晚上八点多了，明凤在医院八楼电梯口等着她妹妹燕凤。燕凤一家三口要来看望明凤的公公，怎么迟迟未到？明凤憋着一肚子好消息要告诉她。
“姨妈！”燕凤七岁的女儿突然从楼道口冲上来，紧紧地抱住她不放。
“哎哟，小叶子，我的乖宝！对不起，对不起！”明凤搂着小叶子，不停地道歉，“姨妈这周末本来答应要带你去长泰朋友家玩，可是爷爷生病住院了，去不了。我用什么办法补偿你呢？”
“我下个月要过生日了！”小叶子提醒道。
“那我给你订一个蛋糕？”明凤问。
“好耶！”小叶子喜笑颜开。
明凤立即掏出钱来，数出四张钞票，递给小叶子，让她收好。她想着现在就把这事办了，免得到时候又搅和上了什么事，把蛋糕给忘了。
小叶子急着要去病房看爷爷在哪里，明凤却拉住燕凤咕噜噜地讲了起来。
“我公公终于原谅弘哲（明凤的小叔子）了！父子结怨这三年，全家人深陷苦海，今天终于解脱了！他进手术室之前，我一直拉着他的手，抚摸着它，不停地求他：
“‘俺爸，这一次手术不管结果如何，你一定要原谅弘哲。不管曾经有多么大的怨恨，都把它放下吧，求你看在我和润润（明凤的儿子）的面上，请你原谅他吧！你没有原谅他，我们两家人没法正常交往。我又是那种柔弱的人，一有什么冲突就要神经发作，手脚抽筋，你是知道的，我害怕自己哪一天会发疯。求求你，你只有两个儿子，为了让我们两家人和睦相处，原谅弘哲……’
“我公公流下了两行浑浊的老泪——他答应了。透析完出来，弘哲叫他‘爸爸’，他应声儿了！你们到之前，他还叫弘哲快回家去吧，路上慢走。
“我嫁进他们家十八年，极少看见我公公落泪。我知道，他一直很疼我，就像疼他的宝贝孙子一样。为了润润，他死都可以；为了我的请求，他也会答应的。我想了很久了，只是不知道找什么机会说这件事。这下可好，王影（明凤的小婶子，弘哲的妻子）不必再担心公公的脸色了，想回来就回来，她该多高兴啊！就在昨天上午，她还给我发了一大堆不可思议的信息，我看了都受不了，根本没法儿集中精力上班。
“起因是前天夜里十一点，我公公身体难受极了，眼看着不行了，大家都好劝歹劝地要他入院治疗，他终于同意了。一个本家亲戚跟我说，无论如何要把老人病危入院的事告诉王影，免得万一今晚人走了，她反而怪你们没通报。我怕时间晚了，影响她休息，于是拟了一条信息发给她，听她方便。你看我写的（手机上的微信原文）：
“‘王影，老爸从初九到现在，不管白天晚上都要有人陪着。晚上看他实在难受，叫来120，可是他不管我们怎么劝，都不肯去医院看看。我们整天跟着担惊受怕。我好几次都想和他说，别再和自己的儿子儿媳生气了，应该放下偏执的思想，到现在我都没能说出口。但愿他走之前能谅解你们，你们也一定要包容一个快要离开的亲人。’
“她那会儿该睡着了，没看见信息。早上看见了，就给我回了这一堆话，看吧：
“‘大嫂，我一直把你当亲姐姐看待，想不到你会跟我说这些伤人的话。老爸长久以来身体都不好，近来恶化了，你们又没跟我们讲，并不是我们就不为他担心。他一直不能接受我们，而不是我们不去包容他。每次回家，弘哲叫他，他都不应，连小家伙叫他，他都不理不睬的，更不用说我了。我到底哪里做错了？我哪里对不起他？你说我该怎么做才对？如果你站在我的立场上，你又会怎么做？要不你来教教我？……’
“我一看到她说的这些话，头脑就炸开了，成天嗡嗡响，什么事也干不下去。这些莫名其妙的话老在我的耳边回响。我真搞不明白，我没说什么坏话，她怎么以为我在针对她、伤害她？不管我跟她讲什么，反正她听了次次会想歪。幸好今天一切都解决了，王影知道了一定欢喜！”
