马里尼昂长老完全配得上他这个富有战斗意义的姓氏(注释:马里尼昂是意大利城市梅累尼亚诺的法国名称。法国人曾经于一五一五年和一八五九年在这里先后打败瑞士人和奥地利人)。他是一个瘦高个子的神父,具有狂热的信仰,他的心灵永远在激动兴奋之中,但为人正直。他所信仰的一切都是坚定不移的,从来没有动摇过。他真心实意地认为自己了解他的天主,洞悉天主的图谋、愿望和意旨。
他迈着大步在他那小小的乡下住宅的小径上散步,脑子里有时会涌出这样的疑问:“天主为什么这样做?”他于是在思想上处在天主的地位,坚持不懈地寻找原因,而几乎每次都能找到。他决不会在一阵虔诚的自卑感推动下喃喃地念叨:“主啊,您的意图是不可知的。”他心里想:“我是天主的仆人,我应该知道他行动的理由,如果不知道,就应该把它猜出来。”