越国有一个人出外经商，在返家途中遇见一条狗。这条狗跑到越人面前，摇首摆尾地对越人说着人话：“我很擅长捕猎野物，只要你对我好，我愿意将猎获的东西与你平分。”
越人见有这等找上门来的好事，不要白不要，于是，很高兴地把狗带回了家中。
狗在越人家中受着很好的待遇。每天，狗吃着用精米做的饭和肥肉做的菜，越人用款待客人的礼节款待这条狗，指望狗将来会好好回报自己。
可是这狗是个忘恩负义的家伙，它受到越人这般优待不但不存感激回报之意，反而日益傲慢骄横起来，每次捕猎到野兽，都是全由自己独吞，把越人忘在一边。
于是有邻人讥笑越人说：“你供给那狗好吃好喝，客气得不得了，可它眼里根本没有你，它猎获的野物，从没你的份，你还要这狗干嘛？”
越人一听，醒悟过来，也很生狗的气。于是待狗捕猎到野兽，就跟狗平分兽肉，并且每次都给自己多留一些。
那狗终于翻了脸，它不愿越人分享它的猎物。一天，它突然扑到越人身上，咬住他的脑袋，撕断了他的脖子和双腿，然后便离开越人的家跑走了。
越人不能识破这条凶残贪婪的狗的真面目，开始还一味娇宠它，终至这条恶狗翻脸不认人。越人招进强盗，自食恶果的教训是深刻的。
战国时，赵国、燕国都不是实力很强的国家，然而赵惠文王无视对赵、燕两国虎视眈眈的强大的秦国，打算出兵攻打燕国。
为了避免一场国破家亡的战乱，燕国的苏代跑到赵国去求见赵惠文王，以游说赵与燕两相和好、共同抗秦。苏代对惠文王说：
“大王您先别谈打仗的事，我且讲个故事给您听：一只河蚌好久没上岸了。有一天出了太阳，河岸上十分暖和，于是河蚌爬到岸上，张开蚌壳晒太阳。河蚌只觉得浑身舒服极了，它懒洋洋地打起瞌睡来。这时，一只鹬鸟飞过来，悄悄落在河蚌的身边，很快地用长长的尖嘴伸过去啄河蚌的肉。河蚌猛一惊醒，迅速用力把蚌壳一合，将鹬的尖嘴紧紧地夹住了。
鹬鸟对河蚌说：
“我看你能在岸上呆多久！如果今天不下雨明天不下雨，你就会被干死、晒死，到时候，这岸上就会有一只死蚌了。”
河蚌也十分强硬地说：
“我看你能饿多长时间！我今天不松开你的嘴，明天也不松开你的嘴，你就会在这里被饿死，到时候这岸上就会有一只死鹬了。”
两个小东西就这样对抗着，谁也不肯相让，真有要拼个同归于尽的架式。
这时，一位渔人走过来，十分轻易地就捡了个便宜，把蚌和鹬都捉住，满心高兴地赶回家去。
苏代的故事刚一讲完，赵惠文王幡然醒悟。他拍着自己的脑袋说：
“多谢先生的启发，如果我们小国间自相残杀，让秦国从中得利，那我们跟这故事里刚愎自用的鹬和蚌又有什么区别呢？”
于是，赵王取消了攻打燕国的念头。
从这则寓言我们应该认识到，有头脑的人不论干什么事情，都要全面、周密地思考一下，权衡利弊得失后再行动。否则，为了一点点恩怨、矛盾而互相争斗，必定会做出鹬蚌相争的蠢事来。
从前有个笨人，名字叫作阿留。有一天，阿留家的矮床掉了一条腿，没办法用了。阿留的父亲把他叫到身边，吩咐他说：“阿留啊，你到林子里去，砍一根树枝来作床腿吧，记住，你要找一根又直又结实的树枝。”阿留一边答应着，一边弯下身子看了看矮床的另外几条腿，带着斧子和锯子就出发了。
