周村的老支书周水泊已年过古稀,身板还硬朗。他当过几十年支书,虽然早就不干了,但村里人还习惯称他为老支书。就连现任的支书、村长也都很尊敬他,见面总称是老领导。周水泊明知是众人应付他,但每每听到心中还是热乎乎的。周水泊有三个儿子,大儿子早年在县城化肥厂当工人,眼下早已下岗,在街上摆鞋摊子,也能顾得住。二儿子是自己混出来的,上过大专,进了政府部门,现在县文化局当股长。文化部门穷,又没权力,两口子只能靠工资生活。二儿媳过去在剧团里唱花旦,模样儿没得说,只是不安分,名声不太好。二儿子几次要与她离婚,最后都被周水泊劝下了,说为了孩子,就别顾门风了。听说老二最近有可能要提为副局长,周家人不得不承认这全是他老婆的功劳!三儿子比较弱,前几年周水泊托人让他当兵,去年复员。外出打工一年也没领到工钱,两口子为此还生了一场大气,差点儿散伙各奔东西。
这几年,村西头的周殿喜发了。周殿喜在省城当包工头,主修地下管道,村里许多人跟着他打工,他从不拖欠工钱。跟着他的人一年能挣好几千元,这数目虽不惊人,但眼下在乡间也算可观了。由此,周殿喜在村中的威信也就越来越高。
周水泊的三儿子叫周小龙,会开汽车。但现在司机成群,有技术也用不上,只好跟人干粗活。周小龙想跟周殿喜打工,可知道父亲当政时得罪过周殿喜,一直不好意思开口。他老婆桂梅就为此与他生气,嫌他太老闷,说你爹得罪过他你又没有,连这个胆都没有还闯荡个啥?与丈夫吵过架之后,桂梅就去找周殿喜的老婆商量。周殿喜的老婆没当面拒绝,但也是一副为难状。她说现在全世界经济危机,不少厂子都停业,城里的活也不是太多。原有的人马已经超员,现在正愁减谁不减谁呢。你想想,都是一个村里的,减谁得罪谁,难办呐!桂梅知道这一半是真一半是推迟,回到家就央求老公爹去找周殿喜说说情。
周水泊为此很犯难,当年身为支书,不但没帮过周殿喜的忙,还为他设过不少绊子。有一年周殿喜去新疆当盲流,回来后周水泊还组织人斗他一场。虽然事情过去已久,周殿喜肯定不会忘记。再说,当年堂堂的村支书,万事都是别人求他,他从不求别人。而现在却要低三下四地求一个包工头,感情上有点磨不过来!若不去求周殿喜,儿媳妇不愿意,还说当初人家求你就不难为情,这有什么不好意思的?人嘛,十年河东十年河西,现在咱不胜人家了,就别再摆过去的支书架子!话说到这一步,算是把周水泊逼到了崖上没了退路。没办法,只好硬着头皮走一趟。让他没想到的是,桂梅还要他拎着礼去,说眼下办事没有空手的。人家当年来找咱办事,若不带礼品我婆婆就不让办。你想空手套白狼,人家肯定不乐意,随便找个理由就把你给打发了。周水泊想想也有点儿道理,当年自己在任时,每去找书记乡长办事,不也要带礼品吗?咱现在是平头百姓,支书的光环早已丧失殆尽,光靠老脸不行了,中不中就厚着脸皮试一家伙吧!
周水泊思想一通,买了礼品,等到天黑,便拎着去了周殿喜家。
周殿喜家在村西第三家,一座三层小楼,院墙很高,瓷墙镶的门楼,上些年是村中第一户。眼下大伙都可以了,周家的四邻都盖了楼房,就少了过去的威风。只是别家虽有楼却没车,周殿喜的桑塔纳在门前一停,就平添了不少气势。
周水泊一走进周殿喜家,周殿喜显得惊慌又失措。他万没想到老支书会拎着礼来为儿子求情,而且并不是像过去那种当兵当工人上大学的人生大事,而只是为了随他进城掏苦力。他说不清这个社会是怎么了,人为了金钱丢了不少尊严,这真是让人不可思议——太不可思议了!
令周水泊料想不到的是,周殿喜失措之余,脸上呈现出受宠若惊的表情,并十分热情地接待了他,让妻子取出最好的香烟和饮料,又亲自泡上等龙井茶。尴尬之后,显出了轻松,他目光复杂地望了望老支书,长叹一声说道:“大叔,论说我不该如此待你,为什么?你我心中都明白!可你今天之举,让我太失望!你大概不知道,你既是我的仇人也是我心中的神!你执政几十年,对我是又卡又压,我当不成兵上不成学,连外出混饭吃回来也要挨批斗,这仇我至今没忘!可你万万想不到,没有你当年对我的欺负,我决不会有今天。是你强加给我的磨难一步步坚定了我出人头地的决心!我痛苦我挣扎我奋斗,其中有一个重要的目的就是让你看看我周殿喜日后一定胜过你!可以说,这目的几年前就已经达到了,可我每想起你总觉得自己仍没达到预期的目标。我每天都在盼着你在我面前仍拿出高傲的威严,仍然瞧不起我,给我力量,让我干得更好。可今天,你却以一个失败者的身份来求我,真让我失望!我的仇神从此倒塌,我复仇的信心一落千丈。大叔,你不该来呀!”
周水泊万没料到周殿喜会说出这等话,说不清他是奚落是讥讽还是在出压在心中几十年的那口恶气,但从他的话语中多少也能听出,他在出恶气之余讲的也是实言!周水泊开始真有点儿如坐针毡,可听出话音之后心中就少了某种愧疚,脸上也慢慢聚起当支书时的威严来,很重地看了看激动的周殿喜,好一时才说:“你怎么知道我是来求你?!”
周殿喜怔了一下,茫然地问:“你来不是为小龙兄弟随我打工的事儿?”
周水泊居高临下地望着周殿喜,说道:“你全错了!这几年你帮助村人,让他们挣了不少钱,我是代表组织来感谢你!望你继续努力,不要骄傲,嗯!”言毕,扭脸走了。
周殿喜听了这几句话,如坠五里雾中,许久也没反应过来……