老奶奶张大了嘴巴。

　　到今天为止，老奶奶一点也不知道啊。

　　自己房子里的阁楼上，竟然住着白鼠一家！

　　而且，这群白鼠还像人一样穿鞋子！

　　老奶奶的针线箱，是一个又旧又大的篮子。

　　很久很久以前，老奶奶嫁过来的时候，就带来了那个篮子。然后，老奶奶就是用这个针线箱，缝孩子们的衣裳、缝被褥、替袜子补上补丁、做窗帘什么的。现在那个篮子已经发黑了，好多地方都破了一个个洞，可老奶奶还是宝贝得不得了。

　　篮子有一个小小的红色的针插④、一把拴着铃铛的剪刀和红、白、黑三个线团，还有一个装着纽扣的小盒子。针插上，老奶奶出嫁时带过来的三根大针、三根小针，整整齐齐地排列成两排。

　　一干完了活儿，老奶奶一定要数一数针的数目。

　　“小小的针，一二三。

　　大大的针，一二三。”

　　老奶奶一边眯缝着细细的眼睛，一边这样唱道。

　　每一根针，都是银色的。

　　可是有一天，老奶奶发现自己的针插上，插着一根从来也没有见到过的小小的金色的针。

　　“啊呀！”

　　老奶奶把眼睛凑到了针插前头。这是太阳的光线吧？她想。她连针插一把抓了起来，可果然是一根针。

　　“是谁呢……”

　　老奶奶沉思起来。

　　“是谁在我的针插上插上了这样的针呢？”

　　老奶奶轻轻地取下了金针。

　　“针从来没有多过啊。”

　　老奶奶摇摇头，把金针插了回去。

　　从那以后，老奶奶一干完针线活儿，就必定要唱起这样的歌来了：

　　“小小的针，一二三。

　　大大的针，一二三。

　　再加上一根金针。”

　　一天晚上。

　　老奶奶钻进被窝，才记起来答应过小孙女，要缝一套玩偶的衣服。

　　“对了对了，说好明天要缝好的。”

　　反正也睡不着了，老奶奶忽地一下爬了起来。

　　“得，连夜缝吧！”

　　然后，老奶奶就要去开灯，可手突然停住了。漆黑的房间的一角，有一片奇异的亮光，蓝蓝的，就仿佛一颗非常非常小的小星星掉了下来似的。

　　那是放针线箱的地方。

　　是的，蓝光就是从那个篮子的裂缝里透出来的。

　　“针线箱里点着灯哪。”

　　老奶奶一下子高兴起来，她有一种感觉，好像千载难逢的事情就要发生了似的。老奶奶的心怦怦地跳着，朝针线箱那边走去。然后，轻轻地打开了盖子。

　　怎么会呢？

　　针插和纽扣盒之间的一块小小的“广场”上，像花一样，点着一盏蓝色的煤油灯。在那盏煤油灯的光亮下，一只非常小的白鼠，正在干着针线活儿。白鼠还系着带围嘴儿的围裙。

　　“啊，吓我一跳！”

　　老奶奶那细细的眼睛都瞪圆了。

　　白鼠端正地坐在篮子里，正在往那根金针里纫线。

　　“是你啊！是你把金针忘在我的针插上了？”

　　老奶奶叫出了声。这一声叫得太大了，白鼠吓得不知所措了，长长的尾巴抖个不停。然后往上一跳，说了起来：

　　“是的，因为我们家里没有针插，所以、所以每天晚上，我才在这里干针线活的。不、不过，我可一点都没给您添麻烦。线也罢、针也罢、煤油灯也罢，全都是我自己带来的。而且、而且……”

　　“没有关系呀！针插你用就是了。”

　　听了这话，白鼠高兴地行了个礼，一次不够，连行了好几个礼。

　　“不过鼠太太，你在缝什么哪？”

　　听老奶奶这样问道，白鼠回答说：

　　“是鞋啊。”

　　“什么，缝鞋子！”

　　这让老奶奶吃惊不小。就连擅长针线活儿的老奶奶，也从没缝过鞋子。

　　老奶奶把眼睛贴了上去，看起白鼠干活儿的样子来了。

　　白鼠把剪成小鞋子样子的褐色的皮，灵巧地缝到了一起。

　　“这是栗子皮。把栗子皮用水煮了，在水里泡上三天三夜，再在月光下晾干。”

　　白鼠说。

　　“啊，这可够费劲儿的。”

　　“可不是嘛！不过，用栗子皮缝的鞋子，穿上又轻又舒服。这样的鞋子，我一共要缝上十二双呢！”

　　“那是为什么呢……”

　　“因为我们家里有十二个人。”

　　“是这样啊。可是，白鼠也穿鞋子吗？”

　　白鼠太太突然压低了声音：

　　“其实，我们要搬家了。”

　　“搬家……”

