“啊，这就对了，原来您等的是您弟弟呀。那他到底为什么没有来呢？”史图普斯问。

“他从来没来过，而且永远也不可能来了。”说着，尼斯普林又开始哀叹起来，“我是说，也许他就在这儿。但是这对于我来说，一点用处也没有。这真是可怕，可怕极了！”

“您把我搞糊涂了。”史图普斯说，“假如不太麻烦的话，是否可以请您给我仔细讲讲，这究竟是怎么一回事？”

“我弟弟叫拿泽库斯，”尼斯普林开口说道，“这点我记得非常清楚。”

“的确是有这么个名字。”史图普斯插了一句，“这个名字我在山脚下的那个指路牌上看到过。”

“一点儿没错，”尼斯普林接着说，“只要朝相反的方向走，就可以到他那里，而且他也住在山顶上的一栋小屋里。但是……但是……”

他又开始号啕大哭起来。直到又喝了一罐朗姆酒，才重新定住神。史图普斯在一旁耐心地等着。

“事情是这样的，”尼斯普林终于又开了口，“我们是双胞胎，两个人长得一模一样。常常令人分不清谁是谁。但我们却完全不同。我的意思是说，他的情形与我的刚好相反……”他把话停了下来，热切地望着客人的眼睛，“尊敬的先生，您没有去过他那里吧？”

史图普斯回答说：“至少我不记得曾经到过他那里。”

尼斯普林伤心地点点头：“这就证明，您不曾到过他那里。因为如果您见过他，就不会记不住他的。您绝对忘不了他的！”

“那就是，您的弟弟并没有——我该怎么说呢——并没有像您一样，也有什么缺陷吗？”

“有的，他也有一个先天性的缺陷！”尼斯普林说，“但是，请千万别以为，他会因此而受苦。我说过，他的情况与我的正好相反：别人总是察觉不到他在场，但是，等他一走，人们反而会想起他。比如说，他现在可能就在这里，但是我们并不知道。可当他一旦离开，我们俩都会记起，他曾经和我们在一起，说了什么话，做了哪些事。”

听完这些话，史图普斯只觉得脑子里乱糟糟的。为了讲些有帮助的话，他喃喃地说：“好吧，我答应您，假如我碰到您弟弟，我一定会替您问候他的。”

“您可千万别！”尼斯普林大声嚷道，他有些不耐烦了，“您根本没听懂我的意思！您绝对不可能替我问候他。首先，您只能在事后才能想起曾经遇见过他；第二，我们一旦分开您就不会再记得我。也正是因为这个原因，他一直不知道我的存在，而且永远也不可能知道。现在，这点您至少该明白了吧，先生？”

史图普斯点点头，他这样做，更多的是出于礼貌，而不是因为相信了尼斯普林的话。

“好吧，我会让您相信我的话的，”史图普斯接着说，“要仅仅是这样，事情就还算简单。而麻烦的是，我亲爱的双胞胎弟弟和我长得一模一样，别人是分不清楚的。他甚至也穿了这种缝了小铃铛的衣服——也许是为了搞恶作剧。而我们的内心深处却是完全不同的。比如说，他生性快乐——这点与我正相反；所以恶作剧都有他的份，但事后却根本不用负责。噢，他所做的坏事，我还能给您讲一大堆哩。他做这些坏事也不用担任何风险，因为没有人能注意到他的存在。而我当然就成了那个替他收拾烂摊子的倒霉蛋。谁叫我们长得一模一样呢？我怎么才能证明我是我，他是他呢？”

“可是，”史图普斯插了一句，“在这个岛上，我并没有看见还住着别人呀。当然除了您，也许还有您的弟弟。那么，他对谁去做恶作剧呢？”

“原因正在这里。”尼斯普林解释说，“所以，我们现在才会住在这个与世隔绝的地方。这样一来，我的日子就非常难过，因为我是个喜欢交际的人。当我们在别的地方与其他人生活在一起时，那真是太难受了。好几次我因为他的关系被关进牢里，为自己从没做过的事去赎罪。但别人不能去责怪他，因为如果我不是碰巧正好站在他的面前，他根本不会知道我的存在。另一方面，他就是在，我也不可能看见他。”

“你们两人不能分开吗？”史图普斯问。

“那您告诉我，怎么才能分得开呢？”尼斯普林叫道，“再说，我很爱他，他是我弟弟，我唯一的亲人。”

“那么，”史图普斯说，“看来，我没有什么地方可以帮得上忙了。”

“您看，”尼斯普林哭起来了，“没办法的，我必须独自与命运抗争。我弟弟的命却好得多。假如您碰到他，请不要相信他说的任何一句话，他是个谎话连篇的家伙。但我这样提醒您，也毫无用处。因为我们一旦分开，您谅会把我以及我们的谈话全都忘得干干净净。”

“请听我说，”史图普斯对主人没完没了的哭诉渐渐失去了耐心，“我给您提个建议。您跟我一起走吧，陪我一道探险去。”

