一走进房间，他要做的第一件事，就是让所有人都出去。这完全是出于安全的考虑，以免有人受伤。
他将独自对付这个危险的畜生。与它眼对眼较量着。我们都知道，蟒蛇会用催眠术来对付他的猎物。但是赫尔曼也会使用催眠法，可以毫不夸张地说，他是世界上最伟大的催眠术专家。
一场激烈的、无声的争斗将在他和法提玛之间展开。这是一场内心力量的较量，其恐怖的程度一般人根本无法想像。他绝不会让蛇有一秒钟的喘息机会，他要用自己不屈不挠的意志力紧紧抓住它不放，直到它最后完全被人类的精神力量所征服，像豆蔓的架子那样全身僵直地瘫在地上。
这场十分艰巨的拼杀，使得赫尔曼筋疲力尽，他脸色苍白。在婴儿父母热情洋溢的称颂和感谢声中，他面带神秘的微笑，消失在一大堆看热闹的人群中——一个谜一样的人物，谁也不知道他的底细。
正当赫尔曼沉浸在自己英雄事迹的美妙幻想中时，这个挂着招牌的人突然站住，转过身来，用询问的眼光盯着身后这个一直默默跟着自己的孩子，但什么也没说。
“对不起，”赫尔曼结结巴巴地说，他的神情有些迷乱，“这条大蟒蛇……我的意思是说……我只想知道……它在哪儿？”
这个人叼着香烟屁股，好像没有听懂赫尔曼的意思。“你说什么？”他问。
“婴儿呢？”赫尔曼问，“我只想知道，是否法提玛，那条蟒蛇……”
“没蛇。”男人用很糟糕的德文说，“我们早就没蛇了。只有广告上有——去年剩下的。我们以前有过许多蛇的表演。可是现在很穷，你懂吗？不够钱，懂吗？没钱就不能印新广告，这些是旧的，你懂吗？”
“懂！”赫尔曼很失望地说，“我懂，对不起！”他一转身，跑走了。
“不客气。”男人用带着狐疑的目光盯着他远去的背影。
过了好一会儿，赫尔曼才搞清自己到底在哪里。他刚才一心想灭蛇，只是一个劲儿地跟着那个背广告牌的人跑，根本没有注意到街道的变化。当他又回到十字路口时，看见行人道上交通信号是红灯，他停下来等着。
他又开始想：刚才自己为什么没有趁机问问马戏团的那个人，他们是否正好需要一个小男孩？例如去扮演一个小侏儒，或者傻瓜奥古斯特什么的。不，还是表演特技比较好。乐队紧锣密鼓，几千名观众屏住呼吸，赫尔曼——这时他的艺名叫阿曼尼——从一个跳板弹出，在空中翻了三个筋斗，然后不偏不倚正好落在由六个人搭成的人梯最上层。观众席上掌声雷动，面对来自世界各地的记者，赫尔曼会说：“各位，这一切都源于一个十分偶然的机会。当我还是个孩子的时候，有一次，我无意中做了个徒手站立翻筋斗的动作，碰巧被马戏团的团长看到了，他立即发掘了我独特的特技表演天赋……”
交通信号灯还是红灯。
他又接着想，要不还是当魔术师？对了，当魔术师更好些——一位神秘的X先生，身穿礼服，头戴礼帽，披着一块黑色的披肩。当然，仅仅用软木塞和铜币来变魔术，太小儿科了，但这却是一个良好的开端。
譬如说，他能够预见许多事情。对他来说，猜测别人的想法是轻而易举的事。他可以借助自己的想像力让最不可能的东西出现或消失——如汽车、大象，甚至他自己。
交通信号仍是红灯。
赫尔曼觉得，好像刚才这段时间一直亮的是红灯。也许是信号灯出了故障？这种情形经常发生。有时灯会好几个钟头都只出现一种颜色，造成车辆阻塞，引起一片混乱，直到交通控制中心派专人来修，才能使一切恢复正常。但是谁知道机械工今天是否刚好在别的地方忙呢，又该到处找他——说不定还得派直升机去找，因为也许他这会儿正好在高山上。在此期间，敌对国家的间谍可能用某种特殊的辐射线仪器，破坏了全城、甚至整个国家的交通信号系统，并使它陷入瘫痪。如果不搞清楚他们的中心秘密，那么就无法阻止这件事情的发展。
