动车票已经买好了，明天早晨七点的火车。
李湘盈眼里噙着泪，两只手机械地东翻西找，迅速地收拾起两个大行李箱，心里百味杂陈。一个36岁的女人，结了14年婚，儿子上初一，这会儿要抛家弃子，一走了之，绝不是一时冲动。在前路等她的是什么，完全是个未知数。可是她已心如铁石，非走不可。
她的儿子长得纤纤细细的，因平日里挑食，像根白白净净的豆芽菜。他妈妈寒假里回浙江老家参加舅舅的婚礼去了，好不容易挨了16天，把她盼了回来，她却又要走了。他生性敏感，又因为父母这半年多来屡次吵架，心下意识到事有不妙，便一回回地哭，央求妈妈留下来。
湘盈咬着嘴唇，滴着泪，安抚他说：“小宝，妈妈过一段时间就回来看你。你好好学习，等我在那边安定下来，就来接你过去。”
小宝还是一个劲儿地哭。湘盈没法子安慰他，只好找了她的妯娌去，跟大嫂陈娟说：“小宝接下来就拜托你了！让他跟你们住在城里吧，上学近，还有悦悦和小康作伴。”
陈娟夫妇在城里买了套房子，为的是让两个孩子上城里的学。原本也跑动了关系，想把侄子也办进城里去，可惜没办成。陈娟是个吃尽苦头的女人，跟丈夫养了两千多头猪，终年劳作个不休，生了一对儿女又都是剖腹产，受了许多罪不说，这两年来跟丈夫又常闹口角，也是把生活过成了一团麻。
她一听小婶子的话，马上觉出不对来，立刻回绝道：“小宝要跟悦悦小康住城里，方便得很，早就劝他一起住了，是他一直粘父母，不肯过去。但说到把孩子拜托给我，我万万做不到！各家有各家的事，孩子还得靠你们自己去教育。”
湘盈表了谢意，回家去了。陈娟一想，孩子托得没道理，以往小宝跟他们住城里几天，她就想孩子想得要命，如今怎么反把孩子推出去了？赶紧上她屋里去，百般追问，才知道她收拾了行李，灰了心要回娘家了。
“你这不刚从娘家回来吗？怎么又要走？小宝开学了，正处于叛逆期，没个妈妈在跟前照管不行。”陈娟说。
“你不知道那个许家荣有多可恶！实在没法跟他过下去了！浪费青春，没奔头！”湘盈一开口，就声泪俱下，“我爸妈生了我们姐妹三个，为了生一个弟弟，满天下乱跑，躲到广西去，躲到江西去，一听到抓计生的来了，就吓得浑身抽搐。弟弟是生了，可是她也吓疯了，平时还好，一有什么刺激就发作起来，拿着菜刀追人。还好，我弟弟争气，一路读到了博士，当了研究员，终于要成亲了。我们全家人都那么爱他，把他当作镇家之宝，他许家荣也不是不知道！可是我弟弟结婚，他就是不跟我回去，我怕小宝耽误了开学，也没带他去，一大家族团聚在一起，成双成对的，单我一个孤零零的，叫我的脸往哪里搁！”
湘盈哭肿了一双眼，满脸是泪，一头微微内扣的齐下巴短发被浸湿了，贴了几绺儿在面颊上，显得那么楚楚可怜，不由得陈娟不去同情她，劝慰她。
陈娟往常并不是那么喜欢她，有时说她把头发染成了暗红色，还搭上一条桔红色碎花连衣短裙，蹬一双匕首一样的细高跟白皮鞋，走起路来像个踩T台的小号模特儿，都搞不清楚自己的岁数了。有时说她真不会替大家着想，每逢“封建日”（同安月月都有神或佛过生日，从前次次给神佛庆生，都要请客，造成铺张浪费，家家户户开支过大，难得积蓄，并且每到全村摆酒那天，酒后常闹事故，政府于是强令禁止“请客”，后来又遭村民反对，于是改革为每村每年保留一个封建日请客），婆婆要拜这拜那，她管你什么祖宗八代，反正她是不信神也不拜神的，全然不懂得尊重老人家的需要，买些水果糕点来给她祭祀。有时又说她真是跟自己做人，亲戚邻居家也不常走走，节假日一家三口就关在屋里享受小窝的温暖，七大姑八大姨全抛脑后，哪年“热闹”（到了本村要请客的那个封建日，到庙里烧香供奉完，当天晚上要大办宴席，招待亲戚朋友，叫做“热闹”）也难得出钱也难得出力，好像亲戚们理当由大哥大嫂去应酬。甚至上次大哥许家伟出了那么严重的车祸，肠穿孔住院治疗19天，为的是给她儿子小宝弄到好初中去，命差点儿丢了钱花了多少，她也没点意思……
