他灵巧地玩弄着一支枪。
那支德国造的小左轮如黑色的乌鸦在他的手里“扑棱”了一会儿,然后又被他紧紧地攥住。他下意识地吹了吹枪管儿,乜斜了一下不远处那个被绑的女人,咽了一口唾沫。
“你一定不想死！”他说,“可是没办法！”
被绑的女人一脸冷漠,静静地望着前面的那个男人。她看到他又卸了枪,那枪被卸得七零八落,似一堆废铁。废铁在阳光下闪烁,显示出能吃人肉的骄傲。他用手“洗”着零件,眨眼间,那堆废铁又变成了一只“黑乌鸦”,在他的手中“扑扑棱棱”展翅欲飞,然后又被牢牢地攥住。
怎么还没听到枪响？芦苇荡的深处传来了故作惊诧的询问声。
牛黄，中药名，黄牛或水牛的胆囊结石。性凉，味甘苦。功能清热、解毒、定惊。牛黄分多种，有葡萄黄、米碜黄、鸡心黄。最宝贵的为“人头黄”，黄大如人头，粉如花粉，摸摸过指，被染黄的手指几年都难以洗净。懂行的见到“人头黄”，从不用手直接摘取，怕染了指头泄密破财，招来盗宝之人。
一颗“人头黄”，价值昂贵。疯癫如狂的患者沏上一杯牛黄茶灌了，当即就可清醒。“人头黄”为稀世珍宝，一般人极少见到。
陈州解三，就曾得到一颗“人头黄"。
解三以宰牛为生，也靠牛黄发财。平常买牛，多买瘦牛。牛胆结石，是永远吃不肥的。有一日，解三购得一头老牛，剥开一看，脏内如黄花盛开，解三惊诧如痴，失声叫道：“人头黄!”
解三第一次目睹“人头黄”，简直有点儿不敢相信自己的眼睛。他轻轻用刀剥开那“黄花”，原来内里并不全是金黄色，而是如黑煤渣一般。解三是行家里手，细看了牛黄的部位，才开始小心地摘黄。
摘黄，也是一种技术。一般牛黄，多为汁液，必须轻轻摘下晾干，等汁液成了固体才能随意翻看。为不染指，解三小心地用尖刀切除肝脏，然后用一片肺叶托起“人头黄”，摘了下来。
解三藏牢了“人头黄”。
不料隔墙有耳，就在解三打开牛腔失声高叫“人头黄”的那一刻，被邻家夏二听了去。夏家与解家只一墙之隔，墙上爬满丝瓜秧。夏二搬梯爬墙，把脸匿在丝瓜秧里，一下子看了个清楚。
夏二是个皮货商，往常解三晾晒的牛皮牛鞭，多由他购去再到南阳倒卖。夏二自然知道“人头黄”的价值，眼馋得瞪大了眼睛，差点儿弄出了声响。
夏二回到屋里，怔怔然许久，决定要盗得解三的人头黄。
半夜时分，夏二登梯爬上墙头，用系牢的绳索溜到解家院里。他先静耳听了听动静，然后用尖刀拨门。不料门没栓，他深感不妙，心想可能解三有防，便急忙藏了尖刀，匆匆顺原路而回，躺在床上，心中还在“扑腾”。他很是懊悔自己见财眼开干了愚事，怕是自己的所为已被解三尽收眼底，只是碍着面子，人家不愿当面戳穿而已！夏二为此翻来复去折腾了一夜，直到黎明前才迷糊过去。不料刚想沉睡，突然听得解三来了。解三一进大门就高喊“二哥”，一直喊到内屋。夏二很惊，急翻身起了床，面带愧色地问：“兄弟，什么事儿？”
解三“嘿嘿”笑着，说：“昨晚我高兴，多贪了几杯，回来时家人已睡，我迷迷糊糊地上了床，连房门都忘了关，半夜一条狗钻了进去，叼走了不少牛肉，牛皮也差点儿被撕！我想借你家的梯子把牛皮搭墙上晾一晾，别误你月底去南阳！”
