“分”字由八、刀二字组合而成，表示用刀剖物使之离析各半，本义“分开”。引申为“离散”（分离，分裂）、“离别”（分别，分手）、“散布”（分布）、“部分”（分支，分册）等义。“分别”还有“分门别类”义，由此引申为“辨别”（分辨）、“辩解”（分辩）、“隔离”（分隔）、“限度”（分寸）、“界限”（分界人）“职责或权力的限度”（分内，分外，安分）等义。

“份”是后造字，含义是“整体的一部”，如“份额”、“股份”。引申为“分摊的部分”，如“凑份子”。作量词用，表示搭配成组的东西，如“份饭”；表示个人与团体的归属关系，如“这个团体里有我的份儿”；表示报、刊、文件的单位，如“某报一份”、“本合同一式两份”；表示划分的单位，如“省份”、“年份”、“月份”。

“成分”和“成份”在表示个人早先的经历或职业时可以通用（首选“成分”），在表示构成事物的各种不同物质或因素时只能用“成分”。表示自身所处的地位或受人尊重的地位，本来应当用“身分”，现在“居民身份证”使用广泛，按照通用性的原则，改用“身份”。