针在少女们的手上熟练地飞舞着。
那针，是绿色的松针。
那线，是刚刚才纺成的草的线。
就是用这样的工具，少女们把原野的声音缝进了扣眼儿里。
1
天鹅绒的针插，带铃铛的剪刀。银色的顶针和线。
头一次闯进这家洋裁店那天，少女拿着的，就只有一个装着这些东西的小小的针线盒。
“对不起。啊，我是来当学徒的。想一边工作，一边学习怎么缝西服。”
推开贴着那张“招募洋裁店学徒”的纸的门，少女进到店里，像背诵才记熟的台词似的这样说道。
工作间里的火炉烧得正旺，开水咕嘟咕嘟地翻滚着。从褪了色的帘子后面，还隐隐约约地传来了缝纫机的声音。但是，没有人应声。
“对不起。我、想来当学徒。”
当少女又重复了一遍时，从帘子背后，响起了一个粗鲁的声音：
“几岁了？从什么地方来的？有经验吗？”
面对这一连串的质问，少女这样清清楚楚地回答道：十六岁。刚刚从相邻的镇子来到这里，虽然没有经验，但会努力干活儿。想不到，从帘子背后，传出来这样一句话：
“可是，没有经验，再努力又有什么用呢？”
紧接着，店主就小声地嘟囔起一个十六岁的女孩子，什么忙也帮不上之类的话来了。少女少许沉默了一会儿，大着胆子，像是要揭出什么秘密似的，这样说道：
“说实话，我呀，是来你们这家店学锁扣眼儿的！”
这时，少女的一双眼睛认真得让人吃惊。仿佛一个找宝的人，好不容易才找到了线索一样。而且，就像是一个死死抓住那线索不放的人一样。
少女断然地说道：
“我全都知道——您锁的扣眼儿，和别人不一样！”
“……”
“我家里也是开洋裁店的。爸爸和哥哥，开了一家小小的男士西服店。可是，不管是爸爸也好，哥哥也好，都锁不出那样奇妙的扣眼儿。不管用什么样的机器，也锁不好。就为了学它，我才来的！我想了好久，才下定了决心，今天一早离开了家。”
“离家出走？”
“不，是离开了家。事先打了招呼才出来的。”
“……”
“喂，您锁的扣眼儿，有什么特殊的秘密吧？”
“秘密？根本就没有的事！”
“不。一定有什么秘密。如果没有秘密，怎么可能锁出那样奇妙的……”
当少女说到这里的时候，帘子轻轻地掀开了。一个脖子上挂着卷尺的上了年纪的女人，站在那里。头发全白了，无框眼镜的后面，一双鸟一般灰色的眼睛闪着亮光。
少女一看见她的样子，脸上一下子发亮起来，一边笑着一边嚷了起来：
“啊呀，您就是这家店的店主吧？和我想像中的人一样呀！怎么回事，有一种非常神秘的……”
然后，少女连个招呼也不打，鞋子一脱，就飞快地朝店里面冲去，坐到了工作台边上的一把旧椅子上。然后，解开包袱。把自己的针线盒拿了出来，打开盖子。
“看呀——，我带来了这么多碎布头。还有针和线。我说，这下行了吧？请教我锁扣眼儿吧！我说，那不可思议的扣眼儿……”
一边说，少女一边把头仰了起来，她看见工作台上堆着一大堆西服。
“啊啊，这些全都是您做的西服吧？”
少女朝西服跑了过去，冷不防，把耳朵贴到了一个个扣子上。然后，就闭上了眼睛，一个人呆呆地嘟囔道：
“听到了啊！听到了啊，果然听到了啊！”
从扣眼儿里面，竟然听到了小鸟婉转的鸣叫声。此外，还有像风的声音啦、浅溪的潺潺流水声什么的。