夏二一听借梯子，大惊失色，心想这解三大概真的看清了昨晚自己的所行，故意来试探虚实！更可悔的是昨夜只顾害怕，竞忘记把梯子从墙边挪开！为不让解三看出破绽，他急忙披衣穿鞋，想把解三稳在屋里，然后悄悄把梯子挪开，以除解三的疑心。不料他还未下床，却被解三拦住了，说：“二哥你睡你睡！进门时我就看到了梯子，在墙上搭着呢！”
夏二一听此言，如傻了一般，直等解三走了，他还未醒过神来。
这一天，夏二如得了重病，心郁如铅，脑际里全是解三的影子。解三为什么进门先说自己喝醉了，是真醉还是假醉？早不来晚不来，为何天一明就来借梯子？而且还说梯子在墙上搭着呢？那墙上被绳索勒的痕迹他是否看到了……
一连几天，这等问题在夏二脑子里来回翻腾，吃不香睡不宁，双目开始痴呆，偶尔还自言自语，时间一长，夏二失去了理智，开始在满街疯跑。
夏家人很着急，以为夏二患了什么邪症，又求神又烧香，均不济事，最后请来了一名老郎中。
老郎中进门并不急于给夏二看病，而细心观察。几天过后，他才对夏家人说：“你们当家的病是心疾所至，一般药物只能顾表而不能治理，眼下只能用人头黄可以根除！只是这人头黄为稀世珍物，一般药店是买不到的！”
不想在一旁自言自语的夏二一听到“人头黄”三字，突然瞪大了眼睛，下意识地接道：“解三家有人头黄！解三家有人头黄……”
老郎中一听，便暗示夏二的妻子去找解三。夏二的妻子为治夫疾，就以试探的心理去解家求要人头黄。谁知解三一听脸色惧白，连连地说：“没有，我没有！我长这么大没见过什么是人头黄！”
夏妻失望而归，对老郎中说：“解三说他没有人头黄！”
老郎中听后笑笑，扭脸对夏二说：“解三不肯救你，他说他根本就没有人头黄！”
夏二一听怔然如痴，许久了，突然倒头睡去。夏二一睡三天三夜，像达到了某种心理平衡，竞奇迹般地好了。
可是，没过几日，解三竟也疯了，而且比夏二疯得还厉害，到处嚎叫：“我没有人头黄!我没有人头黄……”
解家人急忙请来那老郎中给解三瞧病，老郎中望着解三，让人请来夏二，暗地安排了一番，然后让夏二对懈三说：“你没有人头黄！”
不料解三一听此言，更是惊恐，“忽”地挣脱了老郎中的手，边跑边喊：“我不是不给夏二治病，我压根儿就没人头黄呀！”
老郎中望着疯跑的解三，痛苦地摇摇头，对解家人说：“解师傅的病没救了，没救了！”
夏二觉得很惋惜，想想自己的所为，很是有点儿后怕！
几年以后，解三被冻死野外。解三死后，其子承父业，仍操刀杀生。解三之子不同其父，专宰肥牛，日子越见兴盛。不久，他积攒了不少银钱，准备翻盖新房。扒旧屋的时候，扒出了那个人头黄。解三之子只认得一般牛黄，却不认得人头黄为何物，便求夏二指教。夏二望着那人头黄，面色冰冷，许久了才说：“是一块普通的药草，你留它没用，放我这儿吧！”
解三之子把人头黄送给了夏二。
夏二把人头黄放了，每逢听说附近有人患了疯病，就用下黄沫沏成茶送给人家治病。消息传开，患疯病的人家就来夏家求“神水”。夏二分文不取，有求必应。这样过了三十余年，夏二已年近八旬。临终的时候，他唤过家人，从怀里取出那颗人头黄，安排说：“这块药物，只可施舍，不可贪利！”
不料夏二死后，其子夏仲不守诺言，偷偷拿到省城大药店把人头黄卖了，得了许多银钱。夏家从此发了大财，又建房又买地，转眼间就成了方圆几十里的富户。
