“里面没什么东西。”在阁楼的一个角落，从一大堆旧报纸后突然传来一个非常清楚的声音，“我早就看过了。”

赫尔曼吓得魂都飞了，一动不动站在那里，像被钉住了似的。他感到头皮一阵发麻，好像上面被钉了上千根铁钉。这种感觉就像许多恐怖故事里所说的那样：毛骨悚然。

报纸堆动了一下，一个老头从里面钻了出来。他穿了一件破旧的大衣，戴着耳罩和一顶脏兮兮的帽子。他一本正经地把眼镜戴上，鼻子像一个红肉球，下巴上布满白色的胡子渣。他用狡猾的、有些发炎的眼睛盯着这个新来的闯入者。

“嘿，伙计，”他用沙哑的嗓子打了个招呼，并冲赫尔曼挥了挥手，“我也搞不清楚该问早安还是晚安。”

赫尔曼渐渐定下神来，这个老家伙看起来不像有危险的样子。他也举起一只手招了招，用几乎听不见的声音说：“嘿！”

“世界还好吗？”老人问，“还在呢，还是已经衰亡了？”

赫尔曼不知该如何回答，只好耸耸肩。

“我大概已经睡了一百年了，”老人说着起身站了起来，“你不相信？那就算了，到时你总会相信的。时间是有相对性的。对有些人来说过得太快，对另一些人来说又过得太慢。因此人与人的相处才会变得这么困难。昨天是星期几，伙计？”

“星期天，”赫尔曼回答，“至少大家都这么认为。”

老人匆匆瞥了他一眼，然后点点头。“你看，我说什么来着。”他伸了个懒腰，打了个哈欠，“来，伙计，看看有没有东西可以当早餐。”

赫尔曼犹豫地跟着他，走进了另一个阁楼。“伙计”这个称呼，使他觉得有被尊重的感觉，但另一方面他又觉得有些夸张。虽然他也可以算得上是一个漂泊者，但跟这个老头却绝不是一路的！

角落里放了好些瓶子，有些瓶子里还剩了些红酒或啤酒。老人一瓶接一瓶把所有剩下的酒喝光。赫尔曼则在一旁看着。

“你叫什么名字？”老人问。

“赫尔曼。”

“我叫阿尔伯特，但你用不着去记这个名字。因为大家都管我叫爱因斯坦。甚至连警察都知道。大家都认识我。你也想喝一口吗？”

赫尔曼摇摇头。

爱因斯坦透过眼镜，仔细打量着他：“你认为自己太小，还不到喝酒的年龄，对吧？我告诉你一件事，赫尔曼！我并不比你大多少。要不咱们打个赌？你几岁？”

“九岁。”赫尔曼并没有完全老老实实说出自己的年龄。

“你瞧，我刚才说什么来着。”爱因斯坦接着说，并意味深长地点点头。

“实际上我才十八岁，我是一个十八岁的小伙子。别人看不出来，因为我的日子过得比别人快，你懂吗？也许太快了，时间本来就是相对的。”

“真的？”赫尔曼问，他对这种想法越来越感到有趣，“这怎么可能呢？”

爱因斯坦咳嗽了好一会儿。

“能给我根烟吗，伙计？”他边咳边问。

赫尔曼摇摇头。

“怎么，你不抽烟？”爱因斯坦问，“啊，我也不抽烟。至少在睡觉的时候，我是戒烟的。一切都是相对的，你有钱吗？”

“只有点零用钱。”

“多少？”

“六马克。”赫尔曼喃喃地说。

“你要干吗？”赫尔曼问。

爱因斯坦考虑了一会儿，然后解释说：“我认为，你挺富有的。我也可能富有。如果你愿意的话，当然我们双方都能变得富有。”

“就凭这六个马克？”赫尔曼怀疑地问，“您认为这就算有钱了？”

“这也是相对的，”爱因斯坦说，“我们可以用这六个马克赚许多钱，赫尔曼。也许一百，也许一千。你想要一千或两千马克吗？伙计？”

赫尔曼当然想，只是他不相信有这种事。

“怎么可能用这么少的钱赚许多钱呢？”他说，“这样的话，钱就太好赚了，有谁还会去工作？”

“我工作吗？”爱因斯坦反问道，“不，赫尔曼，我已经好久不工作了。没有一个有头脑的人会去工作的。你曾听过利息这档子事吗？伙计？”

赫尔曼没把握地点点头。这个字眼倒是常听人提起，但是他并不知道真正的意思。

爱因斯坦接着说：“我给你解释一下，赫尔曼。利息的意思就是，谁有过钱，他就不需要再工作了，钱会自己越变越多，听过‘钱滚钱’这句话吧？！也就是从无生有，听起来像变魔术，是吗？其实这也算是一种魔术，只不过这种魔术真的会起作用。我很希望能证明给你看，赫尔曼，假如不是我的钱昨天碰巧用光了的话。一分钱都没有，我们是无法开始变这个魔术的。”

