【林汉达讲中国历史·战国故事】
孟尝君官复原职以后，公元前286年，齐湣王约会了楚国和魏国共同灭了宋国，把宋国的土地分了。齐湣王得到了宋国大部分的土地，他可还不满意。他说： “这回灭宋国， 全是齐国的力量， 楚国和魏国怎么能坐享其成呐？”他乘人家不防备，突然攻击楚军和魏军，从他们手里抢过来好几百里的地界。楚国和魏国从此恨透了齐国，去跟秦国交好了。
齐湣王并吞了宋国大部分的土地，越发骄横起来了。他对大臣们说： “我早晚把周朝灭了，就能当天王。只要自己有力量，谁还敢反对？”孟尝君劝告他说：“宋王为了狂妄自大，得罪了列国，大王才把他灭了。请大王别学他的样儿。天王虽说失了势力，终究还是列国诸侯共同的主人。大王怎么说要去攻打天王呐？”齐湣王说：“为什么不能呐？成汤征伐桀王［桀jié］，武王征伐纣王［纣zhòu］，我为什么就不能当成汤和武王呐？可惜你不是伊尹、太公罢了！”君臣俩就这么闹了别扭。齐湣王又把孟尝君的相印收回去。孟尝君怕再得罪他，带着门客逃到大梁，投奔魏公子信陵君去了。
齐湣王自从孟尝君走了以后，更加骄横了，天天想去进攻成周，自己好当天王。这一来，列国诸侯都对他不满意，北边的燕国就趁着机会，前来报仇。燕国在公元前314年，起了内乱。齐宣王趁火打劫，借着平定燕国内乱的名义，派大将匡章把燕国灭了。后来燕国人发起了一个复国运动，找到了以前的太子，立他为国君，就是燕昭王。各地投降了齐国的将士也起来反对齐国，把齐国人轰了出去，归顺了燕昭王。匡章没法镇压，只好退回齐国去了。燕昭王回到都城，修理宗庙，整顿朝政，搜罗人才，操练兵马，立志要向齐国报仇。
这回燕昭王听说齐湣王轰走了孟尝君，还想去进攻成周。他就对他最信任的将军乐毅说：“燕国受了齐国的欺负已经这么些年了。我天天想替先王报仇，就是不敢太鲁莽。如今齐王无道，跟诸侯结下冤仇，这正是灭掉齐国的好机会。我打算发动全国的军队去跟齐国一死相拚，您看怎么样。”乐毅说：“齐国地大人多，很有力量，咱们单个儿去攻打，怕办不到。大王要征伐齐国，必须联络别的国家。列国之中跟咱们紧挨着的是赵国。大王跟赵国一联合，韩国准会加入。孟尝君在魏国也恨着齐王，他也许会请魏王帮助咱们。这样，燕国联合了赵、韩、魏一同去征伐，准能把齐国打败。”
燕昭王就请乐毅去跟列国联系。秦昭襄王正怕齐国太强大，也愿意帮助燕国。公元前284年，燕国的大将乐毅、秦国的大将白起、赵国的大将廉颇、韩国的大将暴鸢［ yuān］、魏国的大将晋鄙［bǐ］，各人带着本国的兵马，接着约定的日子会合在一起。燕国的乐毅当了上将军，统率五国的兵马，浩浩荡荡地向齐国进攻。上将军乐毅跑在赵、韩、魏、秦各国兵马头里，到最接近敌人的地方去指挥作战。四国的将士一见，个个拚命往前打，把齐国的兵马打得死的死、伤的伤，剩下的只能往后退。赵、韩、魏、秦这四国的将士打了几回胜仗，各自占领了齐国的几座城，就心满意足地驻扎下来，不再接着往下打了。乐毅认为夺下来的城由他们几国守住，也很好。他自己就带着本国的军队接连着往下打，沿路宣扬燕国军队的纪律，安抚齐国的人民。