夏仲有四个儿子，都因家中富有而不行正道。土改那一年，夏家被划为恶霸地主。夏仲的四个儿子被镇压了三个，剩下小儿也被戴上了坏分子帽子。
解家后代仍是以操刀为业，解放后被国家吸收为正式职工，有一个后来还当上了县食品公司的经理。那时候夏仲已年过古稀，望见解家飞黄腾达，很懊悔当初没听家父的话。有一天，终经不住革命群众的批斗，悬梁自尽了！
陈州城西的柳湖中，有一座风光绮丽的园林，号称望雨台。这是一片水上建筑，正值湖的中心。湖很大，长满了芦苇和蒲草。夏末秋初之际，天绿地绿，站在台上望不到湖水，通往岸边去的只有几条水路，且曲里拐弯，如同几条扭动的水蛇。游客若去台上观光，必得乘船。芦苇蒲草盖湖季节，此地称为花季。几条水道上，游船花枝招展，摇桨的亦多是漂亮的女人。这种船长而窄，中间搭有木楼子，楼子里有垫板有铺板，而且只拉一男客。人称此种船为“花船”。嫖客们先敲定价钱，然后上船，船行半路便拐弯，驶进芦苇深处，一男一女也便被一片绿色所吞没……
望雨台北，是苏子由的读书亭。亭也在水中，与高台隔水相望。当年苏子由去亭上读书，是否乘花船？已不可考究。站在台上向西遥望，是柳湖长堤，景色十分优美。芦苇收割完毕季节，湖水琼瑶碎开，波光粼粼，鸥鹭上下，锦鳞戏水；长堤上杨柳依依，婀娜多姿，晴如碧烟隐现，雨似绿雾迷离。宋时陈州知府张咏有诗日：“昨日凭高向西望，满川烟树雨蒙蒙。”所以，后又称“望湖烟雨”，为陈州八景之一。每到“望湖烟雨”的时节，湖内蒲芦不是没出便是已经衰败，不然就露不出湖水来。那阵子，“花船”也便消失了。
张咏通诗文，博才学，累官工部尚书，进礼部尚书，因被丁谓弹劾出知陈州七年。七年间，他花四年工夫修建了这座颇为宏丽的望雨亭。张咏大概做梦也未曾想到，这里竟会出现了花船。当然，陈州人更以花船为耻，连县志上都不提及。
但陈州毕竟有过花船。
话说清末年间，城北关住着一户人家，姓展。丈夫早亡，只撇下母女二人。女儿叫小娟，长相如葱，聪明伶俐。由于家贫，只有以水上卖身为生。
由于水妓不少，前往游览望雨台的有数，水妓们便自觉排队。这一天，好不容易挨到小娟，突听大街上一阵喧闹，喊声火枪声如浪似潮。就在这时候，只见一位身穿长衫的青年气喘吁吁跑到湖边，四下张望，见无路可逃，便急急跳上了小娟的花船，说：“快开船！”
小娟下意识地朝后一望，只见大路上一队清兵追过来，子弹呼啸着打进水里，吓得水妓们一片惊叫。小娟望了望青年惨白的脸，心中已明白清兵在追他。不知为什么，那时候她就想救他，猛然一摇桨，小船便消失在了芦苇深处。
小娟累了一身大汗，终于把船划到了望雨台背后的一片浓芦中。远处的喊声仍在持续，但终归暂时脱离了险境。小娟止了摇桨，对那青年说：“你走吧!从这里下水，待天黑再出芦湖！”
那青年望了望小娟，感激地说：“谢谢大姐救了栽！”说着，掏出一把银钱，放在船舱里，正欲下船，突然像想起了什么，扭脸问道：“请问大姐芳名？”
“俺叫小娟！”小娟羞涩地说。
“小娟姐姐，您是我的救命恩人，我永远不会忘记您!”青年诚恳地说。
