傍晚放了学，梅子背着书包蹦蹦跳跳地往家走，书包跟着她一上一下地跳跃着，哗啦哗啦地响个不停。
“喂，梅子！”路边一个卖海蛎的老妇人叫住了她。老人包着头巾，戴着手套，边撬海蛎壳儿边抬眼望她，“帮阿婆个忙好吗？你奶奶心肠真好，每次挑地瓜、地瓜叶来卖，总是给我留些儿。她人心好，周边人没有不说她好的，天天卖点自己种的小东小西，还给这个那个少算三角五角的。这点海蛎子你给她捎回去，晚上煎了给你吃！”说着，递给梅子一个盛了些新鲜海蛎的白塑料袋（显得卫生），又觉得不妥（白色包装送人不吉利），拿个了红袋子套上了。
梅子犹豫着，不知道该不该接。
老阿婆不耐烦起来，催道：“快拿走，没看我忙着呢。”
梅子受了责怪，心里委屈起来，只好提着袋子回家了。
刚进家门，她在过道里就听见爷爷奶奶在厅里商议着什么，语气有点不对劲，她便立住了脚，留神地听着。
“……不管怎么说，这个房子我就是要留给孙子的！老二给我生了孙子，他去翻建。谁让老大没本事，生不来一个带把儿的？她吴美华就生了个女流，将来大了嫁人了，不过是个赔钱货。她得这些家伙干什么？我还得靠孙子来接咱们张家的香火呢！”奶奶气愤地嚷着。
爷爷嗑嗑巴巴地说：“就怕传出去不好听……两个都是你生的儿子。”
“我是生了两个儿子，所以我抬得起头来！咱俩拼了一辈子，盖了这座两层半的楼，我就有权力要给谁就给谁。我脸上有光，走到哪里我有底气，直到老大给我生了个查姆（女孩）……我都不知咽了多少泪！这东山村划给大同镇，得了多大好处，也不及再让生个二胎！超生一个罚18万，现在是彻底没指望了……”奶奶说着，声音有点哽咽起来。
爷爷长叹一声，久久没有接茬儿。
“你说，我也按照各种说法，注生娘娘求了多少回，门上符令也贴了，符水也给她喝了，怎么就不灵验呢？要搁在从前，她美华肚子不争气也得争气，就叫她一个接一个地生，生到了孙子才算数。你看老叶媳妇，生了三五个女儿，只留了个大的，其他的都给了人，后面不是生着了儿子了？总有个机率的不是？现在我两支香火，只剩了一支，怎么向祖宗交代呀？也怪我心软，没咬牙拆散了他们。你看她亲姐找的那一个，那人前妻就是生了个查姆，母女俩还不是被公婆给撵出去了？她姐要是嫁了过去，没福气生不了揽趴（男孩），也是离婚一条路……唉。再说，老大做人也没用，换成别的有头脑的男人，也一样轰了她母女走了……”奶奶越说越激愤，好像积压了十年的憋屈，终于到了发泄的日子了。
“你这话也别说早了。接香火是一回事，你老了残了动弹不得了，还不得两个儿媳轮流服侍你？”爷爷悠悠地说道。
“那看各人良心了！儿子我给养了这么大，给她去享福！她做月子我也服侍了，她孩子小要上班，我也帮着带到了上小学……如果这还不够，还非得争到了我的家产才罢休，那她也不会有什么好下场！”奶奶语速快了起来，语调也升高了。
“行了行了，你也别心头起火啦！你看着办吧。”爷爷妥协了，休战了。
梅子也许是站得久了，腿脚僵了，使劲拔起了腿，走到水槽边，将手上的红袋子搁在石台子上。
奶奶见梅子回来了，急忙迎了出来，笑道：“哟，梅子到家了？还带了什么好东西回来？”
梅子冷冷地答道：“路边撬海蛎的老阿婆叫我拿回来的。她说你人好呢，送你的。”
“那当然！你奶奶走到哪里口碑不好？同安人都客气，大度点吃不了亏。” 奶奶眉开眼笑地说，“我这就去割把韭菜来做海蛎煎，你上楼去叫婶婶下来吃。”
梅子的婶婶纪秀丽三个月前生了个男婴，爷爷奶奶兴奋得如同弥勒佛附体。如今满了百日，婶婶还被迫守着月子里的规矩，只能碰温水不能碰凉水，只能晒太阳不能吹到风。不过，她自己倒是不那么在意，依旧到花边厂拿了活儿来加工，挣点手工钱。她夫妇俩都靠打点零散小工谋生，并不容易，不及美华夫妇在台湾工厂当个小头目收入高。
婶婶平时通情达理的，是个知冷知热的人，跟美华母女相处得不错。梅子喜欢婶婶，也喜欢新生的弟弟。她坐在婶婶身旁，看着她快速地缝花边。终于，她鼓起勇气问婶婶：“什么叫女流？”
“什么？”婶婶愣了一下，手上停顿了一会儿，笑道，“我没上过什么学，比你还没知识，你倒来问我？”
“我猜‘女流’就是女人的意思，奶奶总是查姆查姆地说。难道她自己不是个女流，不是个查姆？她为什么打心眼里瞧不起女人……”梅子怏怏地说。
