【林汉达讲中国历史·东汉故事】
汉安帝走到半道儿，乐极生悲，害起病来，只好打消了往南游玩的念头，赶紧回来。这位糊涂皇帝就糊里糊涂地死在路上了。阎皇后忍不住大哭起来，阎显、江京、樊丰他们连忙向她摆手，对她说：“不能哭，大臣们要是知道皇上晏驾了，立了济阴王，咱们还活得下去吗？”阎皇后只好忍着眼泪，不敢哭出声来。
原来汉安帝的后宫李氏生了个儿子叫刘保，本来已经立为太子了。阎皇后怕李氏夺她的地位，把李氏毒死了；又叫江京、樊丰诬告太子谋反。太子刘保才十岁，汉安帝就把他废了，立为济阴王。如今汉安帝死在路上，阎显、江京、樊丰他们只怕大臣们知道了，把刘保请回来当皇帝。他们急急忙忙地回到京师，把另立新皇的计策定了以后，才给汉安帝发丧。阎皇后打算自己临朝，挑了个汉章帝的孙子做皇帝，她自己做了皇太后，哥哥阎显做了车骑将军，执掌了大权。阎显把那地位最高的三公〔太尉、司徒、司空〕都换了自己的人，又跟新的三公联名弹劾大将军耿宝、中常侍樊丰、谢恽、周广和奶妈野王君王圣，说他们结党营私，大逆不道。阎太后下了一道诏书，这几个人就全完了。新上台的是阎太后和阎显的几个兄弟：阎景、阎耀、阎晏。阎家的威风就抖起来了。
谁知好景不常，才过了几个月，娃娃皇帝害了病，眼看活不成了。宦官孙程想趁着机会抓权，秘密联络了十八个中黄门，大家伙儿对天明誓，决定去迎接废太子刘保。娃挂皇帝果真死了，阎太后和阎显他们还没商议停当，孙程他们突然发动起来，杀了内侍江京、刘安一伙人。当天晚上就请济阴王刘保即位，这就是汉顺帝。孙程传出了汉顺帝的命令，指挥全部卫队杀了卫尉阎景，逼着阎太后交出了玉玺；阎显、阎耀、阎晏下了监狱，一个个都处了死刑，把阎太后软禁在离宫，没过几天阎太后也死了。孙程他们十九个宦官是有功之臣，都封了侯。一眨巴眼儿，东汉的天下就从外戚手里转到宦官的手里了。
公元132年，汉顺帝十八岁了，立贵人梁氏为皇后，梁皇后的父亲梁商做了大将军。有人请汉顺帝叫各地推荐有才学的读书人到京师里来，由皇上亲自考试。来的人果然不少，最出名的有汝南人陈蕃、颖川人李膺〔yīng〕、南郑人李固、南阳人张衡等人。他们参加了考试，提出了种种改进政治的办法。可政权掌握在宦官和外戚的手里，这些读书人能发挥什么作用呐？
在这些读书人里边，南阳的张衡还是个了不起的科学家。他是专门研究天文和数学的。他断定地球是圆的，月亮绕着地球转，借着太阳的光而发光。他还用铜制造了一个“浑天仪”，上面刻着日月星辰，靠流水来转动。坐在屋子里看着浑天仪，就可以知道什么星从东方升起来，什么星从西方落下去。
那时候，经常发生地震。张衡就发明了一个仪器，叫“地动仪”，形状象一个大酒坛。在“酒坛”周围，按照东、南、西、北，东北、东南、西北、西南八个方向，装着八条龙，每条龙的嘴里含着一个铜球。龙嘴下面各蹲着一个张着嘴的铜蛤蟆。哪个方向发生地震，朝着那个方向的龙就吐出铜球。
铜球正好落在蛤蟆嘴里，“当”的一声，就象打钟一样。只要听到声音，跑去一看，就能知道哪个方向闹了地震。大臣们听说张衡造出地动仪，都不相信，只把它当作逗乐的玩艺儿。公元138年二月里的一天，地动仪上朝西的那条龙吐出铜球，“当”的一声，掉到蛤蟆嘴里了。可洛阳城没有地震，也没听说附近哪儿发生了地震。大臣们议论纷纷，都说张衡的地动仪是骗人的，有的甚至说他造谣生事，应当办罪。没想到才过了几天，陇西有人来报告说，离洛阳一千多里的金城发生了大地震，连山都塌了。大伙儿这才信服了。可是朝廷里乌烟瘴气，真有本领的人哪儿能得到重用呐。
