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谁知道，大四开学后光明选择了到东北实习，便上演了开篇那一幕。洪梅心底原本就有点不安稳，她从来就渴望着被人呵护在掌心里，发自内心地，主动地，爱她，疯狂地追求她；可事实上却是她费心费力地鼓舞着那个男孩来了解她，重视她，抓住她。她心里本来就有点放不下，也不满意，再加上傲梅的出现，简直要把她的灵魂给撕碎了。
幸好傲梅被保了研，至少接下来的三年于他们俩而言是远在天边了，三年之后或许她志向高远，也不太可能回南方那座小城了。洪梅和光明一拿到派遣证（形式上的“工作分配”，也就是拿点小补贴）就启程前往那个未知的目的地报到去了。
两人落下脚来，才发现他们即将任教的学校原来是当地最普通的中学之一，位于一个新开发区，高楼林立，空置率奇高，街道社区萧条得很，真有点类似人们传言中的“鬼城”。几条街一拐，要不望见高高低低的丘陵，就是望见波光粼粼的大海。居民是原先附近几个小渔村的拆迁户，要不就是远在市区上班，只把这里当“睡城”的外来打工仔。光明觉得这里风景不错，空气也好，还赚了个清静，正是个安下心来读书的好地方；洪梅则时不时地抱怨跟他闯天下却闯进了这么一个死角，窝在这里真叫人憋屈！不过，这么一来，光明就是她的整个天下了，说什么也得让她幸福快乐。她所求并不多，只这一点，所以光明无论如何是不能辜负她的。
头一个学期，两人摸索着教起书来，工作还不熟悉，都觉得新鲜，费点心神倒也收获良多；课余时间，两人就搭公共汽车到各处去游览观光，听当地人叽哩咕噜地说着土话，吃当地形形色色的小吃，走在丘陵与大海之间的土地上，还是别有一番情调的。
然而，简单的生活就像一张白纸一样，越白净越不能持久，岁月注定要把它揉皱、熏黄。生活圈子小得可怜，除了身边这个另一半，的的确确举目无亲；别人的生活看得再多也无关痛痒，真要深入民间去探究民生疾苦，洪梅是铁定没兴趣的，她自己的苦还不是只能由她自己品尝？光明也是没兴趣的，他对自家生活之外的关注仅限于阅读《南方周末》及其推荐的一本又一本的书。两人闲坐对视，往往欲言又止，缺乏共同的爱好，一时又没有树立起共同的目标，就像两只被豢养的绵羊，突然被放生到了广阔的草原上，生活倒显得了无生趣了，除了茫然，还是茫然。
洪梅很快又把傲梅拉回到她的生活中，每晚临睡总免不了想一想，她现在怎么样了，会不会仍然惦记着光明呢？而光明又是什么感受呢？她便细心地观察起来。有时她向光明打探傲梅的情况，光明有了经验，避而不谈，她也觉得自己问得没理由，叫光明认定自己疑神疑鬼，那不是给自己抹黑吗，她只好静观其变。
有个周末，光明突然变戏法似的变出了一大袋当地特产，各式各样的蜜饯和糕点，许多是他们俩从来没尝过的。洪梅心下狐疑，光明懒得逛街购物，怎么可能独自去买这么些东西来？又怕问得直接了，打草惊蛇，于是故作惊喜地问：“你托人买给我吃的？我真是太幸运啦！正嘴馋得不行呢！”光明兴奋地解释道：“哪里！这是傲梅托她的童年小伙伴给我们送来的！”洪梅脸色骤变，摔了门，回女生宿舍楼去了。
