一到满月的时候，夫人就会跑过大海，
到这里来吧？
蓝色的袖兜在风中嗖嗖地舞动着，
捂住戴着珍珠的两个耳朵、屏住呼吸，跑过来吧？
公馆夫人的耳环丢了。
听说那是镶着淡桃红色的珍珠、价值连城的东西。前一天的晚上，一只耳环，不知被夫人丢到公馆里的什么地方了。
“夫人的耳环丢了。清扫的时候，请注意一下啊！”
第二天早上，上了岁数的女仆领班的声音，在长长的走廊里从头至尾地回响起来。
小夜一边用抹布擦地，一边想：耳环到底是个什么东西呢？不过，那之后很快，公馆里的人就被叫到夫人的房间里，去拜见那个耳环了。
剩下的一只耳环，被收到了木雕宝石箱里。银链上是一粒大得惊人的珍珠，宛如清晨的露水珠一样，闪闪发光。公馆里的女仆、书童和花匠们仔细地拜见着。
“听好了，发现了与它一模一样的东西，请立即送到我这里来。今天，垃圾里也要好好翻一翻。”
女仆领班紧张得声音都哆嗦了，对众人这样命令道。
这个时候，夫人正悲痛欲绝地瘫坐在隔壁房间的丝绸坐垫上。夫人穿着浅蓝色的和服，系着同样颜色的带子。这样一位传统娴淑，连一次西装都没有穿过的女人，昨天晚上怎么会戴上了耳环呢？小夜不懂了。听说那耳环，是夫人结婚时主人赠送给她的礼物。
说是这么说，不过，小夜连一次也没有见到过主人。尽管来这家公馆效力已经半年过去了。
听说主人是一位富商。说是港口里有一艘大船，从事着从海那边的国家往回运宝藏的买卖。
“所以啊，一年到头几乎都在海上了，很少回来。就连我，也还没有见到过。”
女仆领班这样说。那时候小夜就想，那样的话，夫人也太寂寞了！
这天黄昏。
当小夜意外地在院子里的栀子⑦树下发现了那粒珍珠的时候，别提有多吃惊了。
是去药店给夫人买头痛药、匆匆回来的时候。仿佛从栀子花上滚下来的一滴露珠似的，珍珠飘然落到了昏暗的院子里的黑土上。
小夜禁不住拾了起来，搁在手上，屏住呼吸凝视着这个宝物。然后，悄悄地戴到了自己的右耳朵上。
这样不行！必须马上送过去！一边自己说给自己听，一边还是想戴一次耳环，结果小夜没能说服自己。
戴上了耳环的耳垂儿，怎么会是一种又重又热的感觉？小夜不由得晃了一下头。她想，原来那些高贵的人，就总是这样一种感觉活着的啊！
就在这时。
小夜那戴着耳环的耳朵，听到了一个不可思议的声音。
“哗”的一声涌过来，哗啦啦地笑着远去了。又“哗”的一声涌过来，笑语喧哗地消失了……啊啊，这是海边的声音。
因为小夜就出生在海边的一个渔民的家里，海的声音，是绝对不可能听不出来的。
小夜不由得闭上了眼睛。
于是，那个声音就充满了小夜的脑海、胸膛，不，是整个身躯，不停地“呜——呜——”叫着，形成了汹涌波涛。
来呀、来呀，小夜听到从声音那边传来了低沉的呼唤声，是精神作用吗？然而这时，小夜已经成了这不可思议的耳环的俘虏了。
“这就去、这就去、这就去——”
小夜大声叫道。然后，就那么戴着耳环跑了起来。
朝着大海、朝着大海，朝着波涛尽头那个呼唤着自己的不可思议的声音的方向——
公馆离大海相当远。如果坐火车要三十分钟，如果步行要半天吧？可这天夜里，小夜却真只是那么一跃，就到了大海。跑过什么地方、怎么跑过去的呢？小夜只记得袖兜在风中嗖嗖地叫着，家家户户的灯光像星座一样眨巴着眼睛，天上回响着黄色的月亮那不可思议的鼻歌。小夜捂着戴着耳环的耳朵，只是没命地跑着。
啊啊，热热，耳朵热，小夜大口大口地喘着气。
尽管如此，小夜还是追赶着发烫的右耳里那个不停地回响着的呼唤声。那声音，温柔而甘甜，说是这么说，那却是一个无法形容的英武的男人的声音。
当清醒过来的时候，小夜已经在大海上了。
小夜竟然从沙滩上一下子跳到了海里，在水上跑了起来。
夜里的大海，就像是一块又黑又重的布。而且，从海的尽头、水平线那边，那个声音又“来呀、来呀”地呼唤起来。
在海上跑了有多久呢？
小夜的前方，出现了一座小岛的黑影。小岛沐浴在月光之下，闪着光。当小夜终于抵达了那座小岛的时候，小岛猛地一晃，说起什么话来了。
没错，小岛确实说话了。就用那个声音说：“到这边来。”随后，那个声音就呼唤起夫人的名字来了。那一瞬间把小夜吓了一跳。