汉顺帝靠着宦官做了皇帝，他当然要重用宦官。浮阳侯孙程死了，汉顺帝格外开恩，让孙程的养子孙寿继承爵位和封地。当初汉武帝和汉宣帝利用宦官，是因为宦官没有后代，不致于象外戚那样来威胁朝廷。现在开了这个例，宦官的养子也可以得到封赏，还有个完有个了吗？养子是要多少有多少的。这么着，汉宫里的宦官多到几百家，甚至上千家，彼此争权夺利，闹得天下乱糟糟的，没有一天安宁。大将军梁商虽然做了大将军，也叫他儿子好好地结交宦官曹节、曹腾他们，好保全一家的荣华富贵。不少见风使舵的官员，也争先恐后地向曹节他们献殷勤。
公元141年，梁商害病死了。汉顺帝让梁商的儿子梁冀接着他父亲做了大将军，另一个儿子梁不疑做了河南尹。别看梁冀说话结结巴巴的，他可是从小就耍钱、斗鸡，长大了仗势欺人，什么坏事都干。这样的人做了大将军，又和曹节、曹腾那些宦官勾结在一起，就更闹得无法无天了。老百姓给逼得活不下去，纷纷起来反抗官府，专杀贪官污吏。
谏议大夫周举上书给汉顺帝说，要想把造反的平息下去，先得把各地的地方官宣一查，是贪官污吏，就该严办。汉顺帝这一回倒是听了他的话，派了八个大臣分头到各地去视察。
八个大臣中，有个最年轻的叫张纲。他一路走，一路想：把国家弄得这么糟，还不是朝廷上那些大官吗？惩办了那些大官，地方上的小官自然就不敢胆大妄为了。他越想越不是味儿，到了洛阳都亭。就把坐的车子毁了，把车轮埋了起来，不走了。人家问他：“您怎么啦？”他说：“豺狼当道，何必查问狐狸？”他跑回洛阳，就上书告大将军梁冀和河南府尹梁不疑。
这个消息一传开，整个洛阳城都轰动起来了。老百姓都说张纲代他们说出了心里话。梁家的子弟和亲戚恨得咬牙切齿。他们说：“张纲这小子，看他有几个脑袋！”汉顺帝正宠着梁皇后，怎么会惩办皇后的弟兄呐？可他知道向着张纲的人也不少，只好把张纲的奏章搁在一边，只当没有这回事似的。出去视察的大臣报上来的，大多也牵连到梁冀和宦宫，这些报告，也都象石沉大海，没有下文了。
梁冀恨透了张纲，非想个法治他一下才解气。刚巧广陵那边有公文到来，说“广陵大盗”张婴扰乱徐州、扬州一带，手下有好几万人马。梁冀就趁这个机会，推荐张纲为广陵太守，想让他到那儿送死。
张纲到了广陵，带着十几个随从亲自去见张婴，说自己是来惩办贪官污吏的，决不跟老百姓为难。张婴早就听说张纲为人正直，说话算话。两个人就指天起誓，要一起除暴安良。张纲在起义军中挑选了一批有能力的人，帮他办事，让其余的人回家种地。广陵一带就这么安定下来了。
公元144年，汉顺帝死了。两岁的太子即位，就是汉冲帝。不到半年，汉冲帝又死了，立谁做皇帝呐？大臣们提出两个人来：一个是清河王刘蒜，一个是勃海王刘缵〔zuǎn〕，都是汉章帝的曾孙。太尉李固劝梁冀立年长的刘蒜。梁冀和梁太后可不听他的，年长的皇帝哪儿有年幼的皇帝听他们的话呐？他们就决定立八岁的刘缵为皇帝，这就是汉质帝。
【林汉达讲中国历史·东汉故事】