“唉——”婶婶叹口气，说：“做女人最倒霉了！等你到了青春期，每个月都要来一次例假，有时候还痛得要命。可是如果没例假，又生不了孩子；生不了孩子，哪有立足之地？好吧生孩子吧，分娩的时候痛得撕心裂肺的，简直要丢了命！我妈说，做女人，会生孩子是不值，不会生孩子更不值。总之，还是做男人的好。”
梅子听了这话，耳朵都竖起来了，手脚在微微地颤抖。她竟忘了叫婶婶下楼吃海蛎煎，不过，奶奶没有责骂她，倒是亲自给纪秀丽端上来了。秀丽没动筷子，却吩咐梅子再下楼取两双筷子来。
天黑之后，吴美华下班回来了。一上楼，秀丽叫了她，又到书房叫了梅子来，三人一起把那盘鸡蛋韭菜海蛎煎吃了。
梅子又问妈妈：“女人真比男人不如么？”
“什么？”妈妈愣了一下，最后一口差点咽不下去，“女人和男人是一样的，各顶半边天！听说过一句话没有？国家的命运掌握在母亲手里。没女人，谁把男人生下来？谁给他们喂奶吃？谁让他们拥有一颗正直、善良、柔软的心？……谁说女人不如男人？”
“可你说的是生了儿子的女人。也有女人，就像你，没生儿子的。女人生了儿子，才接得了香火；生了女儿，就白送人了……”梅子费劲地复述着听来的论断。
“哦，都二十一世纪了，还接个什么鬼香火！”美华心里明镜似的，嗓门不觉高了八度，脆声嚷道，“生男生女都是父亲母亲各一半血统！生了儿子也得娶人家的女儿，怎么就只想着别人家白生了女儿来给你？永远地只想占着别人家的便宜？什么居心！”
秀丽见嫂子动了怒，料她也猜着了先前公公婆婆必是谈到了什么，急忙拉了拉她，示意她小点声。
美华继续高声讲道：“我是明人不做暗事，身正不怕影斜。这年头不要再拿封建传统那一套来压制我。计划生育好得很，一对夫妇一个孩子，多少人家只生着了女儿，再不情愿也是掌上明珠，做父母的一样接纳她认可她，全心全意地爱她，这很大程度上提升了女性的地位。这不是好事吗？”
梅子睁着大大的眼睛，深情地望着妈妈，心里又害怕，又惊愕，又温暖。
秀丽低声道：“老人家一辈子都持那种观念了，只有带进坟墓里去了。几千年一个样，到你生了梅子，才要转折的。”
“那当然！我看她是软土深挖（欺负良善），有胆试试看！”美华语气里饱含着不屑和愤怒。她自从生了女儿，不知明里暗里忍了婆婆多少气，现在既然连梅子也受了困扰，她便恨不能九件牛皮一起清算（算总账）。
“今天在厂里，有个外地来的女孩请教大家，要不要嫁给同安人。女友们都跟她说，‘闽南的男人皆愚孝，闽南的婆婆满屋跳。嫁给男人是名义，嫁给婆婆是真谛’。”美华聊得远了，忍不住笑了，“嫁给同安人哪，要能生个儿子，后面还可能有好日子过；要是生不着，哼，看人家嘴脸不说，要不要帮你做家务、带孩子不说，把你扫地出门也是有的。在南安一些没生着儿子的人家，一堆亲女全打发出去，所有财产只给抱养的那个儿子；有些公婆甚至要求儿媳不生下个儿子，不允许登记结婚……重男轻女的观念，深入骨髓！”
美华婆婆在楼下听得一肚子气，禁不住发了飙，噔噔噔地冲上楼来，扔下一句话：“我这一整座房子就是留给我的孙子的，你们三口自己想办法去！”旋即转身下了楼。这压在她心底的话，就这么出口了。
美华对着婆婆的背影冷笑一声，拉着梅子进了房间。她和梅子一起数了数她夫妇所积蓄的钱，叫上梅子爸爸连夜上了村长家里，按当时行情买下了一块地。
很快地，美华家的房子动工了。她东筹西借，内外装修盖了四层洋楼。小婶子秀丽把她的嫁妆和积蓄五万元都给她，说：“老人家那样做，我也不赞成。可是违拗不得她，我就只有将这点钱给你做点补偿吧。”
美华接受了秀丽的好意，俩妯娌仍然时不时一同逛街去。可是呢，当公婆要上美华新居去，那就得看人家脸色了。人家咳嗽一声，他们且得担惊受怕一回。
梅子问妈妈：“现在我和弟弟各有一座楼住，我们是平等的了？”
妈妈笑道：“在我心中，你从来就是和任何人一样的——人与人天生都是平等的。但不平等的观念永远扎根在某些人的脑袋里，谁也铲除不掉它，它只有跟着它的宿主（寄生体）一起烂掉。”
“那么，这些人为什么要当这种观念的宿主呢？”梅子又问。
“问得好！事实上，这种观念只能给他们本人带来害处。”妈妈解释道，“谁会主动在自己体内养几条血吸虫呢？可是，他们心甘情愿，因为他们的骨子里充满了奴性。”