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一天夜里，洪梅又把东北爱情想了个彻彻底底，不知不觉流了许多泪，湿了大半个枕头和一大片被子。第二天起床，她肿着两个大眼泡，决定不见光明了。反正那些细节都已经套出来了，再反复查考也没什么意思。她料定，他准天天背着她去和傲梅见面，不见才怪呢。但是她没有阻拦的办法，她不喜欢公然盯梢，也绝不想望见傲梅一眼。她只是暗地里诅咒她，但不是伤她性命的诅咒，只是漫无目的地咒她……具体要咒她怎么样，她也说不清楚。
这一整天，洪梅连宿舍楼都没下过，饭是室友帮她打上来的。她难得有一天将光明置之不理，悠闲地躺在床上用笔记本电脑看韩剧。光明怕是捡了个好时机，没心没肺的，竟然连个电话也没有。
洪梅心里有气，忍不住上QQ，将她从前的追求者一个个找出来，翻开一篇篇聊天记录，沉思起来。
说实在的，以洪梅的情场阅历，她作为风月高手，堪称“资深”。她生于盛产美女的四川某县城，天生丽质，又有个爱妆扮懂风情的妈妈步步引导，十一二岁就出落得亭亭玉立，横看竖看俨然是个美人胚子。自小学五年级起，五花八门的情书就如追逐鲜花的蜜蜂一般尾随着她。她起初觉得羞涩兼难为情，慢慢地就觉得无聊了，那些同龄人的表白大同小异，尽是些遮遮掩掩的好感宣传，看多了就没意思了。洪太太管得严，每发现人家奉上好意的纸片，都叫她付之一炬，她觉得好玩且痛快，就用这种法子判决情书，并且坚决不予回应。
不过，我们可不能因此误以为洪梅情感发育得晚。她原本对三两个长得清秀俊俏的男生颇有那么点向往，但洪太太一句肺腑之言打消了她所有的心绪。洪太太说：“在这个小县城选男友，亏得慌！”
洪梅小小年纪眼光就和洪太太一般犀利，一眼就能抓住事情的实质。她学习不那么用功，但握有一套应试技巧。别看她平时成绩不显赫，一到大考她在班上必居榜首。以她目前的优势去关注那些身后的男生，不是屈尊是什么？坐井观天，每望一次那片巴掌大的天，就得受点情绪干扰，跳出井去的可能性就要小一点。这么一来，洪梅以高傲的姿态登上了情场，如同一位斜挎宝剑的女侠，侧身睥睨，目空一切。内心的尊贵使她的眼神总透着一丝冷漠，衬得她又纯洁又清高，简直神圣不可侵犯。男生们便知难而退，敬而远之，逐一灰了心丧了志。洪梅则学到了重要一招：你越轻视他，你就越强大。
洪梅在市区念的重点中学，住学校宿舍，逢周末回趟家。她的学习还像从前那样平时松考前紧，反正都是那一套临时抱佛脚的老把戏。她的确聪明过人，总能察觉到出题人的意图，不论题目多怪，她总能迎合到位，因此长期立于不败之地，同学们不仅把她评为“班花”，还把她称作“考霸”。她的情书越发多了，同班的，同年级的，同校的，甚至兄弟学校的，时不时有男生给她带来点精神娱乐。她正处于叛逆期，见到父母的身影就躲避，听到父母的训导就反感，如今收收情书，与几个女生私下里调侃，何乐而不为？偶尔，她出于克制不住的好奇心也会回复一两封，先给对方一个惊喜，让他燃起希望，再把他的胃口吊起来，不予理睬，然后她满足于欣赏那个可怜的少年如何死缠烂打，进而由爱生恨，最终拂袖而去的全过程。这期间她又学到了重要一课——关于男生情感“从无到有—从有到无”的规律：那是一条美丽的抛物线，犹如点亮一枝蜡烛，火光闪现，越烧越旺，亮到极致，便走向虚弱，最终燃尽。