乐毅出兵才半年，接连打下了齐国七十多个城，齐湣王也给杀了，只剩下莒城［ 在山东省莒县；莒 jǔ ］和即墨两处还没投降。乐毅一想：单靠着武力，收服不了齐国的民心。民心不服，就算把齐国全打下来，也守不住。好在齐国只剩下两座城，也不能再成什么大事，不如拿恩德去打动齐国人，叫他们自己来投降。他就做出几件讨好齐国人的事情，例如：废除当初齐王所定的苛刻的法令，减轻人民的捐税，尊重他们的风俗习惯，优待地方上的名流等。乐毅围困莒城和即墨三年，可还没打下来。他就下令退兵，大军扎在离城十来里的地方。又下了一道命令，说：“城里的老百姓出来打柴，让他们随便来往，不准留难他们。瞧见挨饿的，给他们吃；受冻的，给他们穿。”
要是燕国的君臣能够信任乐毅到底，实行收服人心的办法，那么，莒城和即墨的抵抗也许长久不了。可是有人从中破坏、辜负了乐毅的一番苦心。燕国的大夫骑劫对燕太子说：“齐王已经死了，齐国就剩下两座城。乐毅能在半年之内打下了七十多座城，为什么费了三年工夫还打不下这两座城？这里头准有鬼。”太子点了点头。骑劫接着说：“听说他怕齐国人心不服，因此要拿恩德去感化他们。等到齐国人真归顺了他，他不就当上齐王了吗？他再要回燕国来当臣下才怪呐！”太子把这话告诉了燕昭王。燕昭王一听，蹦了起来，怒气冲冲地打了太子二十板子，骂他是个忘恩负义的畜生。他说：“先王的仇是谁给咱们报的？乐毅的功劳简直没法说。咱们把他当做恩人还怕不够尊敬，你们还要给他说坏话？就是他真做了齐王，也是应该的呀！”
燕昭王责打了太子之后，打发使者上临淄去见乐毅，立他为齐王。乐毅非常感激燕昭王的心意，可是他对天起誓，情愿死，也不愿接受这封王的命令。公元前279年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。燕惠王信任骑劫正象燕昭王信任乐毅一样。他还算顾全大局，没把乐毅革职。可是不久又传来了谣言，说什么“乐毅本来早就当了齐王了，为了讨先王的好，他不敢接受王号。如今新王即位，乐毅可就要做王了。要是新王另外派个将军来，一定就能攻下莒城和即墨”。燕惠王信了，就派骑劫为大将，把乐毅调回来。乐毅叹了口气说：“要是回去，万一给新王杀了，丧了一条命倒不算什么，只是太对不起先王了。”乐毅原来是赵国人，他就回到老家去。赵王欢迎他回到本国，封他为望诸君。
骑劫当了大将，接收了乐毅的军队。他有他的一套办法，把乐毅的命令全改了。燕军都有点不服气，可是大伙儿敢怒而不敢言。骑劫下令围攻即墨，围了好几层，可是城里早就作了准备。守城的将军田单，把决战的步骤已经很周密地布置好了。
田单是齐国田氏远房的贵族。齐湣王在世的时候，他是个无声无臭［ xiǜ］ 的小军官。后来燕军进攻即墨，即墨大夫出去抵抗，打了败仗，受了重伤死了。城里没有人主持，军队没有人带领，差点乱了起来，大伙儿就公推田单为将军，才有了个带头的人。田单跟士兵们同甘共苦，又把本族人和自己的妻子都编在队伍里。即墨的人见他能这样做，都愿意服从他。田单知道乐毅的本领，不出去跟他打仗，老是很严实地守着城。等到燕惠王一即位，田单就钻了空子，暗中派人上燕国去散布谣言。燕惠王果然派骑劫为大将去接替乐毅。田单又叫几个心腹扮做老百姓到城外去谈论。他们说： “以前乐将军太好了，抓了俘虏还好好地待他们，城里的人当然不怕了。要是燕国人把俘虏的鼻子削去，齐国人还敢打仗吗？”另有人说：“我们祖宗的坟都在城外，要是燕国军队真刨起坟来，可怎么办呐？”这种仨［sā］一群儿、俩［liǎ ］一伙儿的谈论传到骑劫的兵营里。骑劫听到了这些话，就真把齐国俘虏的鼻子都削了去，又叫士兵把齐国城外的坟都刨了，把死人的骨头拿火烧了。即墨的人听说燕国的军队这么虐待俘虏，全愤恨起来。后来他们在城头上瞧见燕国的士兵刨他们的祖坟，就都大哭起来，咬牙切齿地痛恨敌人，大伙儿全都一心一意地要替祖宗报仇。
