每个周一，当全世界的小孩都在火急火燎地起床、吃早饭、赶往学校时，美国佛蒙特州北部的一个小镇上，却有这么一对小兄弟，缓慢而安静地起床、换衣服——不是校服，他们穿得最多的，是从廉价店买来的褪色破旧的迷彩裤、法兰绒衬衫、胶皮靴。

他们走下楼，开始吃早饭，等一下他们将走进屋外树林的深处。那里有一条小溪，平常他们就在那里钓鱼。他们不会注意到经过的校车，因为他们已经沉浸到他们手头的事情：用洋槐的新枝做长弓，或者升起一堆火，把从河道中捕获的美味烤来吃……

他们是Fin和Rye兄弟，哥哥今年13岁，弟弟10岁。从记事起，他们就没有去上学，倒不是人们经常说的“在家上学”，在家上学的孩子其实也是要学习系统的课程的，而Fin和Rye更极端一点，他们不仅不去学校，也不学哪一套系统课程，他们的学习生活，就像农民一般。

“我的孩子每个月坐着学习主流科目（如数学和科学）的时间，不会超过两个小时（每周）。”两兄弟的父亲Ben说。

但不要误会Ben是个没有文化，不让孩子上学的“粗人”，事实上，他生在中产高知家庭，Ben的父亲毕业于康奈尔大学，后任职于佛蒙特州教育部，他的母亲是一位教师，Ben从小成绩优异，高中时他就能无师自通地学习高难度的热核聚变工程学，或者在撒哈拉以南的某个贫穷村庄里挖水井，可他却在那时自主辍学，因为“实在受不了学校，它就像把人塞进了衣柜。”

当别的父母都在拼命工作，好把孩子们送到更好的学习、补习班时，Ben和他的妻子一心经营起了自己的农场，他们决定自己打造一个“教室”，让孩子们在大自然里学习。

俩兄弟每天都和各种农产品打交道，种植所得一般是家里人自己吃。要练习使用各种“危险”的工具。Fin和Rye俩人都在8岁那年学会驾驶拖拉机，还能精准地抡起大槌劈柴。他们都有狩猎证，拥有0.22口径步枪和20毫米口径猎枪。他们跟着爸爸学习怎么制作枫糖。也学习如何在恶劣的雨雪天气里解决吃饭问题。

当然，孩子们并非完全无师自通，他们的心智自由发展也有一定的界线。Ben和妻子曾尝试着在生活中给孩子们一些引导，他们买回来一堆牛皮纸和水彩颜料，还在厨房餐桌上布置了一个“教学点”，本以为两个孩子就会心满意足地坐在那里学些知识，但是，两个孩子都为自己的行动受到限制而“大发雷霆”。反而是当孩子不再被强迫坐下来画画、写字，他们才自愿自觉地开始做这些事情。

换句话说，当我们放弃向孩子灌输什么那一刻，才是他真正开始学习的时候。不过有件事情，这个家庭一直坚持做了下来，那就是——闲下来就看书，看各种各样的书。

Ben也会上网搜罗一些有趣的教学视频，帮助两个孩子学习科目知识，但就像前文所说，每周不超过两个小时。现在，两个孩子都能读写，而且会做加减乘除。

在染布中学习植物的特性。动手制作各种工具，比如桌子和竹篓。两兄弟甚至能帮爸爸修房顶。

社交方面，两个孩子加入了一个在家学习俱乐部，而且哥哥还参加了一档野外生存竞技节目，比起其他在学校里上课的孩子，他们在社交能力上的表现，更让人满意，因为他们对大自然的热爱给了他们无限的分享欲，以及聊不完的话题。

对两兄弟成长方式的质疑，最多的就是“如果他们长大了想当医生或者律师，那怎么办？”Ben对此的态度非常坦然，“那就去当吧。任何人都能申请大学，只要他们具备足够的学习能力。而这一点，我想我的两个孩子并不逊色，且每天都在练习。”

诚然，这种方式目前还很“非主流”，但它所传递的学习理念却值得每一位父母深思，那就是——学习不是特殊技能，不能独立于万事万物，更不能受制于专家的条条框框。孩子们具有好奇心，要培养他们以家庭和社区为起点来探索世界。