人们一再说，孩子必须有游戏的小朋友。否则，孩子就会感到生活没趣，以致情绪低落，性格孤僻。
即使我并不这样认为，但由于说的人多了，我也有些妥协。最后和妻子商量，相继选了两个小女孩做儿子玩耍的伴儿。
自从让卡尔和小女孩一起游玩以后，并不任性的儿子变得任性起来，从不说谎的儿子也开始说谎了，并开始使用一些低俗的语言，他也变得自以为是和傲慢了。
这种变化令我担心。
我对儿子与两个小伙伴玩耍时的情形进行了观察，发现这是由于两个小女孩什么事都顺着他而造成的。
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一个成人变得滑头滑脑、放纵、不能自制、任性，大多是从小没有被管教好的缘故。
放任不管就会使孩子不加选择地和任何一个孩子一起玩，从而有可能沾染上各种坏习惯，有时还有可能学会一些坏毛病。我常常看到一些没有管束的孩子们聚在路旁赌博，他们在一起打架，互相用肮脏的语言谩骂着。不知有多少次，我去劝说这些孩子，也不知道为他们拉过多少次架。
每当看到这样的情景，我都感到非常的寒心，他们本可以接受很好的教育，成为有礼貌，有常识的孩子，可他们并没有那样。
这些孩子很不懂事，常常互相抛甩石头，结果造成流血、受伤、甚至眼睛被打坏而致残，这是多么可怕的事！即使是抛雪球，有的孩子也去选那种像石头一样硬的冻雪块，使对方受到各种伤害。
尽管我对卡尔的教育非常严格，但无论何时何地我都始终把他当作成年人看待。有些父母以严格为借口过于苛刻地对待孩子，造成孩子的自尊心受到的伤害，这是一种令人痛心的结果。
严格教育当然是为了孩子的前途着想，但严格也应有一个限度，就是无论怎样都不能伤害孩子的自尊心。因为当孩子的自尊心受到了伤害之后，他便会很快地变成一个懦夫、一个无能的人。
我曾认识一位父亲，他对孩子的教育可以说是尽心尽力。一切都为了孩子着想。无论衣、食、住、行，他都尽量让孩子得到最好的条件。学习上的条件更不用说了。无论书本、学习资料、还是学习用具，他都给孩子买最完备、最美好的。然而，在为孩子创造如此优越成长条件的同时，他却忽略了更为重要的因素，那就是忽略了孩子自尊心的培养。
在完全了解我教育儿子的过程之后，诸位一定会发现我教育儿子时常常采用夸赞和鼓励的方法，以此来培养他的自信心和引发他在各种学问上的兴趣。然而，另一方面，我仍然与大多数父母一样，也会批评儿子。
虽然卡尔在小时候犯了许多错误，我也常常因此而批评他，但我可以肯定地说，我从未有一次错误地批评他，而且每一次我都会让他心服口服。
我在对卡尔的教育上，一直特别仔细地观察他所做的事，尽量地理解他。即使需要就某件事批评他的时候，也会在弄清楚真相后作评价。
比如，在某些时候，我突然发现儿子对学习的兴趣大为下降。由于卡尔一直是个喜爱学习的孩子，有这样的情况特别容易引起我的注意。这时，我的头脑中反映的不是“这个孩子不勤奋学习”，而是“卡尔怎么啦，他遇到了什么问题或不愉快的事吗？”
曾经有许多人问我这样的问题：教育孩子最关键的是什么？当然，教育孩子是一件复杂的事，它涉及的方面很多。但在我看来，教育上最至关重要的就是不蒙蔽孩子的理性，不破坏孩子的判断力。
有些父母为了某些生活或其他方面的原因使孩子接受自己错误的观点和思维，当然有时候这种做法似乎不得不为之，但往往正是这些“不得不为之”的做法最容易的伤害孩子的判断力。
在日常生活中，我们都会遇见一些令人尴尬的局面。但是，如果有孩子在场时，如何正确处理这些令人难堪的局面就是父母的责任了。
如果卡尔对他人说了些鲁莽的话，我并不马上斥责他，而是先立即给对方道歉。我会对对方说：“我儿子是在乡下长大的，所以才说出这样的话来，请您不要介意。”这时儿子就已省悟到自己可能说了不合适的话，过后他一定会询问个中原因。
尽管我是一个比较温和的人，但在对儿子的教育问题上，我一直是非常严格的。我之所以这样做，是因为我知道纵容只会使一个很好的孩子变成一块不可雕琢的朽木。
但是，我的严格决不是强迫孩子盲从，因为一个只会盲从的人永远是无能的懦夫。可以这样说，我对儿子的严格完全取决于道理。
有时候，在孩子的教育问题上，严格和专制是很难区分的，一味地专制或苛刻的要求必然会对孩子造成伤害。但是，如果注重讲道理，以理服人，无论什么样的条件孩子都会乐于接受。
在对儿子的教育上，我首先是尊重他。在不伤他自尊心的前提下给他讲某些他能够理解的道理。