“风尘女子，不值得牵挂！”小娟说着，拿起那把银钱，递给那青年说：“钱你拿上，留着路上用！”
那青年双目里涌出泪花儿，动情地说：“我被官兵追赶，不是犯人就是革命党，你冒死相救，我怎好再害你呢？”
“好人里面有坏人，坏人里面也有好人！俺看你一身正气，不像歹人，便救了你！”
那青年双手抱拳，说：“小娟姐姐的大恩，我郭望日后必报！”说完，又深情地望了小娟一眼，才恋恋地向芦苇深处膛去……
小娟送走郭望，又悄悄把船划到望雨台前的水道上。不想船刚拢岸，四处埋伏的官兵突然一哄而上，把小娟抓进了大牢。
在狱中，小娟受尽了酷刑，但始终未吐露有关郭望的半个字。
抓住小娟的时候，官兵头目料郭望还未逃出城湖，便派大兵团团包围了西城湖，三天过后，便开始篦头发似地朝里编小包围圈，终于在一片浓芦苇丛中抓到了筋疲力尽的郭望。
严刑拷打郭望之后，决定把他和小娟一同处斩。
刑场上，小娟和郭望见了面。
小娟惊讶地望着郭望，奇怪地问：“你怎么没逃脱？”
郭望看了看遍体鳞伤的救命恩人，颓丧地流出了泪水。
小娟挣脱刽子手走过去，用面颊为郭望蹭着泪水，悄声问：“你真是革命党？”
郭望点了点头。
小娟一见郭望默认，突然仰天大笑，说：“知道我应该早把你供出来！”
郭望惊诧地看着小娟，不解地问：“什么意思？”
小娟止了笑声，认真地说：“我是一个妓女，虽然以生命为代价救了你，可等你革命成功后，你决不会收留我！这样多好，你眼下革命还未成功，决不会嫌弃我！能和你死在一起然后结成鬼夫妻，真真是我的造化！”
郭望无奈地长叹一声，目光异样地望着沉浸幸福之中的小娟，再也没说什么。
接着，三声枪响，两个人便被砍下了头颅。
官兵们把二人草草地埋在了一起。
国民革命胜利后，陈州县政府派人把郭望的尸骨扒出来。迁到了一片松柏丛中，然后又树起了一块高大的石碑。
小娟的坟无形中变成了孤坟。
小娟的母亲死后，再也没人给小娟添坟上纸钱。慢慢地，那坟便被踏平了。
泥兴荷花壶，陈州特产。该壶的外形如同一朵刚绽的荷花，四只盖杯造型似莲蓬，托盘则如一张刚落水面的莲叶。特别是杯和盘不但造型美观，而且自有一种浑如天成的色彩，荷花壶淡紫，莲蓬怀碧青，荷叶托浓绿，让人悦目赏心。
泥兴茶具用料讲究，制坯很薄。经过窑变，呈现天然色彩，不着色，不上釉，全靠细磨打光。更令人奇的是，用指一弹，“当当”作响，且一壶一音，音长如绵，如琴似弦。壶坯虽薄，但极坚固。薄而固，贵在土质。陈州有种胶土，柔和含刚，做泥人制壶坯，确为稀世好料。用这种壶泡茶，不亚于宜兴的紫砂茶具，同具有独特的良好的透气性能，沏出茶来，茶叶既有茶香，又无熟气，汤色澄清，滋味儿醇正，即使将茶叶留在壶中，夏天隔夜也不发馊，实属茶具中的上品。
很早的时候，陈州泥兴壶就有官窑和民窑之分，但无论官窑与民窑，真正供奉京城皇宫内的泥兴壶，多是陈氏壶。陈氏壶的开山鼻祖叫陈百万，到了民国年间，陈百万的第十代玄孙陈三关又当了窑主。
没了朝廷，又逢军阀混战的乱岁月，陈氏壶开始流落民间。只是陈氏壶造价极高，一般人家买不起。能用起真正贡品的，多是些达官贵人。
这一年，段祺瑞从界首来到了陈州城。
