陈州城西的柳湖中，有一座风光绮丽的园林，号称望雨台。这是一片水上建筑，正值湖的中心。湖很大，长满了芦苇和蒲草。夏末秋初之际，天绿地绿，站在台上望不到湖水，通往岸边去的只有几条水路，且曲里拐弯，如同几条扭动的水蛇。游客若去台上观光，必得乘船。芦苇蒲草盖湖季节，此地称为花季。几条水道上，游船花枝招展，摇桨的亦多是漂亮的女人。这种船长而窄，中间搭有木楼子，楼子里有垫板有铺板，而且只拉一男客。人称此种船为“花船”。嫖客们先敲定价钱，然后上船，船行半路便拐弯，驶进芦苇深处，一男一女也便被一片绿色所吞没……
望雨台北，是苏子由的读书亭。亭也在水中，与高台隔水相望。当年苏子由去亭上读书，是否乘花船？已不可考究。站在台上向西遥望，是柳湖长堤，景色十分优美。芦苇收割完毕季节，湖水琼瑶碎开，波光粼粼，鸥鹭上下，锦鳞戏水；长堤上杨柳依依，婀娜多姿，晴如碧烟隐现，雨似绿雾迷离。宋时陈州知府张咏有诗日：“昨日凭高向西望，满川烟树雨蒙蒙。”所以，后又称“望湖烟雨”，为陈州八景之一。每到“望湖烟雨”的时节，湖内蒲芦不是没出便是已经衰败，不然就露不出湖水来。那阵子，“花船”也便消失了。
张咏通诗文，博才学，累官工部尚书，进礼部尚书，因被丁谓弹劾出知陈州七年。七年间，他花四年工夫修建了这座颇为宏丽的望雨亭。张咏大概做梦也未曾想到，这里竟会出现了花船。当然，陈州人更以花船为耻，连县志上都不提及。
但陈州毕竟有过花船。
话说清末年间，城北关住着一户人家，姓展。丈夫早亡，只撇下母女二人。女儿叫小娟，长相如葱，聪明伶俐。由于家贫，只有以水上卖身为生。
由于水妓不少，前往游览望雨台的有数，水妓们便自觉排队。这一天，好不容易挨到小娟，突听大街上一阵喧闹，喊声火枪声如浪似潮。就在这时候，只见一位身穿长衫的青年气喘吁吁跑到湖边，四下张望，见无路可逃，便急急跳上了小娟的花船，说：“快开船！”
小娟下意识地朝后一望，只见大路上一队清兵追过来，子弹呼啸着打进水里，吓得水妓们一片惊叫。小娟望了望青年惨白的脸，心中已明白清兵在追他。不知为什么，那时候她就想救他，猛然一摇桨，小船便消失在了芦苇深处。
小娟累了一身大汗，终于把船划到了望雨台背后的一片浓芦中。远处的喊声仍在持续，但终归暂时脱离了险境。小娟止了摇桨，对那青年说：“你走吧!从这里下水，待天黑再出芦湖！”
那青年望了望小娟，感激地说：“谢谢大姐救了栽！”说着，掏出一把银钱，放在船舱里，正欲下船，突然像想起了什么，扭脸问道：“请问大姐芳名？”
“俺叫小娟！”小娟羞涩地说。
“小娟姐姐，您是我的救命恩人，我永远不会忘记您!”青年诚恳地说。
“风尘女子，不值得牵挂！”小娟说着，拿起那把银钱，递给那青年说：“钱你拿上，留着路上用！”
那青年双目里涌出泪花儿，动情地说：“我被官兵追赶，不是犯人就是革命党，你冒死相救，我怎好再害你呢？”
“好人里面有坏人，坏人里面也有好人！俺看你一身正气，不像歹人，便救了你！”
那青年双手抱拳，说：“小娟姐姐的大恩，我郭望日后必报！”说完，又深情地望了小娟一眼，才恋恋地向芦苇深处膛去……
小娟送走郭望，又悄悄把船划到望雨台前的水道上。不想船刚拢岸，四处埋伏的官兵突然一哄而上，把小娟抓进了大牢。
在狱中，小娟受尽了酷刑，但始终未吐露有关郭望的半个字。
抓住小娟的时候，官兵头目料郭望还未逃出城湖，便派大兵团团包围了西城湖，三天过后，便开始篦头发似地朝里编小包围圈，终于在一片浓芦苇丛中抓到了筋疲力尽的郭望。
严刑拷打郭望之后，决定把他和小娟一同处斩。
刑场上，小娟和郭望见了面。
小娟惊讶地望着郭望，奇怪地问：“你怎么没逃脱？”
郭望看了看遍体鳞伤的救命恩人，颓丧地流出了泪水。
小娟挣脱刽子手走过去，用面颊为郭望蹭着泪水，悄声问：“你真是革命党？”
郭望点了点头。
小娟一见郭望默认，突然仰天大笑，说：“知道我应该早把你供出来！”
郭望惊诧地看着小娟，不解地问：“什么意思？”
小娟止了笑声，认真地说：“我是一个妓女，虽然以生命为代价救了你，可等你革命成功后，你决不会收留我！这样多好，你眼下革命还未成功，决不会嫌弃我！能和你死在一起然后结成鬼夫妻，真真是我的造化！”
郭望无奈地长叹一声，目光异样地望着沉浸幸福之中的小娟，再也没说什么。
接着，三声枪响，两个人便被砍下了头颅。
官兵们把二人草草地埋在了一起。
国民革命胜利后，陈州县政府派人把郭望的尸骨扒出来。迁到了一片松柏丛中，然后又树起了一块高大的石碑。
小娟的坟无形中变成了孤坟。
小娟的母亲死后，再也没人给小娟添坟上纸钱。慢慢地，那坟便被踏平了。