好几个月前，少女从自己刚买回来的衣服的扣眼儿里，头一次听到这样的声音时，都怀疑自己的耳朵了。少女连忙把扣眼儿翻了过来，可是，扣眼儿的后面，只不过是坠着一粒再普通不过的冰冷的扣子而已。可怎么会呢？啊啊，这到底是为什么呢？为什么能从这家洋裁店做的西服的扣眼儿里，听到小鸟婉转的鸣叫声呢？
“喂，为什么呢？到底用什么方法，才能锁出这样奇妙的扣眼儿呢？”
少女像是要缠住店主不放似的，追问道。店主沉默着，目不转睛地在少女的脸上盯了许久，这才挤出一句话来：
“你是真心的？”
不知是怎么回事，那双没有表情的眼睛叫人有点不寒而栗。
“你是真心想知道扣眼儿的秘密？真的喜欢那声音？”
少女轻轻地点了点头。于是，店主就丢下她，朝壁橱走去，从抽屉里面取出一件衣服来。
“那么，从今天开始，你就是我的徒弟了。这是我们的制服。”
“制服？啊呀，还有制服吗？”
少女欢快地笑了起来。
“是啊，嗯，就算是工作服吧！到那边去穿上吧。”
店主把衣服递给了少女，用手朝试衣室一指。
工作间的一角，有一间用帘子隔开的小小的试衣室。约摸有半张榻榻米大小，正对面，竖着一面细细长长的穿衣镜。里头昏暗得让人觉得像是墙里挖出来的一个洞穴似的。
少女抱着衣服，兴冲冲地钻进了试衣间，放下了帘子。
“怎么样？正合适吗？还是稍小了一点？”
店主在帘子外面问道。
“嗯嗯，袖子有点……”少女的声音。
“有点长？”
“嗯嗯，三公分左右。”
“是吗？那么，长度怎么样？”
“长度正好。”
“领子怎么样？”
“……”
“觉得领子怎么样？”
“……”
“你喜欢这件衣服吗？”
“……”
“怎么样？喜欢吗？”
怎么一回事呢？少女没有回答。还不止是这些呢，连咳嗽声、转动身体的声音也没有了。简直连喘气的声响都没有了。
店主竖着耳朵听了一会儿，终于点了点头，慢慢地把试衣室的帘子掀了起来。
里面没有人。连一个人也没有。
一个少女，就这样消失了。
2
其实，类似这样的事情，已经发生过好几次了。
来这家店里学缝那奇妙的扣眼儿的方法的女孩，必定会在那间试衣室里消失。
还不仅仅是她们。在这家店里订做了衣服、来试穿衣服的女孩子们，也会一个接一个地消失。简直就像是被一个眼睛看不见的世界吸了进去似的，无声无息地消失了。
这家小小的洋裁店，在一个挺大的镇子的一条偏僻小巷上。繁茂的广玉兰[13]的树影下，是一座几十年前建的两层楼的老房子。
这个老奶奶究竟是什么时候开出这家店的呢？没有一个人知道。而且，也没有人怀疑到它与镇子里的女孩子一个接一个的失踪有什么关系。
就没有一个人知道吗？……不，实际上，仅仅有一个人，暗中对它起了疑心。
这个人，是那个少女失踪之后不久，从相邻镇子上来的一个男人。这个年轻人每天两手插在外套的口袋里，站在道路的对面，一动不动地注视着这家店。他是前面那个少女的哥哥。
他是来这个镇子里寻找妹妹的下落的，已经在店的四周守候了一个多星期了。怎么看，这家店怎么有点怪。为什么这么说呢？因为他亲眼看见，有个女孩一大早就进到了店里，但是一直到天黑了也没有出来。黄昏，少女家里的人一脸担心地来了，那时候，从店里头走出来一个有点诡异的老奶奶，静静地这样说道：
“啊，如果是那位小姐的话，早上试完衣服，就回家了呀。”
年轻人一听，吃了一惊。加上他又早就知道这家店里能锁出奇妙的扣眼儿，这更让他觉得这店主不是一个普通的人了。