陈州距皖地只有百十余华里，两方搭界，段祺瑞说来也就来了。段祺瑞和他的部下是化装而来。因为陈州有伏羲陵，段祺瑞正在倒霉时节，他来是求拜人祖的。那一天段祺瑞是富商打扮，去北关朝拜过人祖，又看了陈州七台八景，这时候想起了陈州泥兴茶具。他原来有一套荷花壶，而且那把壶已经用老，壶下满是丘状茶渍，不下茶叶照样有茶色。可惜，有一次与太太动怒，不慎打碎了。那是真正的宫廷用品，是他任江北提督时袁世凯赠送的。袁项城的老家距陈州很近，且又是陈州于家的乘龙快婿，因此他极喜爱家乡泥兴茶具。段祺瑞家居皖地，与袁项城算半个老乡。袁项城家乡观念重是众所周知的，让他官至参谋总长、国务总理之要职，算是很对得起他。自去年被直系打败之后，他愈发思念袁大总统了。因此，他决定要买一套陈州泥兴荷花壶。
段祺瑞派人问清了陈三关的家，便带随从直奔陈府。
陈府位于南门西尚武街的街尾处，一座庭院，三面环水，风景十分秀丽。陈府的高大门楼上悬挂着历代朝廷赠赐的御良，很是威风。
那时候陈三关已年近古稀，但身板挺硬朗。银白的须眉下藏着一副深邃的眼睛，言谈举止皆给人以高深莫测的感觉。段祺瑞带一班人马走进府门的时候，陈三关正在给壶打光。他见来一富商，且气度超群，知是非凡人物，忙起身迎客。段祺瑞拱手还礼，报了化名，说是慕名而来，专程到陈州欲购一套陈氏泥兴茶具。陈三关让人沏了茶，笑问：“恕我冒昧相问，先生愿出大价吗？”段祺瑞笑答：“若能得一宝壶，鄙人在所不惜!”陈三关见来客爽快，顿然来了兴致，命人抬出几箱茶具，一一打开，对段祺瑞说：“这是一百套上品，我再从中挑出一壶，可丑话先说不为丑，先生要拿出这一百套的钱来！”段祺瑞大度地笑笑，当即命人掏出一托盘钢洋，放在桌子上。陈三关拉过箱子，开始一把接一把的朝外抛壶，一连抛出一百把，从高空落到地上，皆完好无损。段祺瑞惊叹十分怀疑自己原来的那把壶是否真货色。
他正在走神，只见那陈三关已把一百把壶同时摆在了案子上，取出一根细铁棍儿，挨个敲击，凡音裂音哑者，当即抛出。最后，陈三关认真挑出21把，个个音质如琴，细细地分出高低音，又按音序排了三排。此时的陈三关满面红光，精神抖擞。只见他如入无人之境，饱吸一口气，双手各持一根细铁棍儿，倏地飞舞开来。铁棍儿如蜻蜓点水，在21把壶上弹跳，美妙的音乐被飞舞的铁棍儿荡开，如泣如诉，似高山流水，似珠玑落盘，惊得段祺瑞张大了嘴巴。细听了，原是一曲《春江花月夜》。他从未听过如此玄妙的壶音，禁不住心头颤抖。这时候，只听那陈三关突然改了曲牌，奏出了《十面埋伏》，且越来越急，如同千军万马，如同暴风骤雨。嘶杀声、马奔声、枪击剑砍声响成一片。段祺瑞瞪圆了双目，如临大敌，正御内喊几声，突然曲终音绝，万籁俱寂。在场的人如同刚从血战中杀将出来，个个头上冒着汗水，面色苍白，长长地嘘了一口气。
这时候，陈三关已汗透脊背，他郑重地转过身，望了众人一眼，然后跨左一步，亮出了“琴案”。众人再看时，个个目瞪口呆，只见案上已瓦砾一片，唯有一壶亭亭玉立于瓦砾之中。陈三关绾了衣袖，托了那把壶，用铁棍儿击了一下，音质如初，不嘶不哑。他捧了那壶，呈到段祺瑞面前，说道：“客官，宝壶挑出来了!”