“钱为什么会越变越多呢？”赫尔曼问，“怎样才能越变越多呢？”

爱因斯坦把眼镜推到脑门上：“对一个外行解释这些是不容易的，好在我在这方面是专家。我尽量简单地解释给你听，但是你得非常注意听。好吧，我们做个假设，我是一个银行，而你还是你。现在比方说，你给我一百马克，你把这笔钱存在银行——也就是存在我这里，时间是一年。一年之后，我还给你一百马克，另外再加上十马克。现在你给我一百一十马克。一年之后从我这里，也就是说银行，你又得到另外的十一马克，因为这次你给我的钱比第一次多十块。两年之后，你就能有一百二十一马克了。就这样慢慢推算下去，钱每一年都会自动多起来。人们称这个为利息或利生利。很棒的，你不觉得吗？”

“是很好。”赫尔曼认为，“只是，花的时间太久了。”

爱因斯坦又意味深长地点了点头：“你说的没错，伙计。正因为这点，所以我才变成了时间旅行家，就像刚才跟你说的。”

“变成什么？”赫尔曼很奇怪地问。

“时间旅行家。”爱因斯坦解释说，“你从没听说过吗？这是一种非常时髦的新职业。这个新兴的职业开始于那个与我同名的人——爱因斯坦教授。一般人的旅行是从一个地方到另一个地方去，他们在空间中旅行；而时间旅行家却是在时间中旅行，我们可以到过去或未来去，例如回到去年或一百年前，或到下一个千年去。”

赫尔曼张大了嘴盯着老人：“您真的去过未来？”

“当然，”老人说，“至少去了十二次以上。”

“未来是什么样子？”赫尔曼想知道。

爱因斯坦撇嘴：“没什么特别的，甚至可以说相当无聊。”

“那您能……”赫尔曼结结巴巴地问，“……您能下次带我一起去吗？”

老人隔着帽子挠了挠头，做出一副很为难的样子：“唉呀，恐怕不行。你一定听说过，如果宇航员想做太空之旅时，他们事先要训练多久。对我们这些时间旅行者来说，那就更难了。我训练了好多年，才有资格去的。我担心，如果我带上你，你会掉下来摔死的！我可不愿负这个责任，那样的话，我会为你感到惋惜的，因为你是一个好伙计，赫尔曼。”

“啊，是这样，”赫尔曼失望地说，“您原来是拿我开心呀！”

爱因斯坦又把眼镜从额头上取下来，架在鼻梁上，他觉得受了侮辱，盯着小男孩说：“你以为我在骗你？那么很抱歉，赫尔曼。我们别在这儿瞎扯了。”他站起来，想走开。

“那您证明给我看看呀！”赫尔曼很固执地说。

爱因斯坦停住脚，慢慢转过身：“我可问过你，想不想得到很多钱。但是你不愿意，那就对不起了。”

“那有什么可以证明呢？”赫尔曼问。

“你会看到的，”老人说，“一万块或十万块难道还不能证明吗？”

“十万？”赫尔曼轻声说，“真的？”

“也可能更多，”爱因斯坦又漫不经心地加了一句，“随你要多少，一百万怎么样？”

赫尔曼张口结舌，说不出话。

“当然，”老人接着说，“我需要一笔基本金，因为没钱是什么事也办不成的。你的六马克可能够了。”

“你怎么去做呢？”

“你还不明白吗，伙计？这事很简单。我现在回到一百年前去，用你的钱在那里开个银行户头。然后又回来——回到现代，再到同一家银行去。在这一百年之间，这笔钱当然已生了一大笔利息，你懂吗？然后，我再连本带息把全部款项提出来，又到一百年前去。在那里我把所有的钱存入银行，再又回到现代，把全部的钱取出来。我这样反反复复做，直到把想要的款数凑齐，这不过是个小孩子都会玩的把戏。那么，你到底想要多少？讲个数目就行。”

“您真的可能为我带回一百万？”

“没问题，伙计！”

“要等多久呢？”

爱因斯坦有点生气地摇摇头：“你还是没懂，赫尔曼。这根本不花什么时间，因为我可以来去自如，任何时间都可以回来的。”他又想了想，然后说：“我们就说半个钟头吧。为了保险起见，我们约定这个时间见面，同意吗？”

赫尔曼兴奋得不知所措，他连忙从口袋里抓出小钱包，把六马克给了老人：“您肯定会回来吧，爱因斯坦先生？”

“你把我看成什么人了！”对方说，“我可从没让我的伙计失望过，那么半个钟头之后见。别跑开，听见了吗？！”

“肯定不会的，谢谢！”

爱因斯坦一下子变得很着急，他头也不回地跑走了。