可如今，她腮边堕泪，消沉绝望，正需要暖心，陈娟哪里还记得从前对她的那些个不满，一把拉过她来，把她安坐到床上，给她递了几张纸巾，一言不发地听她讲。
“过年，他连给我爸爸打个电话都没有；我弟弟结婚那几天，还是一通电话也没有……真想不出他到底吃错了什么药，这个婚姻还要不要了！大半年来，他发神经似的，成天除了上他的班，当他的厨师炒他的菜，其他时间都扑在电脑上，着了魔一般，半夜三更也不睡觉，一整天亢奋地盯着电脑，干什么也不跟我说。后来才知道他跟人家炒白银，把所有积蓄全炒没了，一分钱也没了！就是去年大哥出车祸那会儿，急需用钱，我才知道十几万全没了……”湘盈说着，不禁心疼胸闷，哽咽得说不下去了。
她跟许家荣，一个给人看店一个给人炒菜，一个月才多少收入，盖了房子欠了一屁股债，好不容易还清了，又好不容易攒了笔钱，眼看着可以找个生意自起炉灶，哪知道一夜之间又回到了最贫困的年代？她天天为这亏钱的事生气，发了这半年多的火，还是遏制不住内心的愤怒与怨恨。
陈娟深叹一口气说：“说到炒股票亏钱，你大哥才真把我气得半死。好好儿的，把家里那一两百万积蓄全炒完了，还不认栽，又贷款了一两百万接着炒，现在亏了四百万，每月利息就得多少！若说他们兄弟，真该他们娶不着老婆，让他们做一辈子光棍。去年七月又那样……应酬、酒驾、出事故，急得死一大家子，叫他差点把命都休了！还不是要熬过来，要走到今天……”
“大嫂，你是办事业的人，站得高看得远，而我，”湘盈擦了把眼泪，镇定有力地说，“我没有你那样的气量。你生小康的时候，大哥在外面养女人，你原谅了他，帮他收了场；你刚买了套房，想好好过点舒适的日子，他又炒股票，把钱全扔粪坑里了……欠得那么多，全然没有你的错，你却要跟他一起去承担。我做不到，我就是咽不下这口气。我宁可向前看，重新去寻找我的生活。”
“话是这样讲，可是，女人的尊严是一回事，现实的责任又是另一回事。”陈娟黯然叹道，“女人如果没嫁人，倒好，一个人清清爽爽、自由自在的，想上哪去不行？可是既然结了婚生了孩子做了母亲，再大的委屈哪能不去承受？你走了，孩子怎么办？没了娘，孩子怎么成长？他是会长高长壮的没错，可是他的灵魂永远也长不大，他始终是个被妈妈抛弃的小孩，永远对女人充满了怀疑和敌意。你能丢下你儿子吗？他都哭成什么样子了。”
“本来，我都不想再回这一趟了，还回来告别一下，干吗？唉——”湘盈说，“我就是想回来跟儿子见见面说说话，叫他放心，也问问他许家荣到底是什么意思，到底想怎么样？可他就是个闷葫芦，一句话也不哼，到底举了多少债欠了多少钱，不管怎么问，他就是不说！怯懦，无能，破病桶，比我大了八九岁，还这么愚蠢天真！夫妻之间到了这种无法沟通的地步，我再留下来，也没意思了。没意思了……等我到那边安定下来，我就来把小宝接走。”
陈娟眼看白费唇舌，急急回了家，把这一情况汇报给了婆婆。她婆婆35岁上丧了夫，含辛茹苦把两儿两女拉扯大，长年累月的操劳把她压成了一个又瘦又小白发瘪嘴驼背的老太太。
许老太一听这消息，头顶上炸开了一个响雷，脸上却不动声色，只是一愣，就上小儿子家去了。儿子儿媳各呆在一个房间里，任她询问哪一个，哪一个也不作声。她于是把湘盈劝了一回，极力地挽留她，又把家荣训斥了一回，让他去给湘盈道歉，给丈人打电话赔个不是。俩年轻人都不理会她，她只好愁眉苦脸地上大儿子家收拾厨房来了。
过了一会儿，许老太的女儿女婿们都来了。他们每周回一趟，例行公事一般极少耽误。大家听了这回事，全上许家荣家里去劝说。
许老太的大女儿许心是个善于言辞的女人，调节起纠纷来口吐莲花，头头是道。众人听了都得服软，可湘盈就是充耳不闻，一句也不回应。
许心与许老太又一同去跟许家荣谈。家荣坐在床头，浮肿着一张苍白的脸，低眉垂眼，喉头哽咽，气都快喘不上来了。纵使母亲和妹妹怎么探问，就是不能从他嘴里挖出一个字来。末了，他才痛苦地吐出一句话来：“你们不要再逼我了！”
