太太在床上醒转来，想着昨晚的清一色和不成，正在生气那拦和的张太太，她的女儿放午学来家见母亲，第一句话就是要钱。太太睁眼骂道：“大早起来就要钱，怪不得打牌总输。怎么今天坐起车来？”
“我的脚冻了，走不动了。”大小姐呆呆的望住母亲说。蔡妈在旁向太太说：“本来已经十一月，该穿棉鞋了，学堂的姑娘们早就穿上。太太，您也该同大小姐买鞋了，这样皮鞋那是现在穿的。”
“什么东西都说买，有钱也不是这样花！上回我叫你买的鞋底子，不是预备跟他们做棉鞋的吗？”
“我不是提了您好几遍买鞋面，那知您一出门就忘了，没鞋面怎么做鞋？”蔡妈冷笑的答。太太觉得不耐烦，拿起床头的钱口袋往女儿身上一掷，愤愤的说：“费话少说，几个铜子数去给拉车的，歇会儿他又要麻烦了。”
大小姐正在发愣，没用手去接，不想这钱口袋重重的正掷到她长冻疮的脚上，痛得哇的一声低头摸着脚哭泣起来。但是她母亲盛怒之下，还未想到碰着她冻疮的疼痛，她想她不过为受了申斥撒娇便了。她一边下床，一边生气的说：“蔡妈去给车钱吧。这样大姑娘还不懂替母亲省省钱，才骂了一半句便哭起来。还有一个月就十三岁，过一两年就可以找婆家哪，还这样娇气。” 她回头看看女儿哭得更凶，索性坐在床前大椅上呜呜咽咽的把一件紫花布棉袄的袖子都擦湿了。
“哭吧，有本事哭一天！我这个做母亲的不像你姑妈，会向女儿赔错。”
她悻悻的出了卧房走到厅堂上。“谁出来进去总不关紧门，怕压了尾巴吗？”她坐在一张椅上觉得腰骨酸软，眼有些昏乏。
蔡妈拿洗面手巾胰子等来，笑说：“这是我方才端洗脸盆没有手关门了。” “老爷吃什么点心走的？”太太在洗脸问。“吃前天买的茶鸡子儿。”
“你怎的又拿那茶鸡子儿给他吃，他昨天不说那不是新鲜的，吃了它有点肚子痛吗？他回来，又该埋怨我了。” “他又不吃烧饼麻花的，不吃茶鸡子儿，那里还有东西了？” “不说你们不肯替我分分心，想想做些东西给他吃。那里会没有东西？炖碗鸡子儿也行呵！厨房里连鸡子儿都没有了吗？你们整天眼里心里就看见钱：人家买多点东西我们就闹底子钱，打回牌就要分头钱，来个客或送些东西就想赏钱。我真没法对付你们。那天不七事八事的支零钱，可是永远不会想想法替主人省些钱的。”她一边数落，蔡妈坦然的站在旁边伺候 她，觉得她主妇说的你们，并不是她一人，所以不觉到什么不舒服。她反笑说道：“太太，你想想那个人不为的是没钱，才出来伺候人！”
张升进来擦桌子，蔡妈望着他说： “张爷，方才你说那里打了两遍电话来给太太？”
“对了，方才有电话来，”张升说。“黄太太方才打了两回电话来，请太太今天早些去，她们都在那里等呢。”
“她还不说请太太带钱去捞本吗？”蔡妈作出很看不起人的样子笑着。 太太默默半晌，看见蔡妈的样子，想到黄太太藐看她没钱的“捞本”话，心下又气又恨，末了悻悻的说： “那一回我不带钱去打牌？输五十块便叫人去捞本，真看不起人，哼，告诉她，我五十块还输得起，今晚一定带去给她就是啦。” 蔡妈收拾手巾脸盆走，一边说： “她还嘱咐了几次叫太太务必带钱去。这次黄太太真瞧不起人，她还是您的亲戚，难为她好意思追得这样紧！我看太太这回争一口气索性把上回的 一齐还了她，省得听她那样饥荒话。连我听着都有气。”
太太一边喝浓茶，一边皱眉打算，好一会子才叫过蔡妈吩咐道： “把老爷的狐皮袍子和我的灰鼠脊皮袍子找出来，拿去远一点的当铺当九十块钱，别叫人看见你。” 蔡妈答应去了。一会取了皮衣服来，她说： “太太，您这衣服统统值多少钱呀，我瞧当不了九十块吧？”