班超在西域，听说西方还有个大国叫大秦〔就是罗马帝国〕，就派助手甘英为使者，带着随从和礼物去联络大秦。甘英到了条支〔古国名，在叙利亚一带〕，受到当地人的欢迎。条支国是个半岛，都城造在山上，周围四十多里，西面是大海［就是地中海］。那地方又热又潮湿，老有狮子、犀牛等猛兽出没，走陆路很不方便，甘英打算乘船去。有个安息〔古波斯国］船夫劝告他说：“我看你还是别去了。海大得很，行船得冒极大的风险。碰巧了，顺风顺水，也得三个月工夫；风向不凑巧，两年也到不了。我们到大秦去，船上总得准备着三年的粮食。大海茫茫望不见边，船里的人免不了想家，要是害了病，或者遇着风浪，死的人可就不少。你们东方人怎么受得了哇？”
甘英谢过了那个安息人，回来把经过报告了班超。刚巧安息的使者到了，带来了安息的狮子和条支的大鸟作为礼物，要送给汉朝皇帝。班超这时在西域已经三十年了，他就派他儿子班勇陪着安息国的使者上洛阳去，还趁这个机会上了一封书给汉和帝。他说：“我死在西域也无所谓，只怕以后的人因为我不得回国，不敢再出来了。我即使回不倒酒泉郡，只要能活着进玉门关也心满意足了。我的儿子从小生长在西域，我能在活着的时候，让他回来看看父母之邦，我真够造化的了。”汉和帝可没给他回信。
班超的妹妹曹大姑也上书汉和帝，苦苦央告让她哥哥回来。汉和帝才下了一道诏书，派中郎将任尚为西域都护去接替班超，召班超回朝。公元 102年八月，班超回到洛阳，九月里死了，死的时候七十一岁。
过了三年，汉和帝年纪轻轻的也死了。皇后邓氏没有儿子，就把后宫生的一个不满两周岁的婴儿立为太子。第二年正月，这个小太子即了位，就是汉殇帝〔殇 shāng〕，他当然作不了主，只好由邓太后临朝。邓太后还挺年轻，不便老跟大臣们在一起商讨国家大事。除了她哥哥邓隲〔zhì〕，还有谁能老到宫里去见皇太后呐？这样一来，邓隲就做了车骑将军。这一年八月里，汉殇帝死了。邓太后和邓隲一商量，觉得清河王刘庆的儿子主得聪明伶俐，就立他为太子，太子即位，就是汉安帝。汉安帝也不过十三岁，邓太后继续临朝。
邓太后看到过窦宪是怎样败亡的。她不敢专用娘家的人，还一再吩咐地方官，邓家的亲戚、子弟要是有过错，一概从严惩办。她还提倡节俭，减轻捐税。
可事情并不顺她的心，国内连年发生灾荒，老百姓穷得没饭吃，连京城里都饿死了人，又有地方爆发了农民起义。西北边境上也不安宁，匈奴和西羌都打到内地来了。原来接替班超的任尚只知道压制西域的老百姓，改变了班超当初的规矩。西域各国一个接一个地起来反抗，朝廷上的大臣也目光短浅，认为西域各国反复无常，根本没法治，不如把兵撤回来，也好省下一大笔粮饷。邓太后听了这些意见，就放弃了西域。这样，西域又落入匈奴手里。
匈奴又联络西羌不断入侵西北边境，抢劫财物，残杀人民。邓太后凭她一个人，怎么能管得了这么些国家大事呐？她叫邓隲推荐有名望的人到朝廷里来办事。邓隲果然推荐了一个人，就是华阴〔在陕西省潼关县西］人杨震。
杨震很有学问。他家里穷，靠教书和种菜过日子。弟子们替他种菜，他不让，说免得耽误他们的功课。他教了二十多年书，人们都说他道德高，学问好。邓隲听到了，先推荐他为“茂才”［就是秀才］，请他当荆州刺史，后来又调他去东莱〔在山东省〕当太守。他到东莱去上任的时候，路过昌邑〔山东省金乡县西北〕，在驿站里住了一宿。
昌邑县的县令王密本来是杨震推荐的。王密也许为了感谢杨震，也许为了要他提拔，就在夜里去拜见他，献上了十斤黄金。杨震对他说：“我知道您是怎么个人，您怎么不知道我呐？”王密说：“您先别说这个。我给您送点礼，您何必客气呐？反正半夜里没有人知道，您就收了吧。”杨震一本正经对他说： “天知道、地知道，你知道、我知道。你怎么能说没有人知道呐？”
