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“智力中没有一样东西最初不是源自感觉”。一个孩子,一手拿着洗脸毛巾,一手拿着梳子,他咬咬毛巾又咬咬梳子。我们知道他在用嘴感觉软和硬。遗憾的是,他的父母并不知道,没有把这两个词及时告诉孩子;有幸的是,他们没有把毛巾和梳子拿开。

普通的教育观念一般认为,由外界给儿童一些印象(有些人称为信息),儿童接受了这些印象或信息,并经过反复练习,就能发展智力。就如同小学生回家1个字写50遍,就等于发展了儿童智力一般。是不是这样?蒙特梭利不同意这种观点。她说:“这些机械心理学家仍然对教育理论和实践有着很大的影响。这个影响是什么呢?据他们认为,我们从外部物体所获得的印象,似乎是敲开我们的感官大门并硬闯进来的。”

我见过很多家长,其中一个比较典型的家长是一位幼儿园的园长。她有两个孩子,其中一个小孩子出生后不久,她就在门上贴个“门”字,在瓶子上贴上“瓶子”……不断地把孩子抱过去给孩子读,不断地这样做。孩子4岁多的时候,就已经能够拿着书本开始阅读了,而且加减法都会。她自认为他的孩子非常聪明,因为她的孩子掌握了很多东西,尤其在阅读方面。接受蒙特梭利教育培训的过程中,她不太同意蒙特梭利教育的某些观点。他认为用外界事物不断地刺激孩子,是这些事物留在孩子的大脑中长生某种印象,这就是智力状态。

  有多少人相信儿童是一个精神的存在物?相信他一生下来就蕴含着强大的精神能量,他将按照内在的成长规律成长?我们曾经做过实验,在一个年龄段,孩子就喜欢玩水玩沙子,无论多有吸引力的器材和活动都不能吸引他,如果大人阻止他,他会顽强抗争。这到底意味着什么?

我们从不相信也不知道,胎儿在母体中形成的那一瞬间,他内在就有一样东西,那东西将在儿童一出生就指导儿童如何发展,指导儿童去抓什么,摸什么……蒙特梭利把它称为“精神胚胎”。这好像要求我们相信儿童是一个精神存在物,儿童将按照预定好的这种精神发展模式发展。儿童好像很弱小,其实他内在蕴藏着一种强大的精神能量和潜能,他的发展不需要成人给他增加什么新的内容,只需要给他提供发展的环境和条件。

有了10年同孩子一起生活的经验,我们越来越坚信这一点。接受这个观念就像要发生一场内在的革命,因为我们一直相信儿童依靠成人来建构;接受这个观念也意味着我们将无处发挥我们因自卑、受压抑而产生的自大。人类的幼儿期非常漫长,大概没有任何一种动物的幼儿期能有人类这么长。说得短一点,可能是零到6岁,说得长一点,大概要到12岁。12岁还不能离开母亲,法律上认为孩子真正成人的年龄是18岁。这个期间,儿童处在一个很弱小的状态,必须有成人来帮助他成长。帮助儿童成长不是说由成人来塑造儿童的精神。如果那样,人类的整个水准都会下降。我们的问题是我们扮演了“上帝”,孩子的“上帝”。

按说,教育没有那么复杂。人之初,没有学校,也没有教育。3.5亿年前,泥盆纪海洋强者如林,弱肉强食,某一只盾皮鱼某一天做了一个天大的冒险:把卵生变为胎生!就此一刻,命运突变,盾皮鱼分娩出强壮后代,彻底超拔出鱼吃鱼的残酷现实,挺起了进化的脊梁,这是人类最原始的祖先。在随后人类漫长进化过程中,依然没有学校,也没有教育,人类智力还是获得了高质量发展,终于成为世界主宰。后来我们之所以有了学校和教育,应该说目的只有一个:那就是以期获得更高质量的提升,以确保我们拥有更强大的生存能力。否则我们还算人吗?  

英国教育,被公认是最好的教育,它的宗旨,无非如赫伯特.斯宾塞说的“教育的目的和任务,就是为我们的完满生活做准备”。历史和现实都证明他说的是对的。要知道,社会进步、科技发达、文明程度一步步提高,这并不是我们人为建造的方式,而是人类与自然环境的有机产物。我们每一个人,终其一生,都在不断受到新环境的生存挑战,我们必须不断增长智慧和能力。由于新环境的生存挑战完全不可预测,因此,我们的教育也完全不可预测,不可僵化不可束缚,而应该成为最能够激发人智力的一种训练。如果不顾日新月异的社会发展和环境变化,一味执行因循守旧的教育,死板繁琐的教育,束缚压抑的教育,那就是反人性。是倒退,是戕害,是自欺欺人,是自掘坟墓。

本来,我们的初衷是那么良好。我们33年前的改革开放,首先就是从教育开始的。我们恢复高考,恢复文化建设,开创了一个新的春天。  

我们的教育,勇敢地从苏联模式转向美国模式,正是想通过最先进的教育,充分释放和开发我们的智力、能力和创造性。我们雄心勃勃:希望中华民族能够真正矗立世界之林:希望我们能够在新一轮全球经济发展格局中,由大胆创新而获得丰衣足食国富民强的美好生活。可是一不小心,教育却被弄坏了。我们被片面追求升学率的教育模式弄得不知所措和无所适从。现在的教育之坏,已经不用举例举证说明,这是人人亲为家家亲历的事情。我们所有人都无可奈何地被教育奴役着,心有余而力不足地看着我们的孩子被毁坏。我们可以十分直观地看到我们的孩子被毁坏到什么程度。无论男生女生,无论就业在读,无论毕业于普通大本或是硕士博士,其中除少数孩子比较正常,大多数孩子头脑糊涂,思维混乱,说话不着四六,举止不知轻重,偏颇造次,自大狂妄,问东答西,唐突他人,常识缺乏,逻辑断裂。这些不靠谱的孩子就是咱们国家和民族的传人与栋梁!我们的教育正在乐此不疲地消灭着阅读能力、理解能力、质疑能力、提问能力;消灭着想象力和创造性;甚至消灭着孩子的童趣与顽皮。我们从小到大好辛苦:先被学校灌输课本知识,后被社会灌输社会知识;先学习规则,再学习潜规则;等差不多明白了,已是生命尾声。正像俗话说的:有贼心的时候无贼胆,有贼胆的时候又无贼心,最后终于胆也有了心也有了,却发现贼没了。这是何等的悲哀?

    教育真没有那么复杂。把你有兴趣的事情尽着才能做好,把你喜爱的人儿尽着力气爱好,把你喜欢吃喝的东西尽着热情吃好,把你讨厌的人事尽着宽容躲好。虽然我们外在的躯体渐渐衰败,我们内在的生命却日日更新。这应该就是教育的意思了。