“这狐皮的，买也值七八十块，灰鼠的旧了也许值五六十块的。” “这不行，当铺的规矩是凡值六七十的只可当二十来块，这两件至多只不过当出四十来块，便了不得了。唔，还许不行呢！上次那件耗子绒大褂比这个新，给人人看过都说值一百多块，当起来，那知道就值三十块。” 太太想了回子，又吩咐道：“把老太爷给老爷那件火爪马褂拿去吧！”
“那至多不过值二十块，也不够呀。我看还得加上一样东西。” 她站起进屋内寻了一会，又拿了一样东西说： “蔡妈把这金表也拿去吧。这个买时至少也用一百多块呢。现在加上总够了吧？”
蔡妈把东西包起，说： “我看爽性统统当一百块吧。” 太太见蔡妈要走不走，她低声道：“你不要给人知道。我看你的棉袄太薄，给你两块钱做一件吧。”
“谢谢您哪。张升就在套间，给他钱买鞋好吗？给他两块钱吧？”蔡妈又走近太太身前小声说：“他常常在书房同老爷谈话的。”
太太心下很不舒服，但她不愿示弱下人，说：“谈话会怎的？他要买鞋就给他两块钱就是了。” 蔡妈走后的半点钟，老爷也回来了。他今早上勉强吃了一个茶鸡子，觉得肚子又有些不好过，心下烦闷得很。回家来见女儿红肿着眼噘着嘴坐在一 边发愣，太太站在厨房门口骂厨子赚钱，他觉得一股乌郁晦气充满了家庭，也闷闷的坐在饭厅内等吃饭。
“为什么今天散班下得这样晚？”太太走进饭厅照例的招呼一句。 “早就散班了。我们几个人在那里商议今天午后，一同去新任局长那里道喜——今天是他的老太太七十整生日。” “送了礼了吗？”太太坐下有些心烦的问。 “我们是合份的，一人十五块呢，也没法不应酬！趁着没开饭，你叫人把我的狐皮袍子火爪马褂拿出来，吃过饭就得走。”
太太浑身不舒服，过了一晌，她勉强装作镇静的样子，答道：“你……你的狐皮袍子和马褂不是那天借了给姑少爷了吗？” “那天？赶紧打发人取出来吧。” “他现在不会在家吧？”太太很不自然的说。 “方才我在街上遇到他，他没穿我的衣服。赶紧打发人去取吧。”他看住她答。 “哦，我记错了。没借给姑少爷，大概是张六爷那天来穿走了吧。” “张六爷去天津了。他也穿不了我的皮袍。你到底借给谁，快仔细想想，叫蔡妈他们来问一问。眼看快两点就得走的，你看我今天这件袍子那能去拜寿？我的身格又特别小，借也借不到合式的，况且我的朋友里，谁也没有多余的体面衣服借给人呵。”
太太望了望老爷假毕几呢面的羊皮袍，袖子已有些露出皮子，大襟脏了 一大片，不知答什么。她想哭也哭不出来，只说：“你今天推说有病不去行吗？那件袍子马褂我真记不得借给谁了。” “前几天就有人通知我说，新局长要好好的换几个人，叫我务必不要给他找着岔儿。我又没有大来头撑腰子的，那能不去？今天我怎样也得去 的，你到底借给谁了？快打发人去取吧。”
太太默默的望着墙，眼内含着泪。老爷望着墙上挂钟，还连着催问她。见她不答，他急得站起来走向她身前逼问： “时候不早了，到底的借给谁，说出来好取去呵。今天我不去就把饭碗弄掉！”
她看丈夫急得眼发直，声音抖擞的可怜样子，末了的话尤触动她的心，后悔方才自己不该太大意。她被丈夫逼得太紧，反而一句话讲不出，直流眼泪。
她丈夫见她流泪不语，更加着急，说：“我的衣服放在家里的，谁拿去，你总该知道。我只管向你要：说话呀，这不是哭的时候。”
此时饭已端上来，他气愤愤的坐近饭桌，催她：“到底放在那里？你也得替我想想，我不去是不行的。这份差事没了， 咱们上那儿找饭吃？”
