打手姓袁，叫袁四，文革兴起那年二十几岁。他爹叫袁甲，外号袁鳖，雇农出身，好吃懒做，与人赌博把老婆输给了人家。土改那年，他参加了贫农团，斗地主特狠，破鞋底子上扎钉，打在人身上一拉掉肉丝儿。那年袁四才几岁，袁甲就教儿子斗地主的小少爷，让地主羔子手握炮仗他点燃，不炸个血肉模糊不罢休。当年贫农团为挖浮财，常用些非常手段。袁甲为表现自己捞个官儿干干，就经常花样翻新。他的拿手戏除去鞋底扎钉外，还有一招儿叫“添麻坑”。就是烧一锅滚油，让地主的脸面对着热油锅，再朝油菜锅里点水。热油见水就炸，炸到脸上就起燎泡，燎泡好了就成了麻坑。这一招儿尤其对地主老婆和姨太太起效果，总能挖出不少浮财。但交待之后仍不放过她们，最后还是要落下麻坑。袁甲为此还真当上了民兵队长，只是好景不长，不久就因睡地主的小老婆被撸了职。

　　由于袁甲的名声太低，影响了袁四的婚事，父子俩个是光棍两条。文革一开始，袁四便参加了造反。造反派自然离不开这类人物，便让他充当打手。

　　袁四打人，不同他爹。他爹招儿太阴太损，毁人不说，也给自己换来了恶名声。袁四曾多次公开声明，他不是他爹袁甲，而是新社会长大的新一代，打人也要讲个水平和档次。袁四说他打人只用手，别的什么也不用。袁四的双手不是一般的手，平常时候，他每天都用双手打树，镇东官道两旁的大柳树树皮被他打光了许多。原来这袁四年近三十找不到老婆，心里又急又愁，夜间睡不着觉，就到公路上拿树发泄。久而久之，那双手就布满了茧子。原想没什么用处，没想这一下派上了用场。每当斗争会开到高潮时，袁四开始上场，大喝一声，把批斗对象当耙子，左右开弓打上一阵，被打者至少要断掉几根肋骨。袁四的名声很快就传开，周围几个县的造反派都来相请。袁四也打上了瘾，几天没“活”就手痒。

　　这一年，县文化局揪出一个女局长，女局长原在县剧团演戏，长得很漂亮，后来因与一个抓宣传的县委书记相好，被一步步提了上来。文革中揪出那个“骚”书记之后，自然也将她捎带了。只可惜，由于女局长长得确实太漂亮，平常作风又不太检点，裤腰带松一些，不但人人爱她，她也爱人人。造反派将她揪出后却下不了手，尤其是一开斗争会给她列罪状时，她不但不低头认罪还抿嘴笑，她这一笑不当紧，将要打她的人手都笑软了。古时候有貂婵能将关公的刀笑掉之传说，不想现在成了现实。但是，要想将那个骚书记斗倒斗臭，这个女局长是关键人物。县里的造反头头给文化局的造反派下了死命令，一定要拿下这个女局长。无奈，文化局的狗头军师就向领导献计，请来袁四来加强斗争力量，打开一个新局面。

　　袁四被吉普车接到县城后，住进了县招待所，而且是个单间，吃饭不定量，当晚还让他喝了半斤白干酒，为的是让他提足精神修理人。斗争会未开之前，造反派担心袁四看到女局长的漂亮容颜也下不去手，便给女局长来了个女扮男装。不料造反派内部的一个看守平常就暗恋女局长，深怕这回被借来的打手打坏了，并听说此打手掌法厉害，便想了个鲜招儿，偷偷在女局长的棉袄里扎了十几颗钉子。那钉子一寸多长，全是尖儿朝外，似露非露，心想只要那打手一用力，钉子就会扎得他手痛，提醒他手下留情，就是不留情也会减弱他的掌力，保着女局长别伤了美腰。晚上八点多钟，批斗会开始，与往常一样，先呼口号，然后高喊将XXX拉上批斗台。女局长被拉上台之后，便有人上台揭发。女局长虽然是女扮男装，但仍掩不住其秀丽，斗争会开得少气无力。这时候，袁四被领进了会场。袁四被领进会场时已有几分醉意。他打着酒嗝儿到了台上，先向众人扬起两只手，以示自己没带什么凶器，然后绾起衣袖，一步步走到那女局长面前。他向一个造反派头头说：“是不是这个人？”那造反派头头说正是她。接着，电灯突然就被拉灭了。袁四一看电灯灭了，就扬起双掌开始拍打女局长，只听他大吼一声，然后就听到女局长凄厉的惨叫声，一下就倒了下去。

　　女局长棉袄内暗藏的钉子全被袁四拍进了肉里，一颗扎住了肾，女局长第二天就一命呜呼了……

　　文革结束后，那女局长的案子翻了出来，究起死因，罪过却安在了那个偷偷在女局长棉衣内藏钉的人，而对袁四却未追究什么责任。办案的人说，若对袁四这种人定罪，面太广，打击面也太大。再说，钉子带钉帽，怎能倒钉进人体内？不合逻辑吗！

　　袁四现在已年近古稀，身体倍儿棒，而且每天坚持练掌。公路上的大柳树一棵接一棵焦稍，不久就干枯了……