵马追下去。