当然，洪梅也并不是百分之百能够抵制诱惑的。倘若她真的对任何男生都不为所动，那我们一定要怀疑她是不是正常的青春少女了。事实上，她有个非常现实的问题要担心：这些对她有意向的人，他们将会有什么前途呢？军官和警察，她喜欢他们举枪时的震慑力，可不喜欢他们那个唯命是从的灵魂；企业家和官老爷，她喜欢他们数钱数到手软的富贵相，可不喜欢他们那副张口就谈交易的嘴脸；各路需要抛头露面的明星和媒体人，她喜欢他们那张干净驯服的小白脸，可又不喜欢他们东奔西跑飘浮不定的生活方式；还有各门各类的医生，她喜欢他们救死扶伤的精神，却又害怕他们那种枯燥无聊的工作……没办法，她这年纪上所能理解的就这么多，剩下一个门类就是她自以为熟悉的教育从业者了，上好就找个有望在学术界出人头地的青年才俊，次好就找个普通教师，重点大学的想必好，一般大学的也凑合，反正旱涝保收，干得好是个科学家，干不好也是个教授，社会地位高，总错不了。这些念头源于洪太太对她千百遍的说教，她一直不爱听，但听得多了也就不知不觉地成了她自己的倾向了。所以，问题接踵而至：既然预言不了这些目前考得好的男生的未来，又怎么选择呢？
经过一段时间的琢磨，她有时也心烦意乱，甚至想回家后跟洪太太请教点意见，但她又升起了一种强烈的独立自主的愿望，恨不能堵上洪太太的嘴，叫她过问不得。她已经从洪太太身上继承了许多信条，比如用心要专，永远不要给对方留有把柄，要犯错也是对方错，那样你才能据理力争；又比如眼睛要尖，一旦跟错了男人，女人这一生就毁了；再比如世界怎么变，中国男人变不了：他们自己再风流，心底也有个处女情结……诸如此类，她发自内心地认同，因为洪太太一些女同事就惨遭婚变，而那变故又像传染病一样，你知道了一桩就会知道下一桩，下一桩又勾出另一桩，牵连下去，以至无穷。亲戚邻居里头也不少见，报纸上还经常听说，电视里更是不变不收场。“婚姻决定女人的命运。”洪太太这话像五指山一样压住她，让她不敢轻举妄动。最后，她就以称兄道妹的方式与三四个她比较看好的男生走得挺近，偶尔拿些暧昧言语逗逗乐子，既不表态，也不疏远，就算他们作候选人吧，权当未来的备胎。
然而，姜毕竟是老的辣。洪太太无缘无故就看穿了洪梅的新作风，执意到洪梅学校附近租个房子，照顾她起居与学习。洪梅抵死不从，但洪太太所就职的那家老国企直亏损要裁员，她又犯了腰酸腿疼的毛病，洪先生时常出差，顾不了她，她一个人闷在家里也不是办法，于是办了内退，硬是在学校边上租下了房子，拾掇出了一个温暖的新居所。此后，这租住房就变成了一家三口的团聚点，县城那个家倒成了洪先生一个人的客栈了。这一年，洪梅读初三，搬出了宿舍，从此将自己的一举一动一笑一颦置于洪太太的监管之下。母女俩事无巨细均能爆发大战，两人一会儿用方言一会儿用普通话开机关枪似的互相扫射一番，从没分出过胜负来，最后不得不同时熄火并向对方缴械认错，然后在饭桌上讲和。
青春期遇上更年期，你有什么办法？母女俩逢人便说。事实上她们俩之所以吵得太凶，问题就在于两个人太相似，又一个正在兴起，一个正在衰落，虽方向相反却正要擦肩而过，势均力敌，于是进入了一山不容二虎的对峙阶段，只不过，她们争的不是地盘，而是对洪梅未来的裁判权。洪太太盘算的是，洪梅既是她唯一的女儿，就是她的终极依靠，不把她的择偶取向打个稳稳当当的底子，怎么行？如今夫妻俩一日比一日老了（内退后她有了更深一层的危机感），两个之中总有一个先走的，剩下的如果是她，那不得靠着女儿伺候终老？而女婿如果不可靠或靠不上，那不是睁眼瞎了？而要找个靠谱的又有实力的好男人，得到汪洋大海中挑去！这个蜀中小城算得了什么，这会儿就开始动心思，真是鼠目寸光，没志气！瞧哪个小区某牌友的女儿，考到北京去，那会儿再去选，面多宽哪，并且前途都是有保障的。而洪梅则不假思索地抗议，少女有少女的心情，不找几个练练手，白白糟蹋了好时光，等到你想谈朋友的时候，没那经验，被人卖了还帮人数票子。两人各执一词，其实未必矛盾，只是两个存心吵架的人是不以沟通为目的的。