段祺瑞受宠若惊般抹了抹双手，十分恭敬地接了那壶，惜惜地抚摸，如视家珍。
陈三关擦了擦汗水，呷了一口茶说：“客官，你有福气，赶上了军阀混战的好时机!这是我家祖传的挑壶程序。古时候为皇上挑供品，多是用此种套路。你今日正赶上我有雅兴，算是享受了皇上的待遇!”
段祺瑞一听大喜，满面顿溢红光，忙命人掏出赏钱，送给了陈三关。
陈三关接过赏钱，又问道：“见客官气度非凡，决非寻常之辈！你能否告诉我尊姓大名，也好让我记准此宝壶的下落?”
段祺瑞迟疑了一下，笑道：“师傅好眼力!鄙人姓段名祺瑞字艺泉!”
陈三关一听是段祺瑞，禁不住目瞪口呆，好一时，他才平静下来，施礼道：“段大人真乃是富贵之人!此种宝壶为百里挑一，实属宝中之宝!据我所知，此种壶多有灵性，得此壶者，能救主人一命!”
“此话怎讲?”段祺瑞不解地问。
“枪打宝壶，子弹只过一壁!大人若不信，可当面一试!”
段祺瑞半信半疑，让人把壶放在一个高处，掏出枪来，对准壶身打了一枪。只听子弹头儿在壶内如钢珠跳舞“叮叮当当”响了一阵，然后发出颤音落在了壶底。众人取壶相看，果真只过一壁!那子弹穿过之处只一个圆眼儿，四周且无一点儿炸纹儿。
陈三关哈哈大笑。
段祺瑞万分懊悔地叹了一口气，捧着宝壶呆呆如痴……
附记：1924年，段祺瑞再度出山，被奉系军阀及冯玉祥推为北京政府执政。1926年屠杀北京爱国群众，造成“三·一八”惨案。同年4月又被驱逐下台。1933年2月被蒋介石迎居上海。1935年被任为“国民政府委员”。1936年11月2日在上海病死。据传段祺瑞临死亡时，万物皆抛，怀中只抱那把“陈州泥兴荷花壶”。他望着“弹穿残壶”，像诠译什么，许久许久，才闭了双目。家人百思不得其解，便把残壶殉葬。
——详见民国25年11月5日《申报》
打手姓袁，叫袁四，文革兴起那年二十几岁。他爹叫袁甲，外号袁鳖，雇农出身，好吃懒做，与人赌博把老婆输给了人家。土改那年，他参加了贫农团，斗地主特狠，破鞋底子上扎钉，打在人身上一拉掉肉丝儿。那年袁四才几岁，袁甲就教儿子斗地主的小少爷，让地主羔子手握炮仗他点燃，不炸个血肉模糊不罢休。当年贫农团为挖浮财，常用些非常手段。袁甲为表现自己捞个官儿干干，就经常花样翻新。他的拿手戏除去鞋底扎钉外，还有一招儿叫“添麻坑”。就是烧一锅滚油，让地主的脸面对着热油锅，再朝油菜锅里点水。热油见水就炸，炸到脸上就起燎泡，燎泡好了就成了麻坑。这一招儿尤其对地主老婆和姨太太起效果，总能挖出不少浮财。但交待之后仍不放过她们，最后还是要落下麻坑。袁甲为此还真当上了民兵队长，只是好景不长，不久就因睡地主的小老婆被撸了职。
由于袁甲的名声太低，影响了袁四的婚事，父子俩个是光棍两条。文革一开始，袁四便参加了造反。造反派自然离不开这类人物，便让他充当打手。