燕凤听她姐姐在空旷的医院过道上哇哇地讲，也由衷地替她高兴。她姐姐心肠软，总在替身边人殚精竭虑，总想让身边人开开心心，仿佛她就是为身边人而生的，她也活在身边人的眼光之中，人家对她赞许她便幸福，人家对她怨恨她便痛苦。她奉承着个个家人亲戚，处处令人满意，有口皆碑，她自己到底有哪些需要，她却是想不着的。不论大家怎么劝导，她怎么也受不了别人黑白颠倒地委屈她、冤枉她——尤其是王影。
说来真是命中注定，明凤这样一个善人、能人、完人，偏要遇上她的克星，以让她知道她还是一个柔弱的人。当初弘哲条件多好，她做大嫂的，很热心地为他做媒，谁知道却给自己招来了这么一个读不懂的对头。公婆都对这位外来打工、租房进来的王影不满意，他们思想陈旧，喜欢找会讲闽南语、有固定头路（指编制工作）的当地人，可是小两口却好上了，生米做成了熟饭，只好将就了。公婆那么疼爱明凤，抱怨她几回也就罢了。只怪时光不会倒流呀。
及至王影生了儿子，公婆常到她家去看孙子，矛盾更是越积越多。王影是现代女性，高学历，有自己的教育理念，容不得婆婆用老办法看护孩子，也容不得公公一身病还隔三岔五去家里看孙子，到家按门铃吓着了孩子不说，他一身病还咳得震天响……诸如此类，等等，鸡毛蒜皮的小事在彼此隔膜的人眼里都是一根根尖锥利刃，双方都觉得罄竹难书。
于是，在三年前老头子到岛内住院治疗期间，王影跟公公说了一番不得当的话，把公公得罪到骨子里了。她公公是讲“百善孝为先”的典型家长，她和弘哲却只去医院探望过一回，并且她说到自己的难处，只有弘哲一人工作，她在家带孩子，开销很大，恐怕今后无法给他寄生活费之类，叫他气得入心了。老头子不至于去骂儿媳，却把小儿子弘哲一并恨了进去，再也不认他这个儿子了，连小孙子也不认了。他们的药不吃，他们的钱不收，他们的脸不见，他们的话不答。甚至他们一回来，他就出走，等他们走了，他才回来。
这样一来，一大家子都没有好日子过。明凤喜欢人人好，一家和睦，加上王影是她牵的线，公婆与她水火不容，她心里也过意不去。她便一直在中间调解，把好话对公公说尽了。公公有时候气急败坏，还反过来讥讽她：“你替他们讲话有什么好处？你以为他们俩会报答你！别做梦了！”把明凤气得眼泪直掉。
如今她终于做成了一件大功德，整个人振奋得要飘到空中去。这一天来了一拨又一拨亲戚朋友，她不厌其烦地接待，奔来跑去地打开水、洗茶杯、泡茶。没人来探望时，她就洗热毛巾给公公擦脸、擦手、擦脚。还到对面病房咨询一位老年女护工，她长年替人家看护透析病人，送了一个又一个入黄泉，这条道儿是熟透了。一天下来，她路走得太多，风湿关节炎又发作了，脚踝肿得跟个烧红的猪蹄似的，踩在地上跟针扎一样。
姐妹俩谈着天，直到近十点，姐夫弘皓来换班，明凤才跟燕凤一家离开医院，各自回家了。
十一点钟，燕凤正准备睡下，电话响了。明凤打来的，语调惶惶然，被人抓去严刑拷打过了一般。
“燕凤，怎么我回家刚给我婆婆汇报了今天的好事，又要跟王影说这个好消息，她反而先打电话来了。她说要仔细查看医院的收费单，或许哪些是没做的检查却收费了，一定要找关系去弄清楚。并且这透析费用很高，长年累月地透下去，多大的费用，我跟弘皓反正是没钱，弘皓一向晃来晃去，花的比赚的还多，我又是在工厂做苦力的；他们也没钱，尽管弘哲是公务员，一个月一万多，可还是仅够家庭开支的……他们孩子小，没人帮她带孩子，她没法去上班……
