指画又称指墨画，据传是清初康熙年间一个叫高其佩的人创立的，不但史有所载，且有作品存世，堪称画苑一奇葩。

　　陈州指画名家叫于天成。

　　于天成，1880年出生于陈州，原名于鱼。他家道贫寒，出身卑微，没读过多少书，大半生是做雇员，担当录事、文书等职。然而他于青年时期就刻苦自学，专攻指画，清末年间便树帜于中原画坛，其指画山水、梅花等都别具风格。

　　于天成的指画功力厚实，造诣很深，尤其是淡墨画，很有大家气魄。于天成不但手勤还很爱思考。于天成说他本人喜欢用淡墨的原因是因为运指便捷轻盈，神韵潇洒超然。当然，他的指画用淡墨，除去境界外，技巧也是极难的。从画面看来，既粗犷自然又浑润淡远，这正是画笔所难达到之处。陈州名士李典题于天成指画诗云：“墨戏新参一指惮，胸中逸气幻云烟；陈州重见高其佩，偶写青山抵酒钱。”可谓是深知深解的知者了。

　　于是，于天成的名气越来越大。

　　随着名气的增大，于天成的画作也越来越值钱。民国初年的岁月里，跑官的人多用于天成的墨宝当做仕途的敲门砖或朝上爬的阶梯，一时间，洛阳纸贵。

　　作品价钱高了，人也“贵”了起来。人称于天成的手指为金指。于天成当然也越发珍爱自己的手指头。弹指一挥便是钱，这是多少人梦寐以求的呀!而且，跑官的人多是利用公款买画，出手大方，一幅画往往会抬来抬去，价格越来越惊人。到了袁世凯充任临时大总统的时候，若想得于天成一幅《及第图》，至少要用筐朝于府抬“袁大头”。

　　大概就在这时候，陈州新上任了一位县执事。执事姓李，叫李之，太康人，因与张镇芳有点儿瓜葛便被委任为陈州执事。李之很喜欢于天成的指画，喜欢又怕掏钱，心想自己乃陈州父母官，于天成属陈州辖民，要一幅画总该是理所当然的吧。不料托人一“打码”，于天成根本不吃那一壶。这下惹恼了李之，回家卖了田地和庄院，用马车把银元拉进于府，一下购得于天成十幅墨宝。

　　几天以后，李之就派人把于天成抓进了县衙。于天成很傲气地望了李之一眼，问：“我犯了什么罪?”李之阴阴地笑笑，说：“你最好别问!只要卷宗上写明就可。咱明人不做暗事，今天本县抓你就是报复你，打一打你的嚣张气焰。让你晓得。你名气再大，画艺再高，但在本官面前你只是鸡蛋碰石头!”言毕，命人拿出县衙老刑具，放在于天成面前。于天成一看，原来是前清审犯人用的手夹。手夹是竹板做的，可松可紧，把犯人的十指夹在板中，两边有人上劲的一种刑具。于天成大惊失色，凄然大叫：“怎么，你要毁我的手指?!”李之冷笑着点点头，说：“对!你有这双手可以发财，我们没有这双手怎么办?伙计们，怎么办?”

　　“毁了它!”堂后响起一片喊声。几个彪形大汉，三下五除二就把于天成的十个指头套进竹夹内。只听一声吼，又听一声惨叫，一代指画大家就这样结束了艺术生命。

　　从此，于天成的指头变成了鸡爪形，成了残废，再也不能作指画了。

　　于天成到处告状，花了很多钱，由于不是命案，始终引不起官方的重视。当然，李之为应付于天成告状，也送了不少钱，法院只好和稀泥。

　　于天成残疾后，他的指画作品更为珍贵，几乎价值连城了。

　　李之收藏的那十幅画只卖了两幅，就用马车往太康老家装了几车银元。接着，他又拿了几幅画进一趟省城，然后他就被调到豫第九行政区督察分署当了专员。

　　于天成深有感触地说：“什么叫艺术?权力才是最高的艺术呀!”