（这样一来，用一般的手段是解决不了啦！）
男人一个人点了点头。然后，他知道终于是闯进店里的时候了。
“对不起。”
等天已经完全黑透了，男人才“咚咚”地敲响了店门。他一边吐着白色的哈气，一边这样说道：
“是来当学徒的，住在这里工作行吗？”
于是，那个老奶奶从里头走了出来。
“嗬唷，你想在这里做事？男的还是头一次来呢！几岁了？叫什么名字？有没有经验？”
听她这么一问，男人流利地回答道：
“我叫杉山勇吉。二十岁。在相邻的镇子里开了一家洋裁店，手艺一流……”
“是吗……？”
老奶奶像是动了心。目不转睛地盯着那张看上去挺老实的脸看了一会儿，一下子放低了声音：
“你能守住秘密吗？”
她问道。
“秘密……你说的秘密？”
“我的工作，与一般的洋裁店多少有点不一样。万一被看到了，给说出去就麻烦了。所以，我才决定尽可能不雇用年轻的女孩子。”
“是这样啊。年轻的女孩子总是多嘴多舌。”
“是的。简直就像小鸟一样饶舌。所以，我啊，早就想好了，只雇用哑巴女人或是不爱说话的男人来当学徒。”
“我就不爱说话。如果有必要，十天、二十天可以不说一句话。”
男人小声嘟囔道。
“是吗？那样的话，就留下帮我一阵子吧！”
听了这话，杉山勇吉就脱了鞋子。上到工作间，他细细地打量起屋子里来了，他的目光，一下子就停在工作台上的熨斗附近了。
因为那里有一个他觉得眼熟的小小的针线盒。一瞬间，勇吉的眉头不由得抽动了一下，随后，就又装出一副若无其事的面孔，坐到椅子上，慢慢地抽起烟来了。
3
勇吉在这家店里的工作，与在普通的洋裁店里的工作没什么两样。总之，就是裁裁布、踩踩缝纫机、烫烫衣服什么的……尽管是这么一家小小的洋裁店，然而来自大百货公司或是大街上的商店的订单却相当多。老奶奶像是喜欢起能干的勇吉来了，变得十分亲切，还教给他做复杂衣袋的方法和少见的刺绣的方法。
但是，她还没让勇吉锁过一次扣眼儿。
“先那么搁着，最后集中起来一起锁扣眼儿吧！”
老奶奶总是这样说。工作间里，只剩下扣眼儿还没有开过的衣服渐渐地堆了起来。
（都积下这么多了，究竟打算什么时候做呢？）
尽管勇吉放心不下，可一个星期过去了，十天过去了，老奶奶还是没有锁扣眼儿的迹象。
吩咐做什么，勇吉就做什么，到了晚上，他就睡在楼梯下面的一个小小的贮藏室里。好长的一段时间里，没有发生任何可疑的事情。平静的日子一天接着一天，都让人着急起来。
不过，有一天夜里，发生了一件诡异的事情。
那是初春一个恬静的月夜。勇吉像往常一样，躺在楼梯下面的房间里。当他直楞楞地瞪着呈一个斜面的天棚时，失踪了的妹妹的脸，又蓦地一下子浮上了眼前。
（必须赶快干点什么了！）
勇吉已经把这座房子的每一个角落都搜查变了。趁老奶奶外出的机会，他把二楼房间里的壁橱、衣柜全都偷偷看了一遍。但是，就是不见妹妹。
这不过是一座非常非常小的两层楼的房子。要说有点不对劲的地方，也就是它是紧紧地贴着广玉兰建造起来的，看上去，就仿佛是树的延续似的。但是，就算是解开了这件事情的谜什么的，还是找不到妹妹的下落。
勇吉长长地叹了一口气，闭上了眼睛。
就在这时，天棚上响起了一个奇怪的声音。啪嗒啪嗒，就像雨点打在白铁皮的屋顶上面似的……
“下雨了吗？”
