儿子上小学后，我和孩子妈去开家长会（美国家长会一般都是和老师一对一的），当时我就提了一个问题，“怎样可以提高孩子的语言能力和学术成绩？”
老师回答，“当然是多增加阅读啦！”
一听阅读，我就乐了，我说，咱们家的阅读数量那绝对不少，什么I can read啊、the Piggie and Elephant啊、Dr Seuss啊 … 阅读量那绝对是杠杠的！
老师也笑了，说我们读的那些都是故事类的图书，如果想让孩子能更上一层楼，得让孩子多接触一些非故事类的图书呢，特别是Concept Book（概念类图书）。概念类图书对孩子的语言发展、学科学习十分重要，而且还能扩充他们的知识面，激发他们的创造力！
一听Concept Book这个名字，我瞬间就很晕，这是个啥玩意啊？于是，老师吧啦吧啦给我普及了一下概念类图书的常识，然后说咱们硅谷这边的小学，一般要求多读一些这类图书，以增加孩子的知识和提高创造力。
▋家长过度重视故事图书，让知识传递不平衡
在我们社区的图书馆，儿童图书都是分为fiction（故事类）和non-fiction（非故事类）两大类，每次去图书馆，儿子第一时间就跑到故事类的书架下选书选的津津有味，而非故事类的书架他却是很少光顾。自从老师提出这个问题后，我也开始留心观察，发现其实不光是孩子，大部分孩子和家长也都是这样，每次借书，大伙手里捧的都是厚厚一摞故事类的图书。
为什么会这样不平衡呢？那是因为故事类的图书都有一个主角，而主角的角色发展就会引出一段故事，孩子读起来会非常津津有味，而家长和孩子讨论故事也很轻松，一个故事讲完，我们也会延伸出很多讨论的话题，比如发生了什么故事？谁做的对？你学到了什么？… 诸如此类的问题，让家长和孩子的互动性很强。
但是非故事类的图书读起来却远没有那么轻松，因为非故事类的图书包括概念类绘本、人物传记、艺术等等。特别是概念类图书，往往介绍的是一些数学、科学、历史方面的概念，没有故事情节，甚至还没有故事人物，远谈不上生动有趣。
孩子看了之后，如果没有家长恰当的引导，会觉得有点索然无味，而家长看了之后，感觉就是一个个的概念，也不知该如何和孩子聊才比较有趣。所以，这就形成了一种知识传递不均衡，家长过度注重故事类图书的误区。
▋概念类图书的3个类型及6个推荐
在说概念类图书重要性之前，我们先看看什么是概念类图书。引用两位儿童教育专家Frances Dowd和Donna Lyday的观点，概念类图书往往描述了一组物体，或者一些抽象的概念。
比如说描述汽车，概念类图书会着重讲汽车的构造，有车轮、有方向盘、有引擎等等，它注重的是讲解一个科学知识；而故事类图书则会将汽车拟人化（类似于汽车总动员），它注重的是讲述一个故事。
概念类图书一般分为下面几种：
1、数学类概念图书
推荐：My Path to Math系列书；Sides,Flips,and Turns
这类图书都是围绕数学一个个的主题展开，有的谈形状、有的谈逻辑规律、有的谈计算、有的谈数数，比如My Path to Math系列书就是这一类的代表。
身为一个理工男，我并不喜欢那种大而全的教科书，因为一旦教科书覆盖的知识点太多，它就很有可能每个点都不能讲解得太细，这就会造成孩子一知半解的情况发生。
因此，这种情况下选择一些数学专题类的图书就显得格外重要了，比如我给孩子讲图形移动，这就涵盖了平移、翻转、旋转、对称等好几个知识点，我用下面这本概念图书就可以将那些知识点分析得很透彻。
所以，如果想学好数学，选择合适的数学概念类图书，精读每个知识点会非常的重要！
2、科学类概念图书
推荐：Basher系列丛书；ME