太太听了这话，更加着急，她抽咽的向张升说：“你赶紧到街上追蔡妈回来吧。”
“怎回事，给蔡妈拿去啦？”老爷急回头望她。“她去了已经有半点多钟了，谁知她现在在那里？”张升答。 “到铺里找她。”太太急答。 “她只说您叫她上远一点的当铺，谁知她去那一间？”张升答完，站在一旁。 老爷听见当铺二字，忽然大悟皮袍的着落。
“哦，原来当了，怪不得你不出声？你当这些钱做什么？”他见她只哭泣不答，把饭碗放下，紧望着她问：“当在那间铺子，还不赶紧打发人去赎回来？”
太太只得收泪断断续续的吩咐：“张升，你……快……去找蔡妈，叫她快……快回来！” 张升噘着嘴走出去。
此时老爷觉得衣服有了下落，拿起筷子吃饭。但那菜同饭都凉了，天气又冷，他心火又盛，所以觉得十分难吃，吃了一口快要冷的菜汤，肚子又隐隐作痛。他想到今早上的冻茶鸡子儿便望着太太数落起来：
“三十多岁的女人还不知道顾顾家，整天在外头打牌……” 大女儿已经出来等吃饭，她站在火炉旁边，痴望着父母吵架。母亲没上饭桌，她也不敢去。老爷愈吃愈觉得无味，把筷子一摔，向女儿道：
“大妹吃饭罢，别等你娘了。哼，这样人还做母亲哪！” 太太此时正要收泪，忽听见老爷末了一句话，不觉大怒，她跳起来说： “我怎样不配做母亲？我倒要你说说。你说别的我不管，你当着我的女儿，这样糟踏我，我不答应！”她说着走近他身前瞪直了眼。 老爷正拿住碗喝茶，看她猖狂情状，气得手抖。只听乒乓一声，一碗热茶正洒在太太手上，烫得她呀哟一声，喊着哭起来： “要烫死人啦！要烫死……”她索性往老爷身上碰。 老爷赶紧跑出饭厅，使劲将屋门一摔，算是报复，连忙戴上帽子上朋友家去了。
太太索性坐在地上哭起来。屋内只有她女儿，她也不懂怎回事，也不知道搀她娘起来，也不知道劝解。她站在炉边，不想火旺起来烤得冻疮渐渐好似针戳一样，阵阵痛痒。肚子又饿，头就昏晕，十分难过，末了也呜呜的哭起来。
邻居老太太听见哭声，赶紧过来劝解。太太照例数落了一顿老爷没良心。
老太太也帮助着好歹的埋怨几句。到了三点钟，太太已经洗过脸吃过炒饭。 老太太大功告成的走回家，蔡妈也回来了。
“太太睡着了吗？”蔡妈见太太正掩衾假寐。“哦——今天好容易同铺里人说了又说，才当出一百块，他们起先拼命说东西只值八十块呢。” 她把当票同钱交给太太，并说： “这是九十五块零两吊。太太给老张两块，我两块，我又化了些车钱，在那里等了半天饿得肚子痛，又要了些东西吃。”
太太懒懒的把钱接过来说： “怎么这样晚才回来？方才急死人哪！想找你也找不着。”
“厨子把方才的事告诉我啦，那家子俩口儿一个月不吵几回嘴？太太也犯不着那样难过。”蔡妈轻轻一解说，太太也觉得方才大哭是过分了。
一会儿厨子来报说黄太太来电话催请，牌手都坐齐了等。 太太从床上起来拢了拢头发，换了身上衣服，雇了部洋车就要走。 “我不去，好象要赖她们的帐。”她走近门口停步又说：“回头老爷回来，别提我去那里呵。” “太太，”她方出大门口，蔡妈叫住说，“您还不如放下钱，等我去同少爷买操衣布吧。省得他回来又哭了。他今早哭吵着不肯上学堂去，说先生前天已经告诉他，再不穿操衣，不止罚站，还不许上学呢。我们好容易哄他去， 说今天包管给他做好。还有小姐的棉鞋面子也要快些买了。”
“讨厌，早不要钱，晚不要钱，偏偏我出去打牌才要！今天先别买吧。” 太太灰着脸，吐一口吐沫，坐上洋车去了。
一九二五年末一天
（初载 1925 年 12 月 1 日《晨报》七周年纪念增刊）