勇吉嘟哝了一声。可是，他又想，不对呀，今晚是一个明亮的月夜啊！而且，就算是下起了阵雨，可天棚的上面是楼梯！雨不可能直接下到楼梯上。凝神谛听间，那个声音渐渐地变得激烈了，楼梯从上到下，一段不剩地响了起来。
（像是漏雨了唷！）
勇吉正准备起身，冲上二楼叫醒老奶奶，可不知不觉中，却觉得那个声音变成了梦中的声音。
（唔，这是豆子撒落到地上的声音。）
勇吉闭着眼睛点了点头。
（老奶奶一定是把整袋豆子撒到楼梯上了！）
这样想着，不知什么时候，勇吉就沉入了深深的梦乡之中。
第二天早上，勇吉到了工作间一看，已经锁好了扣眼儿的衣服，一件挨一件地排列在工作台上。
“什、什么时候……”
勇吉瞪圆了眼睛。
“喂，究竟是什么时候锁好的呀？这么多扣眼儿？”
不料，老奶奶冷冷地说了一句：
“我啊，就喜欢不爱说话的男人。”
当老奶奶朝里面走去的时候，勇吉悄悄地把耳朵贴到了开好的扣眼儿上。果然听到了。
就是那个不可思议的声音。
勇吉把那些衣服一件接一件地抓了过来，贴到了耳朵上。是第几件了，从扣眼儿里，勇吉像是隐隐约约地听到了妹妹的声音。在簌簌作响的草的声音中，妹妹的歌声听上去是那么地细弱。
在家里，妹妹总是一边唱歌，一边洗衣服。再小一点的时候，坐在被炉边上取暖，还一起唱过歌，玩过插拳的游戏。这会儿，从扣眼儿里听到的声音，就是和那个时候一模一样的声音。是有点口齿不清、让人觉得亲切的、用鼻子哼出来的歌声。
（是这样啊，扣眼儿的秘密，果然和失踪的女孩子们有关系啊！）
察觉到了这一点，勇吉的心就剧烈地跳荡起来了。
上午十一点，大百货公司的车子来了，买走了已经做好的一百件西服。临走的时候，百货公司的店员说：
“那么，下个月也拜托了。”
老奶奶笑容满面地说：
“好啊，请在下个月满月的第二天来吧！”
勇吉一听，猛地按住了心口。
（果然是昨天夜里！满月的夜里发生了什么事情呢？）
4
下一个满月的夜晚，勇吉是怎么也睡不着了。一干完活儿，他早早就回到了自己的房间，坐在地上，瞪着天棚等待着。他两手握得紧紧的，用整个身心倾听着，心急如焚地等待着。
是半夜几点了呢……那个不可思议的声音，又开始啪嗒啪嗒地在楼梯上响了起来。听上去，让人觉得好像是什么小动物的脚步声。比如小鸟啦、老鼠啦……不，是一个比起它们来还要轻、还要干枯的声音。这个声音下了楼梯，走过勇吉房门前的走廊，向工作间的方向走去。
（好，让我来偷看一下吧！）
勇吉狠下心，把门打开了一条细缝。他顿时倒吸了一口凉气。
天哪，竟然是一大群树叶！
树叶多得都让人眼花缭乱了，它们像活生生的东西一样，啪嗒啪嗒地跳着，正在向工作间的方向涌去。一片片叶子，又大又鲜绿……是的，一片不差，全是广玉兰的叶子。
房子边上的那棵大树，立刻就浮现在了勇吉的脑子里。这座房子紧紧贴着的那棵高高耸立的大树——树叶大概是从二楼的窗户里吹进来的。紧接着，简直就像是刮起了一场秋风似的，它们被刮进了工作间那扇敞开的门，消失了。当所有的树叶都被吸了进去之后，“啪”的一声，工作间的门自己关上了。
（绿色的叶子，怎么会散落一地呢？肯定是二楼的那个人干了什么。）
勇吉禁不住跳到了走廊上，向楼梯上爬去。
气喘吁吁地闯进了二楼的房间——可是那里什么人也没有。
明亮的让人惊异的月光，从大开着的窗户里照了进来。勇吉呆住了。
