楚天奇的爷爷叫楚国光，1907年在陈州当邮差，承担陈州县城南几个镇步班邮路的运递任务，当时称“大清邮政”。所谓步班，就是主要靠步行挑担。
听楚天奇的奶奶说，那时当邮差，邮政局仅发一件无领无袖带有红边的绿色号坎。胸前部有黄色“邮”字。携带大清邮政局颁发的“护照”，可以畅通无阻。当步邮，不但磨脚而且毁鞋，两个月就要换一双新鞋，换新鞋之前，还要先让家人踩鞋，就是先把新鞋穿上两天，将鞋踩软乎，省得走长路脚上磨泡。
清朝末年的邮资较贵，有钱人家才会寄信。当时一分银等于16个铜板，而一个铜板能买一个烧饼。寄一封100公里内的平信就要16个铜板，对于穷人来说，这个花费实在太奢侈。
清末时期的邮差很苦，天不亮就打上裹脚出发，徒步近百里，有时在路上买点吃的，有时自带干粮，饱受风霜暑热不说，还要手持棍棒，以防野狗的侵袭。
一般情况下，几十公里的邮路要走近两天时间，担着沉重的邮件风餐露宿，不但赶夜路，还要穿越人迹荒芜的地带，有时还会遭遇土匪。好则匪有匪规，他们一般不抢邮差。民国以后，改为“中华邮政”。
楚家人说，旧世道邮差工资不高，每月只有10多个银圆。每天天不亮去领班，领了班就上路，用洋油灯照明，将铁皮饭盒搁在灯上，利用灯的余热保温。到了一地，先摇铜铃，铜铃一响，大家就知道是邮差来了。
楚天奇的父亲也干过几年邮差，只可怜1938年陈州沦陷后，邮路中断，他只得回到镇上给镇上大户雷家当佃户。楚天奇的父亲叫楚来福，接父亲的邮担时才十七岁。
他原来在镇里张家绸缎店当学徒，没干过苦力，突然要挑数十公斤的邮件走长路，承受不起，肩膀被扁担磨破，血水，汗水浸湿了邮包，但为了生活，他竟咬牙坚持了下来。
小时候，我们常听他唱当年的邮差歌谣：肩上担子沉又重，几十路往前行。扁担前面挂风灯，后悬铜铃叮灵灵。行走一步担一闪，夜静铃声传悠远。穿过大村和小寨，不知何时到邮站……
楚天奇从小就跟父亲学会了这歌谣，虽然他知道旧社会当邮差很苦，可一到新社会，邮政人员就翻了身。吃商品粮不说，每人还三年发一辆“飞鸽”牌自行车。
那自行车是特制的，一色的草绿色，圈明条亮，放在大街上就没人敢偷。投递员还统一服装，每天像天使一般飞行在绿色的田野间，很让人羡慕。所以，楚天奇就十分想当一名投递员。为此，他还暗中抱怨过父亲，不该舍弃邮政职业，若是不舍弃，解放后肯定也进了邮政局，自己也可接班干投递了。
为了能当上投递员，他常去镇邮所给人家帮忙，有时帮人家上袋，有时帮人家接车，时间长了，就与邮所的人混得厮熟。人熟了，就得到了信任，有时某个投递员有事请假，就让他代投，工钱不多，一天九毛钱。
但楚天奇很高兴，给队长请假，每天还按规定交队上四毛工分钱，剩下的五毛钱，他舍不得花，午饭拿两个馍，渴了到村里讨口凉水一喝了事。
投递员下乡，不但有送信送报之责，也有接信的任务。偏僻乡村，人若寄信不想朝镇上跑，就交给投递员。投递员随身带有邮票。大队代销点也常让投递员捎邮票，邮局有规定，投递员不得从中取利。
楚天奇很认真，干投递很踏实，每天都要帮人寄信，自己将邮票贴了，再交给营业员，为省麻烦，他有时一下要买一大张。当时平信邮资是8分，一大张是50小张，4块钱。有时帮人投递时时间短，卖不完，就等下一次。
大概是文革前期，有一次他又帮人投递，那个投递员因老婆生孩子，要回去半个月，楚天奇上班第一天就想到自己手中的邮票不多了，就到营业室又买了一大张。楚天奇买后没细看，装在硬夹儿里就下了乡。
不想第二天，邮所头头问他昨日买的邮票在哪里，要他立即退还，交给上级销毁，问原因，原来那邮票上印的是一张中国地图，起名为《祖国山河一片红》，因台湾没“红”，去掉或添上都属严重的政治错误。
楚天奇没经过这种事儿，很有点慌，说已经卖过了6张，有4张已贴在了信上，在车兜儿里，另两张被杜村一个小青年买走了，不知他何时寄信。
邮所所长说贴在信封上的可以用水湿一湿，轻轻揭下来，换成别的，另两张要赶快追回来。楚天奇一听更紧张，摸黑赶到杜村，不想那个小青年不在家，去了项城，直等到午夜，也没见回，只好回来如实汇报。邮所所长说明天吧，明天送信时一定要追回。
第二天楚天奇领了班之后，先去了杜村，过去他的线路是回来时走杜村，今天情况紧急，就来了个“反其道而行之”。不料赶到杜村那青年家一问，那小伙子说只剩一张了，另一张已经寄去，并说昨天去项城办事，顺便将信投进了县局邮筒里。
楚天奇一听这是没办法的事，因为他知道信已投进邮筒就不能随便要回了，万般无奈，他只有将小青年剩下的那枚退了回来。他原准备晚上回去交给所长，不想那所长去县城开会去了，而且是参加一个什么学习班，至少一个礼拜，楚天奇心想那就等吧，等所长回来再交为最好。
可是，令楚天奇想不到的是，那个所长学习班未结束后被调到局里当邮政股副股长了，所里又换了个新所长。这时，赶巧楚天奇的顶班时间也到了，也就是说，楚天奇又要丢掉自行车回生产队劳动了。更令他烦恼的是，新来的所长比较阴，每见到楚天奇来帮忙，总用警惕的眼光看他，看得楚天奇心中发毛，便再不好意思去邮所帮忙了。
人不在人前晃，关系就会慢慢生疏。挨着邮所的一个姓赵的小伙子趁虚而入，与那个新所长拉得很近。再有顶班之差，自然也就轮不到楚天奇了。
由于以上诸多原因，那张《祖国山河一片红》的邮票就没了上交的机会，“赖”在了楚天奇的手中。
这里本来隐藏着一笔不小的财富，多年后，会像他的名字一样出现天大的奇迹。只可惜，楚天奇未能守住。1974年，国家修焦枝铁路，楚天奇被抽了民工，一去三年，等回来后，那枚邮票早已被家人弄得不知所踪了。
几十年过后，当《祖国山河一片红》被炒到天价的时候，楚天奇一家曾大动干戈在家中细找了5天，仍是一无所获。为此，小镇上的知情人无不为之惋惜，楚天奇更是懊悔不迭，打妻子骂儿女，闹了许多天，差点儿神经了。