　　“是的。到今天为止，我们一直住在这座房子的阁楼上。不过，这回我们在遥远的森林里找到了新的家。所以，我们决定去旅行了。”

　　“啊，这可……”

　　老奶奶张大了嘴巴。

　　到今天为止，老奶奶一点也不知道啊。自己房子里的阁楼上，竟然住着白鼠一家！而且，这群白鼠还像人一样穿鞋子！

　　白鼠太太继续说：

　　“搬家的事，全都准备好了，只剩下鞋子了。怎么说呢，要走好远的路啊！要翻过七座山、渡过七条河、越过七片原野，才能到达那片森林。太远了，要穿上栗子皮的鞋子走很远，要走到鞋子坏了才能到。”

　　“可太太，不特意搬到那么远的地方去不行吗？”

　　老奶奶嘴里嘟嘟囔囔地说。于是，白鼠的小眼睛开始放光了：

　　“不。我们的好多伙伴都住在那里。它们常常来信，说什么今年越橘⑤的果实采了一个够啦、什么清水涌出来啦、吹来舒服的风啦、小小的白蔷薇全都开啦。”

　　说归说，可白鼠太太的手就没有停止过。金针简直就像有了生命一样，在栗子皮上飞针走线。

　　老奶奶佩服了。

　　“你真有两下子啊！”

　　她叫道。

　　白鼠太太用牙齿咯噔一下咬断了白线，然后晃了晃头，谦逊地说：

　　“哪里哪里，哪有什么两下子，还只是在学着做哪！”

　　这天晚上的活儿干完了以后，白鼠太太带着缝好了的鞋子和煤油灯，回家去了。只留下金针还插在老奶奶的针插上。

　　“明天晚上还要来，请代我保管一下。针不插在针插上，立刻就会生锈。”

　　“行啊，行啊。”

　　老奶奶连连点头，把金针宝贝似的收了起来。

　　一天晚上缝一双小小的褐色的鞋子。

　　缝好一双，白鼠太太就会这样唱起歌来：

　　“嗬呀一双缝好啦，

　　月亮圆圆，

　　银色的路，

　　野蔷薇全都开了，

　　去大森林吧。”

　　因为白鼠每天晚上都唱这首歌，老奶奶就记住了，不久，就和白鼠一起唱了。

　　于是……老奶奶的眼睛就变得能看得见那片大森林了。

　　风摇动着绿色的树。从没看见过的白色的小花，开得那个烂漫啊。一闭上眼睛，就能闻到那花的香味。

　　“多好啊……”

　　老奶奶也想住在那样的地方，盖一座小房子，用果酱煮煮果实啦，用糖腌腌栗子、核桃啦，在白花下面睡个午觉啦。

　　很快，十二双鞋子就全都缝好了。最后一天的晚上，白鼠太太这样说道：

　　“老奶奶，作为谢礼，这根针就放在这里。”

　　“呀，真的吗？”

　　老奶奶扶了扶眼镜。

　　“这、这是真的吗？这么漂亮的针就成了我的东西了吗？”

　　老奶奶甭提有多么高兴了。她捏住金针拿了起来，举到月光下看着，然后歪过头说：

　　“明天用这针缝点什么吧！”

　　老奶奶的眼睛闪闪发亮。

　　第二天，老奶奶想：就缝窗帘吧！好长时间，老奶奶的窗户上都没有窗帘了。

　　老奶奶打开衣橱的抽屉，取出一块珍藏的白布来。这块布，一共有十米长吧？这还是很久很久以前，老奶奶还很年轻的时候买的。她用一把大剪刀，剪下窗帘大小的一块来，做上了记号，好啦，该把线穿过那根金针了！

　　老奶奶没戴眼镜，可针眼儿却看得一清二楚。细细的线，一次就从金针那小小的针眼儿里穿了过去。

　　“怎么会有这样的事呢！”

　　然后，当老奶奶开始缝的时候，针就像滑行似的，在布上前进起来了。它快得就仿佛老奶奶的手指在针后面没命地追赶一样。

　　“这比缝纫机还快。”

　　老奶奶叫道。

　　就这样，一转眼的工夫，一块窗帘就缝好了。老奶奶心情好极了，大声地唱起了歌：

　　“嗬呀一块缝好啦，

　　月亮圆圆，

　　银色的路，

　　野蔷薇全都开了，

　　去大森林吧。”

　　老奶奶来劲了。她决定在自己的房间里再多挂上几块帘子。

　　“北边的窗户上也挂上吧！房间的门口也挂上一块吧！那边的壁橱也挂上一块小的吧！然后……”

