对于儿子的善行，我会加以表扬。尽管如此，我仍然提醒那些善良的父母们：不要对孩子过于表扬。因为随便表扬，表扬也就失去了作用。

    即便卡尔学得非常好，我也只是说到“啊，不错”的程度。当儿子做了善行时，我对他的表达可能会进一步，我会对他说：“好，做得好，上帝一定会高兴。”但不会表扬过头。

    当卡尔做了特别大的好事时，我会抱着亲吻他，但这并不是常有的。

    我这样做的目的，是想让儿子明白父亲的亲吻对他来说是非常可贵的。通过这种不同程度表达方式，我让儿子深深懂得：对善行的报答就是善行本身的喜悦，是上帝的嘉奖。

    我非常注意不过分地表扬他，就是为了不让他自满。因为孩子一旦自满起来以后就难以纠正。

    我教给卡尔很多知识，但从不教他这是物理学上的知识，那是化学上的知识等等，为的是防止他狂妄自大。

    有些父母的想法或许与我不同，他们大多喜欢在众人面前炫耀孩子在这方面或那方面的“与众不同”，这样就很容易使孩子感到自满。我很担心，这种做法很可能把一个未来很有潜质的孩子毁掉。

    我认为，没有经过早期教育而靠天赋产生的神童，只不过是一种病态的暂时现象。这样的神童，往往容易夭折。这就是“十岁神童，十五岁才子，过了二十岁是凡人”这一谚语所表达的现象。一些潜质很好的孩子之所以没能如愿地成为栋梁，正是源于孩子的骄傲自满，狂妄自大。

    世界上再也没有比骄傲自大更可怕的人。骄傲自大会毁英才和天才。

    莱恩是一个自幼就表现出某种天赋的孩子，因为他一出生时就让别人感到他灵气逼人、聪明伶俐。人们都说这个孩子一定是天才，他的将来一定极为辉煌。

    有人说：“莱恩一定会成为一个伟人，你看他那种机灵的模样，说不定会成为一个伟大的将军。”也有人断定他会成为一个可以令大家引以为荣的艺术家。

    这种说法也没有什么错，可是事实并非如此，虽然这个孩子在两岁的时候就表现出超人的天赋，他在音乐方面很有才能。

    莱恩的父母为此专门给他请了家庭教师，试图在音乐方面给予他最好的培养。他确实非常聪明，老师教的一切他都能很快地学会。四五岁的时候，他不仅掌握了基本的乐理知识，而且会演奏多种乐器。他的钢琴和小提琴演奏极为出色。并且很快就举办了自己个人的音乐会。

    人们都说他是一个音乐神童，是个伟大的天才，就像人们评论那些历史上的伟大音乐家一样。

    莱恩的父母把他当成一个宝贝，生活的全部中心都转到了他的身上。他们逢人就夸奖自己的孩子。甚至当着众人的面，说莱恩的音乐水平已经远远地超过了他的老师和其他同时代的音乐家。他们说莱恩注定会成成为巴赫那样的音乐大师。

    莱恩被这些过多的赞誉蒙蔽了，他陶醉在沾沾自喜之中。

    有一天，他的音乐老师告诉他在音乐表现上存在着很多不足。虽然他的技巧确实已经相当不错了，但音乐的本身魅力在于内涵而不单单是技巧。

    莱恩被激怒了，他狠狠地对老师说：“你以为我只会技巧吗？那些音乐的内涵我早已清清楚楚。”

    老师说：“但我明明发现你有这些问题呀！”

    莱恩说：“那不是问题，是我故意那样演奏的，我就是那样理解这首曲子。”

    老师为了让他能够明白一些音乐表现方面的东西，开始给他做示范。碰巧老师在演奏的过程中犯了一个小小的错误，这样就被莱恩抓了个正着。

    “喂，您都弹错了。我亲爱的老师，就您这样的水平还能够教我吗？”他的语气中带着极大的嘲笑。

    老师气愤极了，虽然他认为莱恩是个有才华的孩子，可还是马上辞去了这份工作。尽管莱恩的父母请他原谅孩子的做法，并尽量地挽留他，但他仍然头也不回地离开了。

    后来，我曾遇到过这位音乐老师并和他谈起莱恩的事。他告诉我，就在他离开莱恩的那一刻，突然感觉到他以往的判断是错误的，他感觉到莱恩并不是以前想像的那样会成为伟大的音乐家，事实证明，这位音乐老师说对了。

    自从老师走后，莱恩越来越得意。因为他自认为是天才，胡乱地改动那些大师的作品，并经常说这些作品不过如此。

    他拒绝父母再给他请老师，说那些老师都是不中用的人，根本不配来教他这样的一位百年难遇的才子。

    结果是可想而知的，事过多年，我听说莱恩已经变成了一个酒鬼，他愤世疾俗，说人们不理解他这样的天才。

    我知道有很多伟大的艺术家在生前或未成名之前很难被人理解。但莱恩决不是那样的人，因为他一生从未写出过美妙的作品，甚至连平庸的作品都没有。而且过度的饮酒摧毁了他的听力和灵巧的手指，恐怕他已经变得连最基本的音阶都不会演奏了，更不用说演奏出美妙的音乐。

 

   在对卡尔的教育中，我担心的正是这一点。我下了很大的功夫就是防止他自满。我把莱恩的事讲给他听，让他明白骄傲自满和狂妄自大会带来多么大的危害。