谁也不能要求赫尔曼就这么呆呆地在雨中等待，而不有所行动。要不干脆闯红灯过街？——不，绝不能这样。就是老师现在也无权要求任何人因为任何原因闯红灯的。他们不是一再谆谆教导学生，绝不能因为这一次刚好赫尔曼必须赶去上课，就有其他的说法。一下子说东，一下子说西，他们想怎么变就怎么变。赫尔曼是不吃这一套的！不，他们对他一点办法也没有！他就是转身往回走，回家，或者到其他的地方去都行，但绝不能闯红灯！
但是，赫尔曼——这位伟大的魔术大师——决定去做最后一次尝试。他想运用超人的想像力来阻挠间谍的计划。
在他用充满魔力的眼光紧盯着红绿灯的同一瞬间，信号灯便恢复了正常，很快变为绿色了。我们这位神秘的X大师穿过大街，他根本无法确定，自己这种超乎寻常的想像力，是否用在别的方面更合适些。
在他前面，一位可怜的老太太驼着背一瘸一拐地慢慢向前挪着。手中撑着雨伞，另一只手提了个又大又重的购物袋。
赫尔曼跟在后面，很关心地观察着她。老太太购物袋里的东西很容易掉出来，而这些正是她急需的东西——比如一张千元大钞。她不会注意到，其他人也不会，千元大票就会随着雨水流进一条排水沟，永远也找不到。而这是这位可怜的老太太仅有的一点活命钱！赫尔曼想，他必须去阻止这种事情发生，他得马上把钞票捡起来，交还给老太太。
可是，赫尔曼又转念一想：也许这位老妇是乔装的，她的真实身份是伯爵夫人，拥有城堡和数不尽的金银财宝，还有马车和仆人。这么一来，她能拥有那张千元大钞也就理所当然了。因为赫尔曼正在纳闷——一个穷老太婆怎么会有一张千元大钞呢？现在总算找到了解释。
总之，因为他把钞票交还给老人，所以他们开始交谈起来。她请他喝可可、吃蛋糕，想进一步认识他。她还想收他为义子，因为他诚实，而且她自己没有孩子，也没有别的继承人。以后在学校，老师们都得对他毕恭毕敬，尊称他为“阁下”什么的。他的父母当然也很后悔当初没有好好待他。他会很宽容大方地原谅他们，也许还会让他们住城堡——当然是住在门房住的小屋里。或者只是让他们偶尔来住一住——至少假期会让他们来。他们反正有卡拉，而她才是他们唯一的命根子。这是他们自愿的，现在也只好听天由命。
赫尔曼的视线一刻也没有离开大袋子，可是什么东西也没有掉出来。最后这位可怜的穷老太太在一栋房屋的入口处消失不见了。她根本不是什么乔装的伯爵夫人。
赫尔曼叹了口气，站在那儿。现在他不知道，自己到底在哪里——反正他已经离上学去的路很远了。
附近一座钟楼上的钟敲了八下，赫尔曼觉得心窝里有什么东西轻轻刺了一下。现在显然真的太晚了，学校已经开始上课了，他无论怎么赶，都是迟到。眼下只有两个办法：要么找一个理由充足的迟到原因——一个世界上没有人能反驳的原因，要么干脆不去上学。
第二种办法，他暂时先不去想，因为这个办法什么时候用都来得及。再说，这个办法虽然能让他自行放假半天，但以后麻烦事可多着呢！他连想都不敢想。所以他选择第一个办法——也就是找个迟到的好借口。
他眼前的这栋房子，有一个卖烟和报纸的小店。赫尔曼扫了一眼各种报纸的头版。每份报上都印着“星期一”以及日期。
赫尔曼开始敏锐地思考着。大家凭什么非认为今天是星期一呢？难道星期一真有什么特别的地方——看起来跟星期四或星期三不一样的地方？比如，我们可以一眼就认出马铃薯，因为马铃薯就是马铃薯而不是香蕉，香蕉看起来又与沙拉完全不一样。可是星期一呢？——从什么地方能看出是星期一呢？
当然大家都乖乖地去相信，今天是星期一，但严格讲起来，这是没有科学依据的。从前人们不也相信地球像个扁平的碟子，而不像个圆形的球吗？如果大家都相信某种错误的说法，这并不表示错的就由此变成了对的。