这事儿宛如一条导火索，又将光明与洪梅的生活燃烧起来。火势渐旺，炽热而凶猛，如同波涛怒吼的大海一样雄伟壮丽。洪梅恣意地愤怒，悲伤，憎恨，痛快淋漓地表达她的爱情与遭受的打击，情感丰富起来了，一下子恢复了精气神儿，委屈加痛苦使她生龙活虎起来，这才显出了新式女大学生的敏锐与气势来。光明自然矮了一截，或者说他心胸宽阔，宁愿当作大海，承载着万吨巨轮在他身上驰骋，也不愿作为女侠的对手，直面挑战，澄清黑白。他起初惊恐万分，生怕洪梅无中生有，又闹个没完，后来见她一发不可收拾，也就顺势作罢，不予理睬了。直到一两周后，不见洪梅情绪好转，他才不得不弯下腰来。洪梅哭闹了一番，改作冷战，对光明视若无睹，不论他怎么上门道歉、求情，她就是不肯降贵屈尊，犹如打了胜仗的女王，战后审判还得由她说了算。光明心下无奈，勉勉强强地买了一大束红玫瑰登门谢罪，两人才又和谐起来。
这一场冲突犹如一把闪着寒光的利剑，转瞬间把那段单纯而快乐的短暂时光驱赶得无影无踪。洪梅变得万分警惕，生怕傲梅远在千里之外，还插足得逞；光明也变得小心翼翼，生怕洪梅一时发飙，几时才能平复得了？虽然男人向女人屈膝求饶是常有的事，但他内心里有着强烈的尊严，一两次忍一忍，再多折腾几回，他也得憋一肚子气，还没地方发泄。难道他能跟傲梅说，今后可别再让人送东西来？傲梅在QQ上说，万分理解他们两人在异地他乡的孤寂，于是请好友来看望他们，并邀请他们上她的父母家作客，她怎么料得到洪梅是个什么情形！光明每次在QQ上只报喜不报忧，他绝不想让她知道他的真实的处境……因为……具体原因他也没有细想，反正就是希望她能和他一直保持着美好的友谊就是了。这样一来，他不得不提心吊胆地过日子了。
光明的谨慎叫洪梅心里得意。他原本是那么粗线条，一点儿也不解风情，这下子可在行多了。她由此获得了许多乐趣，光明也跟着开心。真没想到，一石激起千层浪，浪过显真情。洪梅天天打扮得像道夺目的风景，见缝插针地撒撒娇，有时特别温柔，为光明洗头、捶背；有时特别能干，把两头宿舍打理得亮堂堂。然而，正当生活甜蜜温馨的时候，她又居安思危，尖锐地指出傲梅这粒沙子来，叫光明心里扑通一下，随后便尽他那点保证、安抚之能事，好让平静的生活继续平静下去。
不过，既然心里有忧患，这忧患就一定会兴风作浪。放寒假后的一天，光明突然接到傲梅的电话，她从北京回来了，正月初三那天要来看他们俩。光明顿时百感交集，真不知该兴奋，该感动，还是该焦急？他一整天唉声叹气，魂不守舍，洪梅百般追问，他愣是答不上来。洪梅聪慧过人，自然心里有底；她不想揭穿他，不过是等着他自己汇报而已。光明偏偏认定提到“傲梅”这一敏感词，无疑是给自己找罪受，他打死也不愿意开诚布公。于是两人僵持着，一拖再拖，直到初三那天来临。
傲梅不是一个人来的，她带着她的表妹。两人提着些糕点往桌子上一放，就坐下来聊天。傲梅闲不住，见光明宿舍的小厨房不甚整洁，顺手就给擦洗停当了。问及洪梅在哪里，光明支支吾吾的说不出来，只道：“我给她打个电话吧！”电话打过了，不见洪梅过来，光明便领着傲梅姐妹下楼找地方吃饭去了。傲梅又问洪梅为什么不一道来吃，光明随口找个理由给搪塞过去了。饭后，傲梅姐妹便告辞了。
傲梅来访的始末看似简单，却后患无穷。日后的战争无须赘述。值得一提的是新学期开学后发生的大变故。
洪梅恨透了傲梅竟然、公然在情人节那天（这一年正月初三适逢二月十四日）来会她的男友，也恨透了刘光明竟然、公然无视她的存在接受傲梅的约会！她自从预料到将有这场无耻的约会之日起，就严重失眠了，时常喘不过气来，眼泪止不住地往肚子里流。可是她能做什么呢？她毕竟不可能像洪太太那样一哭二闹三上吊，再说即便这么闹了，也不见得会有什么好下场。至于退出这个三角关系，叫他们二人心想事成，哼——别做梦！她只想把自己变作一座无形的火山，巍然屹立在刘光明背后，使他意识到事态有多严重，她就不信他真能忘恩负义地丢下她不管。这件事说到底还是光明的错，她是明白事理的；假如光明能够一口回绝，斩钉截铁，不留余地，那傲梅又怎么有脸跑过来？