（深更半夜的，窗户开这么大，到底去哪里了呢？）
勇吉摇摇晃晃地跑到窗口，向街下望去。
镇子沐浴在月光之下，宁静极了。对面的照相馆的灯，成了一种微弱的桔子的颜色。停着的汽车的影子，重重地投在沥青的道路上。这是偏僻小巷的一个宁静而又温暖的春天的夜晚。
老奶奶不见了。往常天一黑，就急匆匆上二楼去的那个人的身影，怎么也找不见了。
“不会在工作间里吧……”
勇吉下了楼梯，提心吊胆地朝工作间走去。
从刚才树叶一拥而进的那扇工作间的门缝里，一道细长的、不可思议的光泄了出来。而且，勇吉还听到里面充满了欢笑声。
（深更半夜的……究竟谁……？）
勇吉的胸怦怦地跳着，悄悄地把工作间的门打开了。
门对面，是一片意想不到的风景。
门对面是一片原野。
是一片一眼望不到头的原野。天空悬着一轮黄色的月亮，茂密的草被风吹得摇动着，发出沙沙的响声。
根本就没有什么洋裁店的工作间！当然也没有店门、玻璃窗了。没有对面的那条偏僻小巷，也没有对面的那家小小的照相馆。
有的，只是那棵广玉兰。
一夜之间，绿色的叶子就全部掉光了，光秃秃的广玉兰耸向天际。
更令人想不到的是，这片原野上散乱着一大群女孩子。到底有几十个人呢？少女们穿着一样的鲜绿的衣服，看上去，就宛如树叶的精灵。她们一边大声地笑着、唱着，一边摘着草。
“蒲公英、笔头菜、紫云英，
笔头菜和鸡儿肠和三棱草，
今天夜里，大家一起做艾蒿的年糕。”
一边唱着这样的歌，少女们一边把草放进了自己的围裙里。等到围裙里装满了草，少女们就把它们集中到了原野的中央，不可思议的事情开始了。
那么多的草，被一架古老的大纺车纺成了一根细细的、细细的线。
“紫花地丁、油菜花、兔菊，
鹅肠菜、鸭跖草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆饭。”
眼看着，一根闪闪发亮的、草色的线就纺成了。少女们把它卷成了好几个线卷。当这一切都结束了之后，她们就各自分头坐了下来，干起了针线活儿。也不知道是从什么地方取出来的，少女们一人拿着一件西服，铺到了膝上，开始锁起扣眼儿来了。
“哇……”
勇吉情不自禁地跨进了原野，眺望着她们做事的样子。
针在少女们的手上熟练地飞舞着。那针，是绿色的松针。那线，是刚刚才纺成的草的线。
就是用这样的工具，少女们把原野的声音缝进了扣眼儿里。
勇吉如同走进了幻觉一般。大气也不敢喘，甚至连眼睛都忘记眨了，只顾出神地一个一个地眺望那些少女们的脸了。他想，妹妹肯定在这里面……
但是，不论是哪一个少女、不论是哪一个少女，脸上都是同一种表情，完全看不见勇吉，只是欢快地锁着扣眼儿。
——喂……
勇吉想叫出妹妹的名字。
——这怎么行啊？在这种地方悠闲地做着针线活儿，不快点回家，怎么行啊？
可是，根本就没有喊出声来。勇吉只是像一条鱼一样，一张一合地翕动着嘴巴。勇吉是想把妹妹找出来，可他觉得哪一张脸都像妹妹，又都不像妹妹。
——喂、喂……
勇吉一边用不能称之为声音的声音，继续呼唤着妹妹的名字，一边一个接一个地扫视着少女们的脸。
这时，月亮沉了下去。
少女们的声音顿时停了下来。然后，眼睁睁地看着她们一个不剩地变回了广玉兰的叶子。
树叶像是被旋风卷了起来似的，一起飞到了天上，骨碌碌地旋转着，淹没在了清晨的光波之中，消失掉了。