王密听了，臊得连耳朵根儿也红了，只好拿着黄金退了出去。杨震做了好几年太守，仍旧是两袖清风。家里人吃的是蔬菜，走路靠两条腿。有个朋友对他说：“为了子孙后代，您多少也该置办点儿家产。”杨震笑着说：“让我的后代做个清白官吏的子孙，这份遗产还不够阔气吗？”
杨震到了京师，做了太仆〔管车马的官〕，后来又升为太常〔管祭祀的官〕。这会儿邓隲又推举他做了司徒。大臣们都尊敬他，邓太后也特别信任他。这时候汉安帝已经二十六岁了，朝廷上有了这么一个司徒，邓太后该可以放心了，为什么她还要自己临朝，不把大权交给皇帝呐？原来她有她的苦衷：汉安帝小时候聪明伶俐，没想到他越大越不象话，只知道吃喝玩乐，不知道上进。邓太后挺不高兴。她看到河间王的儿子刘翼人才出众，就封他为平原王。
汉安帝的奶妈王圣见邓太后喜欢刘翼，就起了疑心，只怕邓太后要改立刘翼为皇帝。她勾结了李闰和江京两个内侍，在汉安帝跟前给邓太后说坏话。
汉安帝挺相信他奶妈的话，对邓太后又是恨又是怕。公元121年，邓太后病了，还咯了血。她辛辛苦苦地临朝十八年，死的时候才四十一岁。邓太后一死，汉安帝亲自掌了权，中常侍樊丰、刘安、陈达，还有内侍李闰、江京、奶妈王圣，一下子都参与了朝政。这一批人交了运，另一批人就倒霉。第一个倒霉的是龙亭侯蔡伦。
蔡伦是桂阳人〔在湖南省〕，他很有学问，喜欢研究手工艺。本来，文字不是刻在竹简上，就是写在绢上。后来西汉初年，出现了一种用树皮和麻丝做的纸。可是这种纸太粗糙，不好写字。蔡伦又研究了好几年，试验了不知道多少次，末了用树皮、麻丝、破布、鱼网什么的泡在水里，用石臼捣得稀烂，制成了一种又薄又细的纸。他把他制的纸献给了汉和帝。汉和帝着实称赞了一番。打这儿起，大伙儿欢喜用蔡伦的纸，纸就渐渐用开了。后来，邓太后封蔡伦为龙亭侯，大伙儿就把蔡伦造的那种纸称为“蔡侯纸”。
邓太后一死，有人向汉安帝告发，说蔡伦从前奉了窦太后的命令，杀了汉安帝的祖母。蔡伦不愿意受到侮辱，就喝毒药自杀了。
汉安帝恨透了邓太后的哥哥邓隲，收了他的大将军印，逼着他自杀。邓家的子弟全受了连累。外戚邓家算是完了，新的外戚和宦宫江京、李闰他们都封了侯。奶妈王圣和她的女儿在宫里直进直出，威风无比。汉安帝成天价跟这些人胡闹，国家大事一概不管，都交给樊丰他们去办。司徒杨震好几次上书劝告，汉安帝就是不理。
樊丰他们看到杨震也碰了钉子，就谁都不怕了。他们假传诏书，调用国库里的钱，大兴土木，给自己盖起花园来。杨震自然又上书告发，樊丰就请汉安帝免去他的官职。这还不够解恨，他又在汉安帝跟前撺掇说：“杨震本来是太后的心腹，邓家受了惩罚，他怎么能够不怨恨皇上呐？依我说，还不如送他回乡吧。”
杨震只好动身回到家乡华阴去，他的门生都去送他。到了城西夕阳亭，他对门生们说：“有生必有死，本来用不着难受，只是我受了皇恩，不能消灭奸臣，还有什么面目见人呐？我死之后，你们要用葬一般读书人的制度葬我，切不可铺张奢侈。”这位拿“天知、地知”提醒人的人就这么自杀了。他的学生们痛哭不必说了，连过路的人也没有不流泪的。
杨震一死，汉安帝清静得多了。他就带着年轻漂亮的阎皇后、国舅阎显和樊丰、江京一伙人离开了洛阳，往南边游玩去了。他可没想到，这一去就不能活着回来了。
