“比喻并不骗人，可是骗子会打比喻。”
长胡子老头讲着讲着停了下来，舔着他的油腻的指头，然后用指头在他那件破熊皮统子没有遮住的腰上抹了几下。他周围蹲着三个年轻人——赛飞鹿，黄脑袋和怕黑娃，都是他的孙子。他们的外表几乎完全一样，每人都披着一块只遮住一部分身体的兽皮。个子全是又瘦又小，尖屁股，罗圈腿，凹胸脯，可是胳膊挺粗，手也很大。他们的胸口，肩膀，以及胳膊向外的一面，都长了很多毛。他们的长头发，全是乱蓬蓬，未经修剪，一绺一绺的，时常在眼前飘荡，那些又小又圆的黑眼珠，就像鸟眼一样闪闪发光。他们的头都是近眼的地方窄，近颧骨的地方宽，下巴很厚，向外突出。
这是一个睛朗多星的夜晚，他们下面的树木，苍郁的群山，层层叠叠，不断地向远处延伸。再向前望去，只看见遥远的天空给一座正在爆发的火山映得通红。在他们背后，有一个黑沉沉的大山洞，不时喷出一阵阵刺骨的冷风。他们面前有一堆熊熊的烈火。火堆的一边，躺着一头吃剩的死熊。在离火堆不远的地方，还有几条像狼一样的大狗。每一个人身边都放着自己的弓箭和一根大棍子。另外还有几根粗陋的长矛，放在洞口的岩石旁边。
“卡门撑不了几天啦！”梅森吐出一块冰，悲伤地打量着这只可怜的狗，紧接着把它的脚放到自己的嘴里，继续咬它脚趾间冻得死死的冰。
“我从来没有见过一只狗起了这么一个傲慢的名字，居然还能成为功臣。”他处理完卡门的脚之后便把它推到一边说，“它们就是这样背负着责任逐渐地死去。那些有着聪明名字的**如卡西亚、西瓦什或是哈斯基，你见过它们出问题吗？没有吧！看看咱们的舒库姆，它是……”
正说着，这只精瘦的狗突然野性大发，白晃晃的牙齿差点咬住了梅森的喉咙。
“你准备咬我吗？啊？”他迅速用狗鞭子的柄在狗的耳朵后面打了一下，舒库姆倒在了雪地里，轻轻地哆嗦着，黄色的口水顺着它的尖牙滴了下来。
“就像我刚才说的，看看咱们的舒库姆，它就是这么精神，我敢跟你打赌，不出一个星期，它就会把卡门吃了。”
约翰·克莱沃豪斯长着一张跟十五的月亮一样的圆脸，你肯定见过这种长相的男人，宽宽的颧骨，基本看不出有下巴和前额，因为它们已经和脸不分界线地融合在一起了，这些构成了完美的圆形轮廓。鼻子又短又粗，与圆脸边缘线保持同样的距离，可以说，恰好长在脸盘的中心部位。在圆脸的衬托下，它看上去就像是粘在天花板上的一个面团。也许，正是因为约翰·克莱沃豪斯的这种长相，我才这么讨厌他。他是我的眼中钉，而且我相信，他的存在也是地球的累赘。
就像社会上的人们通常认为的，我这么讨厌约翰·克莱沃豪斯，不是因为他对我做过什么错事或者无礼的举止。不过，如果他真的做了错事，我现在对他的厌恶远远超过这个，更深刻、更微妙，是那样的不可理解，难以捉摸，以至于我都无法用清晰、准确的语言表达出来。我们每个人都会在人生中的某个阶段经历这样的事情：平生第一次见到某个陌生人，就是那么擦肩而过，即使在梦中也不会留下一丝印象，然而就是这么一个人，在第一眼见到他时，我们往往会说“我不喜欢那个人”。我们凭什么不喜欢人家呢？哎，其实我们也不知道。我们仅知道不喜欢他。不喜欢就是不喜欢，仅此而已。我对约翰·克莱沃豪斯的印象就是这样。
有着这么一副长相的男人有什么资格享受快乐和幸福呢？然而事实恰恰相反，他是一个地地道道的乐观派。他总是笑容满面，笑声不断，仿佛在这个世界上没有不顺心的事一样，真是个该诅咒的家伙！哎，看着他总是这么高兴，这简直是对我灵魂的莫大刺激！别人可以大笑，可以快乐，这很正常，也不会令我烦恼。就连我自己过去也常常开怀大笑 当然是在我遇上约翰·克莱沃豪斯之前。
“倒进去。”
“可是我说，基德，这不是太凶了吗？威士忌加酒精已经够糟了，要是再加上白兰地，胡椒酱跟……”
“倒进去，究竟谁在调五味酒啊？”马尔穆特·基德透过烟雾腾腾的蒸汽亲切地微笑着。“孩子，等到你在这一代跟我住得一样久，总是靠着打兔子、钓鲑鱼过日子的时候，你就会明白，一年只有一次圣诞节。如果过圣诞节，却没有五味酒，那就等于说，虽然洞已经挖到床岩上，仍旧没有找到金矿矿脉。”
“你说得对，”大吉姆·贝尔登很赞成基德的话，他是从马齐·梅，他的矿场里到这儿过圣诞节的，在过去的两个月里，人人都知道，他完全靠着鹿肉过日子。“你还没有忘了我们在塔纳纳河边一块儿配的那种烈酒吧？”
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他是个小伙子，顶多二十四五。他骑在马上，本来可以像年轻人那样轻松、优雅，但他却像猫一样警觉，过分紧张，一双黑黑的眼睛滴溜溜到处转，留心大小树枝间的动静。那里有小鸟在跳来跳去。眼前由树林和灌木组成的景物在不断变化，他的目光一路向前搜索着，但最后总是回到两旁的灌木丛上。他纵马前行，一面仔细看，一面留神听。周围一片寂静，只有西边很远的地方传来隆隆炮声。好多个钟头以来这炮声一直单调地在他耳边响着，只有炮声忽然停止才会引起他的注意。因为他眼下有更迫切的任务。马鞍的前鞍桥上搁着一只卡宾枪。
他神经高度紧张，因此当一群鹌鹑扑楞楞地在马前飞起时，他吃了一惊，不由自主地猛一收缰，托起卡宾枪，几乎就要举起平肩。他不好意思地咧嘴一笑，恢复了正常，骑着马继续前进。他非常紧张，对自己的使命全神贯注，任凭汗水刺痛双眼，顺着鼻梁流下来，噼里啪啦地落在前鞍桥上。他的骑兵帽的帽带开始被水沾湿，座下的沙毛马也是汗淋淋的。时当正午，没有一丝风，热得叫人透不过气。连鸟儿和松鼠都不敢来到烈日下，只是在树丛的荫凉处藏身。
人和马身上都落满了树叶，沾满了黄色的花粉，因为不到万不得已，不敢走到开阔地带。人骑着马专钻灌木和树林，每当要走过一片干沼泽地或一片高山牧草地时，人毫无例外地要先停住马往外窥探。他走的路虽然迂回曲折，但总的方向是一直往北。他正要去寻找、也最害怕碰上的东西好像就在北边。他并非胆怯，但也有文明人的一般勇气，他想活，不想死。