暴，义为“突然发作”；加上“火”，自然更加猛烈，所以，爆字的含义是“猛然破裂或迸出”。暴、爆与“发”分别组成“暴发”、“爆发”，形容的程度有所不同：

“暴发”义为“突然发作”，如“山洪暴发”（突发山洪）、“暴发户”（以不正当手段陡然发财或得势）。

“爆发”义为“猛烈而突然”，如“火山爆发”、“爆发了一阵掌声”。

在《现代汉语词典》中

“暴发”释为：

①突然发财或得势（多含贬义）：暴发户；

②突然发作：山洪暴发。

“爆发”释为：

①火山内部的岩浆突然冲破地壳，向四外进出：火山爆发；

②通过外部冲突的形式而发生重大变化，例如用革命的手段来推翻旧政权，建立新政权：爆发革命；

③（力量，情绪等）忽然发作，（事变）突然发生：爆发战争。 

总之，记住两个词：“暴发户（暴发横财）”和“山洪暴发”。