定睛仔细一看，那不是一座岛，天呀，竟是一头鲸！鲸那两只细细的眼睛，正目不转睛地盯着小夜。接着，又惊讶地再次呼唤起夫人的名字来了。小夜低着头，前言不搭后语地回答道：
“哦、哦，我、夫人的使者来了。”
“使者？使者是什么意思？”
鲸非常吃惊地说。然后又问：
“她生病了吗？”
“……”
小夜想说什么，可是却发不出声音来了。换了一个方向，想飞快地返回沙滩，但腿却动不了了。
这时，小夜恍然大悟了。
夫人的丈夫，原来就是大海里的鲸！
还是一个孩子的时候，小夜就曾经听说过有魔力的鲸的传说。说是在离岸不远的海上，住着一头不可思议的鲸，嫁给了这头鲸的姑娘，不但住在豪华的宫殿里，身边还有成群的仆人服待。而一到满月的夜里，她就会佩戴上美丽的宝石，去和海里的鲸会面。
小夜哆嗦起来。啊啊，天哪！自己竟代替夫人到这里来了……
鲸目不转睛地盯着小夜，然后静静地说：
“告诉我，告诉我是怎么一回事。”
那声音，悲伤得有点颤抖了。
小夜一句一句地说了起来。夫人一只耳环丢了、自己拾到了，结果稀里糊涂地就来到了这里。
听完了，鲸叹了口气。是一声如同吹过森林的风一样的深深的叹气。然后只说了一句“这是不可以的啊”，鲸的眼泪就夺眶而出了。
“我说过多少次了，耳环是两个一组。我说过了，绝对不可以只戴一个耳朵。而且，一旦别人知道了耳环的秘密，就完了。”
“完了？什么完了？”
小夜睁大了眼睛。
“我们的结婚啊！我给妻子的梦啊！鲸给人间的姑娘的梦，和钟的摆一样。为了来到这里又肯定能回去，我把两粒珍珠作为耳环给了她。如果只用一只，那就完了。我们再也不会见面了。”
“……”
小夜想，这下可惹了大祸！那时要是立刻就把耳环还给夫人就好了。如果那样的话，就什么事也不会发生了……
接着，小夜又责备起自己的轻率来了，只戴着一只耳环，就到这样的地方来了。少了另外一只戴在左耳上的耳环，小夜怎样才能回到陆地上去呢……
直到刚才为止，还绷得紧紧的，连一丝微波也没有的大海，这会儿，晃荡来晃荡去，像是在呼吸似的摇晃起来了。
（怎样才能从海上回去呢……）
就在小夜走投无路地叹了一口气的时候，怎么样了呢？
小夜已经坐到了鲸的背上。小夜不知道自己究竟是怎么爬到鲸那巨大的、滑溜溜的身体上来的，不管怎么说，她现在正在鲸背上摇晃着两条腿，眺望着大海。
（月亮月亮，救救我！）
小夜在心里祈求道。
“你用不着担心。”
鲸突然说。
“魔法马上就要解开了。耳环的魔法，这就结束了。你一点也用不着担心。”
这话让小夜稍稍放下心来。然后，迷迷糊糊地想起了公馆里的夫人。
一到满月的时候，夫人就会跑过大海，到这里来吧？蓝色的袖兜在风中嗖嗖地舞动着，捂住戴着珍珠的两个耳朵、屏住呼吸，跑过来吧？
小夜突然眼泪汪汪了，鲸也啜泣起来。
“所谓的魔法，真是一种让人悲伤的东西啊！”
鲸用含混不清的声音嘟哝道。
小夜看着海上的月亮，慢慢地向西方移去。她看着它，感觉好像日子已经过去了好几年、好几十年似的。
天亮时分，小夜站到了公馆院子里那棵栀子树下。
女仆领班那吩咐早上工作的声音，响了起来。窗下新的白百合花开了。
和往常一样的公馆的早上。平静、爽快的一天开始了。
然而这个时候，小夜却像一个疯了的女孩似的，眼睛闪闪发光，披头散发地闯进了公馆。
“夫人、夫人……”
一边这样叫着，一边冲进了夫人的房间。
夫人陷入了比昨天更深的悲痛之中。接着，用有气无力的细细的声音，自言自语地说：
“剩下的一只耳环也消失了。在朝阳中溶化了。这下，全都完了啊……”
夫人的手上，托着一个空空的宝石箱。
“夫人，另外一粒珍珠，我……”
小夜刚说了一个开头，伸手去摸自己的耳朵时，那只耳环也像露珠一样消失了。
随后没有多久，公馆就衰败了，夫人回乡下去了。
闲下来，女仆们凑在一起悄悄地说，大概是因为主人的生意失败了，不寄钱回来，公馆才衰败了吧？
只有小夜知道事实的真相。
实在是太悲伤了，小夜离开了公馆。
注释：
⑦栀子：茜草科常绿灌木。高约2m。叶长椭圆形，对生。初夏开有芳香的白花。