“我说，家里婆婆要做饭给润润吃，他上高中每天午饭、晚饭都挺赶，再加上公公身体不好，婆婆分不开身，才没去帮她。她就说，那当然啦，还是大孙子和老伴儿重要了。我真想跟她说，不然你老头老太太一起带过去呗。润润吃学校食堂是完全可以的。只怕婆婆又像从前那样常常得哭着回家来。唉，我没有跟她讲，怕她生气。
“她却又说，公公要治疗可以，钱到时候怎么摊？不能说我们俩没钱，就只出人出力算数了，这个得先说清楚。她也不是不想来陪护，只怕公公给她脸色看。她很为难很痛苦，来看吧，心里恐惧；不来看吧，到时候亲戚朋友们又都眼见着是我看护的，说她不尽责。
“我说，现在不用担心公公的态度了，他已经原谅弘哲了。她却说，原谅弘哲不等于原谅她。公公那种古怪的人，原谅自己的儿子孙子容易，原谅一个外人就难了。现在他们俩都被接受了，剩下她一个只好自己走人。我没想到她会这样想！为什么我公公原谅了儿子，不是原谅儿子一家呢！我搞不懂……
“我说，公公会是什么态度，她来了就知道了。她送了孩子上幼儿园，可以过来看看……现在弘皓陪护夜里和早上，下午和晚上我会请假去替换他，弘哲周末可以过来，人多轮一下还不太累。上次在厦门住院，弘皓一个人看护19天，他说吃不消……
“她却十分肯定地说，上次住院才7天，我怎么给说成19天！她明明记得，上次住院时间很短，她才去看了一次，是7天。
“哦，我简直要崩溃了！上次弘皓一个人陪护了19天，天天被我公公呼来喝去，做他的出气桶。我那两个周末都加班，于是请假搭车过去，至少也有14天嘛。她不知怎么的，说她记得很清楚……
“她又说到，当初他们刚结婚，弘哲的工资卡是由他父母拿着的——我当时赶紧劝我婆婆把弘哲的卡交给她保管了啊。她还说到，她五六次小产，最后才生下了这个宝宝，多么不容易，可是婆婆总是对她不满意……
“我听她讲了50多分钟，头脑都快炸开了，脚踝痛得刀割一般，心跳也越来越快了——我好像又要发病了。”
明凤有个病根，是从前跟王影发生了严重冲突种下的。那年王影要和两三个伙伴合开销售药材的公司，因为各人都“身份特殊”，不好注册公司法人，于是拿走了明凤的身份证，让她做公司的“假法人”。明凤自然不好推脱，身份证交出去后才听说，当假法人风险很大，万一公司经营出毛病，假法人也就是法律上的“真法人”，是要去坐牢的。她这个假法人，什么权利也没有，还得常常因为公司需要配合着办各种必要的手续。明凤吓得不轻，人家王影注册公司注成了一半，她在家失魂落魄、寝食难安了。公公看不下去，也怕她担着风险，过不稳日子，就跑过去把她的身份证索回了。王影难免要打一通电话跟她理论一番，因她这样反复无常，使她的声誉和公司的利益都受了损失。她一听王影的指责，以为自己大大得罪了她，怕是今后不再好相处了，于是吓出了病来，把一大家子吓得够呛。
燕凤急忙劝她：“明凤，你又不是不认识她。她并不是心底坏，要针对你说这一番话。她很敏感，听到什么事就往自己身上对应，立即考虑于己有利不利。
“她持一种‘女强人心理’，自认为是聪明人，比别人更高明，所有能想到能做到的，她早想了做了，还用你鸡婆（多嘴、插手）？你比我有本事你来教我呀？我还打心眼里瞧不起你呢！你看不见我的好，还专挑我的毛病，你以为你是谁呀？你就有理有能耐呀？