有一回，洪太太终于情商大爆炸，给这吵不完的口水仗下了按语：“爱情就像一杯生命之水，泼掉了生命就枯竭了，你别太天真！你也别想着玩一玩，感情谁也玩不起，玩着玩着就一头栽进去了。你就得老老实实把自己看好了，交到一个拿得稳划得来的男人手里，叫他死心塌地地珍惜你。譬如你爸，他把自己从头到脚都交给了我，量他再活八辈子，他也没能量再去爱别人了。我把话说在这儿：你要守不住身体和情感的纯洁，将来遇上了你的真命天子，你抓都抓不住！”
洪梅嘴上嘟囔道“老古董！都什么年代了还讲贞节牌坊”，心里却是服气的。然而，就在这个节骨眼儿上，这会儿洪梅打心眼儿里服了娘，洪先生那边闹出绯闻来了。
洪先生在另一家国企当采购员，三天两头不着家，每次出差回来总忘不了给太太捎点礼物，凡买围巾、披肩、睡衣之类的，必是真丝的；凡买大衣，必是驼绒的；凡买靴子，必是羊皮的。这些物件的款式和颜色也非常固定，就好像一年四季刮什么风下什么雨极少有异常。洪太太难免有些怨言，说他谈生意巧舌如簧，老练得像个川剧中的变脸王，采购又是他的老本行，他偏偏又有这么狭隘的眼光。洪先生次次赔笑说，要不是眼光狭隘，怎么十几年就跟她绑在一起呢？洪太太听了这话很是受用，礼物也就变得有分量了。
说白了，采购是个肥差，不管洪太太怎么掌管财政，洪先生有没有藏点私房钱，她是查不出来的。她是个顶聪明的太太，对先生总不至于不懂得防备着点儿。有时她听街坊上传点莫须有的小道消息跟自家先生扯上了关系，她自然要警觉起来，如同一只刺猬遇了险发自本能地张开一身刺，随时准备迎敌，但洪先生这么一根筋不识变通地讨好她，事情就透明了大半；在家人亲戚朋友中间，他又一向老实忠厚，怎么可能有那个背叛的心，更不可能有那个出轨的胆。即使这些论据都没有说服力，就凭洪先生那颗秃得只剩下后脑壳上一小溜帘子的头，再加上一个肥硕滚圆的啤酒肚，这么一个又矮又胖的肉墩子，还拖家带口的，哪个长眼睛的女人竟那么饥不择食？敢情没有的事！
她哪里知道，世界上潜藏着一个可怕的定律，叫墨菲定律，即事情如果有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。如果洪太太早有这个学识，她宁可天天陪着先生上下班，哪怕当他的助理或行李都成，她也绝不可能放下自己的丈夫不看管，倒跑去盯女儿的。但现在说这些都是马后炮了。
四个本家嫂子分别给她来过电话，说她那口子养了个邻街的寡妇，还生了个儿子，都上小学三年级了。头一次接到妯娌电话，洪太太怎么也不肯相信，心下琢磨这些嫂子个个跟她处不来，今儿编排这谣言是想叫她难堪，巴不得看她家笑话。世界上哪有什么好妯娌哟，除了亲生爹妈靠得住，兄弟妯娌还不是一心想着攀龙附凤往上爬，如果你没那本事让他攀，甚至不愿意让他搭个顺风车，他就把你往死里恨。洪太太还未嫁过来就在娘家家族里摸清了这份人心，嫁入婆家之后就更坚信这一点了。她公婆虽有五个儿子，头四个儿子兼儿媳全没一点孝心，生了孩子抢着让老家伙去做家务带孙子孙女，孙子女翅膀硬了飞走了，他们再不将那两把老骨头放在眼里，倒是找一堆借口说兄弟中就五弟发展得好，口袋里钱多，既然拉不了兄弟一把，多尽点赡养义务总是可以的。洪太太常年被这种论调气得直发抖，沉不住气了就破口大骂。但洪先生就是实诚，明知兄弟嫂子们欺负他家，他还抽了空往爹妈住的老屋里去，有时帮他们炒几个菜，烧一盆火锅，陪他们吃饭，外加洗洗涮涮。他越是心甘情愿地为老人家服务，老人家越是盼着他来伺候，兄弟嫂子们也越发觉得那是他该做的。洪太太实在看不下去，有一次到公婆处抓了他个现行，劈头盖脸骂他个狗血淋头，洪先生就再也不敢私下跑去瞧老人家了。于是，兄弟五家分摊了老人每月的伙食费和医疗费，格外公平，谁也不再节外生枝了。洪太太就有摆平这些纠纷的能力，洪先生起先摇头叹气，但对结局还是满意的。此后五兄弟逢年过节也互相登门拜访，倒也客气。只是洪太太心里总有个疙瘩，毕竟当年她大闹过一场，不伤自身元气，也多少伤了点亲戚和气，只怕这些女人们心里惦记着。所以，当她听了嫂子们的通报之后，头一个念头是抵触，紧接着是猜疑，当她听四个嫂子口径一致之后，判定危难时刻来了，就急匆匆地奔回家去了。
