2012至2013年，我女儿在美上过一年学前班，回国后通过iPad自学英语，迄今将近一年。最近她又开始通过iPad自学西班牙语。
今天，我想和大家分享的并不是我女儿如何学好英文，因为这个过程正在进行中，说到结论还为时尚早，且每个孩子学习的途径不太一样。但我女儿学外语的经验确实颠覆了我以前对外语学习的理解，让我重新思考儿童如何在中文环境里习得一门外语甚至第二外语，也让我重新反思儿童学习的动力和规律。
在分享我的思考之前，先简单介绍一下我女儿学习外语的经历。
用英语故事和单词类的APP自学英语
因我去美国访学的缘故，女儿5岁半到6岁半在波士顿地区一所普通公立学校上了一年学前班。去之前，孩子的英文程度和大多数同龄孩子一样，会说一些诸如数字、颜色、问候语之类的简单对话。
女儿从一开始就和当地孩子一起上学。经过一个学年的学习，毕业的时候，女儿的各科成绩基本是全优，其中阅读水平达到了美国小学二年级的水平，属于班上阅读最棒的孩子之一。
2013年7月底我们回国，一个月后孩子就要上一年级。那时，我最关心的事之一，就是孩子如何继续学英语。女儿很反感课后班，不喜欢有老师教，回国后甚至也不愿意我教她。因此，我无法按照加州的小学教材，在家教孩子。
女儿就是喜欢跟着iPad学（其实在她看来，就是玩）。在美国的时候，我曾下载了很多英语故事和单词类的APP，她很喜欢。回国后，其他的路都走不通后，iPad就成了女儿自学英语的主要渠道。
一年下来，她在iPad上听了好几百本英语绘本，自己独立阅读的纸质英语书大概有几十本。刚开始我还没上班的时候，还常常想跟在后面教教她，比如一个故事她听了很多遍后，就能背下来，可是其中确实有不少单词、甚至句子她并不懂什么意思。我就把原文打印出来，给她讲一遍，帮她认识新单词。
但后来我发现，我跟在她屁股后面打印的速度，跟不上她读新故事的速度。加上我也忙，就渐渐随她去了。在这个过程中，我没有给她规定任何任务，由着她自己看。我惟一监管的就是控制看IPAD的时候，为了眼睛考虑。
如法炮制，试水西班牙语
最近，女儿对学西班牙语又表现了浓厚的兴趣。以前在美国的时候她也喜欢，跟着iPad学了很多西班牙语单词，但是我那时觉得，她英语都还不怎么会呢，还是先学英语要紧，就没鼓励她。现在她又提出想学，我觉得倒可以试试，因为现在她的英语已经有了一定的基础。
于是，我又从Apple Store里搜索各种孩子学西班牙语的APP（一般都是英语和西班牙双语，针对母语是英语的儿童），看着好的就下载。我自己先试下，把明显不好的过滤掉，然后让孩子自己去玩。她在其中发现她最喜欢的几款，通常有一两个小单元是免费。免费的学完后，女儿想继续学，我就花钱买剩下所有的单元。这些APP学完后，我还会寻找更高级别的APP，让她继续玩。
因为英语和西班牙语选择的都是孩子喜欢的方式学——主要在iPad上听有声书，女儿从来没觉得有负担，相反她总是兴致勃勃。这段时间一早起来就看西班牙语，周末也是。现在女儿学了大概一个多星期了，已经会说几十个简单的单词，还要求我找“有句子”的有声书给她看。
顺便说下，英语我懂，西班牙语我一窍不通。
听读足量，孩子能自己摸索出读音规律
去年回国后，常常有人问我，你女儿学过自然拼读吗？说实话，以前我都不知道有这词。
在美国时，我惟一做的就是陪孩子读英语绘本，并不知道孩子在学校里有没有专门学过。但我知道，孩子在学校学习单词时，是按相同的读音规律来的，比如cat、rat、mat在一起学，作业中还经常要找同韵的词。
我记得女儿到美国后没多久，拿着IPAD学单词，她自己就开始总结发音规律了，比如ai在一起发“爱”的音。这肯定不是从学校里学来的，因为她听得多，看得多，自然而然就能感受到其中的规律。
边读书，边“猜学”新单词
女儿读书大都是囫囵吞枣，有些难的估计也只看懂个大概，不认识的单词她也不会查字典，因为她的中文识字量并不大。但我发现，即使一本绘本或书有大量的生词，孩子不查字典，也可以通过上下文猜出那字的意思。