清醒过来的时候，勇吉发现自己正坐在工作间的地上。
旭日那晃得人睁不开眼睛的光芒，从窗口射了进来。抬头一看，广玉兰的一树绿叶，闪着亮光，摇动着。工作台上，高高地堆着一件件已经锁好了扣眼儿的西服。
（真没想到、真没想到……）
勇吉大口大口地喘着气，好半天，想站都站不起来。只要一闭上眼睛，仿佛就又觉得自己坐到了原野的中央。仿佛就又听到了刮过原野的风声和少女们的歌声。
那之后的数日，勇吉一边干活儿，一边和老奶奶这样聊了起来：
“哎，这房子里有老鼠吧？”
“怎么知道呢？”
“上次我听到脚步声了。半夜里，啪嗒啪嗒地响了起来。而且还不是一只两只，听那脚步声足有五十只上百只。”
“是你听错了吧？是把下雨的声音听错了吧？”
“不，确实是老鼠的脚步声。那时候，我出到走廊里一看，好家伙，全是绿色的老鼠啊。从二楼上滚了下来，一只接一只、一只接一只。走廊的地板都给淹没了，直往这工作间涌了进来。就在那一刹那，老鼠们全都摇身一变，变成了年轻的女孩子啦。”
老奶奶嗯嗯地听着勇吉的话，途中，挥动着针的那只手停住了，布轻轻地掉到了膝上。然后，嘟囔了一声：
“你终于发现了我的秘密啊！”然后，脸上又露出了一丝捉弄人般的笑容，说：“可是你的眼神儿也太差了，怎么把它们看成了老鼠？”
勇吉装出一副糊涂的样子，这样问道：
“那么，从楼梯上滚下来的绿色的东西，究竟是什么呢？”
听他这么一问，老奶奶得意地鼓了鼓鼻子。这个时候，她那一对灰色的小眼睛，闪烁出一种异样的炯炯光辉。
“既然如此，我就破例讲给你一个人听吧，那些——全都是我宝贝的树叶哟！”
“……”
勇吉想了一下，小声叽叽咕咕地说道：
“可是……可是树叶怎么可能形成那么美丽的、幻觉一般的原野呢……知道吗？昨天晚上在这里所看到的一切，什么也不留，全都消失了，这个镇子成了一眼望不到头的原野了哟！我还认得的东西，只有那棵广玉兰树。”
老奶奶笑了：
“是的，那就是这里过去的风景。一百年前，这里哪有什么镇子，放眼看过去，是一片美丽的原野。只有广玉兰一棵树耸立在那里……”
老奶奶怀恋似的喘了一口气。然后，突然换成了一个温柔的声音，说道：“让我告诉你实话吧！”
勇吉轻轻地点了点头。搁在膝上的那双手，都有点颤抖起来了。
老奶奶恳切地说：“我呀，其实是一个树精啊！”
“……”
“是的，从很久很久以前，我就是一个住在广玉兰树里面的树精。我在树里面有一间小小的房间……
“你知道吗？每一棵树里面，全都有一个树精的房间。每个月有一次，就是满月的那天夜里，我会悄悄地离开家，回到树里面那间自己的房间里面去，点上灯。然后，再一施魔法，你看到的事情就会发生了。一句话，那是一个能唤起我回忆的地方啊。
“过去，我的树枝上有一百只小鸟。还借给松鼠家一个窝。还开了一家专供蝴蝶们的翅膀歇息的旅馆。还有……对了对了，还开了一家洋裁店哪！时髦的獾的衣服，是用我的树叶一片片拼起来的、狐狸小姐的帽子，还用说嘛，当然用的是广玉兰的白花……
“可是，原野的样子一天天变掉了。草被拔掉了，四周盖起了房子，小鸟和松鼠不知逃到什么地方去了。小河被埋掉、成了道路，镇子迅速地大了起来。还建起了工厂，汽车也多了起来。
