从卡尔一岁时起，我就严格要求他。我从来不相信“小时候可以放宽一些，稍长大后再严格一些”这种似是而非的信条。

    作为父亲，我有责任和义务教儿子知道什么应该做，什么不应该做。在孩子幼小之时，成年人对他们的影响是很深的，如果不时对他们放宽的话，那种烙印会在他们心中很深很深，稍大后再严格，恐怕已经来不及了。

    儿子6岁时，我带他去另一个教区的E牧师家去，并在那儿住了几天。

    第二天吃早点时，儿子洒了一点牛奶。按在家里的规矩，洒了东西就要受罚，因此他只能吃面包和水。

    卡尔本来就喜欢喝牛奶，再加上E牧师全家非常喜欢他，为了他的到来，还给他特意调制了一种牛奶，并添上了最好的点心。这对儿子简直诱惑不小。

    卡尔在洒掉牛奶后先是脸稍红了一下，迟疑了一会儿，但终于不喝了。

    我故意装作没看见。

    E牧师家的人看到这种情况，内心着急了，多次劝他喝牛奶，可儿子还是不喝，并十分不好意思地说：“因为我洒了奶，就不能再喝了。”

    E牧师爱失还是再三地劝说他：“没关系，一点关系也没有，喝吧，喝吧。”

    我在旁边一边吃着点心，一边仍然故意装着没看见。儿子还是坚持不喝，在万般无奈之下，过于疼爱卡尔的E牧师全家就向我进攻了，他们推测一定是由于我训斥了儿子。

   为了打破僵持局面，我让儿子出去一会，然后向牧师全家说明了理由。

    他们听后责怪我：“对一个刚6岁的孩子因为一点点过错就限制他吃喝喜欢的东西，你的教育是否过于严格了。”

    我只得费尽口舌加以解释：“不，儿子并不是因为惧怕我才不喝的，而是因为他从内心里认识到这是约束自己的纪委所以才忍住不喝的。”

    在听了我的解释后，E牧师全家还是不相信，于是我只好通过做一个试验来揭示事实真相。

    “既然这样，”我起身对他们说，“现在我们来试验一下，我先离开这个房间，你们再把我儿子叫来，劝他喝，看他是否会喝。”

    说完，我就走开了。

    待我离开房间后，他们把我儿子叫进屋里，热情地劝他喝牛奶、吃点心，但毫无结果。

    接着他们又换了新牛奶，拿来新点心诱我儿子说：“我们不告诉你爸爸，吃吧！”但儿子还是不吃，还不断地对他们说：“尽管爸爸看不见，上帝却能看见，我不能做撒谎的事。”

    E牧师说：“我们马上要去郊外散步，你什么都不吃，途中要挨饿的。”

    儿子回答说；“不要紧”。

    实在没有办法了，他们只好把我叫进去，儿子流着热泪如实地向我报告了情况。

    我冷静地听完后，便对他说：“卡尔，你对自己良心的惩罚已经够了。因为马上要去散步，为了不辜负大家的心意，把牛奶和点心吃了，然后我们出发。”

    儿子听完我的话，才高兴地把牛奶喝了。仅仅6岁的孩子就有这样的自制能力，E牧师全家都深感不解。

    很多人会认为我的教育过于严格了。我不否认，从卡尔与一般孩子的行为方式看，这种教育在某种意义上确实是很严格的。但是，这种严格并没有使儿子感到痛苦。

    因为对儿子的严格教育从他很小的时候就开始了。卡尔已经养成了习惯，也就不会感到有任何痛苦。

    儿子总会向他的父亲学习，父亲不仅是儿子最初的教师，还是他可以学习的榜样。对孩子要严格，首先的是自己对自己也要求严格。

    我是个信仰上帝的人，即使有一天站在上帝面前，我也会这样说的。

    我对儿子的严格在不自觉中已经变成了他对自己的严格要求。我时常告诫他，没有人能够约束你，只有上帝和你自己。

    卡尔从很小的时候，他很多好的行为都已经形成了一种自觉。比如，卡尔从来不撒谎，这并不是因为害怕我的惩罚，而是因为他从内心之中认为撒谎是不对的。

    卡尔的严格要求完全来自于他内心的一种力量。作为他的父亲，我想做的正是这一点，让一切好的、美的、崇高的东西在儿子身上都成为一种本性，一种自觉。

    从小让儿子形成这种美好的心灵，是我的责任。我不愿意在他幼小之时因为没有得到良好的指导而失去方向。