“这一种人本身以道德至上自居，哪容得你又说教又抢功哟！即使她有意要向你学习，也是她主动向你学；即使她需要你帮助，也是你不留痕迹地帮了。你一旦好心真要教她，好心公然帮她，她不恨你就算好了，跳起来不奇怪，大哭大闹也不稀罕。刚才在医院，看你那么高兴，我实在不忍心泼你冷水呀。而且我也不确定她会怎么反应。
“她这一型号，你要放低姿态，把自己当傻瓜，把她当圣贤。假如你崇拜她高看她，对她歌功颂德，捧着求着，她就内心舒坦了，立即大驾光临为你排忧解难来了！
“现在倒好，你给她排忧解难，你不是要气死她嘛！她何必受你的情。更不用说，人家潜意识里可能就愿意保持从前父子决裂的状态呢。谁知道呢？我也说不好。
“总之，这一种女人并不少见。她们看问题的脑筋、与人交往的心思，我们这种人是很难理解的，跟她们沟通不成。你改变不了她，她也改变不了她自己。谁都不需要改变，最好井水不犯河水，少跟她说话，大路朝天各走一边。今后她再怎么跳脚，你也不要往心里去。洗洗睡吧，明天大早还要上班呢。”
燕凤挂了电话没多久，明凤又来电了。这一回是她的儿子润润拨的电话。他妈妈的手脚抽筋症又发作了。她洗完澡，就预感到自己又要发病了，于是到婆婆房间去。果然，她的四肢全僵了，十指弯成了可怕的鹰爪，控制不住地哭一阵笑一阵……
燕凤在电话里劝她，她婆婆在床边一边给她按摩一边给她开导，她儿子也在跟前给她喂温开水……
“为什么……为什么……她要那样说？”明凤喘着粗气，牙缝里挤出这些字眼来。
“嘴巴长在人家脸上，人家爱怎么说就怎么说。说不说是她的权利，听不听是你的自由。你不用怕她，永远不必害怕跟她起冲突。你和她是平等的！”燕凤说。
“以后记得了，她再说七说八的，你找个借口挂电话就是了。古话说‘言多必失。’话说多了出问题，话听多了也出问题。”婆婆说。
第二天，王影回来了，她公公待她客客气气的，还叫她面线吃不完不要硬吃，早点回家去。
明凤这才放心了，她的功德还是做成了。她赶紧给燕凤拨了电话：
“燕凤，我公公也接受了王影。真希望他这几天好好治疗一下，回家来能把一大家子叫到一起，说一说这个老房子的事。他以前常说，我和弘皓挣钱太少，弘哲他们在岛内买了房子，这个老房子要留给润润将来翻建的。但是这样做的话，王影肯定有意见，到时候我们又没法相处了。我真希望他能在生前把这件事处理好，能跟王影他们说，我们挣得太少了，这房子割给我们，我们能少给他们一点，看是5万还是10万，就是这个数目我们也得还到老了。”
“怎么可能？即使你公婆偏向你们，你也不能接受啊。这房子摆在众人的眼皮底下，分得不公平，将来你还是没法跟王影一家再来往。要是那座房子估价70万，你自然要欠王影35万了，是不是？挣得少是你要挣得少的，又不是她叫你挣得少。她要理解你爱护你，你双手捧着，万分感激；她要讲究一清二楚，是她的权利她的选择。不要抱什么幻想，她不是那种随便的人。”
“可是……可是我们俩挣不了那么多钱。我公公一向说这房子要给我们的，我婆婆也说，弘哲当初买套房，也说这房子要给我们的。”
“弘哲是弘哲，王影是王影。一个同意一个不同意，到底还是行不通。你就接受这个事实吧，你们将来要欠王影一笔巨款，写在墙上，有钱再慢慢还。大不了还不起了，人家催得紧，你把老房子一半割给她，她怎么处理是她的事。”
“唉……我不知道。反正不能让我一辈子还不清了，连润润都成了他们的债务人了……我不想欠着人家什么，一辈子抬不起头来。”
燕凤这才恍然大悟，难怪这么一个大贤大惠的明凤，一个善人、能人、完人，要在王影跟前做一个柔弱的人！