光明却始终辩解说，他们俩是普通朋友，她什么要求也没有提，到底要拒绝她什么？！只是普通朋友，普通朋友！重复一万遍，也就“普通朋友”这四个软弱无力的字眼。
洪梅便咬得嘴唇快要出血了，泪珠早已争先恐后地往下落。光明解释无效，浑身冒烟，仿佛立刻就要爆炸了。可是气归气，他自知事由己出，只能钻进自己的卧室去，倒在床上为自己消气。
两人又陷入了无休无止的战争期。
“把你的QQ密码告诉我。”洪梅有天晚上冷静了说。
“要我的密码干吗？”光明见她主动说话了，心里高兴，这还是她头一回先投降呢。不过，他立刻意识到，她可能要用他的QQ跟傲梅说些什么，当即嗫嚅起来：“密码……属于个人隐私呢……再怎么着，我们也得有点个人空间吧……”
洪梅冷笑一声，不容置疑地说：“那也要看你配不配拥有个人空间啊！”
光明吃惊地望着她，虽然吵过了许多架，他还是头一次听到她说出这么有损他尊严的话。
洪梅不屑地扫了他一眼，扭头回她的宿舍去了。她开始钻研光明的QQ密码。试了无数次，以她那高人一等的洞察力，到了深夜，她终于破译成功了。这会儿光明一定睡下了，她于是用他的QQ登陆了。他的QQ里没几个好友，她一眼便认出了傲梅的QQ来。
傲梅恰好在线。洪梅左思右想，打了好几遍腹稿，才蹦出了那么一句话：“我一直很喜欢你，所以我决定辞职考研，回北京去找你……”
好一会儿，她收到了答复：“我一直把你当弟弟看待，千万别那么想；你有你自己的生活，我也有我自己的生活。”
洪梅一看，火上心来，第一反应就是——这个狡猾的女人！她于是狠狠地敲上了几个字：“你真聪明！你知道我是洪梅！”
对方没有回应……
第二天，洪梅得意地跑到光明那里去探探看有没有什么动静。刚到门口，便看见光明背向她，边踱步边讲着电话。她不自觉地躲在一边，想搞清楚他的遭遇。
他灰头土脸，只顾着急吼吼地解释：“……那不是你的错！……唉，那不是我的错！……这只是一场误会！你不要那么绝情！没有必要啊……你不要这样做……你不要这样对我！……啊，这只是一场误会！……”
然而，对方决绝地挂了电话。光明握着话筒，有气无力地瘫在椅子上，愣了许久。洪梅把一切看在眼里，悄然离去了。
之后，光明只当什么事情也没有发生过，只字不提傲梅跟他绝交的事。洪梅打了一个漂亮的大胜仗，居然这么不费吹灰之力。她又为她的爱情创造了新条件，迎来了新曙光。
可是，傲梅的阴影被彻底剿灭之后，仍不见光明一心一意地热爱她。他开始全心全意地扑在教学上，把他班上的每个学生关照起来，帮他们确立高考目标，挨家挨户地家访，加每个学生的QQ，每天花许多时间和他们私聊、谈心。他把教案和板书做得无比精致，那书法都可以拿出去叫卖了。每个周末他都用来整理工作总结，发布博客，哪里也不愿意去了。他原先惜之如命的那台专业照相机也被他束之高阁，再也不用了。
按理说，男友积极上进也是件大好事，可是洪梅猜测，他只不过是用疯狂的工作来治愈失恋的创伤。而班上那么多风华正茂的少女，难免他不产生移情别恋的心。这想法起初隐隐约约的并不真切，后来渐渐清晰起来，就又成了她的一块心病。她于是经常从语文组办公室跑到数学组办公室去，就为了搂一眼光明的电脑上是否开着QQ（这是他新申请的QQ号），QQ上是否亮着女生的头像。几次三番，数学组的同事们都对她有些反感了，每次她从走廊上过来，大家就抢着给光明发警报。光明立即关了QQ，等着和她打声不冷不热的招呼。她觉得无趣，也就不再临时抽查了。