证据确凿。洪先生也供认不讳了。遮掩了这么多年，怪他百密一疏，还是粗心了点儿，怎么就以为太太不在跟前环境就宽松了呢？也不想想我们祖国每一寸土地上都安插着眼线志愿者，他们都是不必培训的免费间谍。他就那么一回领着儿子认认家，就叫楼道里的大爷大妈们起了疑心，因为一大一小两张面孔摆在一起对照，相似度极高，当事人自己不察觉，群众的眼睛却是雪亮的，外人一见那孩子的面相，就似乎顺着逆转的时光撞上了洪先生的童年，之所以确定那是洪先生，就凭他那张脸，那是个再明白不过的标签。就连新上岗的楼道保洁员不经意地抬眼瞟了一下，也忍不住脱口问道：“哟，带儿子回来了？”洪先生暗叫不好，面上只能打哈哈道：“我侄子，来得少，你不常碰见吧？我闺女上市重点了，读初三呢……”那顶着一头灰白头发的老妇人偏不买账，目光仍锁在这个伪侄子身上，打趣道：“还是你有福气啊！”洪先生知道她话里有话，恐怕东窗事发，只让儿子在家里玩了五分钟，就把他送回去了。
但是，你可别小看我们每人一张嘴，一张嘴就是一座无线电发射台。风声一走漏瞬间就传遍了整个县城。人们立即把那个名叫王明恩的孩子查了个水落石出。这孩子名义上的父亲差不多十年前出的车祸，留下一个年轻寡妇独守空房。那寡妇是她亡夫老牛吃嫩草，从湖南带回来的小妞儿，长得小巧玲珑，但身材匀称，是个S号的美人。老丈夫去世后，家族里头没什么直系亲属来理论的，她名正言顺地继承了家业，住着个小单居，看着个水果摊。人们曾议论过，这外来妞儿孤苦伶仃的，怎么不卖了这点家当，回娘家去，好歹有亲戚照应，偏偏一个人要在这里扎根，要不改嫁，可没什么奔头了。巧得很，人们很快有了新谈资，这寡妇生了个遗腹子，唤作王明恩。谁也没往处想，那孩子的亲爹竟是洪先生。
洪先生起初只是可怜那寡妇，每次路过她的水果摊，特意多买点东西，一来二去，就把她护到心坎里去了。她又给他生了个儿子，这娘儿俩在他心里的地位也就撼不动了。这十年来他拥有两个确确实实的家，两头都要照料，而且两头一样轻重，还不能叫这两头碰上，他可是费了不少心血呢。不过，他并不觉得累，倒是觉得既充实又富有挑战意味，其实，这两个女人招待上手了，难度也日渐小了。两个老婆，一个麻利泼辣，像座不定期发作的活火山，一个温柔顺从，像只夜夜嗷嗷待哺的小羔羊；一个向往物质收买，一个期望感情滋润；一个信心满满，运筹帷幄；一个担惊受怕，小鸟依人。假如让他选一个，他也头痛。他是原生家庭里的老幺，小时候最得宠，内心里就相应的软弱，承蒙太太扶持，才使他在这家单位端牢了饭碗，并一年年发展壮大，直到如今坐上了主任的宝座。虽然他已经有了好几把刷子，把企业里各种关系梳理得顺顺当当，但许多场合还有待太太出场公关，或私底下出谋划策。而那小的呢，乖巧得让人捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，离开她简直就像镖师没了货单，即使身怀绝技也没用武之地了。
然而，洪太太绝不理解这层，也绝不会往这上面想。她一口咬定“离婚”。洪先生竟然十年如一日地欺骗她，还犯了重婚罪，他必须立刻、马上净身滚蛋，她跟女儿再也不想见到他。洪先生自然苦苦哀求，打自己嘴巴，罚自己跪搓衣板，哭得声泪俱下，悔不当初，但他越是作贱自己，洪太太越是歇斯底里大声呼叫，说什么也不原谅他。最终洪先生提议，等洪梅中考完再做决定吧，免得毁了闺女的远大前程，洪太太才暂时吞下了这口气。