一对行将分裂的夫妻，一群苦恼忧虑的亲人。
这会儿，许家伟从猪场收工回家，听说了这事，穿着一身又脏又臭的衣服就冲进许家荣卧室里去，厉声问他到底出了什么事。家荣还是沉默着，满眼含泪。家伟连问数遍，到底出了什么事，欠了多少钱，闹了什么矛盾，是不是要离婚，怎么不去认错、挽留，他弟弟就是咬着牙关不说话。
许家伟气得一脸横肉绷得紧紧的，脑门上青筋暴了出来，突突地跳着。“你这死孩子！不会说话呀！真恨不得拿根棍子把你打死！”他发了一通火，无济于事，只得气呼呼地回去了。
“唉，”陈娟叹道，“人到中年，上有老下有小，夫妻相处又矛盾重重，最难挨！假如大家还年轻，一切都未可知，彼此都还抱着希望，想着可以互相调教；等大家都老了，没了气力认了命，即使对生活不满，也没办法折腾了。就是这中年，压力最大变数最多。”
“随他们去吧！懒得管！”许家伟喝道。
可是许老太呆呆地垂着头，忧心如焚，一点东西也吃不下去，一滴水也喝不进去。
大家干坐着也不是办法，许心和她妹妹许愿上隔壁村小姑妈家去了。许心去把这事说给小姑妈和小姑丈听。他们俩向来把这家四个兄弟姐妹当作亲儿女看待，出面“做公亲”（调解）或许有效。
小姑妈小姑丈便火速来了。可是事情仍然没有进展。到了最后，各人不得不陆陆续续回了家。
许愿在家静静地思考了好一阵子，才用QQ给她二哥发了条信息：
二哥，我知道你肯定有难言之隐。有什么苦衷，要跟亲人们讲出来，亲人都会理解和支持你。我们这个大家庭，曾经那么大的苦难都过来了，还怕今天上刀山下火海？
许愿正担心二哥收没收到信息，不料竟立即得到了回复：
都是我不好。这两年我自己身体越来越差，腰椎病治了好几次也不见好，我是不想湘盈跟着吃苦。她已经吃了那么多苦了，我真的很对不起她。看有人炒白银赚了不少，我也想着去赚些钱，没想到没经验，钱都亏掉了。
后来太急于求成，我又借了四万块的高利贷，全亏了，现在每月要还一千多块利息，我不敢和她说。过年我是非常想和她回家的，可是我实在没脸去，我太恨我自己了。我是想让她回去一段时间，在家乡工作，不会在家天天生气，我不想让她来分担我的错。等我把债还清再接她回来，我真的很对不起她！
自从结婚一个月就分家，分了那么多的债务，她哭得那么伤心，我永还都不会忘记，她说她爸爸当初不同意让她嫁给我，是怕会跟我受苦，这么多年了也没让她过上好日子。我真的好没用！我是真的好爱好爱她，哪怕是用我的生命……
原来如此！是钱的问题。这就好办了。
许愿立即把二哥的回信转发给了许心，许心因为在家坐立不安，早又返回娘家去了。她立即把这条信息拿给陈娟看，陈娟立即握着手机往湘盈家跑。
她把信息打开给湘盈看，湘盈顿时放声大哭，又是气又是骂。
第二天一大早，湘盈还是坐火车走了。她说，给许家荣半年时间，看他会不会改过。往后再不戒赌，就不原谅他了。
而其他人则为那四万块高利贷忙开了。在这么个穷家族里，钱从来都不曾真正地富余过，连这四万都成了一个难题。
许心急忙拿出了所有的首饰，预备去卖钱，许愿的首饰也有一些，或许可以凑出五千块。
许家伟四处寻友借钱，预备用利息一分五的去替换他那利息三分的贷款。小妹夫则核对了自己的信用额度，打算从银行贷款四万来给二哥，然后按月还款，这就把利息降到了八厘多。
不过，万没想到的是，小姑丈送来了两万块。他那座新房装修了一年多，总是缺钱，怎么也装不齐，却说由着它再缓一缓，要先把这难题对付了再说。他又想到了许大姑妈的大儿子刚被台资工厂裁了员，补偿了十三万多，上次提到装修不够可向他借，许心于是打电话去找大表兄询问。大表兄的钱早已被他的两个小舅子各瓜分了六万盖楼去了，他正在菜市场上卖干料，立即收工回家，查验了一下存款，凑出了一万，也送来了。
这样一来，还差一万及欠下的几千利息，许家伟便承担了。虽然欠债就数他欠得最多，但他还是从饲料款中拨出了这笔钱，叫他弟弟当即去把这份高利贷清了。
湘盈什么时候回来呢？大家都盼着。