可是，总得做些什么吧？掉以轻心不就等于坐以待毙吗？她可是从洪太太身上看透了这一人生哲学。现在两人虽然同一座教学楼上班，天天见面，可是下了班吃了晚饭，还是得分开。她认为有必要和光明更紧密地捆绑在一起，那就是同居，可是同居校方并不给安排一套家属房住，这就得结婚了。想到结婚，她并不兴高采烈，因为夫妻生活的味道她已经提前尝过了。她觉得棘手的是，光明又没主动向她求婚，她怎么能反过来向他开这个口呢？不叫光明自己说出口来，就怕将来他反悔，还把责任推给她，例如说“是你自己想要嫁给我的”之类令女人颜面扫地的话。假如是他诚心诚意求她嫁给他的，那她就多掌握了一份关于未来的保证书。
于是，她偶尔在光明那里留宿，让他隔三岔五地享受享受进入温柔乡的快感。光明很快就被开发出了强烈的兴趣来，正欲与她把这种生活定为惯例，她却不那么热情了。“唉呀，宿舍里总有忙不完的活儿，”她推辞道，“衣服没洗呢，地板也没拖，种了几盆花养了几条鱼，还得像照看孩子一样离不开人！该回去了……亲爱的，真舍不得你啊！”
光明望着她那远去的倩影，心想，他们二人的关系反正是举校皆知的，不如就趁早结婚吧。他的骨子里有一种惰性——懒，懒得恋爱，也懒得分手；将来自然如此，结了婚就那样了呗，懒得为结婚费事，也懒得为离婚劳神。但这些都是题外话，作为男人，哪个不需要一个属于自己的女人？身体的渴望就是他对俗世生活的全部渴望，而精神上的追求，他确信那与任何旁人都无关。洪梅虽然爱吃醋撒泼，可也真是死心塌地跟着他的，他有什么理由把她推开呢？至于其他女人，他从来没有往深里想过，只是一种模模糊糊的印象而已，因为她们离他都太遥远了，最近的比如傲梅，可是她已经连个普通朋友也不是了……他曾经为此很绝望，可说实在的，本来也不存在什么希望嘛！他难过了一阵子，也就将那一切忘得干干净净了。现在他想的是，他需要结婚，而结婚的对象早就定好了，由不得他挑，也由不得他逃，迟早是结婚，那就早点结婚早点顺遂了内在的愿望吧。
他便向洪梅提出结婚的要求。洪梅娇嗔道：“要人家嫁给你，就这么简单一句话？那也太便宜你了吧？世界上哪有这么美的事啊？让我考虑考虑吧！”光明听出了她的话外音，她爱面子，想要一个轰轰烈烈的求婚仪式。于是他选了个月圆之夜，请她到海滨散步，然后请她去酒吧喝点小酒，再差人送来一大把红玫瑰，外加一枚镶着小钻的结婚戒指。众人瞪大了眼睛，鼓掌起哄，洪梅则因他们给予的荣耀而笑逐颜开。她这才觉得这婚结的算是够分量了，单她为打倒情敌就耗费了多少心血啊！她能不下定决心更加努力地捍卫她的婚姻吗？
婚后，他们住进了一套两居室，过了一段如胶似漆的甜蜜日子。不料，几个月后，这种好日子也过腻味儿了。光明向来我行我素，除了手头的工作，就是读读他的报纸书籍，再不就是看看电视上上网，从不喜欢在家务上搭把手。洪梅承担得久了，觉得不公平，总使唤他帮忙，派他干这干那，他不情愿做，两人便少不了吵嘴、怄气。洪梅总数落他，不懂得怜惜老婆，把她娶进门就当保姆用；光明则反唇相讥，没人叫她非得干那些琐事，爱干不干的，又没人逼她。洪梅那个心碎呀，真想甩手不干了，可是过不了几天，到处又脏又乱，她实在看不下去，又边抱怨边收拾了。他们俩的交往模式就这德性，共同话题没有，谈起家务事就犯冲，于是一个悠然地过着自个儿的自在生活，不问不吭声；一个闷闷不乐地做着家务兼抱怨、唠叨。