即墨的士兵和群众都纷纷地向田单请求，一定要跟燕国人拚个死活。田单就挑选了五千名壮丁、一千头牛，先训练起来，叫老头儿和妇女们在城头上值班。他又搜集了好些金子，打发几个人装作即墨的富翁，偷偷地给骑劫送去，说：“城里粮食已经完了，不出三天就得投降。贵国大军进城的时候，请求将军保全我们的家小。”骑劫满口答应，交给他们几十面小旗子，叫他们插在门上作为记号。骑劫得意洋洋地对将士们说：“我比乐毅怎么样？”他们说：“强得多了！”这一来，燕军净等看田单来投降，用不着再打仗了。
那些派去的人回报以后，田单就把那一千头牛打扮起来。牛身上披着一件褂子，上面画着大红大绿、希奇古怪的花样；牛犄角上捆着两把尖刀；牛尾巴上系着一捆浸透了油的麻和苇子。这就是顶备冲锋陷阵的牛队。那五千名的壮丁组成一个“敢死队”，他们都打上五色的花脸，拿着大刀阔斧，跟在牛队后头。到了半夜里，拆了几十处城墙，把牛队赶到城外，牛尾巴点上了火。牛尾巴一烧着，一千头牛可就犯了牛性子，一直向燕国的兵营冲过去。五千名“敢死队”紧跟着冲杀上去。城里的老百姓狠命地敲着铜盆、铜壶，随着跟到城外来呐喊。一霎时震天动地的喊杀声夹着鼓声、铜器声，吓醒了燕国人的睡梦。大伙儿手忙脚乱，慌里慌张地找不着家伙了。睡眼蒙眬地一瞧，成百成千的怪兽，脑袋上长着刀，已经冲过来了！后面还跟着一大群希奇古怪的妖精。胆小的吓得腿也软了，一开步就瘫倒在地上。能跑的见了这些鬼怪，哪儿还敢抵抗呐？别说一千对牛犄角上的刀扎伤了多少人，那五千名敢死队砍死了多少人，就是燕国军队自己连闯带踩地一乱，也够受的了。大将骑劫坐着车，打算杀出一条活路，正可巧碰上了田单。这位自认为比乐毅强得多的大将，就给田单象抹臭虫一样地抹死了。
田单整顿了队伍，立即往下反攻。整个齐国哄动起来了。那些已经投降了燕国的将士一听到田单打了大胜仗，杀了燕国的将士，都准备迎接田单。田单的军队打到哪儿，哪儿的百姓就起来响应，田单的兵力就越来越强大了。不到几个月工夫，被燕国和秦、赵、韩、魏四国占领着的七十多座城，一座一座地全都收回来了。将士和百姓为了田单恢复了父母之邦，立了大功，要立他为齐王。田单说：“太子法章住在莒城，我们早已有了联络。我哪儿能自立为王呐？”他就把太子接到临淄来，择个好日子，祭祀太庙，太子法章正式做了国君，就是齐襄王。
齐襄王对田单说：“齐国已经亡了，全靠叔父重新建立起来，这功劳实在太大了，叫我怎么来报答您呐？我封叔父为安平君，请叔父不可推辞。”田单谢了恩，当时就请齐襄王继续发愤图强，防备燕国再来报复。但是齐国经过这几年战争，到底削弱了，再没有力量跟秦国争夺天下。
燕惠王直到骑劫被杀，燕军打了败仗之后，才想起乐毅的好处，后悔也来不及了。他写信再去请乐毅来，乐毅回了他一封信，说明他不能回来的难处。燕惠王闷闷不乐，又怕乐毅在赵国怨恨他，就把乐毅的儿子乐闲封为昌国君，继承他父亲的爵位。这一来，乐毅好象做了燕国和赵国的中间人，劝赵王跟燕国交好。到了儿他死在赵国。