阿留来到树林里，开始寻找适合作床腿的树枝。他东走走、西看看，这里捏一下，那里摸一摸，找得可仔细了。他心想：哼，都说我不会办事，我这次一定要找一根最好的树枝回去做床腿，让大家看一看，我其实是一个能干的人。虽是这么想，可他还真的找不着所要的树枝，看看这个，不对；瞧瞧那个，还是不行。阿留摸着脑袋发愁了：唉，找来找去就是找不到，这可怎么办呢？
阿留的父亲在家等了一天了，眼看太阳都下了山，阿留还没回来，不禁有点着急了。正在这时，阿留一脸沮丧地回来了，两手空空什么也没有。他父亲又生气又奇怪地问：“树林那么大，难道你就找不到一根可以做床腿的树枝吗？”阿留有气无力地回答：“床腿是向下的，可是树枝都是向上长的，没有一根向下的。”
做再简单的事情，如果像阿留这么头脑僵化，一成不变，恐怕都会变得很难做。
从前，有个叫公孙仪的人，非常善于弹琴。从他的琴声中能听得出泉水涓涓，也能听得出大海的怒涛，能听得出秋虫唧唧的低鸣，也能听得出小鸟婉转的歌唱。曲调欢乐的时候，会让人禁不住眉开眼笑，曲调悲哀的时候，能使人心酸不已，跟着琴声呜咽。凡是听过他弹琴的人，没有不被他的琴声打动的。
一次，公孙仪弹琴的时候，看到有几头牛在不远处吃草，不由得突发奇想：“我的琴声，听了的人都说好，牛会不会也觉得好呢？且让我来试一试。”
这样想着，公孙仪就坐到牛旁边，使出浑身的解数，弹了一首名叫《清角》的拿手曲子。这琴声果然美妙极了，任何人听了都会发出“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的感慨。可是那些牛还是静静地低着头吃它们的草，丝毫没有反应，就好像它们从来不曾听到过什么一样。
公孙仪想了想，又重新弹起琴来。这一次曲调变了，音不成音、调不成调，听上去实在糟糕，很像是一群蚊虹扇动翅膀发出的“嗡嗡”声，中间似乎还间杂有一头小牛“哞（mou）哞”的叫声。
这回牛总算有了反应了，纷纷竖起耳朵、甩着尾巴，迈着细密的小步子走来走去地倾听着琴声。
牛终于听懂了公孙仪的琴声，那是因为这声音接近于它所熟悉的东西。所以我们解决问题的时候要根据不同事物的不同特点，对症下药地研究解决方法。
齐宣王有个特点，喜欢听别人对他说恭维话。齐宣王爱好射箭，他喜欢听别人说他不论多强硬的弓都能够拉开。其实，齐宣王自己拉的弓，拉开时所用的力气还不到三石。
齐宣王射箭时，常常向身边的大臣们表演拉弓。他身边的近臣们为了奉承自己的国君，一个个都是先拿起宣王的弓，站好姿势，故意拉起来试试。这些近臣们在试弓时有意地做出很认真的神情，装出拼命地使出全身之力的样子：闭住嘴，鼓满两腮帮，将眼睛瞪得大大的，一眨不眨地站在那里，再慢慢地将弓拉到半满时故意停一下子就松开手。他们都说统一调子的话：“这张弓好厉害！真是强劲极了。如果没有九石的力气是别想将它拉开的。”“那还用说，这么强的弓，除了大王您以外，是没有人能够拉开的。”“世界上像大王这样能拉这么强硬的弓的人是很少有的。”……听了这些特别顺耳中听的话后，齐宣王的心里感到特别舒服，心里乐滋滋的，甜甜的，比蜜还要甜。
这样，齐宣王所拉的弓虽然只需用不超过三石的力，但是他一辈子都认为他拉的弓，没有使出九石的力是拉不开的。
拉开这张弓只用三石的力就可以了，这是实际；而用九石的力，则是徒有虚名的啊！齐宣王只喜欢虚名，却不知道他的实际的力量究竟有多大。
这篇寓言故事告诉人们：缺乏自知之明的人喜欢听奉承话。听到奉承话、恭维话就沾沾自喜的人必被人耻笑。