洪梅顺利地考上了重点高中之后，家里的战火立刻蔓延开来。洪太太在自家闹，到王寡妇那里闹，又到公婆的老屋棚里闹，然后又上四个妯娌家里哭得死去活来。可是大家都束手无策，怎么说那小老婆也给他们洪家生了个孙子，手心手背都是肉，剿灭哪一方也下不去手呀。洪太太闹了一年半载，徒生满腔痛苦，啥问题也解决不了，到头来无非证实了她自己势单力薄，孤立无援。洪梅毕竟还是个孩子，一听见“离婚”二字，就哭得像个泪人儿。
一个周末的午后，洪太太又想像起丈夫与情人寻欢作乐的样子来，禁不住气急败坏，操起菜刀欲杀夫泄愤。洪梅看见了，当即朝她扑去，一把夺过菜刀，拿她那纤细的身体挡住母亲，预备替她跟父亲拼命。洪太太一下子心软了。她想到了女儿的未来。为了女儿，她得改变策略，一来女儿不能没有爹，二来她那点内退的补贴够什么用？为了女儿将来能找个得体的婆家，如果离了婚成了单亲家庭，怕也要产生不良影响。于是，洪太太马上换了种腔调，对洪先生冷嘲热讽道：“你可真有本事啊，两个老婆两个孩子都养得起！那你就养吧。你就是只剩下一把老骨头，也要先养活我们母女俩！我是你妻子，有法律作证，我凭什么要离婚？你就该养我养到我俩死一个！”洪先生抻长了脖子，先是一愣，尔后喜极而泣，狂点头道：“是是是！我是你丈夫，我养你和女儿是天经地义的事情！我会的！”
这场轩然大波就以洪太太的让步画上了句号。没过多久，她患了病入了院，就再也没有好过来。她得了乳腺癌，只化疗了一次，她嫌痛苦，拒绝再救治，就那样病死了。洪梅失了娘亲，如同失掉了整个世界，简直痛不欲生。然而，洪太太有遗言，千叮咛万嘱咐地交代洪梅，一定要考到北京去，一定要在那个大天地里挑出一个好夫婿来，否则她在九泉之下也不能瞑目；她是母亲一生心血的结晶，是母亲所有精神的延续，只有实现母亲的遗愿，幸幸福福地过下去，才对得起母亲。洪梅便化悲痛为力量，一改往日学习风格，拼尽全力地读书。洪先生为了支持她，还给她请了各科家教。
如前所述，洪梅果真上北京读重点大学去了，她学的是中文专业。事实上，她也不知道要学哪个专业好，因为没了洪太太的指导，她完全与外面的世界割裂开了，洪先生又提不出什么中肯的意见来，她于是填填这个，改改那个，最后改厌烦了，就在中文专业上不动了。她上了中文系，但与各类文学作品并无什么缘分，对文学评论更是克制不住地反感。不过没关系，大学严进宽出，再加上她先前就有的那一套临阵磨枪的本领，年年奖学金里从不缺她的份儿，甚至她还得过几次大奖，给自己挣足了生活费，也给洪先生挣足了面子。
蹊跷的是，离家之后，她不知怎么的，心胸开阔了起来，主动提议父亲将王阿姨母子接回家去。洪先生喜出望外，做梦也不敢想全力捍卫她母亲的洪梅竟理解了他，原谅了他，并衷心祝福他，于是择了吉日，与王寡妇结为眷属，将王明恩改姓洪。王阿姨和洪明恩自然惊喜万分，巴不得拜洪梅为恩人或观音菩萨。
洪梅上大学期间回过几次家，虽对王阿姨没什么特别的好感，倒也不那么排斥，甚至心底里隐隐地同情她、敬佩她；对同父异母的弟弟洪明恩，她则相当看重，想尽一切花招陪他玩，辅导他学习。这种态度连她自己也无法想像。她曾经多么恨她父亲，恨王寡妇，恨那个非法冒出来的弟弟，可是，时间就像魔法师一样，不知给人下了什么迷药，神不知鬼不觉地将她的感受扭转了一百八十度。她每意识到这一点，都觉得不可思议，甚至怀疑当今这个自己和从前那个自己有什么关联了。
无论如何，过去的事，上一代的事，就让它们过去吧。把它们塞入自己的生活中，或允许它们穿行在自己的生活中，那是多么不明智。这种伟大的思想大概也是洪太太的遗传。洪梅心里清楚得很，她最大的使命就是遭遇她的真命天子。没错，就连系里一位名教授也坦率地说，“女生学得好不如长得好，干得好不如嫁得好”。
这四年里，她遇到了很多优秀男子，可哪一个才是她的唯一呢？她最终认定了刘光明，可是光明真的就是她的另一半吗？她一旦这么想，就强迫自己做肯定回答，这样她无疑会好受一点。
可是现在，光明却惹出了麻烦，叫她不得不往回看，看看她到底有没有错过了什么。