多数家长在培养孩子的全程中都表现得非常功利，这是中国传统文化的影响。我们自古以来骨子里有种观念——养儿防老，养儿归根结底不是为了新生的生命个体活出他的精彩，而是为了自己的未来利益在进行“长远投资”（期望物质回报或脸上有光），所以，从孩子降生之日起，家长就不知不觉地用自己的利益去衡量孩子每走一步的“效益”。这个观念应用到阅读中来，就是“学前阅读是为了识字，上学阅读是为了作文”。
许多家长通过学习，也都具备了基本的教育常识，孩子出生之后，从黑白卡片到彩色卡片，从简单的图画书到比较复杂的插图本，每晚睡前为孩子朗读。读的时候，家长拿手指指字，一个字一个字地读，焦点放在每个汉字的发音和识别上。孩子在1-2岁时，可能觉得那些符号很有意思，看几次就会认了，于是家长买来汉字卡片，迅速灌输，以为这是造就天才的好路径。
我一同学的孩子在两岁半的时候就熟识汉字300个。我一亲戚的孩子从两岁半开始学拼音和汉字，出门见到哪个汉字都去问、去记，很快地自个儿读起童书来，上一年级的时候已经大大近视了。那时候没有电脑，电视也看得不多，主要是因为缺乏指导，用眼不卫生造成的。诸如此类早早开发识字能力的孩子后来怎么样了呢？事实上，到了小学三年级的时候，他们就与众人无异了。晚几年识字的同龄人并未处于落后地位，因为一个很简单的道理：人的语言能力并不取决于识字的多少，而取决于概念的多少。认得字的模样，甚至会写，那是死的，迟早会学，都能学会；但是概念的掌握和运用，却需要想像和理解，而理解的过程是一种逻辑——归根结底，语言正是一种逻辑，逻辑的缺乏使人思维迟钝，没有创造力，学习的热情也就不可持续。
绕了一圈，我们讨论的是，孩子自出生起，为他从简到繁地阅读童书，不是为了让他早点识字，而是为了让他在故事中掌握概念和领悟逻辑。例如，你给孩子读《你看得见我吗？——动物的伪装和隐藏》，你把注意力放在“你、看、得、见、我、吗……”，一个字一个字地教孩子认，在别的地方找出这些字来，问他会不会读，知不知道每个字的意思，那么孩子读了这本科普书，就只知道这些字眼，顶多再知道书上各类动物怎么伪装、怎么保护自己的，也就完了。我上学时，学校的语文老师就是这样上课的。
我们换一种方法来研究这本图画书。你可以用正常的语速给孩子从头到尾朗读整本书的内容，孩子需要学会倾听，专注于你讲述的意思，根本不需要拿眼睛去看书上的任何一个字。他想看就看了，不看也行；他要看的是图画中的各类动物是怎么隐藏在大自然中的，他能不能把它们全部找出来，并且用自己的表达说出它们隐藏的办法。再联想，士兵在野外为什么穿迷彩服（农村孩子常在军营边玩，见过迷彩服；城里孩子在电视中也见过）呢？如果我们一家人到了丛林里，该怎么隐藏自己呢？这么一来，孩子学到的是“伪装”和“隐藏”的概念，正是绘本作者的本意。几句简单的提问就能推动他的想像力，使他产生好奇心，去阅读更多的科普书，去发现更多的生活的秘密。
孩子一旦把阅读与思考当作一种乐趣，形成他的生活方式之一，就像一日三餐吃饭与消化那样自然，那么他今后不会轻易地不爱学习了。等他上了小学，识了字，能够自主阅读，那简直就是如虎添翼，家长只需要配合他，他需要什么资料，你就尽可能陪他去找得了。而上述那类把“识字”当作阅读目的的孩子，他的学习是苍白无聊的，即使读书的过程中也得了些知识，但那些知识是死的，他会和不会并不重要，因为所有的知识谁都可以去查“百度百科”，为什么要去记忆呢？等小学毕业的时候，这类孩子的优势已经完全失去了，多数泯然众人矣。
同理，上小学之后的阅读也并不是为了作文。如果一个孩子读儿童文学，不是为了与作者或作者塑造的角色交谈，去想像故事中的场景，去体验主人公的喜怒哀乐，去熏陶自己的善心、爱心、正义心，等等各种心，去感悟故事里头大大小小的生活哲理；而只是为了摘抄里面的好词好句，只是为了仿写，那他是写不出好作文来的。有一回我在路上捡到一个U盘，不知失主是谁，于是回家插在电脑上打开。原来是实验小学某同学收集的六年级优秀作文，篇篇堆满了修辞与成语，读起来却只有一种感觉：拼凑感极强，缺乏逻辑，还称不上一篇“作文”。但现在许多孩子都写这类作文，许多老师也指导写这类作文，用某朋友的话来讲，叫“僵尸作文”，混个考试分数可以，拿出校园实在一文不值。我替写这些“优秀作文”的优秀学生感到悲哀，把U盘交到学校传达室去了。
这样不带自身灵魂地去阅读和写作，是把自己变成僵尸的一个过程，等自己将来真成了僵尸，我相信高考大关一过，他们就既不阅读也不写作了，除非万不得已。这才是中国真正的教育问题所在，谈什么自我教育与终身学习！因为这类孩子所受的教育是不可持续的，只不过用了18年把自己变呆，然后摆脱牢笼，视阅读与写作为无聊无趣、可憎可恨之事。
说到这里，再回过头来，是谁暗示孩子读书是为了识字、为了知识掌握得比别人早，好在小学时考试占优势的呢？首先还是家长的影响。一个孩子如果在6岁之前已经养成了阅读与思考的习惯，小学老师再指导无方，孩子也不至于就退步到只会死记硬背了。人往高处走，水往低处流。一个人，一旦掌握了更高级的学习法，一般不会再回到低级的路子上，当然还需要家长不断地跟进，陪着孩子度过快乐阅读与思考的童年。
推荐阅读：《永远讲不完的故事》（德）米切尔·恩德，21世纪出版社。
推荐理由：故事中的男主角巴斯蒂安将教你如何阅读、如何想像。