比如女儿有一次在网络电台里讲英语故事（她自己创办了一个英语故事电台），在读绘本前学着其他的主播讲解几个英语单词，其中有“molt”，是蜕皮的意思。她没学过这词，但通过上下文大概能猜出什么意思，于是她就在节目里说，“molt呀，就是动物长大了，身上的皮不够长，要换掉，就像我们小朋友长大了要换牙一样。”她并没有用到“蜕皮”这个词，估计那时这个中文词她自己都不怎么熟，但意思知道。
我看她读英语书的过程中，一直是这样在学新单词的，就是通过阅读猜，然后在其它的地方又遇到，反复确认是这个意思。有时候实在猜不出，也会问我。
所以有段时间，我巴不得她多问我，因为我想主动教她，她不听，就希望她主动来问我。我不知道的，就查字典。就这样，孩子自己也能感觉到进步。比如半年前看的一本书，现在看，发现以前不懂的地方现在懂了，孩子自己也很有成就感。
不纠正拼写、不学语法
读音靠多听多读，单词靠边读边猜，那么拼写和语法呢？父母也能放养吗？答案是肯定的。
女儿从美国的学前班毕业后，拿回一大摞在学校写的绘本，其中有一本老师还专门装帧过。回国后好长一段时期，孩子留言或写绘本都是英语。
又是留言，又是绘本，需要的单词量很大吧？她知道那些语法吗？事实上，她拼写对的单词没几个，更没学过语法。
在美时，女儿每天都要上半小时写作课，这时可以随便写绘本，今天没写完明天接着写，孩子在家也会写。刚开始她写的英语，于我就是天书，几乎一个字都看不懂，除非她念给我听。
记得女儿在第一个学期结束时，给马丁·路德·金的一封感谢信就是这样，她不念我肯定看不懂。她写的是：“Thank you, Martin Luther King, for you died; Thank you for giveblack people to come school.”为了方便大家看懂，我改了一下拼写，但语法没改。大家可以看到，无论拼写还是语法，都是错。
但出乎我意料，老师并没有纠错，所以孩子写的时候没有任何心理负担，只要会说，就会写。我后来才意识到这招其实挺高明的。在低年级阶段，培养写作的兴趣和习惯比写对更重要得多。
试想，如果孩子们从一开始写作的时候，老师就忙着纠错，那他们下次写的时候肯定战战兢兢，不敢自由表达，甚至对写作产生反感。其实，随着年龄的增长，阅读量的增加，孩子的拼写正确率会越来越高，语法也会越来越准确。
在家这一年，女儿仍然没有有意识地学过拼写和语法，但我相信，有了大量的阅读做底子，只要有需要，她应该可以随时补拼写和语法的。
坚持英语阅读，开电台，创造说英语的条件
回国后，周围没了英语环境，英语很容易就会退步。我开始思考如何创造条件让她说英语。
阅读是最主要的方法。刚去美国时，我对女儿的英语阅读没有任何要求，就只希望她在这一年里提高听说能力就好了。一年里学会阅读？我觉得太难了。
但第二学期3月份的时候有全美阅读月，老师给每个学生发下一张单子，要求每天阅读，并把读过的书名、作者和插画者的姓名写上，给这本书评星，最后还得统计每天阅读的页数。等一个月下来，阅读页数最多的孩子将会有奖励。
说实话，如果没有这个阅读月，我根本不会要求孩子自己阅读，总觉得还没到时候。正是因为学校有这个活动，我积极响应了下，但结果却很让我吃惊。不到半个月，孩子就能自己阅读64页第二难度级别的书。一个月下来，她读了600多页书，因此也得到了学校发的一张奖状。从此，孩子的英文阅读就上路了。
我特别感谢学校的这个阅读月活动。她培养了女儿阅读的基础能力和习惯，孩子于是具备了自学的能力。
阅读是吸收，那么在国内，没有人可以进行英语对话练习的情况下，该如何输出使用？开网络英语电台是一个选择，有段时间我鼓励她全英语主持，就下载了BBC的儿童节目给她听，希望她能学习学习。她做过几期全英文的节目，但最后还是选择用中文串场，英语读故事，我也就随她了。
有了一个可以发光发热的舞台，女儿现在学习英语，或者说使用英语有了更大动力。与随她用IPAD学习英语一样，我并没有过多干涉，而是坚持让孩子去玩自己想玩的东西。在玩中学。
所以，我觉得，最怕孩子没什么想学想玩的东西。一旦有，我们做大人的，就给他们提供合适的条件和资源。剩下的根本就不用我们管，他们自己就主动去钻研了。
至于学习成果，且行且看。