科学的范畴很大，包括化学、物理、机械、天文统统都属于科学，这类图书往往是瞄准一个个小的领域来展开，比如Basher系列丛书就是其中的佼佼者，每本都在讲一个小知识点。
我们就给孩子借过很多Basher的书籍，小到分子、原子、元素周期表，大到太空、银河系、星球，这套书都有涉及。
另外还有一套叫做ME的科普书籍也是很赞，这套书自从1998年出版以后，一直在美国很流行，它用轻松的画面和语言给孩子讲解了测量、身体、时间、地图、家庭、太空的概念。
记得有一天带孩子体检，看到医院里挂的一个人体模型，孩子很兴奋地盯着模型给我指人体的各个器官。后来才知道，原来他这些知识积累都是从ME那套书里自己学到的。
所以，当接触了这类科学类图书后，孩子的知识面会极大的增加，同时接触的东西多了，他们的好奇心和创造力也会随之提高。有一天孩子读了一本关于风的概念绘本，他就突发奇想，寻思着能否做一个风向标来测一下风向，于是我们就用吸管、竹签、纸片做了一个，当风刮起的时候，这个箭头能帮我们指明风向。
3、历史地理类概念图书
推荐：All about Hawaii；Who was Leonardo da Vinci
这类图书往往是从历史或者地理的角度展开，讲一个历史人物或者一个地理知识，比如我们上次去夏威夷之前，就给孩子借了一堆关于夏威夷风土人情的图书。
有一次孩子要做关于达芬奇的一个项目，我们就给他借了介绍达芬奇的书。
这些图书能帮助孩子了解地理、接触历史，对他们自身的人文修养也是有极大的提高。
▋关键在于父母本身的耐心和知识面
概念类图书因为缺乏情节，所以比故事类图书难读的多，父母本身的耐心和知识面将决定了孩子对这本书理解的程度。
关于如何引导孩子读概念类图书，儿童教育专家Anat Ninio和Jerome Bruner特地提出了一个叫做Ritualized Dialogue（程式化对话） 的概念，它采用交互式的方式让父母和孩子互动起来，一共分为4个步骤。
“Look”：首先说一声“Look”，来吸引孩子的注意力。
“What’s that？”：下面开始提问，这是什么？
“It’s a ___”：这是孩子回答的时间。
“YES”：当孩子给出答案后，父母再提供正面的反馈，经常加一些诸如“Good”、“Great”、“Awsome”之类的词语尤为必要。
孩子的语言能力有限，父母需要提供一个大的框架，让孩子在里面填词。随着孩子语言和思维能力的提高，父母就可以基于这个框架，多引导孩子一些问题。比如我给孩子读ME的Counting Time这一本书，有一页讲了分和秒的概念：
我打开计时器，让憨憨眨了下眼睛，给他计时，“Look，眨一下眼睛是几秒钟啊？”
孩子看了计时器，答，“1秒钟”
“如果我画一个图案需要1秒钟，你能数一数图中有几个图案吗？”
“One, two, three … ”，他挨个数下去，“一共60个！”
“Great！那就表示我画所有图案需要60秒”，我进一步延伸，“其实60秒又等于1分钟，你看是不是这样呢？”
我拿出钟和孩子一起计算秒针的跳动，以了解观察秒针和分钟的关系。
当孩子发现60秒到了后，分钟会增加1的时候，他激动地叫了起来，“Oh，真的呢，That’s cool！”
所以，和孩子共读概念类图书很考验父母的功力，如果想让孩子最大程度地理解绘本，我们需要做到三原则：
尽可能多地和孩子进行交互，多提问，多回答；
利用实验、视频等辅助手段，帮助孩子理解里面的知识点；
发挥创造力，进行知识点的延伸。
记得儿时上学，老班在劝我们多读书的时候，特别加了一句，“多读书，不是让你们多读小说，光读小说是进不了清华北大的”，其实现在想来还是有几分道理！知识的分布应该是均衡的，故事绘本要读，概念类绘本也要读，不是吗？