按照先秦的语用实际理解，“词”指单个的字词，“辞”指成句、成篇的话语。但是，自汉以来，“词”也指成句、成篇的话语，于是“词”、“辞”同义并且形成了一系列异形复合词。

依据通用性原则作如下选择：

字词，义正词严，理屈词穷，词汇，词讼。

辞采，辞赋，辞令，辞章。

“词典”和“辞典”，指称义略有不同：“词典”表示所收条目以词为主体；“辞典”表示所收条目以知识性词目为主体。