袁四打人，不同他爹。他爹招儿太阴太损，毁人不说，也给自己换来了恶名声。袁四曾多次公开声明，他不是他爹袁甲，而是新社会长大的新一代，打人也要讲个水平和档次。袁四说他打人只用手，别的什么也不用。袁四的双手不是一般的手，平常时候，他每天都用双手打树，镇东官道两旁的大柳树树皮被他打光了许多。原来这袁四年近三十找不到老婆，心里又急又愁，夜间睡不着觉，就到公路上拿树发泄。久而久之，那双手就布满了茧子。原想没什么用处，没想这一下派上了用场。每当斗争会开到高潮时，袁四开始上场，大喝一声，把批斗对象当耙子，左右开弓打上一阵，被打者至少要断掉几根肋骨。袁四的名声很快就传开，周围几个县的造反派都来相请。袁四也打上了瘾，几天没“活”就手痒。
这一年，县文化局揪出一个女局长，女局长原在县剧团演戏，长得很漂亮，后来因与一个抓宣传的县委书记相好，被一步步提了上来。文革中揪出那个“骚”书记之后，自然也将她捎带了。只可惜，由于女局长长得确实太漂亮，平常作风又不太检点，裤腰带松一些，不但人人爱她，她也爱人人。造反派将她揪出后却下不了手，尤其是一开斗争会给她列罪状时，她不但不低头认罪还抿嘴笑，她这一笑不当紧，将要打她的人手都笑软了。古时候有貂婵能将关公的刀笑掉之传说，不想现在成了现实。但是，要想将那个骚书记斗倒斗臭，这个女局长是关键人物。县里的造反头头给文化局的造反派下了死命令，一定要拿下这个女局长。无奈，文化局的狗头军师就向领导献计，请来袁四来加强斗争力量，打开一个新局面。
袁四被吉普车接到县城后，住进了县招待所，而且是个单间，吃饭不定量，当晚还让他喝了半斤白干酒，为的是让他提足精神修理人。斗争会未开之前，造反派担心袁四看到女局长的漂亮容颜也下不去手，便给女局长来了个女扮男装。不料造反派内部的一个看守平常就暗恋女局长，深怕这回被借来的打手打坏了，并听说此打手掌法厉害，便想了个鲜招儿，偷偷在女局长的棉袄里扎了十几颗钉子。那钉子一寸多长，全是尖儿朝外，似露非露，心想只要那打手一用力，钉子就会扎得他手痛，提醒他手下留情，就是不留情也会减弱他的掌力，保着女局长别伤了美腰。晚上八点多钟，批斗会开始，与往常一样，先呼口号，然后高喊将XXX拉上批斗台。女局长被拉上台之后，便有人上台揭发。女局长虽然是女扮男装，但仍掩不住其秀丽，斗争会开得少气无力。这时候，袁四被领进了会场。袁四被领进会场时已有几分醉意。他打着酒嗝儿到了台上，先向众人扬起两只手，以示自己没带什么凶器，然后绾起衣袖，一步步走到那女局长面前。他向一个造反派头头说：“是不是这个人？”那造反派头头说正是她。接着，电灯突然就被拉灭了。袁四一看电灯灭了，就扬起双掌开始拍打女局长，只听他大吼一声，然后就听到女局长凄厉的惨叫声，一下就倒了下去。
女局长棉袄内暗藏的钉子全被袁四拍进了肉里，一颗扎住了肾，女局长第二天就一命呜呼了……
文革结束后，那女局长的案子翻了出来，究起死因，罪过却安在了那个偷偷在女局长棉衣内藏钉的人，而对袁四却未追究什么责任。办案的人说，若对袁四这种人定罪，面太广，打击面也太大。再说，钉子带钉帽，怎能倒钉进人体内？不合逻辑吗！
袁四现在已年近古稀，身体倍儿棒，而且每天坚持练掌。公路上的大柳树一棵接一棵焦稍，不久就干枯了……