“于是，不知是怎么一回事，我的叶子，还绿绿的就枯萎了，纷纷凋落了。花也不开了，果也不结了。等我察觉到的时候，已经成了一副光秃秃的惨样了。
“于是，我待在树里的房间里就透不过气来了……没办法，我只好出来了，在树下建了这家店，试着过起了人一样的生活。挂起洋裁店的招牌那天，就有好几个年轻的女孩子来订货了。有一天，我突然冒出来一个主意，把一个女孩给变成了广玉兰的树叶。我成功了。打那以后，我就让自己的树叶一天天多了起来。镇子里的广玉兰树起死回生，还有谁不高兴呢？
“变成了树叶的女孩子们，平时就那么睡在树上，只有在满月的夜里，才会在我那回忆的原野上变成原来的模样，为我锁扣眼儿。因为是在回忆的原野上用特殊的针和线锁出来的扣眼儿，所以就能听到原野的声音。我就这样，通过一个个扣眼儿，把原野的声音分赠给了镇上的人们。”
“原来是这样。这太动人了……”
勇吉入神地自言自语道。不过，他一想到那些失踪的女孩子们，心就又沉了下来。
5
从那以后，勇吉比起现在来，更加沉默寡言了。他像一块石头一样沉默，只是埋头干活。干到一半，会重重地叹上一口气。勇吉缝出来的西服，满月那天被那些女孩子们用手锁好扣眼儿，散落到了镇子的四处。
时不时地，老奶奶还会神不知鬼不觉地把女孩子带进到那间试衣室里，把她们变成树叶。最近这段时间，一旦这事一次就成功了，老奶奶就会唱起这样的歌：
“我的树叶，多了一片，
我的工作，又快了。”
不知是领第几次薪水的时候了，勇吉匆匆地去了外面一趟。他到大街上买了一个东西，就心急火燎地赶了回来。
月亮静静地、静静地大了起来，终于，五月那个明亮的满月的日子到了。
那天夜里，勇吉悄悄地溜到了屋外，躲在对面那家照相馆的阴影下面，等着老奶奶出来。
圆圆的月亮正好悬挂在广玉兰树的上方时，洋裁店的玻璃门，被轻轻地从里面打开了。紧接着，提着煤油灯的老奶奶，摇摇晃晃地出来了。
（终于开始啦！）
勇吉眼睛睁得老大，喘着粗气。
现在老奶奶就要往那棵树里钻啦。然后，她就会点燃那盏煤油灯……
（啊啊，那时候、那时候！）
勇吉偷偷地瞟了一眼右手紧紧握着的东西。
那是一把锯子。是他上次偷偷买回来的、一把锋利无比的锯子……
勇吉要用它把广玉兰锯开。勇吉的心怦怦地跳着，目不转睛地注视着老奶奶的一举一动。
老奶奶毫不犹豫地向广玉兰走去，用手在树干上摸了起来。一开始，还像是在抚摸，但渐渐地就加大了力气。
于是，被老奶奶的手摸过的地方，就透明起来了。
（原来是这样钻进树里去的啊！）勇吉佩服得五体投地。
很快，透明的部分就变得和一个人差不多大的时候，老奶奶像是被树吸了进去似的，消失了。
多么高明的魔法啊！勇吉佩服得把锯树的事都忘到了脑后，呆呆地在那里站了好久。不一会儿，他心里又突然冒出来一个新的想法。
（让我也看一眼树里面的房间吧！）
老奶奶那么神奇地就消失在树里面了。勇吉想，要是我也那样摸一摸，能看到树里的情景就好了，只看一眼就行。
（对了，先去看一眼她在什么样的房间、念什么样的咒语吧，然后再锯树也不迟。）
勇吉就那么拿着锯子，朝广玉兰跑去。
然后，他自己也轻轻地摸起刚才老奶奶摸过的那段树干来了。开始的时候，他还用一只手战战兢兢地摸着，到后来，就一点点地加大了力气。
这么一摸，树干奇怪地变得光滑起来了。
（是这样啊！）