这就是婚姻生活吗？这样的婚姻不是生生给自己套上了一把枷锁吗？洪梅总在想，她连她母亲洪太太那样的生活都没过上呢。在洪先生眼中，洪太太好歹是家庭的精神支柱呀，他不得不处处奉承她，叫她在家里做家务也做得心甘情愿。可是她洪梅呢，下了班还得累死累活地伺候老公，他非但不闻不问，并且还认为是她自讨苦吃。他要购什么书买什么家私，自个儿莫名其妙就带回来了，惹得她一次又一次大动肝火。跟他说买东西要事先商量，钱要一起经营，他却不以为然：他需要买什么，商不商量反正都得买；两人各持一张工资卡，难道还要把钱从一张卡转到另一张卡？钱叠加到一起会生钱，还是怎么的？这不是多此一举吗？洪梅说不动他，新婚之初那颗火热的心也就慢慢地冷却、麻木了。生活又回复到了无滋无味的状态中，每每四目相对，就各自避开，更不必提什么心灵的沟通了。
有一天夜里，洪梅突然被光明的呓语给吵醒了。他用愉悦的语调叫“惘市”，他班上一位女生的名字，往后絮絮叨叨不知说了些什么。洪梅认得那位女生，她家里有四个姐妹，她排行老三，本来想送人，又留了下来，因此命名为惘市，意为“凑合着养吧”。这个惘市长得苗条、标致，清澈的眼神透着自卑与孤独，真是个销魂的狐狸精呢。洪梅立即起了戒心，觉得光明之所以对她太过冷漠，就是因为有了竞争者的干扰。
但自从上次傲梅打来绝交电话之后，她其实心底多少有点愧疚，再也不敢谈到关于第三者的事。说实在，假如傲梅心里有鬼，她没必要反应那么极端，也许她猜得出那是洪梅在冒名顶替试探她，也许真没猜出来，不管怎样，她如果真心要插足，为什么不借此机会接招呢？如果那是光明，他们俩可以互诉心迹，正好情投意合，共谋未来；如果那是洪梅，她也可以摆明她的立场呀，反正他们俩还没结婚，她还有挤掉她的机会……可是，傲梅怒不可遏，当即断绝往来，那不正说明她压根儿没那种暧昧的想法吗？她性子刚烈，受辱不得，纵然光明苦苦哀求，她也不原谅他了。这点逻辑洪梅心里明白，说到底还是她自己想多了，但她不想再回头翻旧账，承认自己的不是。现在她要想的是，眼下倘若真有了个第三者，她该怎么办？
她思前想后，决定不当面质问光明了，就在学校办公室里用QQ问他昨夜梦中亲昵地叫惘市是什么意思。时值光明正在办公桌前与几位学生谈话，电脑屏幕上洪梅的QQ对话窗口正好打开着，学生们全看见了她的问话。光明倏地脸红到了脖子根，又不好当着学生们的面儿发作，只好草草结束谈话，把学生们打发回去了。
这一回他在自己的学生面前丢了丑，再也忍受不了了。他噼里啪啦地打了一大段汉字，口不择言地怒斥她“神经过敏”，“多疑症”，“不可理喻”……他甚至讥讽她半夜不睡专门等着抓他的把柄，很好，总算被她逮着了，恐怕还有录音吧，还有比这种证据更有说服力的吗？潜意识可不是他自己控制得了的啊，它既然要泄露连他自己都不知道的秘密，那就只好由她处置了，爱咋办咋办吧……诸如此类。
洪梅见他反应过激，自知理亏，也就闭嘴了。此后，他们的交流越发地少了。原本两人还一同上菜市场买买菜，回来照着菜谱学做几道菜，现在也不做饭了，各人下了课到学校食堂吃饭。家里不生火之后，厨房里的家务就免去了，洪梅也图了个省事儿。家务少了，也不必再抱怨了，她这才觉得全方位地无聊了，内心的空虚像个张着血盆大口的黑色幽灵，一点一点地要将她吞噬。有时她真想离婚算了，可是离婚又能上哪儿去呢？又能找什么样的人结婚呢？她实在想不出来。自己一个人过呢？这在她看来是个疯狂的念头，更加不可思议。或许天下的老公都这样吧，只要他别到外面搞出个孩子来，就算阿弥陀佛了。
她心里想开了，便给自己寻找其他的出路。