尼斯普林愕然地看着他：“您是说，让我把我可怜的弟弟一个人扔在这儿？孤零零的，没有任何人管他，也没有任何人替他顶罪？亏您想得出来，先生！”

“他也可以和我们一起走呀！”史图普斯又提议说。

“那您能保证，他会和我们一起走吗？”

史图普斯想了想，然后摇摇头说：“不，如果情况真的像您所说的那样，谁也无法保证。”

尼斯普林说：“您现在总算自己看清楚了吧。”

史图普斯起身说：“可惜我得走了，还有人在船上等我哩。谢谢您的款待！”

“您到底要去哪儿？”尼斯普林问。显然，他想留客人多待一会儿。

“我们要去探险，”史图普斯解释说，“我们要去神秘的‘虚无国’。据说它就在附近。”

尼斯普林点点头：“近是很近，但是您永远也不可能到达那里。”

“为什么不能？”

“这个问题您应该去问我亲爱的弟弟拿泽库斯。祝您旅途愉快，先生！”

随后，他们互相握手道别，史图普斯赶紧走出小屋。

绕着锥形山往下走的路已经没有了。因此，不管他愿不愿意，都必须沿着那光秃秃的、龟裂的岩石爬下去，山路很难走，他不可能直着走下去，因为山太陡了。

于是，他螺旋式地绕着深蓝色的山往下爬。没走一会儿，他就气喘吁吁的，豆大的汗珠布满额头。他坐下来朝山顶望去，这时才发现，他身后刚刚走过的地方已经显出一条路来，蜿蜒地绕着锥形的山，一直通到史图普斯歇脚的地方。而从面前往山下看，却只有龟裂的岩石。

当他终于到达山脚时，正好来到那个先前指着两个方向的路标前。不过，现在的路标只指向一个方向，也就是拿泽库斯方向。

史图普斯一点儿也不觉得奇怪，因为他现在只记得，自己是刚刚从拿泽库斯那儿来。那是一次非常愉快的见面，现在回想起来，还会笑出声来。只是没过多久，他便觉得有些不对头，可是，他又说不出到底是什么地方不对头。他耸耸肩，划着小艇回大船去了。

船长依然像旅行刚开始的时候那样，坐在船舱里写一本小说。这是一本内容十分丰富的书，只是，谁也不知道，他到底会写多少卷。书中写的是关于一位船长的故事。书里的船长也在写一本书，这本书是写一位船长的故事……船舱里有一半地方都堆满了一叠叠的稿纸，可是这部宏伟巨著的结局却还遥遥无期。

当史图普斯进来时，正在写书的船长匆匆抬了一下头，心不在焉地问：“我说，这趟怎么样啊？”

“好玩极了！”史图普斯回答说，“一开始我爬到山顶上，进了一间小茅棚。门上写着：‘拿泽库斯。刚好不在，来找我！’我走进屋去，真的没人在家。等了一会儿，我出来绕着屋转了一圈。在那里，我碰到一个身穿大红西装的矮子，他还戴着一顶大红的帽子。鼻子下面留着大得出奇的八字胡，全身挂满了小铃铛，蹦来跳去的。他笑呵呵地问我：‘先生，您大概是想去尼斯普林那里吧？’我说是。他高兴地拍着大腿笑着叫道：‘哈，您正好中了我的计。所有在下面看到路标的人都会中计的。先生，您必须知道，这个叫尼斯普林的人根本不存在。假如在这个山顶的小屋里还住着别人，我自己总该知道吧。这里只有我一个人住，尼斯普林这个人只是我编出来的。纯粹为了开玩笑。或者也许您见过他？不，您没有……’”

“噢，原来是这样，”船长说，“很有意思。”说完，他继续埋头写自己的书。

史图普斯摸着下巴，又琢磨了一会儿。“好像拿泽库斯还说了些什么。”他接着说，“嗯，我想起来了。他还说‘假如我把别人当傻瓜耍，我完全不用担心自己是否找错了人，怕自己万一碰到的是一个不懂幽默的人。也许您会想，像我这种看上去并不强壮的人，怎么能担当得起这种后果。可是，先生，您看，这正是绝妙的地方。我根本用不着长多壮，因为我在场的时候，没有人会注意到我。您现在也不会发现我，只有事后才会想起我。比如说，我可以把您所有的钱都偷走，而不让您注意到。因为当您想到我时，我早已走了。这不是挺好玩的吗？’”

“这纯粹是胡说！”船长漫不经心地说。

“说的是嘛！”史图普斯说，他找遍了所有的口袋，可是什么也没有找到。他原来明明是把钱包塞在口袋里的。

“您把那家伙带到船上来了吗？”船长问。

史图普斯呆呆地想了一会儿，然后说：“这一点我也想知道。”

“让我继续工作吧！”船长嘟嚷着说，“再写一点就可以把这章写完了。”

史图普斯走到甲板上。高个子马特乌斯站在舵轮附近。

“起锚！”史图普斯对他喊，“我们继续航行！”

“什么路线？”舵手问。

“航线二——南——北——东——西。”史图普斯命令说。

“是，先生！”大个子舵手回答说。