　　实际上，老奶奶缝帘子比挂帘子更快乐。没有什么比金针在白布上像阳光一样飞快地前进更快乐的了。

　　老奶奶一天缝一块帘子。这样不知不觉中，老奶奶的房间都被白帘子围起来了。

　　一天晚上。

　　这天夜里老奶奶有一种很舒服的倦意。熄了灯，钻进被窝，迷迷糊糊地快要睡着了的时候，觉得不知道从什么地方刮来一阵清爽的风，四周的帘子一下飘了起来。然后，月光射到了正睡着的老奶奶的眼睛上，像撒下来一把银粉似的，老奶奶眼睛都睁不开了。

　　（怪了，明明关了木板套窗⑥睡觉的啊！）

　　老奶奶想。

　　可是，接着就飘来了一股花香。

　　（这是蔷薇的味道吧？）

　　这么一想，又飘来了冷杉树的气味。接下来，是树叶在风中簌簌作响的声音、小溪流淌的声音、小动物们活动的动静……

　　老奶奶吃惊地爬了起来。于是，听到了这样的歌声：

　　“一开灯，普通的帘子。

　　一熄灯，森林中。”

　　老奶奶朝四周打量了一圈。

　　“哎呀哎呀！”

　　老奶奶大声叫了起来。

　　老奶奶一个人躺在月夜的森林里。

　　老奶奶身边是参天大树。

　　（帘子哪去了？衣橱呢？壁橱呢？）

　　可哪里有那种东西啊！老奶奶目不转睛地窥视着周围。

　　这时，从寂静的树木之间，一团团白色的东西一闪一闪地动了起来，不一会儿，一大群白鼠就出现在了老奶奶的眼前。其中的一只跑到老奶奶跟前，这样说：

　　“老奶奶，前些天多谢您照顾。”

　　老奶奶眨巴起眼睛来了。

　　“唷，白鼠太太！”

　　她叫起来。白鼠太太把胖乎乎的丈夫和十只小白鼠介绍给老奶奶。

　　接着，一只接一只，又介绍起堂兄弟堂姐妹白鼠、从堂兄弟从堂姐妹白鼠以及它们的亲戚白鼠来了，老奶奶一一还礼，最后头都昏了。

　　白鼠丈夫竖起白胡须。然后，得意地把手上拿着的一大把牌给老奶奶看：

　　“打扑克吗？”

　　老奶奶这才发现，白鼠已经在身边坐了一个大圈。

　　“可我根本就不会打扑克啊……”

　　老奶奶刚一开口，白鼠丈夫就说：

　　“什么呀，简单！传牌就行了。从边上接过来，再传给下一个就行了。”

　　一边说，一边给众鼠发起牌来了。没办法，老奶奶也进到了圈里。

　　白鼠接过牌，偷偷地看着，一脸认真地沉思着，还有的“啊——”地呻吟一声。老奶奶凝视着发给自己的牌，可那不过是一张白纸。

　　“这是怎么一回事呢？”

　　老奶奶让边上的白鼠看自己的牌。可那只白鼠像是生气了：

　　“唉，不能让别人看！”

　　就这样，老奶奶玩起了根本就不知道是怎么一回事的游戏。她学着白鼠的样子，从边上接过牌，再传给下一个。传了一阵子，白鼠们突然叽叽喳喳地嚷嚷起来，什么谁赢了，谁输了，七嘴八舌地说了起来。但是，老奶奶还是不明白。

　　玩完了扑克，是茶会。先喝了越橘果酱热红茶，还吃了核桃饼干。不论是茶还是饼干，味道都非常好。老奶奶想，还是生活在森林里好啊。

　　不久，四下里就渐渐地明亮起来。天空稍稍染上了一层蔷薇色，听到了小鸟的叫声，在刺眼的早晨的光芒中，白鼠们的身影看上去有点模糊了。

　　这时，又听到了那个歌声：

　　“太阳一升起来普通的帘子，

　　太阳一落山森林中。”

　　清醒过来的时候，老奶奶正坐在自己房间里的被窝上。

　　从围了一圈的白帘子的缝隙里，早上的光透了进来。

　　老奶奶晃晃悠悠地站了起来，拉开了帘子，这时从老奶奶的袖口里，突然掉出来一片小小的方纸。

　　竟是昨天晚上的扑克牌。

　　“哎呀，把白鼠的扑克牌给带回来了。”

　　老奶奶把扑克牌翻过来一看，上面写着这样的金色的小字：

　　还是

　　请

　　把金针还回来吧

　　老奶奶吃了一惊，跑过去，打开了针线箱的盖子。

　　插在针插上的，是三根小银针、三根大银针。只有这么几根。

　　像阳光一样美丽的金针，已经不见了。

　　注释：

　　④针插：又叫针插、针包，存放针的裁缝用具。将棉花、绵纱或糠等包入布中，在其上插放不用的针。

　　⑤越橘：杜鹃花科常绿矮小灌木。高约15cm。初夏开略带淡红色的白花。果实可食用。长于高山。

　　⑥木板套窗：为防风雨装在窗外的一种可拉下来的木板窗。