比如——赫尔曼假设，在几百年，甚至几千年中——或是在827年前——有个人算错了。他纯粹因为精神不集中，所以忘了算上昙花一现这一天。自从创世纪以来到现在，到底有多少日子？——这可是一个无法想像的天文数字。如果有人因一时疏忽而算错的话，也没有什么可奇怪的。这么一来，今天就根本不是星期一，而是星期一的前面那一天——也就是星期天！而在星期天，不管你多么想上学，学校也是不上课的。
这个想法真的不错！这么一来，赫尔曼根本不需要为迟到道歉，因为他有正当的理由，根本不必去上学。相反，如果有谁让他道歉，就是别人的不对了。那他们才要想出道歉的理由呢——得让他们说说，为什么星期天还非得去上学？
赫尔曼倒也老实承认，另外也还有其他的可能性：比如，在几千年之中，有人一不留神把同一天算了两次——这也是同样有可能的。这么一来，今天就该是星期二了，而星期二与星期一却没什么不同，一样要上课。
但有一点是确定的：在“今天到底是星期几”这个问题未经过科学证明之前，老师不能强迫赫尔曼去上学。这是不负责任的行为。他不能像其他人那样自己不动脑子，过一天算一天！他，赫尔曼可不是这种没有头脑的乌合之众。他是专门研究时间的专家，而且是世界上最重要的、也许还是最好的专家。他是历法学的先驱，一门崭新学科的开山始祖。那些没有理解能力的人当然会给他带来许多难题，但他知道，这些难题是所有伟大的学者都会碰到的，至少在他们刚刚开始研究工作的时候是这样。以后他还会得诺贝尔奖，所有的教科书里都会出现他的大名。
赫尔曼皱着眉头继续往前走，根本没注意看路。
对这个问题进行深入细致的科学研究——这件事听起来是不错，可到底怎么做呢？他当然没人可以问，因为大家都以为今天是星期一。重算一遍也是不可能的，谁知道该从哪儿开始数起呢？从今天倒着往前数是不可能的，因为这又必须先搞清楚今天到底是星期一、星期二，还是星期天？——而这正是要去证明的。从创世纪开始算到今天也是不可能的，因为没人知道该从哪一天算起。
赫尔曼叹了口气，他的脑子越来越乱。雨水顺着衣领往脖子里流，袖子也被打湿了。
他没想到问题这么复杂。由于他实在想不出答案，所以过了一阵子之后，他决定最好自己还是不当什么历法学的创始人，而是想别的办法来解决这个问题。例如看记号、求签、算命——对了，就这样！让命运来作出决定吧。
他向四周看了看，发现自己现在来到了一个从没到过的广场。广场中央有个大的圆形喷水池，水池周围的地面铺了黑白相间的石板，形成各式各样的图案。这里正是他所需要的理想的算命场所。
如果他能成功地只踩着白色石板，就能到广场另一边去的话，这就表示今天的确是星期一，他必须去上学，不管他现在去上课是不是太晚了。但是，如果他无论如何也做不到这点，那么今天就是星期天，学校放假。他对自己发誓，无论如何要竭尽全力想办法，绝不耍花招。
当他不能继续沿着白色石板往前走时，他在广场上前前后后、左左右右跳了好一会儿。有时，他也不得不单腿站立一会儿，因为他必须考虑一下，该如何继续往前走。而白石板往往太窄，容不下两脚。他把黑石板想像成无底的、黑暗的深渊，如果一脚踩上去，肯定会摔到谷底。在黑暗的谷底盘踞着毒蛇、蝎子、巨型的毒蜘蛛，它们都会爬到他身上。他觉得恐怖极了，甚至不想再把这个游戏做完。但他又不敢停下，因为他已经向命运挑战了，不管发生什么事，都要坚持到底。他试着赶走满脑子关于恐怖的深渊以及巨大毒蜘蛛的胡思乱想。但这么一来情况更糟，因为刚把关于深渊的胡思乱想赶走，又冒出了另一种幻想，这种想法令他觉得更可怕。