心理学研究证实，儿童对世界的反抗萌生于某种心理受阻，每一种受阻都是一次挫折。这种挫折感会慢慢演化为内心的敌意和无力感，道德变异就从这里开始。所以减少挫折感，是呵护孩子心理健康的重要方法之一。而当下，制造儿童挫折感最多的，莫过于无所不在的竞争。

哲学家尼采说过，“竞争产生对自己的不满意。任何对自己不满意的人，随时准备好了进行报复。”虽然理论上人人都会说“孩子和孩子不一样，每个孩子都是独一无二的。”但在实际的生活中，孩子们却时时刻刻被推入“比”的境况中。

从幼儿园开始，要比谁听话，比谁表现好、认字多，在进入学校前，他们对竞争的准备要远较对合作的准备充足。学校生活又对竞争进行持续不断的训练。把学生分为好中差，已成为教师和家长的一种思维模式，以考试为主的、名目繁多的评比和竞赛几乎控制了学校生活……孩子间的关系被搞得无比繁复，人与人之间的关系已被挑拨，生命与生命间的和谐被摩擦出创伤。太多的孩子既不会和他人相处，也不会和自己相处。

英国教育家A.S.尼尔认为“所有的奖品、分数和考试都会妨碍正常性格的发展”。竞争可表面化地、暂时性地带给少数孩子以荣誉，却会让绝大多数孩子陷入自卑感、无力感中，让他们心理失衡。当竞争挫伤他们后，许多人却又错误地归因为现在的孩子太受不了挫折，于是更疯狂地提出“挫折教育”——其心理前提是：现在的孩子都是活在无挫折的环境中，活在蜜中，要给他苦吃。这种归因是如此浅薄，对策又是如此粗陋。事实是现在的孩子，他们的挫折感比任何一代人都强，他的小手尚且笨拙时，就被要求拿笔写下精确的作业；他最该无忧无虑的时光，是在管制严格、评比繁多、压力重重的幼儿园和小学度过；最该让他信任和依赖的父母，经常是他最要提防和反抗的对象……他稚嫩的生命从一出生就不能自然绽放，处处受阻，虽然衣食无忧，却是“精神童工”，承受着和年龄不相符的生命不能承受之重。

人生并非完全不需要竞争，我们不否认竞争给人们带来的成就感，能推动社会进步。但从教育的角度来讲，竞争一定要守住两个度，一个是心理程度，一个是年龄向度。前者说的是“适度”的竞争是好的，不要“失度”；后者说的是并非任何年龄的人都适宜参加竞争，老人和孩子的生活中就不该有竞争。因为他们是弱势人群，体内能量本身就很少，竞争消耗能量，于老人来说会加速枯萎，于孩子来说会影响其正常成长。老人竞争的问题现在不是问题；而儿童竞争的问题则十分突出。

教育家杜威主张“我们称作学校的社会机构的首要职责就在于提供一个简化的环境。”所以道德教育的当务之急，不是去直接向未成年人宣讲道德理论，而是为他们提供一个适于道德正面生长的健康环境，这当然需要各种因素进行合力，但当下最简单最现实最易操作的，就是减少竞争，减少未成年人挫折感。