家长们常常担忧孩子与什么样的同学、朋友为伍，生怕给人家带坏了。这种担忧不是没有道理，孩子在成长过程中拥有良师益友还是狐朋狗友，所受的影响肯定大不一样。可是他们总把眼睛锁定在孩子身上，却忘了看看自己正处于什么样的圈子之中。
我一朋友的女友们都忙于工作，无法静下心来倾听孩子说话，无法全心全意地陪孩子玩。有一次，她下班回家，上幼儿园的儿子拉她一起搭积木，她很不耐烦地说：“你自己玩吧！你玩的东西对我来讲一点趣味也没有！”儿子只好垂头丧气地走开了。当她兴味十足地向我描述儿子被拒绝的表情时，我很惊讶，对她说：“你跟孩子说，他玩的游戏无趣，太伤他的心了。”她也很惊讶，辩解道：“我已经对他够好了，朋友们总批评我把儿子宠坏了！”——晕哪。可见，我这朋友所处的圈子是个什么层次的圈子啊。孩子简直是个累赘，只是没办法摆脱，只好养着……身处这样的圈子，能给孩子优质的教育才怪呢。
大多数家长要积极得多，他们的耳边全是焦虑和攀比。他们彼此聚在一起，互相确认那个古老的愚蠢的循环逻辑：在起跑线上领跑，占有优质学前班与特长班，进入好小学，其次好中学，然后好大学、好工作、好婚姻，尔后才有好家庭、好子女……每天都在讨论考几分排几名，参加什么活动，进行什么比赛，获得什么奖项……学霸的家长纷纷献计，学渣的家长纷纷抱怨，整个圈子热闹得像个菜市场。这一类家长积极响应体制教育的要求，他们的孩子自然饱受应试的磨难。家长自己呢，一面感叹无奈，一面施压督促，大人孩子全身心被分数、名次牵动着，十几年里焦躁不安。
另一群家长把体制教育看破了，一味追寻西方教育的足迹，竭力模仿，亦步亦趋，恨不能立即把孩子输送出去，好跟国内体制教育没了瓜葛。他们拼命地参加这个讲座那个创想，一有空档就加入夏令营冬令营，一心扑向想像力与创造力的大开发，大力推行STEM学习法培训。所谓STEM，是科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、数学（Mathematics）四门学科的英文单词首字母缩写，强调打破理工类学科间的界限，强调批判思维，而非死记硬背；强调关注现实问题，而非公式练习……邀请一个又一个国际级学霸推广学习经验，打造最强大脑，朝乔布斯、扎克伯格等天才看齐。
这一圈子是不是比上一个好多了？至少，我认为这里头含有“教育”的元素。
不过，我的另一朋友持反对意见。她及一部分家长是武志红、李雪的铁杆粉丝，他们认为，中国父母连根都烂掉了，教育是围绕、支持和正善，而不是问题父母所做的，捆绑、控制和扭曲。成绩只是人生的一部分，书没认真读，考班上最后一名，没读大学，这些都不算个事；没有童心不会玩，才是人生最惨的事。心灵的健康，对自我对他人的接纳，做一个鲜活的、有生命力的人，才是人生的真谛。父母如果不给孩子真正的童年，不讲爱和自由，一上来就讲教育，孩子一教就死了。
于是，这极少数正治疗自身病态的父母极力推崇并执行无条件的爱。他们的孩子自然就轻松极了，尽情地玩耍，随心所欲地成长。这种育儿方式被称为“放养”。然而，放养又很容易滑向“放任”；无条件的爱又很容易变成“无原则的爱”，也就是他们所谓的真爱，往往又成了“溺爱”。
例如，有一次，我看见朋友家的孩子把纸卷当作线团玩，把它扔到地上，拼命地抽啊跑啊，看着满屋子白纸条，哈哈大笑。我跟他说，这纸是用来擦手的，不是用来玩的，往地上一滚，滚脏了就不能用了，收起来好不好？这孩子平时要什么给什么，百分之百满足，哪里乐意听我讲话。他妈妈觉得面上不好看，就把纸卷收到柜子里，他立即哇哇大哭。爷爷立即取出纸团还给他，并且指责儿媳吝啬那点纸干什么，这样玩还能玩多久，等将来长大了，就是要叫他玩他也不玩了……仔细想一想，这是真爱，还是溺爱呢？这样的小事在日常生活中一件又一件，举都举不完。
如果无条件的爱就是一味地满足，沟通也沟通不得，那孩子会长成什么样的人呢？可惜，这一圈子里的家长，又不认同这一点。他们觉得限制孩子，就是束缚，就是剥夺孩子的自由。一个从小得到充分满足的孩子，至少他不会变坏……可是，我们可以举出无数的例子证明，从小被溺爱的孩子，很容易变坏，因为他们根本不知道爱是什么，他们只以为别人关注他、满足他，是理所应当的。
以上四种圈子，大概是最常见的中国家长圈。好好想想，哪个圈子是我们可以放心融入的呢？家长们先不必顾虑孩子们需要什么圈子，还是先想想自己的圈子对不对劲吧。