【林汉达讲中国历史·战国故事】

魏文侯想起中山离着本国太远,必得派自己人去守才放心。他就封太子为中山侯,把西门豹替换回来,要他去守另一个重要的地方邺城[在河南省临漳县西;邺yè]。邺城夹在韩国和赵国当中,西边是韩国的上党[在山西省长治市],北边是赵国的邯郸[在河北省邯郸市;邯郸 hán-dān]。这块重要的地方非派个象西门豹那样有本领的人去管理不可。

西门豹到了邺城,一瞧那地方非常凄凉,人口也挺少,好象刚打过仗,逃难的居民还没回来似的。他就把当地的父老们召集到一块儿,跟他们随便聊聊天。他问:“这地方怎么这么凄凉?老百姓一定很苦吧。”父老们回答说:“可不是吗?河伯娶妇,害得老百姓快逃光了。”西门豹摸不清楚怎么回事。他问: “河伯是谁?他娶媳妇儿,老百姓干么要跑呐?”父老说: “这儿有一条大河叫漳河,漳河里的水神叫河伯。他最喜爱年轻的姑娘,每年要娶一个媳妇儿。这儿的人必须挑选模样好的姑娘嫁给他,他才保佑我们。要不然,河伯一不高兴,他就兴风作浪,发大水,把这儿的庄稼全冲了,还淹死人呐。您想可怕不可怕?”西门豹说:“这是谁告诉你们的?”他们说:“还有谁呐?就是这儿的巫婆。她手底下有好些女徒弟,当地的里长和衙门里的差役又跟她连在一起,出头给河伯挑媳妇办喜事,每年要我们拿出好几百万钱。喜事办下来,大概也得花二三十万,其余的就全都装到他们的腰包里去了。”

西门豹听了很生气,可是他故意装作不明白的神气,说:“那也用不着逃跑哇。”父老又解说给他听。他们说:“要是单单为了这笔花费,老百姓还不至逃跑。最怕的是每年春天,我们正要耕种的时候,巫婆打发她手下的人挨门挨户地去看姑娘。瞧见谁家的姑娘长得好一点,就说,‘这姑娘应当给河伯做新媳妇儿。’这个小姑娘就送了命了!有钱的人家可以拿出一笔钱来赎身。没钱的人家哭着求着,至少也得送他们一点东西。实在穷苦的人家只好把女儿交出去。每年到了河伯娶妇那一天,巫婆把选来的那个姑娘打扮起来,把她搁在一只苇子编成的小船上。那时候岸上还吹吹打打,挺热闹的。然后把小船送到河里,由它随着风浪漂去。大概漂了几里地,连船带新媳妇儿就让河伯接去了。为了这档子事,好些有女儿的人家都搬走了,城里的人就越来越少。”

西门豹问:“你们这儿老闹水灾吗?”他们说:“全仗着每年给河伯娶媳妇儿,还算没碰上大水灾。有时候夏天缺雨,庄稼旱了倒是难免的。要是巫婆不给河伯办喜事,那么,除了旱灾,再加上水灾,日子就更过不了啦。”西门豹说:“这么说来,河伯倒是挺灵的。下回他娶媳妇儿的时候,你们早点告诉我一声,我也去给河伯道个喜。”

到了日期,西门豹带着一队武士跟着父老去“送亲”。当地的里长和办理婚礼的人,没有一个不到的。西门豹还派人去通知一些过去把女儿送给河伯的人家,邀他们都来看看今年的婚礼。远远近近的老百姓都来看热闹,一时聚了好几千人。里长带着巫婆来见西门豹。西门豹一看,原来是个三分象人七分象鬼的老婆子。在她后面跟着二十来个女徒弟,手里拿着香炉、蝇甩[shuǎi]什么的。 西门豹说: “烦巫婆叫河伯的新媳妇儿上这儿来让我瞧瞧。”巫婆就叫她的女徒弟去把新媳妇儿领来。只见她们搀着一个十四五岁的小姑娘走了过来。小姑娘不停地哭,脸上擦着胭脂花粉,有不少已经给眼泪冲去了。

西门豹对大伙儿说:“河伯的媳妇儿必须挑个特别漂亮的美人儿。这个小姑娘我瞧还配不上。烦巫婆劳驾先去跟河伯说,‘太守打算另外挑选一个更好看的姑娘,明天就送去。’请你快去快来。我这儿等你回信。”说着,他叫武士们抄起那个巫婆,扑通一声,扔到河里去了。岸上的人吓得连大气都不敢出。那个巫婆在河里挣扎了一会,沉下去了。西门豹站在河岸上,恭恭敬敬地等着。站在岸上的人都张着嘴,眼睛顺着西门豹的眼睛望着河心盯着。好几千人都没有声音,只有河里的流水声儿响着。

过了一会儿,西门豹说:“巫婆上了年纪,不中用,去了这么半天还不回来。你们年轻的女徒弟去催她一声吧!”接着扑通扑通两声,两个领头的女徒弟又给武士们扔到河里去了。大伙儿笑了一声,嘁嘁喳喳地议论开了。他们一会儿望望河心,一会儿望望西门豹的脸。又过了一会儿,西门豹说:“女人不会办事,还是烦出头办事的善士们辛苦一趟吧!”那几个经常向老百姓勒索的里长正想逃跑,早被一群老百姓挡住,一个一个都给武士抓住了。他们还想挣扎,西门豹大声喝着说:“快去,跟河伯讨个回信,赶紧回来!”武士们左推右拽[zhuài],不由分说,把他们都推到水里,一个个武士喊了一声,眼看都活不成了。旁边看的人有的笑了,有的手指头指着河心,直骂这几个坏蛋。西门豹向大河行个礼,挺恭敬地又等了一会儿。看热闹的人当中有的害怕,有的喜欢,有的咬牙,可是谁也不愿意走开,都要看个究竟。

西门豹回头又说:“这些人怎么这么久还不回来?我看还是派差役去催一催他们吧!”那一班衙门里的差役吓得脸上连一点活人的颜色都没有了,哆里哆嗦地跪在西门豹跟前直磕响头,有的把脑门子都磕出血来了。西门豹对他们说:“什么地方没有河?什么河里没有水?水里哪儿有什么水神?你们瞧见过吗?罪大恶极的巫婆造谣骗人,这几个里长跟她勾结在一起,搜刮老百姓的钱财,杀害了许多姑娘的性命。你们这些人还跟着他们兴风作浪,助长这种野蛮的风俗!你们害了多少人?应该不应该偿命?”老百姓听了,都高声嚷着说:“对,太应该了!这批该死的坏蛋,早就该办罪了。”那一班差役连连磕头,推说都是巫婆干的勾当。西门豹说:“如今害人的巫婆已经治死了。往后谁要再胡说八道地说什么河伯娶妇,就叫他先上河里去跟河伯见面!”大伙儿嚷着说:“对呀!把他扔到河里去!”

西门豹把巫婆和里长他们的财产都分给老百姓。打这儿起,谁也不敢再提给河伯娶妇的事儿。以前离开邺城的人,都纷纷回来了。西门豹叫水工测量地势,带领邺城一带的百姓开了十二条水渠,使漳河的水灌溉庄稼。有不少荒地变成了良田,一般的水灾、旱灾可以免去,老百姓安心耕种,收成比以前什么时候都好。魏国就越来越富强了。

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