勇吉忘我地摸着。不知不觉中，竟把锯子给扔掉了，开始用两只手用力地摸了起来。
当他觉得手上的皮都快要磨破了的时候，树一点点地透明了。
然后，就隐隐约约地看见了树的里面。
里面简直就仿佛是一个水底下的房间。墙上点着的煤油灯，晃来晃去，树精背着身子，摇摇晃晃地站在蓝白色的灯光中。她那瘦瘦的脊背颤抖着，正在不停地念着什么咒语。蓦地，勇吉一下子想起了儿时玩过的玻璃球。把它贴到眼睛上朝外看，看到的就正是这样的情景。被关在玻璃球里头的人，看上去就好像是蓝色玻璃钵里的一条奇怪的鱼一样。勇吉禁不住长长地叹了一口气。
就在这时。
树精刷地一下回过了头。勇吉吃了一惊，想往后退，可腿却动不了了。老奶奶目不转睛地盯着勇吉，像是微微在笑。接着就点了点头，冲他温柔地招了招手。这时，不知是为什么，勇吉一下心境变得快乐起来，身子像是融化了一般，头也晕了，一转眼的功夫，人已经被吸到了树的里面。
树精的房间——
一跨进去，勇吉就有了一种奇怪的感觉。他见过这个房间。
宽不过半张榻榻米，墙上竖着一面穿衣镜。看上去像是一个洞穴，对面挂着帘子……勇吉猛地一怔。
（试衣室！）
是的，就是那间试衣室！想不到紧贴着玉兰树而建的这座房子的试衣室，竟会在树干的里面！一瞬间，勇吉想要逃回到帘子那边的工作间去，但就在这时，老奶奶的声音，凛然地飘了过来：
“试衣室的帘子，夜里是打不开的。那里只不过是年轻女孩子们的通道。”
勇吉把脸转向了树精，不停地颤抖着。老奶奶那像石头一样灰色的眼睛笑了起来。随后，突然用嘶哑的嗓子唱了起来。
“我的树叶，多了一片，
上好的树叶，多了一片，
我的工作，又快了。”
（要被变成树叶了！）
刚这么一想，勇吉的身子已经开始旋转起来了。转呀转呀，简直就如同旋风中的树叶一般。勇吉高举着双手，踮着脚尖，旋转着。蓝色的煤油灯一圈圈地旋转着，它的光，像波纹一样地扩展开来，自己的身边都变成了一片蓝色的海似的。他觉得自己的身体开始缩小，一点点地被染成了绿色。
这时，勇吉的耳朵里，听到了树叶女孩子们爽朗的歌声。
“蒲公英、笔头菜、紫云英，
笔头菜和鸡儿肠和三棱草，
今天夜里，大家一起做艾蒿的年糕。”
“啊——”勇吉的心头顿时变得明朗起来。也不知是为什么，快乐得不能再快乐了。勇吉情不自禁地大声喊道：
“今天夜里，大家一起做艾蒿的年糕。”
于是，少女们像呼应似的唱道：
“紫花地丁、油菜花、兔菊，”
勇吉呼应道：
“鹅肠菜、鸭跖草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆饭。”
不知从什么时候起，勇吉的眼前出现了一片广阔的、广阔的月夜下的原野。
浅溪的潺潺流水声。花的香味。一大群少女正在摘着草。
这时，其中的一个少女迅速地站了起来，望着勇吉，嫣然一笑。那是一张让人思念的白皙的脸。梳着可爱的辫子。
“哥哥！”
少女清清楚楚地这样喊道。然后，就兴奋地摆起了手。
“哥哥，快来呀快来呀！”
勇吉张开双臂，一边大声地呼唤着妹妹的名字，一边向原野的中央冲了过去。
第二天早上，繁茂的玉兰树下，洋裁店又像往日一样开店了。
注释：
[13]广玉兰：木兰科常绿乔木。高约15m。叶为长椭圆形，有光泽。初夏开大型芳香白花，花瓣6—9片。
